Berger des Pyrénées

Le berger des Pyrénées est un chien de troupeau léger mis au point dans les montagnes du sud de la France. Pendant des siècles, il a travaillé aux côtés du montagne des Pyrénées, plus imposant : le grand chien blanc protégeait le troupeau contre les prédateurs pendant que le petit berger des Pyrénées déplaçait et rassemblait les brebis. La race compte parmi les plus petits chiens de berger, mais elle figure aussi parmi les plus actives.

Deux variétés de poil coexistent au sein de la même race : la face rase et la face poilue, l'autre forme reconnue. Les deux partagent la même charpente sèche, l'ossature légère et le déplacement vif, presque félin. Un adulte au travail pèse habituellement entre 15 et 30 livres et mesure environ 15 à 21 pouces au garrot, selon la variété et le sexe.

Fidèle à sa personne, la race noue un attachement intense avec un seul maître et lit le langage corporel de près. Vif et réservé envers les inconnus, ce chien faisait aussi office de gardien attentif autant que de conducteur de troupeau. Les propriétaires décrivent un chien rarement immobile, toujours à la recherche d'une tâche.

À qui convient-il

Cette race convient à un propriétaire actif qui peut offrir un exercice physique quotidien et une tâche à accomplir. Elle réussit bien dans les sports canins comme l'agilité, les épreuves de troupeau et l'obéissance. Elle convient moins à un foyer tranquille ou à une personne absente de longues heures, car la race a besoin d'interaction et de mouvement pour rester posée.

La race provient des montagnes des Pyrénées, le long de la frontière entre la France et l'Espagne, où les bergers se servaient de petits chiens rapides pour mener les troupeaux sur un terrain escarpé. Ses origines exactes ne sont pas consignées, puisqu'il s'agissait de chiens de ferme au travail plutôt que de chiens d'exposition, mais le type est considéré comme l'un des plus anciens de France. De génération en génération, le berger des Pyrénées faisait équipe avec le montagne des Pyrénées : le petit chien conduisait pendant que le grand gardait.

La race est demeurée largement inconnue à l'extérieur de sa région d'origine jusqu'au début du vingtième siècle. Pendant la Première Guerre mondiale, l'armée française a employé des bergers des Pyrénées comme estafettes, chiens de recherche et sentinelles, et ce service leur a valu une reconnaissance élargie.

Un standard de race a été rédigé en France en 1921, et la Réunion des Amateurs de Chiens Pyrénéens a été fondée pour protéger le type. Le standard reconnaissait deux variétés selon le poil de la face : la face poilue et la face rase.

La race a atteint les États-Unis dans les années 1980. Au Canada, le Club canin canadien classe le berger des Pyrénées dans le groupe des chiens de troupeau. Elle demeure relativement peu répandue en dehors des milieux du travail et des sports canins.

Le berger des Pyrénées est un petit chien nerveux bâti pour l'endurance plutôt que pour la puissance. Le corps est légèrement plus long que haut, l'ossature est légère, et l'impression d'ensemble est celle d'un animal vif et énergique, constamment prêt à l'action. Les deux variétés diffèrent surtout par la face : la variété à face poilue a des poils plus longs et un air ébouriffé, tandis que la variété à face rase porte un poil court et fin sur le museau et offre une expression plus dégagée.

Poil et couleurs

Le fauve et le gris sont les couleurs les plus courantes, allant du pâle au charbon, et les motifs bringé et merle se rencontrent aussi. De petites marques blanches sur le poitrail et les pieds sont permises. Le poil de la face poilue peut se corder légèrement avec le temps s'il n'est pas entretenu. Les oreilles sont traditionnellement semi-dressées, et la queue peut être naturelle, écourtée ou naturellement courte selon la région et le standard.

Chaque club formule à sa façon le standard de la race Berger des Pyrénées, et les chiffres ci-dessous sont donc donnés club par club : AKC, FCI, KC.

Conformation et formes

Au moins un club accepte chacune de ces formes :

• Forme de la tête : Triangulaire
• Articulé dentaire : Articulé en ciseaux, Articulé en pince
• Dentition : Dentition complète
• Forme des yeux : En amande, Ovales
• Port des oreilles : Tombantes (pendantes), Semi-dressées, En rose, Dressées (droites)
• Longueur du cou : Long
• Forme du cou : Arqué
• Pieds : Ovales
• Ergots antérieurs : Présents
• Ergots postérieurs : Simples, Doubles, Aucun

Formes pénalisées par les clubs

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Éliminatoire : Articulé dentaire: Prognathisme inférieur (AKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme supérieur (AKC)

Coupe des oreilles, de la queue et autres interventions

• Coupe des oreilles : Alternative (AKC)
• Caudectomie (coupe de la queue) : Alternative (AKC, FCI, KC)
• Ablation des ergots : Non reconnu (AKC)

C'est la position de chaque club sur le ring, pas la loi. La loi sur ces interventions varie selon les pays.

