Suédois

Le canard suédois, souvent appelé Suédois bleu, est une race domestique de taille moyenne développée dans la région historique de Poméranie, autrefois sous domination suédoise. Il est surtout connu pour son plumage bleu ardoise marqué d'un plastron blanc sur la poitrine. La race est élevée pour ses œufs, sa viande et comme canard robuste à usage général sur les petites fermes.

Les adultes sont calmes et de bon caractère. Ils tolèrent la manipulation mieux que bien des races plus légères et s'intègrent sans trop de trouble dans des basses-cours mixtes. Le Suédois est un bon fouisseur qui se débrouille bien avec accès à un pâturage et à l'eau, tout en restant proche de son logement et en volant rarement loin.

La couleur bleue étant déterminée par un seul gène qui ne se fixe pas, l'accouplement de deux canards bleus produit un mélange de petits bleus, noirs et argent pâle. Cette particularité génétique explique en partie l'attrait de la race chez les amateurs qui apprécient la variété à l'éclosion.

À qui convient-il

Le canard suédois convient aux éleveurs qui veulent un oiseau stable et peu exigeant, qui résiste bien au froid et à l'humidité. Son caractère docile en fait un choix sensé pour les premiers propriétaires de canards et pour les familles avec des enfants qui seront doux avec lui. Il a besoin d'espace pour fouiller et d'accès à de l'eau propre, alors il est mieux adapté à une cour ou à une petite ferme qu'à un logement confiné.

La race remonte à la Poméranie, une région côtière de la Baltique qui faisait partie du royaume de Suède à l'époque où le canard a pris forme. Les agriculteurs locaux élevaient des canards à plumage bleu comme bêtes utilitaires à double usage, et le type a été documenté au début des années 1800.

La coloration bleue a retenu une attention particulière parce qu'elle ne se reproduit pas uniformément. Les éleveurs ont travaillé à fixer le motif bleu avec plastron blanc qui définit la race aujourd'hui, bien que la génétique sous-jacente fasse en sorte qu'une partie de chaque génération éclot noire ou argentée plutôt que bleue.

Les canards suédois ont été importés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Le Suédois bleu a été admis au Standard de perfection de l'American Poultry Association en 1904, ce qui a contribué à standardiser la variété bleue reconnue en Amérique du Nord.

La race est restée un canard de ferme et de petite exploitation plutôt qu'un gros producteur commercial. Elle est appréciée pour sa robustesse, son aptitude au fourrage et son tempérament calme, et garde un public fidèle parmi les éleveurs de volailles patrimoniales à petite échelle.

Le canard suédois a un corps large et profond porté sensiblement à l'horizontale. La variété bleue présente une couleur corporelle bleu ardoise uniforme, une tête plus foncée et un plastron blanc distinct couvrant le haut de la poitrine. Deux rémiges blanches sur chaque aile constituent une marque standard reconnue. Le bec est bleu-gris à verdâtre, les pattes et les pieds sont brun rougeâtre à foncés, et le corps est solide et bien musclé.

Plumage et couleurs

La couleur caractéristique est le bleu, un gris ardoise doux produit par un seul gène de dilution agissant sur le noir. Ce gène ne se fixant pas, l'accouplement de deux canards bleus donne environ la moitié de descendants bleus, le reste se partageant entre noir uni et argent pâle. Le plastron blanc varie en taille et en netteté d'un individu à l'autre, et les oiseaux présentant la couleur la plus uniforme avec un plastron bien dessiné sont favorisés dans le standard. Le plumage est serré et imperméable, ce qui soutient la tolérance de la race aux conditions humides.

Le canard suédois a la réputation d'un tempérament égal et bon caractère. Il est plus calme et moins bruyant que bien des races pondeuses légères, ce qui le rend plus facile à gérer dans un élevage maison. Avec les personnes, les oiseaux bien socialisés tolèrent la manipulation et s'habituent souvent à leur éleveur régulier, sans pour autant être des animaux câlins.

Face aux inconnus, la race tend à être méfiante mais non agressive, préférant se retirer plutôt que confronter. Elle s'entend bien avec les autres canards et généralement avec les poules et les oies, pourvu qu'il y ait assez d'espace et d'eau. Malgré son calme, le Suédois est un fouisseur actif qui passe beaucoup de sa journée à chercher dans les pâturages des insectes, des limaces et de la verdure. Les femelles sont modérément bavardes, tandis que les mâles sont plus discrets avec un cri plus doux et rauque.

Les canards suédois sont robustes et peu exigeants, mais ils ont des besoins précis en matière d'eau et d'abri. Les soins au quotidien sont centrés sur l'eau de boisson propre, l'espace pour fouiller et un logement protégé des prédateurs la nuit.

