Fox Terrier à poil dur

Le Fox Terrier à poil dur est un petit terrier de travail développé en Angleterre pour débusquer les renards de leur terrier durant la chasse. Il mesure environ 39 cm (15,5 po) au garrot et pèse environ 6,5 à 8 kg (15 à 18 lb), avec une robe dure, dense et rêche, majoritairement blanche marquée de noir et de feu.

La race est vigilante, vive et sûre d'elle. Elle a été construite pour l'endurance et le courage sous terre, et ce tempérament se traduit dans la vie quotidienne par un haut niveau d'énergie et de curiosité. Un Fox Terrier à poil dur gardé comme animal de compagnie a besoin d'un véritable exercice et de travail mental, pas seulement d'une courte promenade.

Ses traits sont couramment décrits comme fougueux, intelligent, énergique, vigilant et sûr de lui. La race a un long parcours en conformation et est l'un des terriers les plus performants dans le ring, ce qui a maintenu son apparence et sa robe constantes au fil des générations.

À qui il convient

Cette race convient aux propriétaires qui veulent un chien engagé et vif et qui peuvent s'engager à faire de l'exercice quotidien et un dressage constant. Son instinct de prédation de terrier signifie qu'il peut pourchasser les chats, les lapins et les rongeurs, alors les foyers avec de petits animaux doivent gérer la situation. Les propriétaires débutants peuvent bien réussir avec un tel chien s'ils sont prêts à accueillir un chien sûr de lui qui profite d'un encadrement clair.

Le Fox Terrier à poil dur vient d'Angleterre, où des terriers étaient utilisés pour la chasse au renard afin d'entrer dans les terriers et de refouler le renard vers la meute. Le type à poil dur remonte généralement aux terriers de travail noir et feu à poil rude des districts miniers du nord de l'Angleterre et du Pays de Galles.

Au cours des années 1800, les Fox Terriers à poil lisse et à poil dur étaient traités comme deux variétés de robe d'une même race et étaient souvent croisés. Les éleveurs ont ensuite travaillé à fixer la robe dure et le corps majoritairement blanc, la couleur blanche aidant les chasseurs à distinguer le chien du renard sur le terrain.

Les deux types de robe ont fini par être séparés en races distinctes, le Kennel Club d'Angleterre puis l'American Kennel Club les reconnaissant. Le Fox Terrier à poil dur est devenu une présence forte dans le ring de conformation et a remporté les plus grands honneurs aux principaux évènements de conformation.

Alors que la chasse au renard organisée déclinait, la race est passée d'un rôle principalement de travail à celui de compagnon et de chien de conformation. Ses instincts de travail, y compris une forte envie de creuser et de pourchasser, demeurent présents chez le chien moderne.

Le Fox Terrier à poil dur a une silhouette carrée au dos court, aussi haut que long, de l'épaule à la base de la queue. La tête est longue et en forme de coin, avec un crâne plat, de petites oreilles en V repliées et des yeux foncés profondément enchâssés. L'impression générale est celle d'un chien vigilant, équilibré et sur le qui-vive.

Robe et couleurs

La robe est la caractéristique déterminante : une couche extérieure dense, rêche et cassée, avec un sous-poil plus fin en dessous. La texture devrait être dure et froissée au toucher plutôt que douce. Le blanc est la couleur de fond et devrait prédominer, avec des marques noires, feu, ou noires et feu, le plus souvent sur la tête et à la base de la queue. Des chiens tout blancs ou noir et blanc existent. Pour garder la bonne texture et la bonne couleur, les chiens de conformation sont épilés à la main plutôt que tondus, car la tonte ramollit et fait pâlir la robe.

Le Fox Terrier à poil dur est un chien fougueux et sûr de lui qui reste occupé. Avec sa famille, il est affectueux, joueur et attentif, et il aime prendre part à l'activité de la maisonnée. Il a tendance à être vigilant et prompt à japper, et se révèle un chien de garde capable, bien qu'il ne soit pas un chien de protection.

Avec les étrangers, la race est habituellement amicale mais attentive, et elle se réchauffe à son propre rythme. Son fort instinct de prédation signifie que les chats, les rongeurs et d'autres petits animaux peuvent déclencher une poursuite, alors les présentations demandent de la prudence, et les petits animaux en cage devraient être gardés séparément. Avec les autres chiens, il peut se montrer affirmé, et certains sujets sont bagarreurs envers des chiens du même sexe.

C'est une race intelligente avec un côté indépendant. Elle apprend vite mais peut se montrer volontaire et se lasser facilement, alors elle se porte mieux avec des propriétaires engagés qui offrent structure, exercice et jeux donnant une occupation au chien.

