Setter Gordon

Le Gordon Setter est un grand chien d'arrêt développé en Écosse pour pointer et rapporter le gibier à plumes. C'est le plus lourd et le plus robuste des setters, construit pour l'endurance sur un terrain difficile plutôt que pour la vitesse seule.

Son pelage noir et brillant avec des marques feu ou châtain bien définies sur le museau, les pattes, le poitrail et au-dessus des yeux le distingue au premier regard. Il se déplace avec une allure alerte et assurée, et reste étroitement lié aux personnes de son foyer.

Les Gordon Setter sont loyaux et intelligents. Ils ont tendance à s'attacher fortement à une seule famille et peuvent se montrer réservés avec les étrangers le temps de les évaluer. Sans suffisamment de travail physique et mental, ils deviennent agités et peuvent développer des habitudes indésirables.

À qui la race convient-elle?

Le Gordon Setter correspond aux propriétaires actifs qui peuvent s'engager à lui fournir de l'exercice quotidien. Il s'épanouit auprès de personnes qui chassent, courent, font de la randonnée ou pratiquent des sports canins. Il s'adapte mal à la vie en appartement sans activité extérieure abondante, et ne convient pas aux foyers où les gens sont absents de longues heures, puisque la race n'apprécie pas rester seule pour de longues périodes.

Les setters existaient comme type de travail en Grande-Bretagne depuis des siècles avant que le Gordon n'émerge comme race distincte. Ces chiens localisaient le gibier à plumes, puis s'aplatissaient, ou «marquaient», pour permettre aux chasseurs de les capturer au filet ou au fusil.

Le setter noir et feu s'est associé aux chenils des ducs de Gordon au château de Gordon, dans le Banffshire, en Écosse. Le quatrième duc de Gordon a élevé et promu ces chiens vers la fin des années 1700 et au début des années 1800, et le nom de la famille a fini par être attaché à la race.

Les premiers Gordon Setter étaient appréciés pour leur travail méthodique et régulier ainsi que leur excellent flair, plutôt que pour leur vitesse. Avant que le nom ne soit raccourci, on les appelait parfois Gordon Castle Setter. La couleur du pelage variait dans les premiers specimens, mais le motif noir et feu s'est imposé comme standard au fil du temps.

La race est arrivée en Amérique du Nord au XIXe siècle. Elle était parmi les premières reconnues par l'American Kennel Club lorsque l'enregistrement a débuté dans les années 1870 et 1880. Elle est également reconnue par le Club canin canadien (CCC). Le Gordon Setter Club of America a été fondé plus tard pour soutenir la race, qui demeure utilisée tant comme chien de chasse que comme compagnon.

Le Gordon Setter est le plus corpulent des setters, avec des os plus lourds et un corps plus profond que le Setter Anglais ou le Setter Irlandais. Sa silhouette est équilibrée: dos horizontal, poitrail profond et tête portée fièrement. La queue est assez courte et portée approximativement au niveau du dos, souvent comparée à un drapeau.

Pelage et couleurs

La marque distinctive de la race est un pelage noir profond avec des marques feu bien définies. Le feu apparaît au-dessus des yeux, sur les côtés du museau, sur la gorge et le poitrail, sur la partie inférieure des pattes et des pieds, et sous la queue. Le standard permet une petite tache blanche sur le poitrail, bien que de grandes zones blanches ne soient pas caractéristiques. Les franges sur les oreilles, les pattes et la queue donnent à la race sa silhouette élégante et nécessitent une attention régulière pour rester exemptes de noeuds.

Les Gordon Setter créent des liens forts avec leur foyer et préfèrent rester près de leurs personnes. À la maison, ils sont affectueux et suivent souvent les membres de la famille d'une pièce à l'autre. La race est généralement bonne avec les enfants avec qui elle a grandi, bien que sa taille et son énergie exigent une surveillance lors des jeux avec de très jeunes enfants.

Face aux étrangers, le Gordon tend à être alerte et observateur. Plusieurs sont réservés au début et aboieront pour annoncer les visiteurs, ce qui en fait d'efficaces chiens de garde. Une socialisation précoce et continue les aide à rester confiants plutôt que méfiants.

La race peut cohabiter avec d'autres chiens et avec des animaux auprès desquels elle a grandi. En tant que chien de chasse, il peut poursuivre de petits animaux à l'extérieur, de sorte que les présentations avec des chats ou de petits animaux doivent être faites avec soin. Les Gordon sont intelligents et apprennent rapidement, mais ils peuvent être indépendants et nécessitent un guide constant. L'ennui et l'insuffisance d'exercice mènent souvent à mâchonner, creuser ou aboyer.

Toilettage

• Brossez le pelage deux ou trois fois par semaine pour éviter les noeuds, en portant une attention particulière aux franges des oreilles, des pattes et de la queue.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles régulièrement, car les longues oreilles tombantes peuvent retenir l'humidité et les débris et sont susceptibles aux infections.
• Coupez les poils autour des pieds et des coussinets pour les garder propres et réduire l'accumulation de saleté.
• Baignez au besoin lorsque le chien est sale, et coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour soutenir la santé dentaire.