Hygiène

• Fournir de l'eau assez profonde pour que le canard puisse y plonger la tête entière, ce qui garde les yeux et les narines propres
• Permettre l'accès à un bain ou à de l'eau pour nager afin que l'oiseau puisse se lisser les plumes et entretenir son imperméabilité
• Vérifier les pieds régulièrement pour détecter coupures, enflures ou signes de pododermatite
• Tailler les griffes seulement si elles poussent trop, ce qui est rare avec un fourrage naturel

Exercice

• Donner accès quotidiennement à un pâturage ou à un enclos planté pour le fourrage naturel
• Offrir un étang, un bassin ou une grande cuve pour la baignade
• Garder l'enclos assez grand pour réduire la boue et l'entassement

Environnement

La race tolère le froid et l'humidité grâce à son plumage dense et imperméable. Fournir un abri sec, sans courant d'air, avec une litière propre, une ventilation en partie haute et une porte solide contre les renards, ratons laveurs et rapaces. L'ombre et l'eau fraîche comptent par temps chaud, car les canards se rafraîchissent par l'eau et la respiration haletante.

Un aliment commercial équilibré pour palmipèdes constitue la base de la diète. Là où un aliment spécifique aux palmipèdes n'est pas disponible, une ration avicole sans médicaments peut être utilisée, avec de la niacine ajoutée pour les canetons afin de soutenir la croissance des pattes et des os. Le fourrage sur pâturage apporte des protéines supplémentaires et de la verdure, et les oiseaux qui ont accès à un étang mangeront des plantes aquatiques et des invertébrés. Les canards doivent avoir de l'eau chaque fois qu'ils mangent, car ils en ont besoin pour avaler et nettoyer leur bec.

Gâteries et compléments

Offrir des feuilles vertes, des pois, des légumes hachés et des vers de farine avec modération comme gâteries, en les maintenant à moins de 10 % environ de la ration. Fournir du gravier insoluble pour que le gésier puisse broyer les aliments, et offrir séparément des coquilles d'huîtres concassées ou une source de calcium pour les femelles en ponte. La supplémentation en niacine est surtout importante pendant la phase de croissance des canetons.

Le canard suédois est une race robuste avec peu de problèmes de santé héréditaires. Avec un bon logement, de l'eau propre et une alimentation équilibrée, les oiseaux vivent couramment 8 à 12 ans. La plupart des problèmes vétérinaires sont liés à la conduite d'élevage plutôt qu'à la génétique, et beaucoup peuvent être évités avec un sol sec, de l'eau propre et un aliment approprié.

Soins préventifs

• Maintenir la litière sèche et la renouveler avant qu'elle ne moisisse
• Fournir quotidiennement de l'eau de boisson et de baignade propre
• Alimenter avec une ration adaptée au stade avec assez de niacine pour les canetons
• Inspecter régulièrement les pieds et les pattes pour détecter les premiers signes de pododermatite
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les intégrer au troupeau

Les canards suédois vivent dehors à l'année dans la plupart des climates, à condition d'avoir un abri sec et une protection contre les prédateurs. Ils ne perchent pas comme les poules et se reposent au sol, ce qui nécessite un plancher propre, sans courant d'air, avec une litière épaisse. Un enclos clôturé avec accès à un pâturage convient à leurs habitudes de fourrage, et un étang ou un bassin leur permet de nager et d'entretenir leur plumage. La race supporte bien le froid et l'humidité, mais a besoin d'ombre et d'eau par temps chaud.

Liste de vérification pour l'installation

• Abri protégé des prédateurs avec porte à fermeture solide
• Litière sèche et épaisse renouvelée régulièrement
• Eau de boisson propre disponible en tout temps
• Eau de baignade adaptée à la taille du troupeau
• Zone ombragée pour les périodes de chaleur
• Enclos entièrement clos avec clôture enterrée ou à tablier

Les œufs de canard suédois s'incubent pendant environ 28 jours, plus longtemps que les 21 jours typiques des œufs de poule. Les œufs peuvent être couvés par une cane couveuse ou dans un incubateur artificiel. Le succès de l'incubation artificielle repose sur une température stable, une humidité contrôlée, des retournements réguliers et une brève période de refroidissement quotidien qui imite le départ de la cane du nid. La couleur bleue ne se fixant pas, une éclosion de parents bleus produit généralement un mélange de canetons bleus, noirs et argentés.

Étapes de l'éclosion

1. Placer des œufs propres et fertiles à température ambiante et les laisser reposer pointe vers le bas
2. Maintenir la température et l'humidité aux valeurs cibles, en retournant les œufs plusieurs fois par jour
3. Mirer vers le jour 7 et le jour 14 pour vérifier le développement et retirer les œufs clairs ou non viables
4. Arrêter le retournement au jour 25 et augmenter l'humidité pour le verrouillage
5. Laisser les canetons éclos dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et duveteux avant de les transférer dans une éleveuse chaude