Rat Terrier

Le rat terrier est un petit chien de travail développé aux États-Unis comme compagnon de ferme polyvalent et chasseur de vermine. Il combine une ossature compacte et musclée avec un esprit vif et des nerfs solides, ce qui en a fait un pilier des fermes américaines jusqu'au début du vingtième siècle. La plupart des adultes mesurent entre 25 et 46 cm (10 à 18 po) et pèsent environ 4,5 à 11,5 kg (10 à 25 lb), selon la lignée et l'individu.

La race compte deux formats reconnus dans certains registres, une variété miniature et une variété standard, mais les deux partagent la même expression vigilante et le même poil court et facile d'entretien. Les rats terriers sont tournés vers les gens et s'attachent étroitement à leur foyer. Ils restent actifs bien après la période de chiot et gardent les instincts de chasse qui ont défini la race.

C'est un chien qui veut une tâche à accomplir et de la compagnie humaine. Il convient aux propriétaires actifs capables d'offrir de l'exercice quotidien, de la stimulation mentale et une cour bien clôturée ou du temps extérieur encadré.

À qui il convient

Le rat terrier convient aux foyers capables de suivre le rythme d'un chien affairé et curieux. Il se plaît avec des propriétaires qui veulent un petit compagnon néanmoins robuste et athlétique. Un premier propriétaire peut réussir avec cette race s'il s'engage à une socialisation précoce et à des routines constantes, car l'instinct et l'intelligence du chien ont besoin d'un débouché.

Le rat terrier tire ses origines des terriers amenés en Amérique du Nord par des immigrants britanniques au dix-neuvième siècle. Les souches d'origine s'appuyaient sur les mêmes terriers de travail européens qui ont nourri plusieurs races de chasse aux rats de l'époque, dont des types ancestraux du terrier de Manchester et du fox terrier à poil lisse.

Les fermiers américains ont croisé ces terriers avec d'autres races pour raffiner des traits précis. Des croisements avec le beagle et le whippet sont souvent cités, ajoutant la capacité de flairer et la vitesse à l'instinct originel de creuser et de tuer. Le résultat était un chien de ferme polyvalent capable de débarrasser granges et champs des rats et d'autres petits nuisibles.

Le nom rat terrier s'est imposé au début du vingtième siècle, et la race était un habitué des fermes américaines à cette époque. Alors que l'agriculture changeait et que le contrôle chimique des nuisibles s'est répandu au milieu du vingtième siècle, les effectifs ont chuté, et la race a surtout survécu dans les régions rurales et chez des gardiens dévoués.

La reconnaissance officielle est venue plus tard. Le United Kennel Club a reconnu le rat terrier en 1999, et l'American Kennel Club lui a accordé une reconnaissance complète en 2013, le plaçant dans le groupe des terriers. Ces étapes ont aidé à formaliser le standard tout en laissant à la race une bonne part de son caractère de travailleuse.

Le rat terrier a une silhouette équilibrée et athlétique qui se lit comme robuste plutôt que délicate. Le corps est légèrement plus long que haut, avec une poitrine profonde, une ligne de dessus droite et une musculature nette adaptée à un chien bâti pour creuser et pour des accélérations rapides. La tête est cunéiforme avec un stop modéré, et les oreilles peuvent être dressées, en bouton ou tombantes à la pointe.

Le mouvement est fluide et efficace, ce qui reflète le passé de travailleur de la race. Malgré son petit gabarit, l'impression générale est celle de la force et de l'agilité.

Poil et couleurs

Le poil est court et couché près du corps, ce qui rend le toilettage simple et la perte de poil modérée. La plupart des rats terriers portent un motif pie, c'est-à-dire une base blanche avec une ou plusieurs taches de couleur, bien que des chiens unis ou bicolores existent aussi. Les couleurs courantes comprennent le noir, le chocolat, le feu, le bleu et le citron, souvent avec des points feu ou du tiqueté. La peau sous le poil est serrée, et le poil court offre une protection limitée par temps très froid.

Chaque club formule à sa façon le standard de la race Rat Terrier, et les chiffres ci-dessous sont donc donnés club par club : AKC, CKC, UKC.

Taille

• Hauteur au garrot : AKC 25.4-45.7 cm ; CKC 25.5-46 cm ; UKC moins de 45.7 cm
• Rapport hauteur/longueur : UKC 1.1
• Rapport crâne/museau : UKC 1

Tailles pénalisées

• Hauteur au garrot : Éliminatoire : AKC moins de 25.4 cm, AKC plus de 45.7 cm ; Défaut : CKC moins de 25.5 cm, CKC plus de 45.8 cm, UKC plus de 48.3 cm

Conformation et formes

Au moins un club accepte chacune de ces formes :

• Forme de la tête : Cunéiforme
• Stop : Modéré
• Forme du museau : Effilé
• Articulé dentaire : Articulé en ciseaux, Articulé en pince
• Dentition : Dentition complète
• Forme des yeux : Ovales, Ronds
• Port des oreilles : Dressées (droites), Semi-dressées, À pointe tombante, En bouton
• Ligne du dessus : Horizontale, Légère voussure du rein
• Remontée du ventre : Modérée
• Jarrets : Bien descendus

