Épagneul japonais

Le chin japonais est une petite race de compagnie developpee comme chien de salon pour la noblesse du Japon. Il mesure habituellement de 8 a 11 pouces au garrot et pese entre 4 et 11 livres, ce qui le situe nettement dans la categorie des chiens nains. La race se distingue par une face plate, de grands yeux fonces ecartes l'un de l'autre et un poil simple et fluide qui lui donne une silhouette elegante.

Une grande partie de l'attrait de la race tient a son comportement plutot qu'a sa taille. Le chin japonais reste calme a l'interieur, observateur, et il a tendance a creer un lien fort avec un petit nombre de personnes. Les proprietaires remarquent souvent des habitudes felines : le chien peut se percher sur le dossier d'un meuble, se laver la face avec une patte et se deplacer avec une precision discrete. Il est affectueux sans etre exigeant et a tendance a refleter l'humeur de la maisonnee.

Le chin convient a la vie en appartement et aux foyers comptant des adultes ou des enfants plus ages capables de manipuler avec douceur un chien nain fragile. C'est un choix posé pour les personnes qui souhaitent un compagnon tranquille et devoue plutot qu'un chien de travail actif en plein air. Comme la race est sensible, une manipulation brusque et un environnement chaotique ne lui conviennent pas.

A qui il convient

Le chin japonais convient aux proprietaires qui veulent un petit compagnon d'interieur et qui peuvent lui accorder une attention douce et constante. Il represente un choix raisonnable pour les proprietaires d'un premier chien, les aines et toute personne vivant dans un espace plus restreint. Les foyers comptant de tres jeunes enfants ou des enfants turbulents devraient tenir compte de la fragilite du chien avant de choisir la race.

Les origines exactes du chin japonais ne sont pas entierement documentees, mais les ancetres de compagnie de cette petite race remontent generalement au continent asiatique avant leur arrivee dans les iles japonaises. De petits chiens a face plate de ce type etaient eleves en Chine et en Coree, et des recits historiques decrivent de tels chiens offerts en cadeau a la cour japonaise.

Une fois au Japon, la race a ete affinee comme compagnon de la maison imperiale et de l'aristocratie. On la gardait a l'interieur et on la prisait pour sa petite taille et ses manieres raffinees, sans aucune fonction de travail. Cette longue association avec la noblesse a faconne autant l'apparence du chien que son temperament calme et digne.

La race s'est fait connaitre en Occident au cours du XIXe siecle, a mesure que le commerce entre le Japon, l'Europe et l'Amerique du Nord s'intensifiait. Des chiens ont ete ramenes par des voyageurs et des diplomates, et la race a suscite l'interet comme compagnon exotique et elegant. En anglais, la race a longtemps porte le nom de Japanese Spaniel avant que l'appellation Japanese Chin n'entre dans l'usage courant.

De grands clubs canins, dont le Club canin canadien (CCC) et la Federation cynologique internationale (FCI), ont reconnu la race et l'ont classee dans le groupe des chiens nains. Aujourd'hui, le chin japonais demeure avant tout un chien de compagnie, et son passe de favori de la cour continue de definir la maniere dont on l'eleve et on le garde.

Le chin japonais donne une impression de raffinement dans une ossature compacte et a peu pres carree. La tete est large, avec un museau court et plat ainsi qu'un stop nettement marque. Les grands yeux fonces et ecartes constituent un trait distinctif et laissent souvent voir un peu de blanc au coin interne, ce qui donne a la race son air etonne caracteristique. Les oreilles sont petites et garnies de franges, et la queue panachee se porte recourbee sur le dos.

Le poil est simple, droit et soyeux, avec des franges plus longues aux oreilles, au cou, aux pattes et a la queue. Il tombe a plat et ne comporte pas de sous-poil epais, ce qui rend le toilettage gerable pour une race a poil long.

Poil et couleurs

Les patrons de couleur du standard sont le noir et blanc ainsi que le rouge et blanc, les zones colorees etant habituellement reparties en taches sur un fond blanc. Le terme rouge couvre une gamme de nuances allant du sable et du citron a l'orange plus soutenu et aux marques bringees. Un troisieme patron admis est le noir et blanc avec marques feu. La symetrie des marques sur la face et une liste blanche nette sont souvent privilegiees en exposition, sans pour autant influer sur le chien comme compagnon. Le poil simple et soyeux mue moderement et exige un brossage regulier pour rester sans noeuds.

Le chin japonais est un compagnon affectueux et calme qui s'attache etroitement a sa maisonnee. Il se contente de passer de longs moments a se reposer pres de ses gens et a tendance a s'attacher surtout a un ou deux membres de la famille. La race a des manieres dignes et assurees, et elle se montre rarement bruyante ou agitee a l'interieur.

Avec sa famille, le chin est doux et joueur par courtes periodes. Avec les etrangers, il est souvent reserve et peut prendre du temps a s'apprivoiser, sans pour autant etre habituellement agressif. La race est sensible et percoit facilement les tensions du foyer, de sorte qu'un environnement calme et previsible fait ressortir son meilleur comportement. Des corrections brusques peuvent l'amener a se replier.

Le chin japonais s'entend generalement avec les autres chiens et avec les chats, surtout lorsqu'il a grandi a leurs cotes. Sa taille rend la surveillance importante en presence d'animaux plus gros ou plus rudes. La race est aussi connue pour ses traits felins : grimper sur des surfaces surelevees, utiliser une patte pour se nettoyer la face et observer son entourage avec une curiosite tranquille. Il est vigilant et remarquera les changements, mais il n'aboie pas de facon persistante.