Marques

La décision de chaque club sur les marques nommées de la race :

• Marques feu : Défaut (AKC, FCI, KC)
• Balzanes : Alternative (AKC, KC)
• Tache de poitrail : Alternative (AKC, FCI, KC)

Chaque point côte à côte : comparer les clubs.

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Clubs comparés pour la race Berger des Pyrénées : AKC, FCI, KC, KUSA. Tous acceptent : Noir, Blanc, Gris, Bleu, Ardoise, Fauve.

Motifs reconnus comme standard pour la race Berger des Pyrénées : Uni, Bicolore, Bringé, Merle, Fauve charbonné, Bringé inversé.

Couleurs pénalisées sur le ring

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Défaut : Marqué de feu (AKC, FCI, KC, KUSA), Feu (AKC, FCI, KC, KUSA)

Au-delà de la couleur principale

Les standards ne s'arrêtent pas à la couleur principale. Éléments retenus comme standard :

• Yeux : Bleu, Brun foncé
• Truffe : Noir

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Le berger des Pyrénées voue un dévouement intense à sa personne de référence et s'attache de près à toute la famille. Il est intelligent et apprend vite, mais cette même vivacité fait qu'il s'ennuie et s'agite sans une tâche à accomplir. La race est athlétique et presque toujours en mouvement, et elle apporte au foyer une personnalité vive, parfois espiègle.

Envers les inconnus, la race se montre réservée et aux aguets, des traits qui en font un bon chien de garde. Une socialisation précoce et continue compte beaucoup pour que cette prudence ne bascule pas dans la timidité ou la réactivité. Avec les enfants de sa propre famille, il se montre habituellement affectueux, même si son instinct de troupeau peut le pousser à poursuivre ou à pincer les pieds en mouvement; la surveillance auprès des jeunes enfants aide donc.

Avec les autres chiens et animaux, il peut bien s'entendre lorsqu'il est élevé avec eux, mais son envie de mener et de contrôler peut transformer les plus petits animaux en cibles de rassemblement. La race est alerte et expressive de la voix, et elle donne de la voix devant les images et les bruits inconnus.

Toilettage

• Poil de face poilue : brosser chaque semaine pour éviter les nœuds, et plus souvent durant la mue saisonnière
• Poil de face rase : brosser une fois aux une ou deux semaines; l'entretien est plus léger
• Donner le bain seulement au besoin, car les lavages fréquents privent le poil de sa protection
• Tailler les poils autour des yeux s'ils gênent la vue, et vérifier les oreilles pour les débris
• Couper les griffes aux quelques semaines et brosser les dents régulièrement

Exercice

• Visez au moins 60 à 90 minutes d'activité chaque jour
• Combinez l'exercice physique avec du travail mental, comme des jeux de dressage ou des gamelles d'énigmes
• Les sports canins, dont l'agilité, le troupeau, le flyball et l'obéissance, conviennent bien à la race
• Une cour bien clôturée aide, mais elle ne remplace pas l'exercice structuré
• Sans assez de dépense, la race se rabat souvent sur les aboiements, le creusage ou le mâchonnement

Milieu de vie

La race s'adapte à la plupart des climats grâce à son poil résistant aux intempéries, et elle peut vivre dans un logement de toute taille si ses besoins d'exercice sont comblés. Elle est plus heureuse avec un accès à de l'espace ouvert et une tâche quotidienne. Les longues périodes de solitude tendent à provoquer du stress et des comportements indésirables.

Pour toiletter un animal de la race Berger des Pyrénées, tout part du pelage. Commencez par là.

• Couches du pelage : Pelage double
• Texture du poil : Rêche
• Longueur du poil : Mi-long
• Mue : Perte de poil modérée

Ce que ce pelage demande

• Un pelage double comporte un sous-poil doux sous des poils de couverture plus longs. Brossez jusqu'au sous-poil, car c'est cette couche qui se tasse et retient les poils morts.
• Un pelage rude s'écarte du corps et ramasse bardanes et saletés : vérifiez-le après chaque moment passé dehors.
• Le poil mi-long commence à s'emmêler partout où il frotte. Surveillez ces endroits.
• Une mue modérée dure toute l'année, et un brossage régulier retire presque tous les poils avant qu'ils n'atterrissent sur les meubles.