Formes pénalisées par les clubs

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Éliminatoire : Port des oreilles: Tombantes (pendantes) (UKC)
• Défaut : Forme de la tête: En forme de pomme (UKC) ; Stop: Marqué (UKC) ; Forme du museau: Pointu (AKC, CKC, UKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme supérieur (UKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme inférieur (UKC) ; Dentition: Dents manquantes (UKC) ; Port des oreilles: En rose (AKC, CKC, UKC) ; Pieds: Écartés (UKC) ; Port de la queue: Enroulée sur le dos (AKC) ; Port de la queue: En anneau (AKC)

Coupe des oreilles, de la queue et autres interventions

• Coupe des oreilles : Défaut (CKC) ; Éliminatoire (AKC)
• Caudectomie (coupe de la queue) : Standard (AKC, UKC) ; Alternative (CKC)
• Ablation des ergots : Standard (AKC, UKC) ; Alternative (CKC)

C'est la position de chaque club sur le ring, pas la loi. La loi sur ces interventions varie selon les pays.

Marques

La décision de chaque club sur les marques nommées de la race :

• Marques feu : Alternative (AKC)
• Traits de crayon : Alternative (AKC, CKC)
• Masque : Défaut (AKC, CKC)
• Moucheture : Alternative (AKC, CKC, UKC)

Chaque point côte à côte : comparer les clubs.

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Clubs comparés pour la race Rat Terrier : AKC, UKC. Tous acceptent : Noir, Blanc, Bleu, Chocolat, Feu, Rouge.

Motifs reconnus comme standard pour la race Rat Terrier : Uni, Bicolore, Tricolore, Pie, Rouan, Fauve charbonné.

Là où les clubs divergent

Chacun de ces cas est accepté par au moins un club, et pénalisé ou refusé par au moins un autre.

• Argenté : Standard (AKC) ; Défaut (UKC)
• Fauve : Standard (AKC) ; Défaut (UKC)

Couleurs pénalisées sur le ring

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Éliminatoire : Bringé (AKC, UKC), Merle (AKC, UKC), Albinos (UKC), Bringé inversé (AKC, UKC)
• Défaut : Argenté (UKC), Crème (UKC), Fauve (UKC)

Au-delà de la couleur principale

Les standards ne s'arrêtent pas à la couleur principale. Éléments retenus comme standard :

• Yeux : Gris, Bleu, Brun foncé, Noisette, Ambre
• Truffe : Noir, Bleu, Foie

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Le rat terrier est affectueux et étroitement attaché à ses gens. Il s'attache généralement à tout le foyer et suit souvent les membres de la famille d'une pièce à l'autre. Avec les enfants, il est habituellement joueur et tolérant, et il se comporte mieux avec des enfants plus âgés qui savent comment manipuler un petit chien actif.

Avec les étrangers, la race est vigilante et parfois réservée. Elle signalera les visiteurs et remarquera les changements dans son environnement : c'est un chien de garde compétent malgré sa taille. Une socialisation précoce l'aide à se détendre rapidement une fois qu'il comprend qu'un nouveau venu est le bienvenu.

Avec les autres animaux, le portrait est mitigé. Les rats terriers vivent généralement bien avec les chiens qu'ils côtoient depuis leur jeune âge, mais leur fort instinct de proie fait que de petits animaux comme les rongeurs, les lapins et parfois les chats peuvent déclencher une poursuite. Une clôture sécuritaire et une supervision sont de mise. La race est intelligente et apprend vite, mais cette même intelligence peut mener à un comportement têtu ou espiègle sans assez d'activité.

Toilettage

• Brosser le poil court une fois par semaine pour retirer le poil mort et répartir les huiles cutanées.
• Baigner seulement au besoin, car des lavages fréquents peuvent assécher la peau.
• Couper les griffes toutes les deux à quatre semaines pour garder les pattes confortables.
• Vérifier et nettoyer les oreilles régulièrement, surtout chez les chiens aux pointes d'oreilles repliées.
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine pour soutenir la santé dentaire.

Exercice

• Prévoir au moins 45 à 60 minutes d'activité chaque jour, réparties en promenades et en jeu.
• Ajouter des jeux qui font travailler le nez et l'esprit, comme des recherches de flair ou des distributeurs de nourriture.
• Offrir un espace bien clôturé pour la course en liberté, car l'instinct de proie rend le rappel peu fiable près des petits animaux.
• Utiliser des activités organisées comme l'agilité, les épreuves de terrier de fouille ou le flyball pour canaliser l'énergie.

Environnement

Le rat terrier s'adapte à l'appartement ou à la maison tant qu'il reçoit assez d'exercice quotidien. Il préfère rester près de sa famille et peut développer des comportements nuisibles s'il est laissé seul trop longtemps. Le poil court fait que le chien ressent le froid rapidement, alors un manteau ou un chandail aide par basses températures, et l'ombre et l'eau sont importantes par temps chaud.

