Redbone Coonhound

Le Redbone Coonhound compte parmi les chiens courants de taille moyenne à grande mis au point aux États-Unis pour la chasse au raton laveur et au gibier de plus grande taille. Sa robe rouge entièrement unie en fait le seul coonhound de ce genre, ce qui le sépare des autres races américaines de coonhounds. Chez les mâles, la hauteur au garrot va habituellement de 22 à 27 pouces et le poids de 45 à 70 livres.

À la maison, ce chien se montre avenant et d'humeur égale, tout en gardant un solide instinct de travail lorsqu'il est sur le terrain. Il suit les pistes à l'odeur, s'accorde bien au travail en meute et donne volontiers de la voix pour annoncer une trouvaille, un comportement lié à sa fonction plutôt qu'à un défaut. Attaché aux siens, il cohabite en règle générale sans heurt avec les enfants lorsqu'il est élevé près d'eux.

L'énergie de la race est réelle. Privé d'exercice régulier et de défis mentaux, un Redbone finit par s'ennuyer et devenir bruyant. Ceux et celles qui chassent, font de la randonnée, courent ou s'adonnent aux sports d'odorat en obtiennent le meilleur.

Le foyer qui lui convient

Ce chien s'adresse aux gens qui souhaitent un compagnon actif et sociable et qui acceptent un exercice quotidien. Il se plaît auprès des chasseurs et des maisonnées qui apprécient les longues marches, la course ou les sports canins. Bavard et guidé par son flair, il lui faut une cour bien clôturée et un rappel fiable. La vie en appartement ou les longues absences des maîtres lui conviennent moins bien.

L'origine du Redbone Coonhound remonte aux foxhounds de robe rouge que des colons écossais et d'autres colons européens ont amenés en Amérique du Nord vers la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle. Croisés avec des chiens courants importés, dont des sujets venus d'Irlande, ces animaux ont servi à bâtir un chien adapté au gibier et au terrain nord-américains.

Tout au long du XIXe siècle, les éleveurs du sud des États-Unis ont cherché à obtenir un chien rapide sur la piste, fiable sur l'odeur et apte à acculer à l'arbre le raton laveur de même qu'un gibier plus imposant comme l'ours et le couguar. Le nom de la race est souvent rattaché aux premiers éleveurs qui en ont modelé la lignée, et la couleur rouge unie s'est peu à peu imposée comme sa marque.

La sélection a fait disparaître graduellement les marques noires en selle courantes chez les anciens chiens rouges, pour aboutir à un pelage d'un rouge franc. Cette recherche d'une couleur uniforme, jointe aux aptitudes de travail, a démarqué le Redbone des autres types de coonhounds américains.

Au Canada, la race est inscrite auprès du Club Canin Canadien (CCC) et, sur la scène internationale, auprès de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), qui la rangent dans le groupe des chiens courants. Le Redbone garde sa valeur autant comme coonhound de travail que comme compagnon familial.

La charpente du Redbone Coonhound est athlétique et bien proportionnée, avec un poitrail profond, des membres droits et un corps un peu plus long que haut. L'ensemble évoque la vitesse et l'endurance plutôt que la masse. La tête, modérément large, porte un museau net, et les oreilles longues et attachées bas retombent contre les joues. Le regard est doux et implorant, comme chez la plupart des chiens courants.

Pelage et couleurs

Le pelage rouge uni constitue le trait marquant, allant d'un rouge clair à un rouge acajou profond. Une petite tache blanche au poitrail ou aux pieds reste tolérée par le standard, mais doit demeurer discrète. Court et lisse, le poil se plaque sur le corps et procure une certaine protection contre les broussailles et les intempéries au travail. La truffe est foncée et la pigmentation sombre autour des yeux accentue le regard calme et attentif du chien.

Chien d'humeur égale et sociable, le Redbone Coonhound tisse un lien étroit avec sa famille. Chez lui, il se montre affectueux et souvent tranquille, satisfait de reposer auprès des siens après une journée bien remplie. Il s'entend en général avec les enfants et fait preuve de patience, mais sa taille et son entrain commandent de surveiller les jeux avec les tout-petits.

Devant des inconnus, le Redbone se montre le plus souvent amical plutôt que sur ses gardes, ce qui en fait un piètre chien de garde, même si son chant sonore avertit la maisonnée. Chien de meute par tradition, il cohabite d'ordinaire bien avec ses congénères. Les chats et les petits animaux relèvent d'un autre registre, puisqu'un fort instinct de prédation peut s'éveiller au contact d'animaux plus menus, ce qui exige des présentations menées avec soin.

La voix tient une grande place chez cette race. Le chant et l'aboiement participent à la manière dont un coonhound travaille, et un Redbone laissé seul ou désoeuvré se fera entendre. Une piste au sol peut l'entraîner loin en un rien de temps, d'où la nécessité d'une clôture solide et d'un rappel bien assimilé.

Garder un Redbone Coonhound propre demande peu de choses, mais l'entretenir sur le plan de l'activité en demande beaucoup. Son poil court exige peu de travail, alors que son corps et son esprit en réclament énormément.

