Setter anglais

Le Setter anglais est un grand chien de chasse mis au point en Angleterre pour trouver et arrêter le gibier à plume. Il présente une charpente élancée et athlétique, de longues oreilles et un poil marqué de fines mouchetures que les éleveurs appellent belton. À l'âge adulte, il mesure généralement entre 23 et 27 pouces au garrot.

La race a la réputation d'être posée et attachée aux gens. Elle se montre habituellement douce avec les enfants et amicale envers les visiteurs, tout en conservant l'endurance d'un chien de terrain au travail. La plupart des lignées se répartissent en deux grands types : les chiens d'exposition au poil plus fourni, et les chiens de terrain plus légers qui courent avec plus d'ardeur.

À l'intérieur, le Setter anglais est généralement calme et posé, à condition d'avoir fait assez d'exercice. Sans activité quotidienne, il peut devenir agité et chercher des façons de s'occuper.

À qui la race convient

Le Setter anglais convient aux foyers actifs capables de lui offrir de longues marches quotidiennes, des courses ou du travail sur le terrain. Il s'épanouit auprès de maîtres qui veulent un chien sociable et affectueux et que l'entretien régulier du poil ne rebute pas. Il convient mal aux personnes absentes de longues heures ou qui souhaitent un compagnon peu énergique, car l'ennui et le manque d'exercice mènent souvent à des comportements problématiques.

Les chiens d'arrêt sont utilisés en Angleterre depuis des centaines d'années. Les premiers types étaient dressés pour repérer les oiseaux à l'odorat, puis se tapir ou « s'arrêter » près du sol afin qu'un chasseur puisse jeter un filet sur l'oiseau et le chien à la fois. Des mentions écrites d'épagneuls d'arrêt remontent aussi loin que les années 1500, et ces chiens sont généralement considérés comme la souche fondatrice des races de setters modernes.

Au fil du temps, les chasseurs ont préféré les chiens qui arrêtaient en position debout, ce qui convenait au tir aux armes à feu. Les setters du centre et du nord de l'Angleterre ont peu à peu été orientés vers ce style de travail et vers l'apparence reconnue aujourd'hui.

La race telle qu'on la connaît aujourd'hui doit beaucoup à Edward Laverack, qui a lancé son programme d'élevage au début des années 1800 et a travaillé pendant des décennies avec une lignée fermée de chiens. Sa souche est devenue la base du type d'exposition. Richard Purcell Llewellin a ensuite bâti sur les chiens de Laverack en misant sur la performance au terrain, produisant la souche plus légère et plus endurante que bien des chasseurs associent encore au nom Llewellin.

Les Setters anglais sont arrivés en Amérique du Nord dans les années 1800 et figuraient parmi les races inscrites par les premiers clubs canins. La séparation entre les chiens d'exposition plus lourds et les chiens de terrain plus légers, apparue à cette époque, se poursuit dans la race aujourd'hui.

Le Setter anglais possède une silhouette équilibrée, légèrement rectangulaire, avec une tête longue, un stop marqué et un museau carré. Les oreilles tombent près des joues et sont attachées bas. La queue est portée à peu près au niveau du dos et s'effile en pointe, avec de longues franges en dessous. Le mouvement est fluide et dégagé, à l'image du passé de travail de la race.

Poil et couleurs

La couleur de fond est le blanc, recouvert de fines marbrures ou mouchetures qui donnent au poil son aspect tacheté. Le terme belton décrit ce motif, associé à la couleur des marques : belton orange, belton bleu, belton citron, belton foie et tricolore (belton bleu avec marques feu). Les chiens élevés pour le terrain portent souvent un poil plus court et plus léger que les chiens d'exposition, ce qui réduit le temps de toilettage. Les zones frangées demandent le plus d'attention, car elles s'emmêlent plus facilement que le poil du corps.

Le Setter anglais est un chien sociable qui tisse des liens étroits avec son foyer. Il est typiquement doux avec les enfants et patient en contexte familial. La race n'est pas reconnue pour la garde et a tendance à accueillir les inconnus de façon amicale plutôt qu'avec méfiance.

Avec les autres chiens, le Setter anglais est généralement accommodant, et beaucoup vivent bien dans les foyers comptant plusieurs chiens. Son fort instinct à trouver les oiseaux fait que les petits animaux comme les oiseaux peuvent déclencher la poursuite ; les présentations doivent donc être surveillées. La race déteste être laissée seule pendant de longues périodes et peut développer des comportements liés à la séparation si on l'isole.

Dehors, le chien est énergique et aime parcourir et explorer. À l'intérieur, une fois qu'il a fait de l'exercice, il est habituellement détendu et content de se reposer près des siens. La manière brusque ne convient pas à la race, qui répond mieux à un encadrement patient et constant.