Pour toiletter un animal de la race Rat Terrier, tout part du pelage. Commencez par là.

• Couches du pelage : Pelage simple
• Texture du poil : Ras
• Longueur du poil : Court
• Mue : Perte de poil modérée

Ce que ce pelage demande

• Un pelage simple n'a pas de sous-poil dense : il y a moins à brosser, mais il isole moins du froid.
• Un pelage lisse reste plaqué au corps et s'entretient très facilement. Une brosse douce ou un gant de toilettage enlève la poussière et les poils morts.
• Le poil court s'emmêle rarement, mais il tombe quand même : un brossage régulier limite les poils morts.
• Une mue modérée dure toute l'année, et un brossage régulier retire presque tous les poils avant qu'ils n'atterrissent sur les meubles.

Un toiletteur qui connaît la race peut adapter tout cela à chaque animal. Une peau irritée, des nœuds collés à la peau ou un changement soudain du pelage méritent d'être montrés à un vétérinaire.

Le rat terrier a besoin d'une alimentation équilibrée et complète formulée pour son stade de vie et son niveau d'activité. Un adulte actif profite de protéines de qualité pour soutenir une masse musculaire mince, avec des calories ajustées selon le mouvement quotidien du chien. Comme la race est petite et motivée par la nourriture, les portions devraient être mesurées plutôt que laissées en libre-service pour éviter l'excès de poids, qui stresse les articulations et raccourcit les années en bonne santé.

De l'eau fraîche doit toujours être accessible. La plupart des propriétaires nourrissent une alimentation commerciale étiquetée complète et équilibrée; les diètes maison faites devraient être planifiées avec un vétérinaire pour éviter les carences.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et utilisez de petits morceaux pour l'éducation. La plupart des rats terriers qui suivent une alimentation complète n'ont besoin d'aucun supplément. Discutez des suppléments pour les articulations, la peau ou le poil avec un vétérinaire avant d'en ajouter, et réduisez les repas les jours où les gâteries sont plus nombreuses.

Le rat terrier est une race robuste qui vit souvent de 12 à 18 ans. Beaucoup de lignées restent solides jusqu'à un âge avancé, en partie parce que la race a conservé un passé de travailleur plutôt que des traits physiques extrêmes. Malgré tout, des soins responsables et des examens vétérinaires réguliers aident à détecter les problèmes tôt. Les éleveurs réputés font le dépistage des reproducteurs pour les problèmes connus et partagent les résultats avec les acheteurs.

Soins préventifs

• Planifier des examens vétérinaires annuels, deux fois par année pour les chiens séniors.
• Maintenir les vaccins et la prévention antiparasitaire à jour.
• Garder un poids santé pour protéger les articulations.
• Brosser les dents régulièrement et prévoir des nettoyages professionnels selon les recommandations.
• Demander aux éleveurs les certificats de santé pour les rotules, les hanches et les yeux.

Le rat terrier apprend vite et aime le défi de l'éducation. Cette intelligence joue dans les deux sens, puisqu'un chien qui s'ennuie ou manque d'exercice inventera ses propres jeux. Gardez les séances courtes et enjouées, et terminez sur une réussite. L'instinct de proie et l'indépendance de la race font que le rappel et la maîtrise de soi exigent un travail patient et constant, particulièrement près de petits animaux.

La socialisation devrait commencer tôt. Exposer le chiot à des gens, des chiens, des surfaces et des sons variés bâtit l'adulte confiant et posé que la race peut devenir.

Les bases

1. Commencer par des jeux de reconnaissance du nom et d'attention dans un espace calme.
2. Enseigner assis, couché et reste à l'aide de petites récompenses alimentaires.
3. Bâtir un rappel fiable avec le temps, en commençant sur une longue laisse dans des espaces sécuritaires.
4. Ajouter les bonnes manières en laisse et une exposition douce à de nouveaux environnements.
5. Introduire de l'enrichissement comme le travail de flair ou l'apprentissage de tours pour utiliser l'esprit du chien.

Une reproduction responsable du rat terrier commence par des parents dépistés pour la santé et au tempérament solide. Les femelles ne devraient généralement pas être accouplées avant d'être physiquement matures, souvent après la première année et une fois les examens de santé complétés. La gestation chez le chien dure environ 63 jours à partir de la conception, et la taille des portées de la race se situe typiquement entre trois et six chiots, bien que des portées plus petites ou plus grandes surviennent.

Élever les jeunes exige un endroit de mise bas propre et chaud ainsi qu'une surveillance étroite de la mère et des chiots durant les premières semaines. Les chiots devraient rester avec la mère et la portée jusqu'à au moins huit semaines, ce qui soutient leur développement social. Une manipulation douce et précoce durant cette période aide à produire des adultes bien équilibrés. La reproduction devrait être laissée aux gens capables de s'engager au dépistage, au soutien à vie des chiots qu'ils produisent, et à trouver des foyers adéquats.

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