Cocker anglais

Le Cocker Spaniel Anglais est un chien de chasse de taille moyenne mis au point en Angleterre pour lever et rapporter le gibier à plumes en terrain découvert. Son nom vient de son usage historique pour la chasse à la bécasse. Il est compact et bien proportionné, avec de longues oreilles, un pelage soyeux et un visage plein d'expression.

La race est reconnue pour son caractère amical et son attachement aux gens. Elle tisse des liens étroits avec sa maisonnée et a tendance à rester près des membres de la famille plutôt qu'à travailler de façon indépendante. Sa queue est presque toujours en mouvement, ce qui explique en partie pourquoi on la décrit si souvent comme un chien joyeux.

En tant que spaniel de travail, il possède un flair puissant et une envie naturelle d'explorer les odeurs. Il travaille encore aujourd'hui sur le terrain et participe aussi à des épreuves d'obéissance, d'agilité, de pistage et de conformation, même si beaucoup vivent tout simplement comme chiens de compagnie.

À qui convient la race

Le Cocker Spaniel Anglais convient aux foyers où quelqu'un est souvent présent et peut lui procurer de l'activité et de l'attention tous les jours. Il s'entend bien avec les enfants et les autres animaux quand les présentations se font correctement. Les gens qui souhaitent un chien tranquille et indépendant, ou qui s'absentent de longues heures, ne sont habituellement pas un bon choix, car il s'agit d'une race sociable qui peut se retrouver en détresse quand on la laisse seule pendant de longues périodes.

Les spaniels possèdent une longue feuille de route en Grande-Bretagne comme chiens d'oiseaux, avec des mentions écrites de chiens de type spaniel qui remontent à plusieurs siècles. Pendant une grande partie de cette histoire, on classait les spaniels selon leur taille et leur tâche plutôt que selon une race officielle. Les plus grands chiens d'une même portée travaillaient comme springing spaniels, tandis que les plus petits servaient à chasser la bécasse et étaient appelés cocking ou cocker spaniels.

Au cours du dix-neuvième siècle, les éleveurs d'Angleterre ont commencé à séparer ces types en races distinctes. Le Kennel Club de Grande-Bretagne a été fondé en 1873, et la classification des spaniels s'est organisée davantage au fil des décennies suivantes. Vers les années 1890, le Cocker Spaniel était reconnu à part entière, avec des lignes directrices de poids et de conformation servant à le distinguer du Springer et des autres spaniels de terre.

La race a été exportée en Amérique du Nord, où les éleveurs l'ont développée selon une autre lignée. Avec le temps, le type américain a assez divergé en taille, en forme de tête et en pelage pour être séparé en sa propre race. Pour éviter la confusion, la forme originale anglaise a pris le nom de Cocker Spaniel Anglais, et les deux sont aujourd'hui enregistrées comme des races distinctes. Le Club Canin Canadien, comme les autres registres, les inscrit séparément.

Le Cocker Spaniel Anglais a continué d'être élevé à la fois comme chien de chasse de travail et comme chien d'exposition et de compagnie. Certains chenils misent sur les aptitudes de terrain tandis que d'autres se concentrent sur la conformation, ce qui a donné des lignées de travail et d'exposition bien reconnaissables au sein d'une même race.

Le Cocker Spaniel Anglais est un peu plus long que haut, avec un corps solide et une ligne de dessus horizontale. La tête est fine avec un stop bien marqué, et les oreilles sont attachées bas, tombent près de la tête et sont couvertes de longs poils soyeux. Les yeux sont grands et foncés, ce qui donne l'expression douce et alerte typique de la race. La queue était traditionnellement écourtée dans certains pays, mais on la laisse naturelle là où l'écourtage est restreint, et elle frétille librement quand le chien est actif.

Pelage et couleurs

Le pelage porte des franges aux oreilles, aux pattes, au poitrail et au dessous, qui exigent un toilettage régulier. La couleur est très variée. Les chiens unis peuvent être noirs, foie, rouges ou dorés, parfois avec des marques feu. Les particolores associent le blanc à une seconde couleur en plaques, et les rouans mélangent des poils blancs et colorés partout pour donner le rouan bleu, le rouan foie et des patrons semblables. Le rouan bleu figure parmi les colorations les plus reconnues de la race.

Le Cocker Spaniel Anglais est un chien enjoué et affectueux qui veut se tenir près de sa famille. Il est en général bon avec les enfants et a tendance à accueillir les étrangers de façon amicale plutôt qu'à se montrer méfiant, ce qui en fait un mauvais choix comme chien de garde. Avec une socialisation précoce, il cohabite habituellement bien avec les autres chiens et les animaux de la maison, même si son passé de chasseur peut lui donner envie de poursuivre les petits animaux ou les oiseaux.

La race est joueuse et active et aime avoir une tâche, que ce soit rapporter, jouer à des jeux de flair ou faire des séances d'entraînement. Il est sensible et réagit le mieux à une manière calme et constante; les corrections dures peuvent le rendre anxieux. Parce qu'il s'attache de près et déteste l'isolement, il peut développer des comportements liés à la séparation et des jappements si on le laisse seul trop souvent. Certaines lignées, surtout celles élevées pour le terrain, ont plus d'énergie et d'entrain que celles élevées pour l'exposition.