Le chin japonais est une race naine relativement peu exigeante, mais son poil, sa face plate et sa petite taille demandent chacun une attention particuliere.

Toilettage

• Brossez le poil deux a trois fois par semaine pour eviter les noeuds, en portant une attention supplementaire aux franges des oreilles, des pattes et de la queue.
• Nettoyez regulierement les plis autour du museau et le coin interne des yeux pour limiter les taches de larmes et l'humidite.
• Taillez les griffes toutes les quelques semaines et verifiez les oreilles pour deceler une accumulation de cire ou une odeur.
• Donnez un bain au besoin, habituellement toutes les quelques semaines, et sechez le poil completement par la suite.

Exercice

• Offrez une ou deux courtes promenades par jour ainsi que du jeu a l'interieur; les besoins en exercice de la race sont moderes.
• Gardez les seances breves et evitez la chaleur, car la face plate limite le refroidissement par haletement.
• Privilegiez un jeu doux qui ne risque pas de blesser un chien petit et a l'ossature legere.

Environnement

Le chin japonais est un compagnon d'interieur et ne convient pas a une vie a l'exterieur. Il se porte le mieux dans un foyer a temperature controlee et reste sensible a la chaleur et a l'humidite. La race s'adapte bien aux appartements et aux logements plus petits, pourvu qu'elle recoive une attention quotidienne et qu'on la tienne a l'ecart des endroits d'ou un petit chien pourrait tomber.

Le chin japonais se porte bien avec une alimentation complete et equilibree formulee pour les petites races ou les races naines. Comme la race est legere et peu active, le controle des portions importe plus que le volume. Meme une petite quantite de nourriture en trop peut entrainer une prise de poids qui sollicite les articulations et le coeur. Choisissez un aliment adapte au stade de vie du chien et servez des quantites mesurees plutot que de laisser la nourriture a disposition toute la journee. De petites croquettes ou de la nourriture humide peuvent etre plus faciles a gerer pour le museau court de la race.

Gateries et supplements

Limitez les gateries a au plus environ 10 pour cent des calories quotidiennes et tenez-en compte dans la portion totale. De petites gateries faibles en calories conviennent bien au dressage d'un chien nain. La plupart des chins japonais nourris avec une alimentation complete n'ont pas besoin de supplements, mais un veterinaire peut recommander des ajouts comme un soutien articulaire ou dentaire pour certains chiens. De l'eau fraiche devrait toujours etre disponible.

Le chin japonais est generalement une race naine robuste, avec une esperance de vie typique de 10 a 12 ans. Ses principaux problemes de sante touchent la face plate, les yeux proeminents et le petit squelette commun aux chiens nains. Les eleveurs responsables soumettent les reproducteurs a un depistage des affections connues, et un suivi veterinaire de routine aide a deceler les problemes tot.

Soins preventifs

• Maintenez des examens veterinaires annuels ou plus frequents, y compris des examens du coeur et des yeux.
• Maintenez un poids corporel mince pour reduire la pression sur les articulations, le coeur et les voies respiratoires.
• Brossez les dents regulierement et planifiez des detartrages professionnels selon les recommandations.
• Protegez les yeux des blessures et rincez rapidement les debris.
• Gardez la vaccination et la prevention des parasites a jour.

Le chin japonais est intelligent et capable d'apprendre, mais sa sensibilite oriente la maniere de le dresser. La race repond a une manipulation calme et patiente et peut se bloquer ou devenir anxieuse sous une correction brusque. Elle a aussi un cote independant et felin, de sorte qu'elle peut choisir le moment d'obeir. De courtes seances positives retiennent mieux son attention que de longs exercices. Une socialisation precoce et douce aide un chien reserve a devenir un compagnon confiant et pose. L'apprentissage de la proprete peut demander de la patience, comme c'est souvent le cas chez les races naines, de sorte que la constance et la routine sont importantes.

Notions de base

1. Commencez la socialisation tot en presentant au chiot des personnes calmes, des chiens doux et les images et sons du quotidien.
2. Enseignez la reconnaissance du nom et un rappel fiable a l'aide de recompenses alimentaires.
3. Travaillez des ordres de base comme assis, reste et viens lors de courtes seances de quelques minutes.
4. Etablissez une routine constante d'apprentissage de la proprete avec des sorties frequentes et des felicitations en cas de reussite.
5. Pratiquez une manipulation douce pour le toilettage, les yeux et la gueule afin de faciliter les visites chez le veterinaire et les soins.

La reproduction du chin japonais doit etre abordee avec prudence et confiee a des eleveurs experimentes et responsables. Les femelles atteignent generalement leur maturite physique vers 18 mois a 2 ans, et la reproduction avant la pleine maturite n'est pas conseillee. Comme chez bien des races naines, les portees sont petites et les chiots sont minuscules et fragiles a la naissance.

La gestation dure environ 63 jours a partir de la conception. Comme la race a une tete large et une petite ossature, la mise bas peut etre difficile, et certaines portees sont mises au monde par cesarienne sous surveillance veterinaire. Une surveillance etroite de la mere et des nouveau-nes est importante durant les premieres semaines.

Les chiots sont sevres graduellement a partir d'environ 3 a 4 semaines et devraient rester avec la mere et la portee pendant la periode de socialisation precoce, habituellement jusqu'a au moins 8 a 12 semaines. Une manipulation douce durant cette periode aide a faconner le temperament calme et oriente vers les gens qui caracterise la race. Les eleveurs responsables soumettent les chiens reproducteurs a un depistage des affections oculaires, de la luxation de la rotule et des problemes cardiaques avant la reproduction.

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