Pie

Le Magpie est un canard domestique léger développé au Pays de Galles. Son nom vient du motif noir et blanc de son plumage, qui rappelle la pie sauvage : la majeure partie du corps est blanche, avec des marques contrastées sur le dessus de la tête et le dos. Les adultes pèsent généralement entre 2 et 3 kilogrammes, ce qui place la race dans la catégorie moyenne à légère parmi les canards de ferme.

La race est à double vocation, élevée autant pour les oeufs que pour la viande. Les femelles pondent bien, et leur gabarit léger leur permet de demeurer des fourageurs actifs qui se déplacent aisément dans une basse-cour ou un champ. La couleur de la coquille varie du blanc à un léger bleu-vert selon l'individu.

Les éleveurs décrivent le Magpie comme un canard amical, calme et de bonne nature, tout en demeurant actif au sol. C'est un choix pratique pour un petit élevage là où le caractère et la ponte comptent autant l'un que l'autre.

À qui convient-il ?

Le Magpie convient aux éleveurs qui veulent une bonne pondeuse, active et facile à manipuler. La race se comporte bien quand elle a de l'espace pour fouager et un accès à de l'eau propre. C'est un canard accessible pour les familles et les petites fermes, même si sa relative rareté comparativement aux races courantes peut rendre l'approvisionnement en sujets un peu compliqué.

Le Magpie est originaire du Pays de Galles, au début du vingtième siècle. Il est généralement attribué à des éleveurs de la région qui travaillaient après la Première Guerre mondiale dans le but de produire un canard rustique alliant bonne productivité en oeufs et poids de table raisonnable.

Ces éleveurs ont sélectionné le motif pie distinctif en même temps que les performances de ponte, fixant la coloration noir et blanc qui donne son nom au canard. Le motif rappelle la pie sauvage : un corps blanc avec des marques sombres concentrées sur le dessus de la tête et le dos.

La race a gagné d'autres pays au fil des décennies suivantes, au gré des importations par des amateurs d'anatidés pour l'exposition et l'élevage en petit troupeau. Elle a été admise aux standards avicoles en Grande-Bretagne, puis reconnue en Amérique du Nord.

Le Magpie est demeuré une race minoritaire plutôt qu'un canard de grande production commerciale. Son effectif dépend principalement des passionnés et des éleveurs soucieux de conservation, qui maintiennent la race pour ses aptitudes à la ponte et son aspect caractéristique.

Le Magpie a un corps long et mince porté légèrement relevé vers l'arrière, ce qui lui donne une silhouette alerte. Le plumage est majoritairement blanc, avec une calotte colorée sur le dessus de la tête et un manteau coloré couvrant le dos et les épaules. Le bec est jaune à orange, qui prend souvent des taches vertes ou sombres avec l'âge, et les pattes et les pieds sont orange.

Plumage et couleurs

La variété classique est noire sur blanc. Il existe aussi une variété bleue, où les zones sombres prennent un ton ardoise dilué au lieu du noir. Les marques varient selon les individus, et un motif net de calotte et de dos contrastant sur un fond entièrement blanc est l'objectif dans les standards d'exposition. Beaucoup de sujets ont quelques plumes colorées en dehors du motif idéal, ce qui est tout à fait normal pour les sujets d'élevage.

Le Magpie est connu pour son tempérament calme et sa bonne nature. Les sujets sont généralement à l'aise avec leurs éleveurs et s'adaptent rapidement à une routine, ce qui facilite les manipulations et les déplacements quotidiens. Ce n'est pas une race agressive envers les personnes.

Avec les membres de la famille, la race est facile d'approche, et les sujets manipulés régulièrement dès le jeune âge tolèrent bien le contact proche. Face aux inconnus, les Magpies peuvent d'abord se montrer méfiants, mais se calment habituellement une fois la personne familiarisée. En compagnie d'autres volailles, ils cohabitent paisiblement dans la plupart des situations, et les mâles ne sont pas particulièrement dominants par rapport aux races plus lourdes.

Malgré ce caractère calme, le Magpie demeure actif. Il fouage avec enthousiasme dans l'herbe et l'eau peu profonde, parcourant l'espace en quête d'insectes, de limaces et de plantes. Cette activité garde les sujets en forme et aide à contrôler certains nuisibles dans la cour ou le jardin.

Les canards Magpie sont rustiques et peu exigeants dès lors que leurs besoins essentiels sont comblés. Les tâches quotidiennes principales sont de fournir de l'eau fraîche, un abri sécurisé pour la nuit et un espace de parcours pendant la journée.

