Setter irlandais

Le Setter irlandais est un grand chien sportif développé en Irlande pour localiser et pointer les oiseaux gibiers pour les chasseurs. Son long pelage soyeux, allant du châtain foncé au rouge acajou, est immédiatement reconnaissable, et son corps est conçu pour couvrir le terrain à vive allure. Les adultes pèsent généralement entre 27 et 32 kg et mesurent entre 25 et 27 pouces au garrot.

Le tempérament est la caractéristique dominante de la race. Les Setters irlandais sont chaleureux, enjoués et ouvertement affectueux envers les gens, enfants compris. Ils accueillent généralement les inconnus comme des amis plutôt que comme des menaces, ce qui en fait de piètres chiens de garde, mais de fidèles compagnons de famille. Leur niveau d'énergie est élevé, et un setter privé d'activité peut devenir agité et destructeur à l'intérieur.

Ce chien veut faire partie du foyer. Il supporte mal les longues périodes de solitude et développe des liens forts avec sa famille. Avec un entraînement précoce et un exercice régulier, cet enthousiasme se transforme en un chien de maison agréable et facile à vivre.

À qui convient-il

Le Setter irlandais s'épanouit dans un foyer actif qui apprécie les sorties quotidiennes et désire un chien sociable et engagé. Il convient aux familles avec enfants et aux propriétaires prêts à consacrer une heure ou plus d'exercice par jour. C'est un moins bon choix pour les personnes souvent absentes du domicile, celles qui cherchent un chien de garde ou qui préfèrent un compagnon calme et peu énergique.

Le Setter irlandais est né en Irlande, où les chasseurs avaient besoin d'un chien rapide et de grande portée pour trouver les oiseaux gibiers en terrain découvert. Les premiers setters irlandais sont apparus au XVIIIe siècle, issus d'un mélange d'épagneuls, de pointers et d'autres types de setters. Beaucoup de ces premiers chiens avaient un pelage rouge et blanc plutôt que rouge uni.

Au cours du XIXe siècle, les éleveurs irlandais ont sélectionné de plus en plus le pelage rouge acajou uni qui définit la race aujourd'hui. La variété rouge et blanc a continué comme lignée distincte et est aujourd'hui reconnue comme le Setter irlandais rouge et blanc, une race à part entière. Le chien rouge uni est devenu le plus connu des deux.

La race a suscité de l'intérêt au-delà de l'Irlande au cours du XIXe siècle. Elle a été inscrite à l'American Kennel Club en 1878. Le Club canin canadien (CCC) reconnaît également la race dans le groupe sportif. Au début du XXe siècle, le Setter irlandais était solidement établi des deux côtés de l'Atlantique, aussi bien comme chien de chasse que comme chien d'exposition et de compagnie.

Des décennies de popularité comme animal de compagnie ont orienté une partie de l'élevage vers l'apparence plutôt que vers les aptitudes de chasse. Les lignées de travail et d'exposition ont divergé dans une certaine mesure, les setters de terrain étant souvent plus légers et plus vifs. Les deux types partagent le même caractère amical et le même pelage rouge.

Le Setter irlandais présente une silhouette élégante et racée qui évoque la vitesse et l'endurance. Le corps est légèrement plus long que haut, avec un poitrail profond, un long cou et des lignes épurées. La tête est longue et fine, le museau modérément profond, et l'expression est douce et alerte. La queue est portée approximativement au niveau du dos et s'effile vers la pointe.

Pelage et couleurs

Le pelage est court et fin sur la tête et l'avant des pattes, et plus long ailleurs. Les franges tombent des oreilles, de l'arrière des pattes, du dessous du corps et de la queue. La couleur va du châtain riche au rouge acajou profond, sans noir. Le standard permet de petites taches blanches sur le poitrail, la gorge ou les orteils, mais les grandes marques blanches ne sont pas typiques de la variété rouge uni. Un entretien régulier du pelage permet d'éviter que les franges ne s'emmêlent.

Le Setter irlandais est l'une des races sportives les plus sociables. Affectueux et ouvertement amical, il accueille souvent les visiteurs avec enthousiasme plutôt qu'avec méfiance. Avec la famille, enfants compris, il est doux et joueur, bien que sa taille et sa haute énergie nécessitent de surveiller les jeunes enfants pour éviter les bousculades involontaires pendant les jeux.

La race s'entend généralement bien avec les autres chiens et peut cohabiter avec des chats et d'autres animaux lorsqu'elle est élevée avec eux, quoique son instinct de chien d'oiseau lui laisse un vif intérêt pour les petits animaux en mouvement. Ce n'est pas un chien de garde et il fait rarement preuve d'agressivité.

Les Setters irlandais mûrissent lentement et conservent un côté espiègle et juvénile bien après l'âge adulte. Intelligents mais facilement distraits, ils demandent de la patience à l'entraînement. L'ennui et l'isolement sont les principaux risques comportementaux: un setter manquant d'exercice et de compagnie peut aboyer, mâchouiller ou creuser. Une activité mentale et physique régulière maintient sa personnalité au mieux.

