Lévrier d'Ibiza

Le lévrier d'Ibiza est un chien courant de vue, élancé et haut sur pattes, qui chasse d'abord par la vue et le mouvement, avec l'appui d'une ouïe fine et d'un flair efficace. Ses grandes oreilles dressées et ses yeux ambrés lui donnent une allure bien à lui, et sa charpente est faite pour la vitesse sur des sols ouverts et rocailleux. Les sujets de la race arborent une robe rouge cerf, blanche, ou un mélange des deux, sur une ossature qui demeure fine même à l'âge adulte.

Cette race provient d'Espagne et reste surtout liée à l'île d'Ibiza et à l'ensemble des îles Baléares. On y gardait ces chiens pour poursuivre et débusquer le lapin sur un terrain difficile, une tâche qui a forgé leur endurance, leur détente verticale et leur vivacité de réaction. Ces mêmes instincts subsistent chez les chiens de compagnie d'aujourd'hui, de sorte qu'un espace bien clôturé et un exercice régulier comptent beaucoup.

À la maison, le lévrier d'Ibiza est calme, propre et réservé envers les inconnus, mais affectueux avec les siens. Il est indépendant et prend ses propres décisions, ce qui convient aux maîtres qui aiment un chien réfléchi et sensible plutôt qu'un chien empressé de plaire.

À qui il convient

Le lévrier d'Ibiza convient aux personnes actives qui peuvent lui offrir chaque jour de l'espace pour courir derrière une clôture haute et solide, et qui apprécient un compagnon indépendant. Il est sensible à une manière brusque de le manier et s'épanouit auprès de maîtres patients et constants. Les foyers comptant de petits animaux comme des lapins, des chats ou des rongeurs de poche doivent encadrer les contacts avec soin, car la pulsion de poursuite de la race est forte.

Le lévrier d'Ibiza tire son nom d'Ibiza, l'une des îles Baléares espagnoles de la Méditerranée occidentale. La race appartient à une vaste famille de chiens de chasse élancés et à oreilles droites présents tout autour du bassin méditerranéen, et on l'a gardée dans les îles comme chien de travail au lapin pendant des générations.

Dans les îles, ces chiens chassaient en meute, se servant de la vue, de l'ouïe et de l'odorat pour repérer et débusquer le lapin sur un sol rocheux et accidenté. Leur valeur tenait à leur endurance et à un saut vertical élevé, qui leur permettait de franchir murs et broussailles. Comme ils gagnaient leur subsistance par la chasse, l'élevage privilégiait la fonction plutôt qu'une apparence uniforme, et l'on rencontre des poils ras comme des poils durs.

La race a été introduite aux États-Unis dans les années 1950, lorsque des chiens importés ont amorcé une population d'élevage hors de la Méditerranée. Elle a ensuite obtenu la reconnaissance de grands clubs canins, le Club canin canadien et la FCI l'ayant inscrite à leurs registres.

De nos jours, le lévrier d'Ibiza se garde surtout comme compagnon et comme participant au lure coursing et à d'autres sports de lévriers, tout en étant encore employé à la chasse dans certaines parties de sa terre d'origine.

Le lévrier d'Ibiza possède un corps finement bâti et athlétique, avec une poitrine profonde, un ventre relevé et des membres longs et nets. La tête est longue et étroite, et le trait le plus reconnaissable de la race demeure sa paire de grandes oreilles droites, qui bougent avec expression. Les yeux sont ambrés et la truffe est couleur chair, ce qui ajoute à l'expression ouverte et attentive du chien. L'impression d'ensemble est faite d'élégance et de vitesse plutôt que de masse.

Poil et couleurs

La race se présente sous deux types de poil. Le poil ras est court et dur, tandis que le poil dur est plus rêche et plus long, parfois accompagné d'une légère barbe. Les deux s'entretiennent facilement. Les couleurs admises sont le rouge cerf, le blanc uni, ou toute combinaison de rouge et de blanc, sans préférence entre les patrons. La truffe, les bords des paupières et les babines couleur chair s'accordent à la teinte pâle autour du museau et participent à l'allure typique de la race.

Le lévrier d'Ibiza est indépendant et digne, des traits hérités de générations de travail à distance du chasseur. Avec sa propre famille, il est doux et affectueux, nouant souvent des liens étroits et appréciant les endroits moelleux où se reposer. Avec les inconnus, il se montre plutôt réservé qu'agressif et prend le temps de s'ouvrir.

La race est attentive et prompte à remarquer le mouvement, et son fort instinct de poursuite fait que de petits animaux rapides peuvent déclencher une course. Avec des enfants qui connaissent les chiens et avec d'autres chiens, il est en général d'un bon naturel, même si une socialisation précoce aide. À l'intérieur, il est calme et propre, mais il a besoin de vraies sorties pour dépenser son énergie et son athlétisme.

C'est une race sensible qui réagit mal aux corrections brusques. Il peut devenir réservé ou craintif s'il est mal socialisé; une exposition régulière et positive aux gens et aux lieux durant la première année porte donc ses fruits.