Ce qu'il faut dire au toiletteur

Signalez ces points à la prise de rendez-vous. Les notes sur le pelage de cette page expliquent chacun d'eux.

• Ne pas tondre

Un toiletteur qui connaît la race peut adapter tout cela à chaque animal. Une peau irritée, des nœuds collés à la peau ou un changement soudain du pelage méritent d'être montrés à un vétérinaire.

Le berger des Pyrénées se porte bien avec une nourriture pour chien complète et équilibrée, conçue pour les races actives de petite à moyenne taille. Comme il dépense beaucoup d'énergie, un chien de travail ou de sport peut avoir besoin de plus de calories qu'un chien de compagnie tenu à une activité plus légère. Ajustez la quantité à l'âge, au poids et à la dépense quotidienne plutôt qu'à la moyenne indiquée sur le sac, et révisez-la quand la routine du chien change. De l'eau fraîche devrait toujours être à sa disposition.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ dix pour cent des calories quotidiennes pour que le chien reste mince; un berger des Pyrénées en surpoids perd l'agilité dont la race dépend. La plupart des chiens nourris d'une alimentation complète n'ont pas besoin de suppléments, mais consultez un vétérinaire avant d'ajouter quoi que ce soit, surtout pour un chien qui travaille fort ou qui vieillit.

Le berger des Pyrénées est l'une des races canines les plus longévives, avec une espérance de vie typique de 15 à 17 ans. Il est généralement solide, un reflet de ses origines de chien de travail endurant, mais comme toutes les races, il porte certains risques héréditaires. Acheter d'un éleveur qui dépiste ses reproducteurs réduit le risque de ces problèmes.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec deux visites par année pour les aînés
• Tenir à jour les vaccins de base et la prévention des parasites
• Soins dentaires de routine pour protéger la petite mâchoire
• Maintenir une condition corporelle mince pour soulager les articulations
• Dépistage des hanches, des genoux et des yeux pour les chiens de reproduction

Le berger des Pyrénées apprend vite et tient à travailler avec son maître, ce qui en fait l'une des races de troupeau les plus faciles à dresser. Cette intelligence joue dans les deux sens : un chien qui s'ennuie invente ses propres activités, et un chien traité durement se ferme, car la race est sensible à l'humeur de sa personne. Des séances courtes, variées et enjouées retiennent mieux son attention que de longs exercices. La socialisation précoce compte autant que l'obéissance, parce que la méfiance naturelle de la race envers les inconnus a besoin d'une exposition positive et régulière pour se muer en assurance.

Les bases

1. Commencez la socialisation dès le jeune âge avec une exposition calme aux gens, aux lieux et aux autres animaux
2. Enseignez le nom, le rappel, le assis et le couché avec des récompenses de nourriture et de jeu
3. Canalisez l'instinct de troupeau dans un sport ou un jeu structuré plutôt que de le réprimer
4. Gardez les séances courtes, quelques minutes à la fois, et terminez sur une réussite
5. Travaillez tôt le calme et les moments de solitude pour prévenir le stress de séparation
6. Augmentez peu à peu la durée et les distractions une fois les bases fiables

Les femelles bergers des Pyrénées atteignent habituellement leur maturité physique vers 18 à 24 mois, et il vaut mieux retarder la reproduction jusqu'à ce que la chienne soit pleinement développée et ait franchi le dépistage de santé. Comme chez la plupart des chiens, la femelle entre en chaleur environ deux fois par année, et la gestation dure à peu près 63 jours à compter de la conception.

Les portées sont petites, à l'image de la taille de la race, et comptent couramment 3 à 6 chiots. Comme les deux variétés de poil peuvent apparaître au sein d'une même portée, les éleveurs suivent et consignent le type que porte chaque chiot. Les éleveurs responsables dépistent les affections des hanches, des genoux, des yeux et du cœur avant tout accouplement, et ils privilégient le tempérament de travail sain et les nerfs solides de la race.

Les chiots devraient rester avec la mère jusqu'à au moins 8 semaines. Une manipulation précoce et une douce exposition aux images et aux bruits du quotidien durant cette période posent les bases de l'adulte confiant et bien socialisé que la race est censée devenir.

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