Pygora

La Pygora est une petite chèvre de fibre originaire des États-Unis. Elle résulte du croisement entre la chèvre Pygmy et la chèvre Angora, deux races choisies pour des qualités complémentaires. La Pygmy apporte un gabarit compact et un caractère stable et sociable. L'Angora fournit pour sa part un mohair long et lustré. Il en résulte un animal qui convient à une petite ferme tout en produisant une toison qui vaut la peine d'être tondue.

Les Pygoras sont élevées principalement pour leur fibre, que les fileuses et les artisans de la fibre apprécient pour sa douceur et sa variété. Une même chèvre peut produire l'un des trois types de toison : du duvet fin de style cachemire aux mèches bouclées de style mohair, avec de nombreux animaux entre les deux. Comme la race est petite et de bonne nature, elle convient aussi aux personnes qui cherchent des chèvres comme animaux de compagnie plutôt qu'un troupeau commercial.

Les Pygoras adultes sont de basse stature et pèsent bien moins que les races laitières ou bouchères, ce qui simplifie la manipulation, la tonte et le transport par rapport aux grandes chèvres. Ce sont des animaux grégaires et on ne devrait jamais en garder une seule.

À qui convient cette race

La Pygora s'adresse aux fileuses artisanales, aux producteurs amateurs de fibre et aux petits éleveurs disposant de peu de terrain. Son tempérament calme en fait un choix raisonnable pour les familles avec enfants, à condition qu'un adulte gère l'alimentation et les clôtures. Les personnes qui souhaitent une seule chèvre comme animal de compagnie devraient prévoir d'en garder au moins deux, car une chèvre solitaire finit par souffrir de stress.

La Pygora est une race récente dont l'origine américaine est bien documentée. Elle a été développée en Oregon au début des années 1980 par Katharine Jorgensen, qui souhaitait allier la petite taille de la chèvre Pygmy à la toison de la chèvre Angora. L'objectif était d'obtenir une chèvre qu'une seule personne puisse manipuler et tondre à la maison tout en récoltant une quantité utile de fibre.

Les deux races parentales avaient chacune leur longue histoire avant ce croisement. L'Angora, élevée pour son mohair, est originaire de la région d'Ankara, dans la Turquie actuelle, et a été importée aux États-Unis au cours du dix-neuvième siècle. La Pygmy est issue de petites chèvres ouest-africaines amenées en Amérique du Nord, où elle s'est imposée comme un animal robuste et compact.

En croisant ces deux races, Jorgensen a obtenu des descendants avec une toison plus douce et plus fine que l'Angora seule, sur un corps de la taille d'une Pygmy. L'intérêt s'est répandu parmi les amateurs de fibre, et la Pygora Breeders Association a été fondée en 1987 pour enregistrer les animaux et établir un standard de race.

Ce standard limite la proportion d'ascendance Pygmy et Angora qu'une Pygora enregistrée peut avoir, ce qui maintient la race dans une plage définie plutôt que de la laisser dériver vers l'une ou l'autre des races parentales. Aujourd'hui, la Pygora reste surtout répandue aux États-Unis et est gardée principalement par des fileuses artisanales et de petites fermes de fibre.

La Pygora est une petite chèvre bien proportionnée, avec un museau large, des oreilles droites ou légèrement inclinées vers l'arrière, et un corps solide hérité de ses ancêtres Pygmy. Les deux sexes peuvent avoir des cornes, bien que certains animaux soient écornés à l'état de chevreau. La caractéristique la plus distinctive est la toison, qui couvre la majeure partie du corps et peut être très fournie avant la tonte.

Toison et couleurs

La toison de la Pygora est classée en trois types. Le type A est long et lustré, avec des boucles ou des spirales, proche du mohair de l'Angora. Le type C est court, fin et chaud, proche du cachemire. Le type B est un mélange intermédiaire qui présente des caractéristiques des deux. La fibre est prisée pour sa douceur et prend bien la teinture.

Les couleurs comprennent le blanc, le noir, le brun, le gris et diverses teintes mélangées ou dégradées. La toison blanche est courante parce qu'elle se teint facilement, mais les Pygoras de couleur sont aussi élevées pour leur fibre naturelle. La plupart des animaux sont tondus deux fois par année, avant que la toison ne commence à muer naturellement.

La Pygora a la réputation d'être l'une des chèvres de fibre les plus équilibrées. La plupart sont amicales avec les gens, calmes à manipuler et curieuses sans être envahissantes. Beaucoup développent un lien étroit avec la personne qui les nourrit et les brosse, et lui emboîtent le pas dans l'enclos.

Avec les membres de la famille, y compris les enfants, les Pygoras sont généralement douces, même si la présence de cornes exige qu'on surveille les jeunes enfants. Avec les inconnus, elles ont tendance à rester sur leurs gardes au départ et à s'apprivoiser une fois à l'aise. Avec les autres chèvres, elles sont grégaires et s'en sortent mieux en petit groupe, où elles établissent une hiérarchie sans trop de conflits.

