Shikoku

Le Shikoku est un chien de type spitz de taille moyenne, originaire des montagnes de l'ile de Shikoku, au Japon. On l'a developpe pour chasser le gibier, en particulier le sanglier, sur des terrains escarpes et boises. La race presente la tete en coin, les oreilles dressees et la queue enroulee qu'on retrouve chez les chiens japonais d'origine, et elle se deplace avec l'aisance sure d'un animal selectionne pour les terrains accidentes.

Du cote du caractere, le Shikoku se montre loyal et tres attache a sa famille, tout en gardant ses distances avec les gens qu'il ne connait pas. Il est vif et independant, des traits qui convenaient bien a un chasseur appele a pister et a tenir le gibier loin de son maitre. Son niveau d'energie est eleve, et il reste mentalement mobilise par le travail, les odeurs et le mouvement.

La race demeure beaucoup moins repandue hors du Japon que le Shiba Inu ou l'Akita, qui lui sont apparentes. Les personnes qui adoptent un Shikoku apprecient en general son caractere franc, son entrain et son fort attachement a un seul foyer.

A qui il convient

Le Shikoku convient a une personne active, capable de lui offrir de l'exercice quotidien et une conduite constante. Son independance et son instinct de chasse en font un meilleur compagnon pour une personne qui possede deja une certaine experience canine que pour un premier maitre. Il s'attache fortement a son foyer et peut tres bien vivre comme compagnon unique ou au sein d'une famille qui respecte sa retenue envers les etrangers.

Le Shikoku provient de l'interieur montagneux de Shikoku, la plus petite des quatre iles principales du Japon. Pendant des generations, il a servi de chien de chasse aux habitants de la region, pistant le sanglier et le cerf et les acculant dans les forets denses et sur les pentes abruptes. L'isolement des vallees de montagne a contribue a maintenir les souches locales distinctes des autres chiens japonais.

Comme les chiens etaient repartis dans des vallees separees, on a reconnu autrefois plusieurs lignees regionales, souvent nommees d'apres leur district d'origine. Avec le temps, ces lignees ont ete regroupees sous le seul nom de Shikoku, a mesure que les eleveurs s'employaient a fixer un standard commun.

En 1937, le gouvernement japonais a classe le Shikoku monument naturel vivant, une protection accordee a plusieurs races canines d'origine afin de les preserver de la disparition et du croisement. Le Nihon Ken Hozonkai, l'organisme qui conserve les chiens japonais d'origine, maintient le standard de la race depuis lors.

Le Shikoku reste peu courant hors du Japon. Les effectifs a l'etranger sont faibles, et la race est nettement plus rare que le Shiba Inu ou l'Akita, meme si des eleveurs devoues dans d'autres pays l'ont implantee a petite echelle.

Le Shikoku a la charpente equilibree et compacte d'un spitz de travail. Le corps est legerement plus long que haut, la poitrine est bien developpee, et les membres sont secs et muscles. La tete forme un large coin avec un stop marque, de petites oreilles triangulaires dressees vers l'avant, et des yeux sombres, legerement triangulaires, qui donnent une expression vive. La queue est epaisse et portee enroulee sur le dos ou en forme de faucille.

Pelage et couleurs

Le Shikoku porte un poil double: une couche externe rugueuse et resistante aux intemperies, et un sous-poil doux qui isole du froid des montagnes. Le sesame, un melange de poils rouges, noirs et blancs repartis sur le corps, est la couleur la plus associee a la race; on la divise en sesame rouge, sesame noir et sesame standard selon l'equilibre des tons. Le rouge uni et le noir et feu se rencontrent aussi. La plupart des sujets presentent les marques creme pale, appelees urajiro, sur les joues, le poitrail, le dessous du corps et l'interieur des membres, typiques des races japonaises d'origine.

Le Shikoku noue un lien profond avec sa famille et se montre affectueux et attentif a la maison. Avec les inconnus, il a tendance a rester distant plutot qu'agressif: il observe et attend avant d'accepter une nouvelle personne. Cette combinaison de devouement et de retenue en fait un chien naturellement attentif, qui remarque les changements autour de la maison.

Avec les enfants qu'il connait, un Shikoku bien socialise est habituellement doux et tolerant, meme si son energie et sa force commandent de surveiller ses contacts avec de tres jeunes enfants. Avec les autres chiens, il peut se montrer selectif, et les paires de meme sexe entrainent parfois des frictions. Son passe de chasseur lui donne un fort instinct de poursuite: les petits animaux comme les chats, les lapins et les rongeurs courent un risque, a moins que le chien n'ait grandi avec eux et ne soit encadre avec soin.

La race est independante et se fait sa propre idee, un heritage de la chasse menee loin du maitre. Le chien est intelligent et apte au dressage, sans etre d'une obeissance sans bornes, et il repond le mieux a un maitre qu'il respecte.

