Olde English Bulldogge

Le Olde English Bulldogge est un chien de compagnie musclé mis au point aux États-Unis dans le but de retrouver la charpente et l'aptitude au travail des anciens types de bouledogues, tout en réduisant les troubles respiratoires et articulaires fréquents chez certains bouledogues modernes. C'est un grand chien large, doté d'un poitrail ample, d'une tête carrée et d'un museau modérément court qui permet tout de même une respiration assez libre.

Malgré une allure puissante, la race demeure généralement calme à l'intérieur et tisse des liens étroits avec les personnes qui partagent son foyer. Les propriétaires la décrivent comme affectueuse et fidèle, avec un côté protecteur qui la rend attentive aux changements autour de la maison. Cette combinaison d'aptitudes athlétiques et de tempérament stable est précisément le trait que la race a été élevée pour transmettre.

Le chien convient aux foyers capables de lui offrir de l'exercice quotidien, une manière de faire constante et du temps en compagnie des gens. Il est grand et fort, alors une éducation et une socialisation précoces sont importantes.

À qui convient cette race

La race convient aux familles et aux personnes actives qui souhaitent un grand chien dévoué et qui peuvent s'engager à offrir de l'exercice quotidien ainsi qu'une éducation ferme et bienveillante. Elle convient moins aux propriétaires souvent absents de longues heures, puisqu'elle préfère la compagnie. Dans les climats chauds, il faut prévoir de l'ombre et limiter l'activité au milieu de la journée, car la charpente large et le museau plus court rendent la chaleur plus difficile à supporter.

La race remonte aux bouledogues d'Angleterre élevés il y a des siècles pour leur force et leur combativité. Ces anciens chiens étaient plus hauts et plus athlétiques que bien des bouledogues d'aujourd'hui. Après l'interdiction des combats d'animaux en Angleterre en 1835, le bouledogue de travail d'origine a peu à peu changé de type, et au cours du siècle suivant, la sélection a produit le chien plus lourd et au museau plus court que l'on connaît à l'époque moderne.

Le Olde English Bulldogge constitue un projet distinct et plus récent. Dans les années 1970, l'éleveur David Leavitt, en Pennsylvanie, a entrepris de recréer un chien possédant l'allure et l'aptitude de l'ancien bouledogue, tout en évitant les problèmes respiratoires, les difficultés de mise bas et les troubles articulaires qui touchent certains bouledogues contemporains. Il s'est appuyé sur un programme d'élevage planifié faisant intervenir plusieurs races de type bouledogue et molosse.

Le chien qui en a résulté a été élevé pour devenir un compagnon plus sain et plus actif, capable de se déplacer librement et de respirer plus aisément qu'un bouledogue de présentation à la charpente lourde. Au fil du temps, différents éleveurs et registres ont développé leurs propres lignées et standards, si bien que des chiens vendus sous des noms semblables peuvent varier en type.

La race est reconnue par certains registres spécialisés et de races rares plutôt que par les grands clubs canins nationaux comme le Club canin canadien. Comme les lignées diffèrent, on encourage les acheteurs à vérifier le registre précis et les tests de santé derrière chaque chien.

Le Olde English Bulldogge est bâti pour la force et le mouvement. Le corps est épais et musclé, avec un poitrail profond et large et un dos horizontal. La tête est grande et carrée, avec un museau large, plus court que la moyenne, mais assez long pour faciliter la respiration par rapport à un chien à face plate. L'encolure est forte et les membres sont solides et bien écartés. Dans l'ensemble, le chien paraît puissant mais équilibré, et il doit se déplacer d'une foulée libre et efficace plutôt que d'une démarche pesante et traînante.

Poil et couleurs

Le poil est court et lisse et repose près de la peau, ce qui rend le toilettage quotidien simple. Parmi les robes courantes figurent le bringé, le fauve ou le rouge unis, ainsi que les chiens blancs ou panachés qui portent des plaques colorées. Certains chiens présentent un masque ou de petites marques sur la face et le corps. Des plis cutanés sont présents autour de la tête, mais ils sont habituellement moins profonds que ceux des bouledogues très ridés, ce qui réduit le risque d'irritation de la peau lorsque les plis sont gardés propres et secs.

La race est reconnue pour son affection et son dévouement envers son foyer. La plupart des chiens sont calmes et posés à l'intérieur et aiment se tenir près de leurs gens, suivant souvent les membres de la famille d'une pièce à l'autre. Avec les enfants, la race se montre généralement douce et patiente, même si sa taille et sa force exigent qu'on surveille les jeunes enfants pendant le jeu.

Envers les étrangers, le chien tend à être réservé et vigilant plutôt qu'immédiatement amical, ce qui reflète son côté protecteur. Une socialisation appropriée dès le jeune âge l'aide à distinguer un visiteur ordinaire d'une véritable menace, de sorte qu'il demeure assuré plutôt que nerveux. Avec les autres animaux, la race peut cohabiter paisiblement lorsqu'elle est élevée à leurs côtés, mais certains chiens manifestent des tensions envers les congénères de même sexe, alors les présentations doivent se faire progressivement.

