Field Spaniel

Le Field Spaniel est un chien d'arrêt de taille moyenne qui vient d'Angleterre. On l'a développé au 19e siècle pour rapporter le gibier et le faire lever dans les couverts épais. De nos jours, on le garde bien plus souvent comme compagnon de famille que comme chien de travail, même s'il conserve le tempérament posé de travailleur pour lequel on l'a élevé.

La race présente un corps allongé porté bas sur pattes, un poil lustré d'une seule couleur ou rouan, et une expression calme et réfléchie. C'est l'un des spaniels les moins répandus, avec des inscriptions annuelles plutôt modestes comparativement au Cocker ou au Springer Spaniel.

Les Field Spaniels sont doux et sensibles. Ils s'attachent fortement à leur maisonnée et préfèrent rester près de leur monde plutôt que de travailler à distance. Ils réagissent mal aux manières brusques et donnent leur meilleur avec des maîtres patients et constants.

À qui la race convient

Le Field Spaniel convient aux foyers capables de lui offrir de l'exercice quotidien et une compagnie constante. Il s'épanouit avec les familles, les enfants plus vieux et les gens qui aiment un chien qui reste près d'eux. Sa sensibilité en fait un mauvais choix pour un foyer bruyant, agité ou vide durant de longues périodes. Une personne qui a un chien pour la première fois peut y arriver si elle accepte d'être douce et constante.

Le Field Spaniel vient d'Angleterre. Au début et au milieu du 19e siècle, on séparait souvent les spaniels de terre par la taille au sein d'une même portée plutôt que par la race. Les plus petits chiots portaient le nom de Cockers et les plus grands servaient au travail des champs. Le Field Spaniel a émergé de ces plus grands spaniels de terre et s'est distingué comme un type à part au cours de la seconde moitié du 19e siècle.

La race a été reconnue en Angleterre dans les années 1890, et un club de race a vu le jour pour en faire la promotion. Les premiers Field Spaniels ont été orientés vers un poil noir d'une seule couleur pour les séparer des spaniels bicolores de l'époque.

Au cours de la fin de l'ère victorienne, les éleveurs ont poussé le type à l'extrême. On a produit des chiens plus longs de corps et plus courts de pattes, en partie par des croisements avec le Sussex Spaniel et le Basset Hound. Le résultat a été un animal lourd et bas sur pattes qui peinait au travail des champs dont il tirait son nom. Sa popularité en a souffert.

Au début et au milieu du 20e siècle, les éleveurs se sont attelés à réparer ce tort. Ils ont réintroduit du sang d'English Springer Spaniel pour retrouver la longueur de patte, l'équilibre et l'aptitude au travail. Le Field Spaniel d'aujourd'hui est un chien modéré et bien campé, et non le type victorien exagéré. Les effectifs restent bas, et plusieurs clubs canins le comptent parmi leurs races indigènes les plus rares.

Le Field Spaniel est bâti pour l'équilibre plutôt que pour les extrêmes. Il est un peu plus long que haut, avec une ligne du dessus de niveau, une ossature modérée et une bonne musculature. La tête est longue et sèche, avec un stop marqué et de longues oreilles bas placées qui pendent tout près de la tête. L'impression d'ensemble est celle d'un chien de sport digne et bien proportionné. L'allure est souple et couvre du terrain.

Poil et couleurs

Le poil est simple, d'une seule couche, si bien que la race n'a pas le sous-poil dense qu'on voit chez d'autres chiens d'arrêt. Il est plat ou porte une légère ondulation et développe des franges plus longues aux oreilles, au poitrail, à l'arrière des pattes et au ventre. Les couleurs admises sont le noir, le foie et le rouan, et chacune peut porter des marques feu au-dessus des yeux, sur les joues et sur les pattes. Un peu de blanc au poitrail est permis. Le poil demande un brossage régulier pour garder les franges sans nœuds.

Le Field Spaniel est réputé pour son humeur tranquille et égale. À la maison, il est calme et affectueux, et il noue un lien fort avec sa maisonnée. Il a tendance à suivre son monde d'une pièce à l'autre et il est le plus heureux quand on l'inclut dans le quotidien. Laissé seul de longues périodes, il peut devenir anxieux ou agité.

Avec les étrangers, la race est souvent polie mais réservée au début, puis se dégêne une fois à l'aise. Ce n'est pas un chien de garde, même s'il peut japper pour annoncer un visiteur. Une socialisation précoce et continue aide un chien de nature prudente à rester confiant.

Avec les enfants, le Field Spaniel est patient et doux, et il convient d'ordinaire aux foyers avec des enfants plus vieux qui le manient calmement. Comme la race est sensible, le jeu brusque et les manières bruyantes et soudaines peuvent le désarçonner. Il s'entend en général avec les autres chiens et avec les chats ou les petits animaux quand il grandit à leurs côtés, même si son passé de chien d'arrêt fait qu'il peut s'intéresser aux oiseaux et aux petites bêtes à l'extérieur.