Toilettage

• Brosser deux à trois fois par semaine pour éviter les noeuds dans les franges des oreilles, des pattes et de la queue
• Donner un bain toutes les quatre à six semaines ou au besoin, en séchant bien le pelage
• Tailler le poil autour des pattes et des oreilles pour les garder propres
• Vérifier et nettoyer les oreilles chaque semaine, car les oreilles tombantes peuvent retenir l'humidité et provoquer des infections
• Couper les ongles toutes les quelques semaines et brosser les dents plusieurs fois par semaine

Exercice

• Offrir au moins 60 à 90 minutes d'activité par jour
• Combiner les promenades avec des courses en liberté dans un espace clôturé et sécuritaire
• Ajouter des jeux de rapporter, du travail olfactif ou des sports canins pour stimuler l'esprit
• Éviter l'exercice intense juste après les repas pour réduire le risque de torsion gastrique

Environnement

Le Setter irlandais est le plus heureux dans un foyer avec une cour bien clôturée et une famille active. Il peut s'adapter à la vie en banlieue si on lui offre suffisamment d'exercice quotidien, mais il ne convient pas aux longues heures de solitude ni à la vie à l'extérieur comme chien de chenil. Il veut vivre à l'intérieur avec ses gens.

Le Setter irlandais est un grand chien athlétique aux vrais besoins d'exercice, il lui faut donc une alimentation complète et équilibrée formulée pour son stade de vie et son niveau d'activité. Les setters de travail ou de sport brûlent plus de calories qu'un compagnon sédentaire, et les portions doivent être ajustées pour maintenir le chien en bonne forme. Surveiller la condition corporelle: les côtes doivent être faciles à palper sans être visibles.

Gâteries et suppléments

Limiter les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes pour éviter la prise de poids. La plupart des setters nourris avec une alimentation commerciale complète n'ont pas besoin de suppléments. Un vétérinaire peut recommander un soutien articulaire pour les grands chiens actifs ou des acides gras oméga-3 pour le pelage et la peau. Toujours garder de l'eau fraîche disponible, surtout autour des périodes d'exercice.

Le Setter irlandais est une race assez robuste avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans. Comme la plupart des grands chiens à poitrail profond, son problème de santé le plus urgent est la dilatation-torsion gastrique, aussi appelée torsion de l'estomac, où l'estomac se remplit de gaz et peut se tordre. Il s'agit d'une urgence médicale engageant le pronostic vital. Les éleveurs responsables effectuent des tests de dépistage des problèmes de hanche et d'oeil, et choisir des lignées testées réduit le risque de maladies héréditaires.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, deux fois par an pour les chiens âgés
• Garder les vaccins et la prévention des parasites à jour
• Maintenir un poids santé pour protéger les articulations
• Donner deux repas plus petits et éviter l'exercice intense autour des repas pour réduire le risque de torsion gastrique
• Choisir des éleveurs qui effectuent des tests pour les problèmes de hanche et d'oeil

Le Setter irlandais est vif et désireux de plaire, mais sa nature joueuse et facilement distraite exige de la patience et de la constance dans le dressage. La race mûrit lentement et peut se comporter comme un chiot pendant deux ou trois ans, de sorte que les propriétaires doivent s'attendre à un processus d'entraînement plus long que pour d'autres chiens de sport. Les méthodes sévères donnent de mauvais résultats avec cette race sensible, qui répond bien mieux aux encouragements qu'aux corrections.

Commencer la socialisation tôt. Exposer un chiot à un large éventail de personnes, d'endroits, de chiens et de situations forge l'adulte confiant et amical que la race est reconnue pour être.

Bases

1. Commencer par la reconnaissance du nom et des jeux d'attention dans un endroit calme
2. Apprendre le assis, couché et reste avec de petites récompenses alimentaires
3. Établir un rappel fiable tôt, car la race adore courir et chasser
4. Travailler la marche en laisse détendue pour gérer un chien fort et énergique
5. Garder les séances courtes, environ 5 à 10 minutes, et terminer sur une réussite
6. Ajouter du travail olfactif, du rapporter ou des sports canins pour canaliser l'énergie au fur et à mesure que le chien grandit

L'élevage responsable de Setters irlandais commence par le dépistage de la dysplasie de la hanche et des maladies oculaires héréditaires chez les deux parents, ainsi que par l'évaluation d'un tempérament équilibré et amical. Les éleveurs attendent généralement que le chien soit mature physiquement et mentalement, vers deux ans, avant de le faire reproduire, plutôt qu'au premier oestrus ou à la première fertilité.

Les femelles entrent en chaleur environ deux fois par an. Après une saillie féconde, la gestation dure environ 63 jours à compter de la conception. Les portées sont généralement moyennes à grandes, souvent de six à douze chiots, en accord avec la taille de la race.

Les chiots nouveau-nés sont aveugles, sourds et entièrement dépendants de la mère pour la chaleur et l'alimentation durant les premières semaines. Le rôle de l'éleveur est de maintenir la zone de mise bas propre et chaude, de surveiller la prise de poids et de commencer la manipulation douce et la socialisation au fur et à mesure que les chiots se développent. Les chiots partent généralement dans leur nouveau foyer vers huit semaines, moment auquel le sevrage est terminé et la socialisation précoce est amorcée. Compte tenu de la maturité lente de la race, les nouveaux propriétaires doivent prévoir une adolescence prolongée.

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