Toilettage

• Brosse-le deux à trois fois par semaine pour prévenir les nœuds et retirer le poil mort, en portant une attention particulière aux zones frangées derrière les oreilles, sur les pattes et sous la queue.
• Donne-lui un bain toutes les quelques semaines ou au besoin, selon l'activité et l'état de saleté du poil.
• Égalise les franges et le poil entre les coussinets pour garder le poil net et réduire les débris ramassés.
• Vérifie les longues oreilles chaque semaine et nettoie-les, car leur forme tombante peut emprisonner l'humidité et causer des infections.
• Coupe les griffes régulièrement et brosse les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Offre-lui au moins une à deux heures d'activité par jour, dont des marches, de la course sans laisse dans des endroits sécuritaires ou du travail sur le terrain.
• Utilise les jeux de pistage, le rapport et les séances de dressage pour lui donner un exutoire mental.
• Garde le chien en laisse ou dans un enclos clôturé près des routes, car son instinct à suivre une piste peut l'emporter sur le rappel.

Environnement

Le Setter anglais s'épanouit dans un foyer doté d'un espace extérieur sécurisé et auprès d'un maître présent une bonne partie de la journée. Il peut s'adapter à divers milieux de vie si ses besoins d'exercice sont comblés, mais il ne convient pas aux longues périodes de solitude ni à une routine sédentaire. Une cour bien clôturée aide, car la race suivra les pistes intéressantes sur de longues distances.

Une nourriture complète formulée pour le stade de vie du chien fournit les nutriments dont un Setter anglais a besoin. Comme la race est active, les chiens de travail ou de terrain peuvent avoir besoin de plus de calories pendant les saisons de chasse, tandis que les chiens moins actifs ou plus âgés en ont besoin de moins. Sers des quantités mesurées réparties dans la journée plutôt qu'un accès libre à la nourriture, et ajuste selon l'état corporel : les côtes devraient se palper facilement sans être visibles. Les changements soudains d'alimentation doivent se faire graduellement sur plusieurs jours pour éviter les troubles digestifs.

Gâteries et suppléments

Garde les gâteries à une petite part des calories quotidiennes pour qu'elles ne déséquilibrent pas l'alimentation ni ne causent de prise de poids. La plupart des chiens nourris avec une nourriture complète n'ont pas besoin de suppléments, mais un vétérinaire peut recommander un soutien articulaire ou autre pour certains chiens. Discute de tout supplément avec un vétérinaire avant de le commencer.

Le Setter anglais est une race généralement solide, avec une espérance de vie typique de 10 à 12 ans. En tant que grand chien, il partage certaines des préoccupations articulaires et auriculaires communes à sa taille et à son type de poil. Acheter chez un éleveur qui dépiste les problèmes héréditaires connus chez ses reproducteurs réduit le risque de maladie héréditaire.

Soins préventifs

• Maintiens les vaccinations et le contrôle des parasites selon un calendrier établi par un vétérinaire.
• Prévois des examens annuels, avec des visites plus fréquentes pour les chiens âgés.
• Maintiens un poids santé pour réduire la charge sur les articulations.
• Nettoie et vérifie les oreilles régulièrement pour détecter les infections tôt.
• Brosse les dents et prévois des examens dentaires pour prévenir les maladies des gencives.

Le Setter anglais apprend facilement, mais il a un côté indépendant hérité de son passé de travail, et il peut perdre sa concentration en présence d'une piste intéressante. La race est sensible au ton et ne répond pas bien aux corrections brusques. De courtes séances positives retiennent mieux son attention que de longs exercices répétitifs. Le rappel mérite un travail particulier, car un chien fixé sur une piste peut ignorer les commandes à distance.

Les bases

1. Commence la socialisation et la manipulation de base dès le jeune âge, en exposant le chien aux gens, aux lieux et aux autres animaux.
2. Enseigne d'abord la réponse au nom et l'attention, pour avoir la concentration du chien avant d'ajouter des commandes.
3. Bâtis les commandes de base comme assis, couché et reste au cours de courtes séances quotidiennes.
4. Entraîne un rappel fiable dans un endroit calme, puis pratique graduellement avec plus de distractions.
5. Ajoute les bonnes manières en laisse et le contrôle des impulsions, car il s'agit d'un chien fort et actif.
6. Continue de renforcer les acquis tout au long de la vie du chien pour les maintenir.

Les femelles Setter anglais atteignent généralement la maturité sexuelle entre six et douze mois, mais les éleveurs responsables attendent qu'une chienne soit physiquement mature, habituellement vers deux ans, avant de la faire reproduire. Le dépistage de santé des deux parents pour des affections comme la dysplasie de la hanche et la surdité est une pratique courante avant un accouplement.

La gestation dure environ 63 jours à partir de la conception. Les portées sont couramment de taille moyenne à grande, souvent entre six et huit chiots, bien que le nombre varie selon l'individu. Les chiots naissent aveugles et sourds et dépendent entièrement de la mère au cours des premières semaines. Le sevrage commence habituellement vers trois à quatre semaines, et la socialisation précoce au sein de la portée est importante pour le tempérament. Les chiots devraient rester avec la mère et la portée jusqu'à au moins huit semaines.

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