Spitz japonais

Le Spitz japonais est un petit chien de compagnie développé au Japon au début du vingtième siècle. Il a un double pelage blanc pur, un museau pointu, des oreilles triangulaires dressées et une queue en panache portée sur le dos. Les adultes mesurent habituellement de 30 à 38 cm au garrot et pèsent de 5 à 10 kg environ, ce qui place fermement la race dans la catégorie des petits chiens.

La race est affectueuse et joueuse. Elle crée des liens étroits avec les gens qu'elle côtoie et tend à rester près d'eux tout au long de la journée. Malgré son petit gabarit, le Spitz japonais est alerte et jappe pour signaler les visiteurs. Il se révèle un chien de garde capable. Il est généralement bon avec les enfants et s'adapte aux autres animaux du foyer lorsque les présentations se font correctement.

Le pelage semble exigeant, mais il se débarrasse facilement de la saleté et demande moins d'entretien que son apparence le suggère. La race convient aux propriétaires qui veulent un chien d'intérieur dévoué et qui peuvent lui offrir une présence régulière et un exercice quotidien modéré.

À qui il convient

Le Spitz japonais convient aux familles, aux couples et aux personnes seules qui sont souvent à la maison ou qui peuvent éviter de laisser le chien seul longtemps. Il s'épanouit tant en appartement qu'en maison, avec des promenades et du jeu quotidiens. Les gens qui souhaitent un chien tranquille devraient noter que la race est alerte et vocale devant des sons inconnus, bien que le jappement puisse être réduit par le dressage.

Le Spitz japonais a été développé au Japon durant les années 1920 et 1930. Les éleveurs travaillaient à partir de spitz blancs importés au pays, le spitz allemand blanc étant souvent cité parmi les souches fondatrices. D'autres petits spitz blancs venus d'autres régions ont été importés durant les années 1930 pour élargir le bassin d'élevage.

L'objectif était un petit compagnon sain, au pelage blanc net et au tempérament égal. Les éleveurs ont sélectionné la taille, la qualité du pelage et le caractère sur plusieurs générations pour fixer un type cohérent.

Le Japan Kennel Club a publié un standard de race unifié en 1948, après que la Seconde Guerre mondiale eut interrompu le développement antérieur. À partir de ce moment, la race s'est établie comme un chien de compagnie japonais distinct plutôt qu'une simple variante régionale.

Durant la seconde moitié du vingtième siècle, le Spitz japonais s'est répandu au-delà du Japon et a obtenu la reconnaissance de clubs canins dans plusieurs pays. Il demeure un compagnon familial populaire au Japon et compte des adeptes fidèles à l'échelle internationale.

Le Spitz japonais a une silhouette équilibrée et légèrement carrée, avec une tête en coin, un museau pointu et de petites oreilles triangulaires bien droites. Les yeux sont foncés, ovales et légèrement obliques, et le nez et les lèvres noirs créent un contraste net avec le pelage blanc. La queue est attachée haut et portée enroulée sur le dos, avec un déploiement de longs poils.

Le pelage est la caractéristique déterminante. C'est un poil de couverture droit et dressé sur un sous-poil court et dense, plus long autour du cou où il forme une collerette, et plus court sur le visage, les oreilles et le bas des pattes.

Pelage et couleur

La couleur est blanc pur, sans marques. Le standard n'accepte que le blanc; toute autre teinte constitue une faute au regard du standard de la race. Le double pelage repousse l'eau et la saleté, et la fourrure blanche paraît souvent propre avec un effort minimal. Le sous-poil tombe abondamment lors des mues saisonnières, tandis que le poil de couverture conserve la silhouette pelucheuse distincte de la race le reste de l'année.

Le Spitz japonais est un chien joyeux et affectueux qui crée des liens étroits avec son foyer. Il tend à suivre les membres de la famille d'une pièce à l'autre et aime prendre part à l'activité quotidienne. La race reste joueuse bien après l'âge adulte et répond à l'attention avec énergie et chaleur.

En famille, il est dévoué et doux, et il est généralement patient et bon avec les enfants lorsqu'il grandit à leurs côtés. Avec les étrangers, il est alerte plutôt qu'agressif. La race remarque les nouvelles arrivées et jappe pour les signaler. C'est un chien de garde fiable, qui se calme habituellement une fois qu'il accepte un visiteur. Avec les autres chiens et les chats, il est sociable lorsque les présentations se font avec calme.

Le Spitz japonais n'aime pas être laissé seul longtemps et peut devenir malheureux ou bruyant en cas d'isolement. Une socialisation précoce l'aide à rester confiant et réduit le jappement excessif.