Toilettage

• Brosser une fois par semaine avec un gant de caoutchouc ou une brosse à poil ras pour enlever les poils morts et étaler le sébum.
• Ne baigner qu'au besoin, car le pelage conserve une odeur canine naturelle qui réapparaît après le bain.
• Examiner et nettoyer régulièrement les longues oreilles pendantes, dont la forme emprisonne l'humidité et peut mener à une infection.
• Tailler les griffes toutes les quelques semaines et brosser les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Offrir au moins 60 à 90 minutes d'activité par jour au moyen de marches, de course ou de travail sur le terrain.
• Miser sur les jeux de flair, le pistage ou le traçage pour combler l'instinct de travail.
• Tenir le chien en laisse ou dans un enclos en terrain ouvert, car une odeur peut prendre le pas sur le rappel.
• Prévoir des séances d'éducation et des gamelles interactives pour fatiguer l'esprit autant que le corps.

Milieu de vie

Le Redbone donne le meilleur de lui-même dans une maison dotée d'une cour bien clôturée et d'un espace pour courir. Il s'accommode mal d'un appartement ou d'un logement collé à des voisins que le chant pourrait indisposer. Grâce à son poil de travail, la race supporte des climats variés, mais elle a besoin d'ombre et d'eau par grande chaleur et d'un abri par temps froid, comme lors des hivers rigoureux du Canada.

Servez une nourriture pour chien complète et équilibrée, pensée pour une grande race active. Un chien de chasse au travail brûle plus de calories qu'un chien de compagnie gardé surtout à la maison ; ajustez donc les quantités selon chaque animal et son effort. Les taux de protéines et de matières grasses doivent soutenir le muscle et l'endurance sans mener à un surplus de poids. Divisez la ration du jour en deux repas afin de réduire le risque de dilatation-torsion de l'estomac, un trouble grave qui guette les races à poitrail profond. Les aliments importés doivent respecter les règles de l'ACIA.

Gâteries et suppléments

Gardez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes pour ne pas fausser l'équilibre de la ration. De petits morceaux de viande cuite nature ou des gâteries d'entraînement du commerce constituent de bons choix. La plupart des Redbones nourris avec une alimentation complète se passent de suppléments, mais le vétérinaire peut recommander un soutien articulaire pour un chien vieillissant ou très actif. Offrez en tout temps de l'eau fraîche, surtout autour de l'exercice et par temps chaud.

Race de travail résistante, le Redbone Coonhound vit habituellement de 12 à 15 ans. Comme bien des chiens de grande taille, il présente quelques affections à surveiller, et les éleveurs consciencieux dépistent leurs reproducteurs pour abaisser le risque de troubles héréditaires. Un suivi vétérinaire régulier et un poids sain font une grande différence pour une vie longue et active.

Soins préventifs

• Maintenir à jour les vaccins et les traitements antiparasitaires, y compris contre les puces, les tiques et le ver du coeur.
• Prévoir un examen vétérinaire annuel, avec des visites plus rapprochées pour les chiens âgés.
• Nettoyer et assécher les oreilles régulièrement pour prévenir l'infection.
• Conserver un poids sain afin de ménager les articulations.
• Interroger l'éleveur sur le dépistage des hanches et des yeux des parents.

Le Redbone Coonhound se montre vif et coopératif, tout en gardant l'indépendance propre aux chiens courants. Un chien qui capte une odeur attrayante peut faire la sourde oreille aux consignes, si bien que son éducation repose sur la patience et la constance. Commencez tôt, tenez les séances courtes et variées, et établissez un rappel fiable avant de le laisser libre. Le Redbone réagit mal à la rudesse et progresse bien davantage lorsque la nourriture, les éloges et le jeu servent de récompense. Son flair puissant trouve un bel usage dans le pistage et les activités d'odorat, qui aident aussi à dépenser l'énergie et à atténuer les chants importuns.

Les fondements

1. Socialisez le chiot tôt avec des gens, des lieux, des chiens et d'autres animaux.
2. Enseignez la réponse au nom et un mot marqueur, par exemple "oui", pour souligner le bon comportement.
3. Installez le assis, le couché et le reste au moyen de séances courtes et fréquentes.
4. Entraînez un rappel solide, d'abord dans un enclos, avec des récompenses généreuses.
5. Travaillez la marche en laisse détendue, puisqu'un Redbone tire vers les odeurs.
6. Ajoutez des jeux de flair ou de pistage pour canaliser l'instinct de travail.

La reproduction d'un Redbone Coonhound se prépare en tenant compte de la santé et du tempérament. Il vaut mieux faire reproduire les chiens une fois qu'ils sont matures sur le plan physique et qu'ils ont franchi un dépistage de santé, en général après un à deux ans, plutôt qu'aux premières chaleurs. Le dépistage des hanches et des yeux chez les deux parents contribue à limiter les troubles héréditaires dans la portée.

Chez la chienne, la gestation s'étend sur environ 63 jours. Dans cette race, les portées comptent le plus souvent de 6 à 10 chiots, même si le nombre fluctue d'une femelle à l'autre. La chienne gestante requiert une bonne alimentation, un environnement paisible et un suivi vétérinaire durant toute la gestation et la mise bas.

Aveugles et sourds à la naissance, les chiots dépendent entièrement de leur mère pour la chaleur et l'allaitement. Les yeux s'ouvrent autour de deux semaines et le sevrage débute d'ordinaire vers quatre semaines. Une manipulation précoce et une socialisation en douceur dès les premières semaines aident les chiots à devenir des adultes stables et sociables. Les chiots gagnent le plus souvent leur nouveau foyer autour de huit semaines.

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