La robe rêche demande un entretien de routine, et l'énergie de la race a besoin d'un exutoire quotidien. Les soins sont d'effort modéré, mais constants.

Toilettage

• Brosser la robe une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et prévenir les nœuds.
• Épiler la robe à la main tous les quelques mois pour maintenir la texture dure et la couleur nette (les chiens de compagnie sont parfois tondus, ce qui ramollit et éclaircit la robe).
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et vérifier régulièrement les oreilles repliées pour la cire et les débris.
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine et baigner seulement au besoin, car un bain fréquent ramollit la robe.

Exercice

• Offrir au moins 45 à 60 minutes d'activité vigoureuse par jour, réparties entre promenades et jeux.
• Ajouter des jeux qui utilisent le nez et l'esprit, comme des recherches d'odeurs, la balle et le creusage de type déterrage dans un endroit permis.
• Garder le chien en laisse ou dans un espace clôturé, car l'instinct de prédation prend le dessus sur le rappel quand quelque chose détale.

Environnement

Le Fox Terrier à poil dur s'adapte à l'appartement ou à la maison tant qu'il reçoit de l'exercice quotidien. Une cour bien clôturée est idéale, et les clôtures devraient être vérifiées à la base, car la race creuse. Sans assez d'activité, il peut devenir bruyant et destructeur.

Servez une nourriture complète et équilibrée adaptée à l'étape de vie et à la petite taille du chien. Comme la race est active, elle utilise facilement son énergie, mais les portions devraient tout de même être mesurées, car les petits chiens prennent du poids rapidement. Ajustez la quantité selon l'âge, l'activité et la condition physique plutôt que selon le maximum indiqué sur le sac.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes, et utilisez de petits morceaux durant le dressage pour que le compte reste bas. La plupart des chiens nourris avec une alimentation complète n'ont besoin d'aucun supplément; demandez à un vétérinaire avant d'en ajouter. Offrez de l'eau fraîche en tout temps.

Le Fox Terrier à poil dur est une race robuste et vit habituellement de 12 à 15 ans. Les éleveurs responsables dépistent les conditions héréditaires connues, et des soins vétérinaires réguliers favorisent une vie longue. En tant que petit chien actif, il reste en forme bien avancé en âge lorsqu'il est gardé à un poids santé.

Soins préventifs

• Maintenir les vaccins essentiels et la prévention parasitaire à jour.
• Faire examiner les yeux, particulièrement étant donné le risque de luxation du cristallin dans la race.
• Maintenir des soins dentaires pour limiter le tartre et les maladies des gencives.
• Garder le chien à un poids mince et lui offrir de l'exercice constant.
• Planifier des examens vétérinaires annuels, passant à deux fois par année pour les seniors.

Le Fox Terrier à poil dur apprend vite, mais a ses propres idées, un héritage du travail solitaire sous terre. Il peut perdre intérêt devant les exercices répétitifs, alors gardez les séances courtes, variées et positives. Un rappel solide est difficile à garantir, car l'instinct de prédation prend le dessus près de petits animaux qui détalent, alors la liberté sans laisse devrait se limiter à des endroits sûrs et clôturés. Une socialisation précoce et continue avec des gens, des chiens et des situations du quotidien aide le chien à rester confiant plutôt que réactif.

Notions de base

1. Commencer la socialisation et une manipulation douce dès le jeune âge.
2. Enseigner la réponse au nom et un assis et un couché fiables.
3. Bâtir un rappel à l'intérieur et dans un espace clôturé, avec des récompenses de grande valeur.
4. Travailler la marche en laisse détendue, car la race tire vers les odeurs.
5. Ajouter un exutoire comme le travail de nez, les tours ou les jeux de déterrage pour canaliser le tempérament.
6. Garder la pratique courte et fréquente plutôt que longue et répétitive.

Les Fox Terriers à poil dur atteignent leur maturité physique et comportementale entre environ un et deux ans. Une reproduction responsable ne jumelle les chiens qu'après un dépistage de santé, incluant un test oculaire pour la luxation du cristallin, un examen de l'audition et une évaluation des rotules, et après avoir confirmé un tempérament sain. La gestation dure environ 63 jours, et les portées comptent habituellement de trois à six chiots.

La mère élève habituellement la portée avec peu d'intervention, bien que l'éleveur surveille le gain de poids et la santé dès la naissance. Les chiots sont sevrés vers sept à huit semaines. La manipulation précoce et l'exposition à des images, des sons et des expériences sociales douces sont importantes pour cette race vigilante, car des chiots bien socialisés deviennent des adultes plus posés. La reproduction devrait être laissée à des éleveurs expérimentés et éthiques qui placent la santé des chiens en priorité.

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