Entretien

• Les canards font leur toilette eux-mêmes ; fournissez une eau de baignade assez profonde pour qu'ils puissent y plonger la tête et nettoyer les yeux et les narines.
• Vérifiez le bec, les pattes et les pieds lors des manipulations de routine pour repérer coupures ou gonflements.
• Taillez les ongles seulement s'ils deviennent trop longs, ce qui est rare chez les sujets actifs.
• Prévoyez une perte de plumes plus importante lors de la mue annuelle.

Exercice

• Donnez un accès quotidien à une zone de fouage herbeuse ou à un champ.
• Fournissez un bassin, une mare ou un grand bac pour la nage et le lissage des plumes.
• Variez le parcours pour que les sujets puissent chasser les insectes et brouter les plantes.

Environnement

La race tolère les hivers canadiens rigoureux, mais nécessite une litière sèche à l'abri des courants d'air par temps froid et de l'ombre lors des journées chaudes d'été. Logez le troupeau dans un abri protégé des prédateurs pour la nuit. La paille ou les copeaux de bois font une bonne litière, à changer assez souvent pour rester sèche.

Une moulée commerciale équilibrée couvre la plupart des besoins nutritionnels du Magpie. Utilisez une moulée démarrage pour les canetons, une moulée de croissance pendant la phase de développement, et une moulée pondeuse dès que les femelles commencent à pondre. Le fouage apporte des insectes et des verdures supplémentaires, mais ne remplace pas la moulée formulée. Fournissez du gravier pour que les sujets puissent broyer les aliments, et offrez un apport calcique supplémentaire, comme des coquilles d'huîtres broyées, aux femelles en ponte.

Gâteries et suppléments

Parmi les gâteries appropriées figurent les feuilles vertes, les petits pois, les légumes hachés et les vers de farine, donnés en petites quantités. Fournissez toujours de l'eau potable propre avec tout aliment, car les canards ont besoin d'eau pour avaler. La niacine est importante pour les canetons en croissance ; si la moulée en contient peu, ajoutez un supplément de niacine pour volailles selon les conseils d'un vétérinaire ou d'un fournisseur.

Le Magpie est une race robuste sans troubles spécifiques répandus. Avec de bonnes pratiques d'élevage, les sujets vivent communément 8 à 12 ans. La plupart des problèmes rencontrés en élevage viennent de l'environnement et de la gestion plutôt que de faiblesses héréditaires. Une eau propre et un logement sec préviennent la majorité des problèmes.

Soins préventifs

• Fournissez une litière propre et sèche et un sol bien drainé.
• Apportez de l'eau fraîche quotidiennement pour la boisson et le bain.
• Distribuez une moulée adaptée au stade de vie, avec suffisamment de niacine et de calcium.
• Inspectez les pieds, les pattes et le plumage lors des manipulations de routine.
• Mettez en quarantaine les nouveaux sujets avant de les introduire dans le troupeau.

Les canards Magpie sont élevés en extérieur avec un abri sécurisé pour la nuit et les mauvais temps. Ils préfèrent une installation combinant une zone herbeuse de fouage, un point d'eau pour la nage et un abri sec à l'abri des courants d'air. La nature active de la race fait que les espaces trop confinés ne lui conviennent pas ; les sujets occupent bien l'espace disponible.

Liste de contrôle pour l'installation

• Abri protégé des prédateurs avec une porte qui se ferme pour la nuit.
• Litière sèche et absorbante, changée avant qu'elle ne devienne humide.
• Ombre pour les journées chaudes et abri contre le vent et la pluie.
• Eau de baignade placée au-dessus d'un système de drainage pour limiter la boue.
• Espace de nidification abrité pour les femelles en ponte.

Les oeufs de Magpie peuvent être couvés naturellement par une cane ou une poule couveuse, ou artificiellement en incubateur. Comme pour la plupart des canards domestiques autres que le Canard de Barbarie, l'incubation dure environ 28 jours. Mettez en incubation des oeufs propres et frais et maintenez des conditions stables tout au long du cycle pour obtenir les meilleurs résultats.

Étapes de l'éclosion

1. Choisissez des oeufs propres et non fêlés, et conservez-les pointe vers le bas pendant au maximum une semaine avant la mise en incubation.
2. Stabilisez l'incubateur à la bonne température et humidité avant de charger les oeufs.
3. Retournez les oeufs plusieurs fois par jour et examinez-les en transparence vers les jours 7 à 10 pour vérifier le développement.
4. Cessez le retournement environ trois jours avant l'éclosion et augmentez l'humidité pour le verrouillage.
5. Laissez les canetons éclore et sécher dans l'incubateur avant de les transférer dans une nurserie chauffée.