Cayuga

Le Cayuga est un canard domestique originaire des États-Unis, dont le nom vient du lac Cayuga, dans la région des Finger Lakes de l'État de New York. C'est un oiseau de taille moyenne au plumage noir dense qui réfléchit un lustre vert métallique à la lumière directe. L'association d'un plumage sombre, d'un bec noir et de pattes foncées donne à cette race un aspect bien particulier parmi les canards de basse-cour.

Le Cayuga était autrefois largement élevé comme volaille de chair, et il a un caractère tranquille et égal qui convient bien aux petites fermes et aux basses-cours familiales. Les canes sont des pondeuses modérées; leurs oeufs présentent souvent un revêtement gris foncé ou anthracite en début de saison, qui s'éclaircit à mesure que la saison de ponte avance. Les mâles et les femelles sont généralement dociles et faciles à manipuler une fois qu'ils s'habituent à la présence des gens.

La race est résistante et tolère bien le froid. Les Cayugas fouragent activement pour trouver des insectes, des limaces et des plantes, ce qui les rend utiles pour contrôler les insectes nuisibles dans les jardins et les pâturages. Ils ne volent pas fort et restent près de chez eux, une qualité qui contribue à leur réputation de canards faciles à gérer.

À qui convient cette race

Le Cayuga convient aux éleveurs qui veulent un canard calme, résistant au froid, qui fourrage bien et reste près de chez lui. Il s'adapte bien aux basses-cours et aux petites fermes où une production d'oeufs modérée et un caractère tranquille comptent plus qu'un rendement élevé. Ceux qui cherchent un canard volant ou une pondeuse intensive devraient considérer d'autres races.

Le Cayuga doit son nom au lac Cayuga, dans la région des Finger Lakes au centre de l'État de New York. Les premières traces de son développement situent la race aux États-Unis dans la première moitié du XIXe siècle, avec des canards noirs déjà établis dans la région vers les années 1840. L'ascendance exacte n'est pas entièrement documentée, et plusieurs récits d'origine circulent sans preuves solides.

Du milieu à la fin du XIXe siècle, le Cayuga est devenu un canard de ferme courant dans le nord-est des États-Unis. On l'appréciait comme volaille de chair, car le plumage sombre laissait peu de petites plumes visibles après la préparation, et la race prenait du poids grâce au fourrage et aux restes de la ferme.

L'American Poultry Association a intégré le Cayuga à son Standard of Perfection en 1874, établissant ainsi le type et la couleur reconnus pour les expositions. Pendant plusieurs décennies, la race a été l'un des principaux canards de marché dans certaines régions du pays, avant d'être remplacée dans la production commerciale par des races blanches plus grandes, comme le Pékin.

Avec l'essor des races commerciales blanches, les effectifs de Cayuga ont baissé, et la race est maintenant surtout maintenue par de petites fermes et des passionnés. Elle est aujourd'hui considérée comme une race patrimoniale et est entretenue par des éleveurs particuliers et des exposants qui apprécient son apparence, sa résistance et son tempérament calme.

Le Cayuga a un corps modérément long et large, porté légèrement au-dessus de l'horizontale. Sa caractéristique principale est son plumage, entièrement noir sur tout le corps, avec un lustre vert visible sous une bonne lumière. Le bec est noir, souvent avec une légère nuance verdâtre, et les pattes et les pieds sont noirs à gris foncé. Les yeux sont brun foncé.

Les mâles et les femelles se ressemblent, bien que les mâles soient plus grands et portent les plumes de queue recourbées propres aux canards mâles. En vieillissant, les canes en particulier ont tendance à développer des plumes blanches, et les oiseaux plus âgés peuvent avoir de plus en plus de blanc dans le plumage.

Plumage et couleurs

La seule couleur reconnue est le noir avec un reflet vert. L'éclat dépend de la lumière et se voit surtout dehors sous le soleil direct. La couleur peut ternir ou laisser place à des plumes blanches avec l'âge et les mues, si bien qu'un oiseau plus vieux a souvent un plumage moins uniforme qu'un jeune. Les canetons naissent noirs, parfois avec de petites touffes de duvet jaune, et le lustre vert apparaît à mesure que les plumes adultes poussent.

Les Cayugas sont reconnus pour leur tempérament équilibré et de bonne nature. Ils sont sociables et calmes avec les gens qui les manipulent régulièrement, et ils s'habituent à une routine sans trop de trouble. La race est généralement docile et ne s'affole pas facilement, ce qui rend les soins de tous les jours bien simples.

Le Cayuga est plus tranquille que des races comme le canard Call ou certaines lignées dérivées du Colvert. Les canes font bien entendre leur coin-coin typique, mais le troupeau dans son ensemble a tendance à moins crier, ce qui est pratique dans les environnements de banlieue ou semi-urbains.

Les Cayugas s'intègrent bien dans des élevages mixtes et ne sont pas particulièrement agressifs envers les autres canards ou la volaille. Ils restent des fourrageurs actifs et aiment avoir accès à l'eau pour se baigner et se nourrir. Comme ils ne volent pas loin, ils restent près de chez eux et sont plus faciles à garder en enclos que les races plus légères et plus voilières.