Exercice

• Fournissez au moins 60 à 90 minutes d'exercice vigoureux par jour, comme de la course, de longues promenades ou du temps sans laisse dans un endroit sécurisé.
• Ajoutez du travail mental par des jeux de flair, de rapport ou des séances d'entraînement, car cette race a besoin de solliciter son esprit.
• Envisagez des activités en rapport avec l'histoire de la race, notamment le travail au champ, l'agilité ou le pistage.
• Utilisez une zone bien clôturée pour le temps sans laisse, car l'instinct de chasse peut entraîner un Gordon à la poursuite d'oiseaux ou de petits animaux.

Environnement

Le Gordon Setter est à son meilleur dans un domicile avec une cour et une routine active. Il s'adapte bien aux variations climatiques du Canada, mais ne devrait pas être laissé seul à l'extérieur pour de longues périodes, car il veut être avec sa famille. La vie en appartement est possible seulement si le chien reçoit suffisamment d'exercice extérieur quotidien. La race supporte mal la solitude et peut devenir destructrice ou anxieuse si elle est isolée trop souvent.

Nourrissez-le avec une alimentation complète et équilibrée adaptée à son stade de vie et à sa taille. Les Gordon Setter actifs et de travail brûlent plus de calories que les chiens de compagnie, les portions doivent donc correspondre à la charge de travail et à la condition corporelle de chaque individu. Gardez le chien à un poids sain, car un surpoids sollicite les articulations et aggrave les problèmes de hanches. Étant une race à poitrail profond, le Gordon est exposé au risque de torsion gastrique (dilatation-volvulus), les repas sont donc habituellement répartis dans la journée et l'exercice intense est évité juste avant et après les repas.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes pour éviter la prise de poids. Une alimentation commerciale complète fournit habituellement tous les nutriments dont un Gordon en bonne santé a besoin, les suppléments sont donc généralement inutiles. Certains propriétaires donnent des suppléments pour les articulations aux chiens âgés ou de travail sur recommandation du vétérinaire. Fournissez toujours de l'eau fraîche, surtout lors de l'exercice.

La plupart des Gordon Setter vivent de 10 à 12 ans. La race est assez robuste, mais comme beaucoup de grands chiens, elle présente quelques risques de santé héréditaires et structurels. Acheter auprès d'éleveurs qui testent leurs reproducteurs et garder le chien à un poids sain réduit la probabilité de plusieurs problèmes.

Soins préventifs

• Maintenez les vaccinations et la prévention des parasites à jour.
• Planifiez des examens vétérinaires annuels, avec des contrôles plus fréquents pour les chiens âgés.
• Maintenez le chien dans une condition corporelle svelte pour protéger les hanches et les articulations.
• Nettoyez et vérifiez les oreilles régulièrement pour détecter les infections tôt.
• Demandez aux éleveurs les résultats des tests de hanche, d'yeux et de thyroïde avant d'acheter un chiot.

Les Gordon Setter apprennent rapidement et aiment avoir une tâche. Ce sont des chiens sensibles qui répondent bien aux félicitations, à la nourriture et au jeu, et ils n'apprécient pas la manipulation brusque. La race peut être têtue ou distraite par les odeurs, le dressage fonctionne donc mieux en courtes séances variées qui maintiennent l'intérêt du chien. La socialisation précoce avec des personnes, des lieux et d'autres animaux est importante pour former un adulte confiant, compte tenu de la tendance naturelle de la race à être réservée avec les étrangers.

Les bases

1. Commencez la socialisation dès le jeune âge, en exposant le chien à de nouvelles personnes, chiens, sons et environnements de façon calme et positive.
2. Enseignez les commandes essentielles comme assis, reste, viens et la marche en laisse en utilisant des récompenses.
3. Entraînez un rappel fiable, car l'instinct de chasse peut entraîner le chien à la poursuite d'oiseaux et de petits animaux.
4. Gardez les séances courtes, environ 5 à 15 minutes, et terminez-les sur un succès.
5. Ajoutez des défis mentaux comme le travail de flair ou de rapport pour canaliser l'énergie de la race.
6. Soyez cohérent avec tous les membres du foyer pour que les règles restent claires.

Les femelles atteignent généralement la maturité sexuelle entre 6 et 12 mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chienne soit physiquement et mentalement mature, habituellement vers 2 ans, et qu'elle ait réussi les tests de santé avant de la faire reproduire. La gestation dure environ 63 jours à partir de la conception. Les portées comptent typiquement de 6 à 10 chiots, bien que les chiffres varient.

Les chiots nouveau-nés dépendent entièrement de la mère pour la chaleur et le lait durant les premières semaines. Le sevrage commence habituellement vers 3 à 4 semaines et est complet vers 7 à 8 semaines. La manipulation précoce et l'exposition douce aux sons et aux environnements du foyer pendant cette période contribuent à former un tempérament stable. Les chiots devraient rester avec la mère et la portée jusqu'à au moins 8 semaines. Les reproducteurs devraient être testés pour les conditions de hanche, d'yeux et de thyroïde afin de réduire les risques de transmission de maladies héréditaires.

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