Toilettage

• Brosse le poil deux ou trois fois par semaine pour prévenir les nœuds, en portant attention aux franges des oreilles, des pattes et du poitrail.
• Égalise le poil qui dépasse autour des pattes, des oreilles et sous le ventre aux quelques semaines pour garder une silhouette nette.
• Vérifie et nettoie les longues oreilles chaque semaine, car les oreilles tombantes peuvent retenir l'humidité et mener à une infection.
• Donne un bain aux quelques semaines ou au besoin, puis assèche à fond le poil et les oreilles après.
• Coupe les griffes aux quelques semaines et brosse les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Offre environ 45 à 60 minutes d'activité par jour réparties en une ou deux sorties.
• Mêle les marches à du temps en liberté dans un endroit sécuritaire où le chien peut explorer et se servir de son flair.
• Ajoute des jeux de pistage ou du rapport simple pour donner à la race le travail mental qu'elle apprécie.
• Évite l'exercice dur et répétitif chez les jeunes chiots pendant que les articulations se forment encore.

Milieu de vie

Le Field Spaniel s'adapte à la plupart des foyers, qu'il s'agisse de maisons avec cour ou, avec assez d'exercice, de logements plus petits. C'est un chien d'intérieur qui veut vivre avec sa famille plutôt que d'être gardé dehors. Comme il s'attache tant et déteste l'isolement, il convient aux foyers où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée ou peut prévoir de la compagnie quand il s'absente.

Donne une nourriture complète et équilibrée conçue pour l'étape de vie du chien. Les chiots ont besoin d'une diète faite pour la croissance, tandis que les adultes se portent bien avec une nourriture d'entretien standard. Les quantités ci-dessous ne sont que des points de départ; la bonne portion dépend de la teneur en calories de la nourriture, du poids du chien et de son niveau d'activité. Ajuste selon l'état corporel, en gardant la taille visible et les côtes faciles à sentir. La race prend du poids facilement si on la suralimente, alors mesure les repas plutôt que de laisser la nourriture à volonté.

Gâteries et suppléments

Limite les gâteries à au plus environ 10 pour cent des calories quotidiennes et retranche-les des portions de repas. Des choix simples comme de petits morceaux de carotte ou des gâteries commerciales de dressage font bien l'affaire. La plupart des Field Spaniels sur une diète complète n'ont besoin d'aucun supplément. Parle à un vétérinaire avant d'ajouter des suppléments pour les articulations, la peau ou autres, car un chien qui mange déjà une nourriture équilibrée n'a pas besoin de ces extras.

Le Field Spaniel est une race raisonnablement en santé, avec une espérance de vie habituelle de 12 à 13 ans. Comme la plupart des chiens de race pure, il porte quelques risques héréditaires, et les éleveurs responsables dépistent leur cheptel pour les réduire. Les longues oreilles pendantes font du soin des oreilles une routine pour garder le chien en santé. Les acheteurs devraient demander aux éleveurs les résultats des tests de hanche et des yeux des deux parents.

Soins préventifs

• Garde à jour les vaccins de base et le contrôle des parasites.
• Prévois un examen vétérinaire annuel, qui passe à deux fois par année chez les chiens aînés.
• Nettoie et vérifie les oreilles chaque semaine pour attraper les infections tôt.
• Brosse les dents plusieurs fois par semaine et prévois des examens dentaires.
• Garde le chien à un poids santé pour protéger les articulations.

Le Field Spaniel apprend vite et veut collaborer avec son maître. Il répond le mieux à un dressage calme et positif, et il peut se fermer ou s'inquiéter sous des corrections dures ou des cris. Des séances courtes et constantes retiennent son attention mieux que de longs exercices. Le passé de chien d'arrêt de la race fait qu'il aime le pistage et le rapport, qui peuvent servir à la fois d'exercice et de récompense.

Les bases

1. Commence la socialisation dès le stade de chiot, en exposant doucement le chien à de nouvelles personnes, de nouveaux lieux, de nouveaux sons et d'autres animaux.
2. Apprends-lui tôt à répondre à son nom et à revenir de façon fiable, à l'aide de nourriture et de félicitations.
3. Bâtis les ordres de base comme assis, couché, reste et la marche en laisse détendue lors de courtes séances quotidiennes.
4. Ajoute du temps seul de façon graduelle dès le jeune âge pour prévenir l'anxiété de séparation.
5. Continue de t'exercer dans de nouveaux endroits pour que les acquis tiennent malgré les distractions.

Les femelles ont d'habitude leurs premières chaleurs entre 6 et 12 mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chienne ait au moins deux ans pour pouvoir la faire tester sur le plan de la santé et qu'elle soit pleinement mûre. Avant l'accouplement, les deux parents devraient réussir les dépistages de la hanche et des yeux et être confirmés sains de santé et de tempérament.

La gestation court sur environ 63 jours à partir de la conception. Les portées comptent en moyenne quatre à six chiots, même si le nombre varie. La chienne met bas d'habitude sans aide, mais un endroit propre et tranquille et un accès à du soutien vétérinaire devraient être prêts au cas où un pépin surviendrait.

Les chiots naissent aveugles et sourds et dépendent entièrement de la mère pendant leurs premières semaines. Les yeux s'ouvrent vers deux semaines, et le sevrage débute autour de quatre semaines. La période d'environ trois à douze semaines est importante pour la socialisation, alors les chiots devraient connaître un maniement doux, les sons de la maison et de nouvelles expériences avant de partir vers de nouveaux foyers, en général à huit semaines ou plus tard.

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