L'alliance du courage, de l'assurance et de la fidélité donne un chien vigilant sans être nerveux. Il n'aboie pas beaucoup de nature, et la plupart restent silencieux à moins qu'une situation ne mérite leur attention.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois par semaine pour retirer les poils morts et répartir les huiles de la peau
• Essuyez les plis du visage avec un linge humide et asséchez-les pour prévenir l'irritation
• Donnez un bain toutes les quatre à huit semaines ou lorsque le chien est sale
• Coupez les griffes toutes les trois à quatre semaines et vérifiez les oreilles pour le cérumen ou les odeurs
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour soutenir la santé buccodentaire

Exercice

• Offrez 45 à 60 minutes d'activité par jour réparties en séances plus courtes
• Des promenades quotidiennes et du jeu dans une cour clôturée conviennent bien à la race
• Privilégiez les jeux à faible impact pour les jeunes chiens afin de protéger les articulations en développement
• Évitez l'exercice intense par temps chaud et humide, et surveillez tout halètement marqué
• Procurez des jouets à mâcher et des casse-têtes simples pour l'occupation mentale les jours de repos

Milieu de vie

La race s'adapte aux maisons comme aux appartements qui permettent des sorties quotidiennes, puisqu'elle reste calme à l'intérieur. Elle se porte mieux dans des conditions tempérées et a besoin d'ombre, d'eau fraîche et d'un endroit de repos au frais par temps chaud. Une cour bien clôturée est utile, car le chien est fort et curieux.

Un grand chien musclé comme le Olde English Bulldogge se porte bien avec une alimentation complète et équilibrée formulée pour sa taille et son niveau d'activité. Une protéine animale de qualité soutient la musculature, et un apport calorique modéré et contrôlé aide à éviter le surpoids sur les articulations. Les chiots devraient consommer une formule pour chiots de grande race qui favorise une croissance régulière plutôt que rapide, car une croissance trop rapide peut surmener les os en développement. De l'eau fraîche devrait toujours être à leur disposition.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes pour éviter la prise de poids. Beaucoup de propriétaires utilisent de petits morceaux de la nourriture habituelle du chien ou de la viande cuite nature comme récompenses d'entraînement. Des suppléments pour les articulations comme la glucosamine sont parfois employés pour une race à la charpente lourde, mais n'introduisez aucun supplément avant d'en avoir discuté avec un vétérinaire.

La race a été mise au point en partie pour réduire les problèmes de santé observés chez les types de bouledogues plus lourds, et bien des chiens demeurent sains et actifs jusque tard dans leurs années d'aîné. L'espérance de vie typique est de 9 à 14 ans. Malgré tout, la grande charpente et l'ascendance bouledogue font que certaines affections méritent de l'attention, et l'achat auprès d'un éleveur qui soumet ses chiens à des tests de santé réduit le risque.

Soins préventifs

• Gardez le chien à un poids mince pour protéger les articulations
• Planifiez des examens vétérinaires annuels et maintenez les vaccins et le contrôle des parasites à jour
• Demandez aux éleveurs les résultats de dépistage de la hanche, du coude et des autres affections
• Donnez une nourriture adaptée aux grandes races et évitez l'exercice intense juste après les repas
• Maintenez les soins dentaires ainsi que les vérifications régulières des griffes et des oreilles

La race est intelligente et attachée à son maître, ce qui la rend apte à l'éducation, mais elle peut aussi se montrer indépendante et entêtée par moments. Des séances courtes et constantes assorties de règles claires donnent les meilleurs résultats. Comme le chien adulte est grand et fort, il est important d'enseigner tôt de bonnes manières en laisse et un rappel fiable. La socialisation avec les gens, les autres chiens et les situations du quotidien durant les premiers mois aide l'instinct protecteur à se transformer en assurance posée plutôt qu'en méfiance.

Les bases

1. Commencez par la réponse au nom et l'attention de base dans une pièce calme
2. Enseignez assis, couché et reste avec des récompenses alimentaires et de courtes répétitions
3. Pratiquez la marche en laisse détendue avant que le chien n'atteigne sa pleine taille et sa pleine force
4. Bâtissez un rappel fiable à l'aide de récompenses de grande valeur dans des endroits sécuritaires
5. Présentez de nouvelles personnes, de nouveaux chiens et de nouveaux lieux de façon progressive et positive
6. Renforcez le calme à la porte pour encadrer l'instinct de garde

Les femelles atteignent généralement la maturité vers 18 à 24 mois, un meilleur âge pour la reproduction que les premières chaleurs. L'un des objectifs du développement de la race était la capacité de s'accoupler et de mettre bas plus naturellement que les bouledogues à la charpente lourde, de sorte que bien des portées arrivent sans accouchement chirurgical, même si un vétérinaire devrait toujours participer à la planification et au suivi d'une gestation. La gestation dure environ 63 jours en moyenne.

La taille des portées varie couramment d'environ 5 à 9 chiots. Les nouveau-nés dépendent entièrement de la mère pour la chaleur et le lait au cours des premières semaines, et l'éleveur garde l'aire de mise bas propre et à une température stable. Les chiots commencent le sevrage vers trois à quatre semaines et devraient rester avec la mère et la portée jusqu'à au moins huit semaines pour acquérir leurs premières habiletés sociales. Les éleveurs responsables soumettent les parents au dépistage de la hanche, du coude et d'autres préoccupations de santé, et évitent d'apparier des chiens aux traits extrêmes qui nuisent à la santé.

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