Toilettage

• Brosser deux à trois fois par semaine pour soulever le sous-poil et prévenir les nœuds, surtout derrière les oreilles et sur le tronc.
• Brosser tous les jours pendant les mues saisonnières, qui surviennent habituellement deux fois par année.
• Baigner seulement au besoin; la texture du pelage se débarrasse bien de la saleté, et des bains trop fréquents peuvent assécher la peau.
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et vérifier les oreilles pour les débris.
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine pour soutenir la santé dentaire, un enjeu fréquent chez les petites races.

Exercice

• Offrir environ 30 à 60 minutes d'activité par jour, entre promenades et jeu.
• Ajouter des jeux comme le rapport ou de courtes séances d'entraînement pour utiliser l'esprit vif de la race.
• Éviter l'exercice intense par forte chaleur, car le double pelage emprisonne la chaleur.

Environnement

Le Spitz japonais s'adapte aux appartements et aux maisons tant qu'il reçoit des promenades quotidiennes et de la compagnie. C'est un chien d'intérieur qui devrait vivre avec la famille plutôt qu'à l'extérieur. La race tolère mieux le temps frais que la chaleur en raison de son pelage dense.

Le Spitz japonais se porte bien avec une alimentation complète et équilibrée formulée pour les petites races. Choisissez une nourriture adaptée à l'étape de vie du chien, avec des sources de protéines nommées et un apport en gras contrôlé. Comme la race est petite et que ses besoins alimentaires sont modestes, mesurez les portions plutôt que de laisser la nourriture à volonté, et pesez le chien régulièrement pour détecter tôt un gain de poids.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et soustrayez-les des repas pour éviter la suralimentation. De l'eau fraîche devrait toujours être accessible. La plupart des Spitz japonais qui suivent une alimentation complète n'ont besoin d'aucun supplément; n'en ajoutez que sur l'avis d'un vétérinaire, par exemple pour soutenir les articulations des chiens âgés.

Le Spitz japonais est une race généralement en bonne santé, avec une espérance de vie type de 12 à 16 ans. Comme beaucoup de petits chiens, il peut développer des problèmes de rotule et de dents, et quelques affections oculaires apparaissent dans la race. Acheter d'un éleveur qui fait dépister ses reproducteurs et maintenir des soins vétérinaires réguliers aident à réduire les risques.

Soins préventifs

• Garder les vaccins de base et la prévention antiparasitaire à jour.
• Prévoir un examen vétérinaire annuel, à raison de deux fois par année pour les chiens âgés.
• Maintenir une routine dentaire avec brossage régulier et nettoyages professionnels selon les conseils reçus.
• Garder le chien à un poids svelte pour protéger les genoux et les articulations.
• Demander à l'éleveur si les parents ont subi un dépistage des genoux et des yeux.

Le Spitz japonais est vif et attentif à son maître. Le dressage devient simple lorsque les séances sont courtes, constantes et agréables. La race veut plaire et assimile les commandes rapidement, mais elle peut être sensible, si bien que les corrections sévères ont tendance à se retourner contre le maître. Comme la race est alerte et vocale, un travail précoce sur la gestion du jappement vaut la peine, tout comme une socialisation large pour la garder confiante avec les gens et les autres animaux.

Les bases

1. Commencer la socialisation tôt, en exposant le chiot à des gens, des lieux et des sons variés.
2. Enseigner d'abord une réponse fiable au nom et un rappel.
3. Bâtir les commandes de base comme assis, reste et couché en courtes séances quotidiennes.
4. Ajouter un signal de silence pour gérer le jappement d'alarme avant qu'il ne devienne une habitude.
5. Pratiquer le calme en l'absence du maître par petites étapes pour prévenir la détresse de séparation.

L'élevage responsable du Spitz japonais commence par des parents dont la santé a été dépistée, et il faut attendre que les deux chiens soient matures sur les plans physique et comportemental, habituellement après la première année et souvent jusque dans la deuxième. La gestation chez les chiens dure environ 63 jours à partir de la conception. En tant que petite race, le Spitz japonais produit habituellement des portées modestes, souvent entre un et quatre chiots, la taille variant selon l'individu.

Les chiots naissent blancs et dépendent de leur mère pour la chaleur et l'alimentation durant les premières semaines. Le sevrage commence vers trois à quatre semaines, et la portée profite d'une manipulation douce et d'une exposition précoce aux bruits et aux images ordinaires du foyer. Les chiots partent généralement vers leur nouvelle famille après environ huit semaines, une fois sevrés et après le début des vaccins. Les éleveurs devraient dépister les affections des genoux et des yeux, et placer les chiots dans des familles prêtes à accueillir un compagnon affectueux et avide d'attention.

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