Toilettage

• Brossez le poil double une fois par semaine durant la plus grande partie de l'annee pour retirer les poils morts.
• Brossez chaque jour pendant les deux mues saisonnieres intenses, generalement au printemps et a l'automne, quand le sous-poil tombe.
• Donnez le bain seulement au besoin; le pelage rejette bien la salete, et les bains trop frequents privent le poil de ses huiles naturelles.
• Taillez les griffes toutes les quelques semaines et verifiez les oreilles pour deceler debris ou mauvaise odeur.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prevoyez au moins une a deux heures d'activite par jour.
• Combinez marches ou courses rapides et exercice en liberte dans un espace cloture de facon securitaire.
• Ajoutez du travail mental, comme des jeux de pistage, du dressage ou des jouets de reflexion.
• Gardez le chien en laisse ou contenu dans les espaces ouverts, car l'instinct de chasse peut l'emporter sur le rappel.

Milieu de vie

Le Shikoku s'adapte mieux a une maison munie d'une cour securitaire qu'a un petit appartement, meme s'il peut y vivre quand ses besoins d'exercice sont pleinement combles. La cloture doit etre solide et haute; la race est agile et peut grimper ou sauter. Le chien tolere bien le froid grace a son pelage, mais il lui faut de l'ombre et de l'eau par temps chaud.

Le Shikoku est un chien actif et athletique qui profite d'une alimentation complete et equilibree dont l'ingredient principal est une proteine animale de bonne qualite. Ajustez la quantite a l'age, au poids et a la charge de travail du chien, et modifiez-la selon les variations d'activite au fil de l'annee. La race est naturellement seche; nourrissez donc le chien de maniere a garder une taille visible et des cotes faciles a palper, plutot que de vous fier a une mesure fixe.

Gateries et supplements

Limitez les gateries a environ dix pour cent des calories quotidiennes et servez-vous-en pendant le dressage, ou cette race motivee par la nourriture repond bien. La plupart des Shikokus nourris d'une alimentation complete n'ont besoin d'aucun supplement; consultez un veterinaire avant d'ajouter des produits pour les articulations, la peau ou le pelage, surtout pour les chiots en croissance ou les chiens ages.

Le Shikoku est un chien robuste, issu d'un elevage naturel, et il est considere comme sain dans l'ensemble, ce que favorise un patrimoine genetique restreint et bien gere de sujets de travail. L'esperance de vie typique est de 10 a 12 ans. Comme chez la plupart des races, quelques affections hereditaires apparaissent, et les eleveurs responsables depistent leurs reproducteurs pour les reduire.

Soins preventifs

• Gardez a jour les vaccins de base et le controle des parasites.
• Maintenez une condition corporelle mince pour proteger les articulations.
• Prevoyez un examen veterinaire annuel, qui passe a deux fois par annee pour les aines.
• Brossez les dents regulierement et faites faire un detartrage selon les recommandations.
• Choisissez des eleveurs qui fournissent les resultats de depistage de la hanche et des yeux.

Le Shikoku apprend vite et lit attentivement son maitre, mais son independance fait qu'il evalue s'il vaut la peine d'obeir plutot que d'obeir par reflexe. Il reagit mal a la correction dure, qui mine la confiance, et bien a des regles claires, constantes et a des recompenses. Une socialisation precoce et continue est importante pour temperer sa retenue naturelle envers les inconnus et sa selectivite avec les autres chiens. Le rappel est l'habilete la plus difficile a assurer, car l'instinct de chasse peut detourner le chien de tout commandement; la liberte sans laisse doit donc se meriter et se limiter aux endroits surs.

Les bases

1. Commencez la socialisation des le jeune age avec des personnes, des chiens, des lieux et des sons varies.
2. Enseignez la reponse au nom et l'attention avant les commandements plus difficiles.
3. Construisez l'assis, le couche et le reste avec des recompenses alimentaires en seances courtes.
4. Dressez un rappel solide tot et renforcez-le toute la vie durant.
5. Pratiquez la marche en laisse detendue pour gerer l'entrain de la race a l'exterieur.
6. Ajoutez du travail de pistage ou l'apprentissage de tours pour occuper l'esprit.

La reproduction du Shikoku est une responsabilite qui convient a des eleveurs experimentes et soucieux de conservation, vu la faible population mondiale et l'importance accordee a la preservation du type d'origine. Les femelles atteignent en general leur maturite physique entre un et deux ans, et les eleveurs serieux attendent qu'une chienne soit pleinement mature et soumise aux depistages de sante avant une premiere portee. L'accouplement, la gestation et la mise bas suivent le cours normal d'un chien moyen. La gestation dure environ 63 jours, et la plupart des mises bas se deroulent sans incident, meme si l'eleveur doit etre pret a intervenir et disposer d'un soutien veterinaire.

Les portees sont habituellement petites, le plus souvent de trois a six chiots. La mere eleve generalement la portee avec attention. Les chiots devraient rester avec la mere et la fratrie jusqu'a au moins huit semaines; durant cette periode, une socialisation precoce et une manipulation douce posent les bases du temperament solide de la race. Les eleveurs qui travaillent avec des chiens japonais d'origine inscrivent et conservent couramment leurs sujets aupres d'organismes comme le Nihon Ken Hozonkai.

Comment enregistrer un Shikoku au Canada

Entrez le nom de votre Shikoku, sa date de naissance et une bonne photo, ajoutez vos coordonnées et sauvegardez. Voilà tout le travail, et il ne coûte rien, ni aujourd'hui ni plus tard. L'enregistrement fonctionne avec ou sans micropuce.

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