Entretien du plumage

• Fournir assez d'eau pour que le canard puisse y plonger la tête et nettoyer ses yeux et ses narines
• Permettre un accès régulier au bain, ce qui garde le plumage et le reflet vert en bon état
• Vérifier les pattes et les pieds pour repérer des coupures ou une podite lors des manipulations habituelles
• Ne pas tailler les plumes; les canards entretiennent leur plumage grâce aux mues normales

Exercice

• Donner un accès quotidien à une cour ou un pâturage pour le fourrage
• Mettre à disposition un bassin, un bac ou une piscine gonflable pour nager et se nourrir
• Changer les zones de fourrage quand c'est possible pour réduire la boue et l'accumulation de parasites
• Garder le troupeau ensemble, parce que les canards sont des animaux sociaux et se portent mieux en groupe

Environnement

Les Cayugas tolèrent bien le froid hivernal canadien grâce à leur plumage dense, mais ils ont besoin d'un logement sec, sans courant d'air et protégé contre les prédateurs la nuit. Prévoir de l'ombre et de l'eau fraîche quand il fait chaud, car les canards peuvent avoir trop chaud. La litière doit rester sèche, parce qu'une humidité constante cause des problèmes aux pattes et au plumage.

L'alimentation du Cayuga repose sur une moulée complète adaptée à son stade de vie, soutenue par le fourrage d'insectes, de limaces et de verdure. Les canards ont besoin de plus de niacine que les poulets; une moulée spécifique aux canards ou un supplément de niacine favorise le développement sain des pattes et des os, surtout chez les canetons. Fournir du gravier aux oiseaux qui fouragent, et offrir séparément du calcaire concassé ou des coquilles d'huîtres pour les canes pondeuses, afin d'aider à la solidité des coquilles d'oeufs.

De l'eau fraîche et propre doit être disponible en tout temps et placée de façon à ce que le canard puisse y plonger entièrement le bec en mangeant.

Gâteries et suppléments

Les herbes, les pois, les légumes hachés, les vers de farine et le maïs concassé font de bonnes gâteries occasionnelles et ne devraient pas dépasser environ 10 % de la ration. La niacine issue de la levure de bière ajoutée à la moulée aide les canetons en croissance. Toujours offrir de l'eau avec les gâteries.

Le Cayuga est une race solide et résistante au froid, avec peu de problèmes de santé qui lui sont propres. Avec un bon logement, de l'eau propre et une alimentation équilibrée, un Cayuga vit généralement 8 à 12 ans. La plupart des problèmes de santé dans cette race sont les mêmes que ceux qui touchent les canards domestiques en général et peuvent être évités en grande partie par de bonnes pratiques d'élevage.

Soins préventifs

• Garder la litière sèche et les zones d'abreuvement drainées pour prévenir les problèmes de pattes et de plumage
• Utiliser des rations adaptées aux canards avec assez de niacine et de calcium pour les pondeuses
• Fournir de l'eau de baignade propre pour favoriser le lissage naturel et le contrôle des parasites
• Inspecter les pattes, les yeux et le cloaque lors des manipulations habituelles
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les intégrer au troupeau

Les Cayugas sont élevés comme des palmipèdes terrestres qui se portent mieux avec un parcours le jour et un abri sécurisé la nuit. Ce sont de mauvais voiliers et ils restent près de chez eux, si bien qu'une clôture de hauteur modérée suffit à les contenir. Le logement doit protéger contre les prédateurs comme les renards, les ratons laveurs et les rapaces, parce que les canards sont vulnérables une fois la nuit tombée.

L'abri doit être sec, sans courant d'air et ventilé, avec une litière propre comme de la paille. Les Cayugas tolèrent bien les hivers canadiens grâce à leur plumage dense; un bâtiment isolé n'est pas obligatoire, mais des conditions sèches et une protection contre le vent restent importantes. Par temps chaud, l'ombre et l'accès à l'eau préviennent les coups de chaleur.

Liste de vérification de l'installation

• Abri de nuit protégé contre les prédateurs avec des verrous solides
• Intérieur sec et ventilé avec litière propre
• Eau de baignade placée sur une surface drainante
• Ombre pour les jours chauds et protection contre le vent pour les jours froids
• Une zone de fourrage clôturée, à l'abri de la boue excessive

Les oeufs de Cayuga peuvent être couvés par une cane couveuse ou en incubateur. L'incubation dure environ 28 jours, ce qui est plus long que les 21 jours habituels pour les oeufs de poule. Les oeufs pondus en début de saison portent souvent un revêtement gris foncé ou anthracite qui n'a pas d'effet sur l'éclosion. Mettre en incubation des oeufs propres et non endommagés, et les conserver pointe vers le bas à des températures fraîches pendant une semaine au maximum avant l'incubation si l'on constitue une couvée.

Étapes de l'éclosion

1. Mettre les oeufs en incubation et stabiliser la température et l'hygrométrie de l'incubateur avant de les y déposer
2. Retourner les oeufs plusieurs fois par jour jusqu'au jour 25 environ
3. Mirer les oeufs autour des jours 7 et 14 pour vérifier le développement et retirer les oeufs clairs
4. Arrêter le retournement et augmenter l'hygrométrie pour les derniers jours (mise en éclosoir)
5. Laisser les canetons éclore et sécher complètement avant de les placer dans une couveuse chaude