Le lévrier d'Ibiza demande peu d'entretien côté toilettage, mais beaucoup côté exercice et confinement. Son poil ras ou dur perd peu de poils et reste assez propre de lui-même.

Toilettage

• Brossez le poil ras chaque semaine et le poil dur toutes les une ou deux semaines pour retirer les poils morts
• Donnez le bain seulement au besoin; le poil résiste à la saleté
• Coupez les griffes régulièrement, car des griffes longues nuisent à l'allure
• Vérifiez les grandes oreilles et nettoyez-les au besoin
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine

Exercice

• Prévoyez au moins 60 minutes d'activité par jour, dont une occasion de courir
• Utilisez un grand espace bien clôturé; la race peut franchir une clôture basse à l'arrêt
• Gardez le chien en laisse dans les espaces ouverts, car sa pulsion de poursuite l'emporte sur le rappel
• Le lure coursing et les sports de lévriers conviennent bien à la race

Milieu de vie

Le lévrier d'Ibiza s'adapte à la vie de maison du moment que ses besoins d'exercice sont comblés, et il se pose tranquillement à l'intérieur. Il est sensible au froid en raison de son corps fin et de son poil mince; un manteau ou un chandail l'aide donc par temps frais. Ce chien élancé et peu rembourré apprécie un coussin moelleux.

Le lévrier d'Ibiza est fait pour être mince, avec des côtes légèrement couvertes et une taille bien marquée. Servez une alimentation complète et équilibrée adaptée à l'âge et au niveau d'activité du chien, et ajustez les portions pour maintenir cet état mince plutôt que de vous fier à un nombre fixe de tasses. Les chiens actifs ou de coursing peuvent avoir besoin de plus, tandis que les sujets plus tranquilles en demandent moins. Comme la race a une poitrine profonde, répartir la ration quotidienne en deux repas et éviter l'exercice intense juste après le repas sont des précautions sensées.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part des calories quotidiennes pour que le chien reste mince. Une alimentation commerciale complète n'exige habituellement aucun supplément; consultez un vét. avant d'en ajouter, surtout pour les chiots en croissance. De l'eau fraîche devrait toujours être disponible.

Le lévrier d'Ibiza passe pour une race solide et en général bien portante, dont l'espérance de vie va de 12 à 14 ans. Comme chez les autres lévriers, son faible taux de gras corporel influe sur sa tolérance à l'anesthésie; les équipes vétérinaires qui connaissent ce type prennent donc des précautions supplémentaires. Les éleveurs responsables dépistent les troubles des yeux et des articulations, et des soins de routine maintiennent la plupart des chiens en bonne forme tout au long de leur vie.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec des visites plus fréquentes pour les aînés
• Tenez à jour les vaccins et le contrôle des parasites
• Maintenez un état corporel mince pour protéger les articulations
• Assurez des soins dentaires pour limiter la maladie des gencives
• Recourez à des protocoles d'anesthésie adaptés à la race pour toute intervention

Le lévrier d'Ibiza est vif et capable, mais il pense par lui-même, héritage d'un travail mené loin du contrôle humain direct. Ce n'est pas un chien porté à plaire de nature; le dressage récompense donc la patience et la constance. La race est sensible et se ferme sous des méthodes brusques, alors qu'elle répond bien mieux à la nourriture, au jeu et aux félicitations. Le rappel est la commande la plus difficile à rendre fiable, car un lapin, un écureuil ou un chat en mouvement l'emporte presque toujours sur un ordre. Pour cette raison, la liberté sans laisse devrait se limiter aux endroits entièrement clos.

Les bases

1. Commencez tôt la socialisation, en exposant le chiot aux gens, aux chiens et aux nouveaux décors
2. Gardez les séances courtes, variées et enjouées pour tenir l'intérêt du chien
3. Enseignez un rappel solide à la longe, mais ne vous y fiez pas près d'une proie
4. Récompensez le assis, le couché et la marche en laisse détendue avec des gâteries de grande valeur
5. Établissez des routines de cage et de calme pour soutenir son côté tranquille à l'intérieur

L'élevage responsable du lévrier d'Ibiza commence avec des parents dépistés, avec évaluation des yeux et des hanches, et attend que les deux chiens soient mûrs sur les plans physique et mental, en général vers deux ans. La gestation canine normale dure environ 63 jours à partir de la conception. Les portées se situent couramment entre six et huit chiots, même si l'on observe des portées plus petites et plus grandes.

Les chiots naissent sans défense et dépendent entièrement de la mère durant les premières semaines. Une manipulation douce précoce et une exposition aux bruits et aux images ordinaires de la maison sont importantes pour cette race sensible, car le tempérament et l'assurance se façonnent durant la fenêtre de socialisation précoce. Les chiots partent habituellement vers leur nouveau foyer après huit semaines, bien socialisés et déjà entrés dans la vaccination et le contrôle des parasites. Les éleveurs devraient placer cette race active et indépendante dans des foyers prêts à répondre à ses besoins d'exercice et de confinement.

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