Elles sont joueuses, surtout à l'état de chevreaux, et aiment grimper sur des bûches, des souches et des plateformes basses. La vocalisation est modérée : elles appelleront à l'heure des repas ou quand elles sont séparées du troupeau, mais sans faire de bruit en continu. Une Pygora qui s'ennuie ou qui se retrouve seule peut devenir stressée et bruyante ; la compagnie et quelques activités suffisent généralement à la garder de bonne humeur.

Comme la Pygora est une race de fibre, l'entretien de la toison représente une plus grande partie de la routine que pour la plupart des chèvres. La toison peut se feutrer et accumuler des débris, ce qui nécessite une attention soutenue tout au long de la saison de croissance, en plus de deux tontes par année.

Toilettage

• Brosser ou démêler la toison régulièrement pour enlever le foin, les bardanes et les noeuds
• Tondre environ deux fois par année, avant la mue naturelle du printemps et de l'automne
• Tailler les sabots toutes les 6 à 8 semaines
• Vérifier la peau et la toison à la recherche de poux ou d'acariens lors du brossage
• Garder la toison sèche, car une fibre mouillée et feutrée perd de sa valeur et peut irriter la peau

Exercice

• Prévoir un accès quotidien à un paddock ou à un pâturage clôturé pour brouter et se déplacer
• Offrir des bûches, des souches ou des plateformes solides pour grimper
• Garder au moins deux chèvres pour qu'elles puissent interagir et rester actives
• Éviter de confiner les chèvres dans un petit enclos pendant de longues périodes

Environnement

Les Pygoras ont besoin de clôtures solides, car les chèvres testent les limites et peuvent se glisser par les brèches. Il leur faut un abri sec et à l'abri des courants d'air pour la nuit et par mauvais temps, avec une litière propre. Elles tolèrent raisonnablement bien le froid quand leur toison est complète, mais doivent être protégées des pluies prolongées et du vent, surtout après la tonte, quand elles ne disposent pratiquement plus d'isolation.

La Pygora est un animal brouteur qui se porte mieux avec une alimentation basée sur le fourrage. Le pâturage, les feuilles, les broussailles et le foin de graminées de bonne qualité devraient constituer l'essentiel de son régime. Les chèvres sont des consommatrices sélectives et choisissent les plantes les plus nutritives quand elles en ont la possibilité. L'eau fraîche et propre doit être disponible en tout temps, et un mélange de minéraux en vrac formulé pour les chèvres doit être offert à volonté afin de fournir le cuivre et les autres éléments dont elles ont besoin.

Friandises et suppléments

De petites quantités de carotte, de pomme ou d'autres aliments sans danger pour les chèvres peuvent être offertes à l'occasion, mais elles ne doivent représenter qu'une infime partie de l'alimentation. Un excès de grains mène à l'obésité et à des problèmes digestifs. Un minéral en vrac formulé pour les chèvres, et dans certaines régions un supplément de sélénium, peut être recommandé par un vétérinaire local selon les conditions du sol.

La Pygora est une race généralement robuste avec une durée de vie typique de 12 à 15 ans lorsqu'elle est bien soignée. La plupart des problèmes de santé sont les mêmes que ceux qui touchent les chèvres en général, et ils sont en grande partie gérables avec des soins de routine, un contrôle des parasites et une bonne alimentation. Sa petite taille facilite la manipulation et l'examen par rapport aux grandes races.

Soins préventifs

• Planifier des examens vétérinaires de routine et suivre un calendrier de vaccination adapté à la région
• Surveiller les parasites et traiter selon les besoins plutôt que selon un calendrier fixe
• Tailler les sabots toutes les 6 à 8 semaines
• Fournir des minéraux formulés pour les chèvres afin de prévenir les carences
• Mettre en quarantaine les nouveaux animaux avant de les intégrer au troupeau

Les Pygoras atteignent la maturité sexuelle tôt, et les chevrettes peuvent concevoir dès leur première année, bien que de nombreux éleveurs attendent qu'elles soient bien développées avant le premier accouplement. La reproduction est souvent planifiée de façon à ce que les mises bas se produisent par temps doux. La gestation dure environ cinq mois, après quoi la chevrette met généralement bas un ou deux chevreaux, les jumeaux étant fréquents.

Les chevreaux nouveau-nés sont petits et vifs, et ils doivent téter rapidement après la naissance pour recevoir le colostrum. Les chevrettes sont généralement de bonnes mères. Les chevreaux commencent à grignoter du fourrage au bout de quelques semaines et sont habituellement sevrés vers deux à trois mois. L'élevage enregistré respecte le standard de race, qui limite la proportion d'ascendance Pygmy et Angora pour que les descendants demeurent reconnus comme des Pygoras.

Comme les deux sexes peuvent avoir des cornes et que les boucs entiers ont une odeur prononcée, les éleveurs planifient l'hébergement et la manipulation en conséquence. Beaucoup de propriétaires castrent les mâles non destinés à la reproduction, car les boucs castrés produisent une excellente toison et font de très bons animaux de fibre ou de compagnie.