Toilettage

• Brosse le pelage plusieurs fois par semaine pour éviter les noeuds, en portant attention aux franges des oreilles, des pattes et du ventre
• Nettoie et vérifie les longues oreilles régulièrement, car l'oreille tombante retient l'humidité et est sujette aux infections
• Coupe ou épile le pelage à la main de temps à autre, selon que le chien est gardé pour l'exposition ou comme compagnon
• Donne-lui un bain au besoin, puis assèche bien les oreilles et les franges
• Coupe les griffes et vérifie entre les orteils pour retirer les débris après l'activité extérieure

Exercice

• Offre-lui au moins une heure d'activité par jour, répartie entre les promenades et le jeu
• Ajoute des jeux de reniflage et de rapport qui font appel à l'instinct naturel de la race
• Propose-lui du travail mental comme le dressage, les gamelles casse-tête ou les activités de flair
• Laisse-le courir sans laisse dans un endroit sûr et clôturé quand c'est possible, en gardant à l'esprit son envie de poursuivre les oiseaux

Environnement

La race s'adapte aux maisons comme aux appartements pourvu qu'elle reçoive de l'exercice et de la compagnie chaque jour. Elle ne convient pas à une vie dehors ou seule pendant de longues périodes. Une cour bien clôturée est utile parce que le chien va suivre les odeurs. L'accès à la vie familiale et un endroit confortable pour se reposer à l'intérieur comptent plus que la taille du logement. Les hivers froids du Canada se gèrent bien, mais c'est un chien d'intérieur qui partage ton espace.

Donne-lui une nourriture complète et équilibrée adaptée au stade de vie du chien et formulée pour les races moyennes. Les quantités dépendent du poids, de l'âge et du niveau d'activité de chaque chien, alors les chiffres ci-dessous sont des points de départ à ajuster selon la condition corporelle. Le Cocker Spaniel Anglais adore manger et prend du poids rapidement, alors mesure les portions plutôt que de laisser le bol plein toute la journée, et fais en sorte que les côtes se palpent facilement sans être visibles. De l'eau fraîche doit toujours être à sa disposition.

Gâteries et suppléments

Garde les gâteries à une petite part des calories quotidiennes et tiens-en compte dans l'apport total. Utilise une partie de la ration habituelle comme récompense d'entraînement pour éviter de trop nourrir. La plupart des chiens qui suivent une diète complète n'ont pas besoin de suppléments; discute de tout supplément pour les articulations, la peau ou le pelage avec un vétérinaire avant de commencer.

Le Cocker Spaniel Anglais est une race généralement robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 14 ans. Ses longues oreilles tombantes font des infections d'oreilles le souci de santé quotidien le plus fréquent. La race porte aussi plusieurs affections héréditaires, et les éleveurs responsables font tester leurs reproducteurs pour les problèmes d'yeux et de hanches. Les soins vétérinaires de routine, le contrôle du poids et l'entretien des oreilles favorisent une vie longue et en santé.

Soins préventifs

• Garde à jour les vaccins et le contrôle des parasites
• Nettoie et inspecte les oreilles régulièrement et après un contact avec l'eau
• Maintiens un poids santé grâce à une alimentation mesurée
• Prévois des examens vétérinaires de routine, y compris les soins dentaires
• Choisis des chiots issus d'éleveurs qui font des tests de santé pour les yeux, les hanches et les reins

Le Cocker Spaniel Anglais apprend vite et veut collaborer avec son maître, alors il répond en général bien au dressage. Il est sensible, de sorte que les méthodes calmes, constantes et fondées sur la récompense donnent les meilleurs résultats. Une socialisation précoce avec des gens, des chiens et des situations du quotidien aide son naturel amical à se muer en confiance. Comme la race est guidée par le flair, ça vaut la peine de prioriser un rappel fiable et le contrôle des impulsions près des oiseaux et des petits animaux.

Les bases

1. Commence la socialisation et la manipulation en douceur dès l'arrivée du chiot, en l'exposant à des gens, des lieux et des sons variés
2. Apprends-lui à réagir à son nom et sers-toi d'un mot marqueur ou d'un clicker pour souligner le bon comportement
3. Travaille la propreté avec une routine constante et de fréquentes sorties à l'extérieur
4. Bâtis les commandes de base: assis, couché, reste et viens, en courtes séances quotidiennes
5. Entraîne un rappel solide, en récompensant généreusement, avant de lui accorder la liberté sans laisse
6. Ajoute de l'enrichissement comme les jeux de flair et le rapport pour canaliser l'instinct naturel
7. Pratique de courtes absences tôt pour prévenir les problèmes liés à la séparation

Les Cocker Spaniel Anglais atteignent la maturité sexuelle dans la première année, même si les éleveurs responsables attendent que le chien soit mature physiquement et ait réussi le dépistage de santé avant de le faire reproduire. L'accouplement est synchronisé avec les chaleurs de la femelle, qui surviennent habituellement environ deux fois par année. La gestation dure à peu près 63 jours, après quoi la femelle met bas une portée qui compte couramment quatre à sept chiots.

Les chiots nouveau-nés sont aveugles et sourds et dépendent entièrement de la mère pour la chaleur et l'alimentation dans les premières semaines. Les yeux s'ouvrent vers deux semaines, et le sevrage commence autour de trois à quatre semaines. La période allant d'environ trois à douze semaines est importante pour la socialisation, alors les chiots devraient rencontrer des gens et connaître la vie normale d'une maisonnée avant de partir vers de nouveaux foyers, en général à huit semaines ou plus tard. Avant tout accouplement, les éleveurs devraient dépister chez les deux parents les affections héréditaires des yeux, des hanches et des reins.

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