Chien chinois à crête

Le chien chinois à crête est un petit chien de compagnie du groupe des chiens d'agrément. Il pèse environ 8 à 12 livres et mesure à peu près 11 à 13 pouces au garrot. La race se présente sous deux types de robe qui apparaissent au sein d'une même portée. La variété Nu a la peau lisse sur la majeure partie du corps, avec du poil sur la tête (la crête), sur les pieds (les chaussettes) et sur la queue (le panache). La variété Houppette possède un double poil complet et soyeux qui recouvre tout le corps.

Malgré son nom, le développement documenté de la race est lié aux ports de commerce chinois plutôt qu'à une seule région d'origine, et de petits chiens nus étaient transportés sur les navires sur de longues distances. Le chien chinois à crête est aujourd'hui élevé presque uniquement comme compagnon de maison.

La race est affectueuse, joueuse et très attachée aux personnes avec qui elle vit. Elle tend à se lier fortement à un seul foyer et peut se montrer réservée envers les étrangers. Elle est vigilante et signale l'arrivée des visiteurs, mais elle n'est pas faite pour la garde ni pour un travail physique exigeant.

À qui il convient

Le chien chinois à crête convient à un foyer où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée, puisque la race recherche un contact étroit et tolère mal les longues périodes de solitude. Il s'adapte bien aux appartements et aux petits logements parce que ses besoins d'exercice sont modestes. La variété Nue exige des soins de la peau et une protection contre le soleil et le froid : elle convient donc aux personnes prêtes à gérer les bains, l'écran solaire et le port de vêtements sous certains climats. Les foyers comptant de très jeunes enfants brusques sont moins indiqués, car la race a une ossature légère et reste sensible à la manipulation.

L'absence de poil chez le chien est un caractère naturel ancien qui apparaît dans plusieurs populations à travers le monde. Le cheminement exact qui a produit le chien chinois à crête n'est pas entièrement documenté, mais de petits chiens nus se sont retrouvés liés aux navires de commerce chinois et furent recensés dans les villes portuaires au cours du XIXe siècle. Les marins gardaient ces chiens à bord, ce qui a contribué à les répandre le long des routes commerciales.

À la fin des années 1800, des chiens nus étaient présentés dans des expositions en Europe et en Amérique du Nord, souvent sous divers noms qui regroupaient des types nus provenant de différentes régions. Des documents et des illustrations de chiens nus désignés comme chinois apparaissent à cette époque, même si les appellations d'origine manquaient de constance.

Une grande part de la forme moderne de la race a été fixée au XXe siècle par des passionnés des États-Unis et du Royaume-Uni, qui ont standardisé les deux variétés de robe ainsi que les proportions de la race. Les éleveurs de cette période ont travaillé à fixer le type et à gérer la génétique derrière les robes Nu et Houppette.

La race a obtenu une reconnaissance officielle auprès des clubs canins nationaux durant la seconde moitié du XXe siècle. Elle est aujourd'hui enregistrée largement et gardée comme compagnon plutôt que pour un usage de travail.

Le chien chinois à crête est petit, à l'ossature fine et gracieux, avec une silhouette légèrement plus longue que haute. La tête est en forme de coin, les yeux vont du foncé au ton moyen, et les oreilles sont grandes et dressées chez la variété Nue. La queue est longue et portée relevée ou tendue lorsque le chien se déplace. Le mouvement est léger et dégagé.

Le trait distinctif est la robe. Les deux variétés se rencontrent, et une même portée peut contenir les deux. Les deux types partagent la même structure corporelle et le même standard, à l'exception de la robe.

Robe et couleurs

Chez la variété Nue, la majeure partie du corps est une peau lisse et exposée, avec un poil doux sur la tête, le bas des pattes et la queue. La peau peut être de n'importe quelle couleur et est souvent tachetée ou marbrée. La Houppette possède un double poil long et doux qui couvre tout le corps et demande un brossage régulier. Les deux variétés se déclinent dans une large gamme de couleurs et de motifs, et aucune couleur n'est privilégiée par rapport à une autre dans le standard. Les chiens nus peuvent présenter des quantités variables de poil sur le corps, ce que les éleveurs gèrent dans le cadre du toilettage.

Le chien chinois à crête est un compagnon dans l'âme. Il recherche un contact étroit et veut souvent se tenir sur ses gens ou tout contre eux. La race est joueuse et vive à l'intérieur et apprécie les jeux doux. Elle développe un fort attachement à son foyer et peut être sensible aux changements de routine ou d'humeur.

Avec sa famille, la race est chaleureuse et démonstrative. Avec les étrangers, elle est habituellement réservée et peut mettre du temps à s'apprivoiser, sans toutefois être agressive. Une socialisation précoce et calme aide à prévenir une timidité excessive. Elle est vigilante et aboie pour signaler les visiteurs ou des bruits inhabituels, mais le niveau d'expression vocale varie d'un individu à l'autre.

Avec les autres animaux, la race tend à bien s'entendre, surtout avec des chiens de taille comparable et avec les chats auprès desquels elle a grandi. Comme elle est petite et à l'ossature légère, la supervision est prudente en présence de chiens plus grands et turbulents. La race est sensible à une manipulation brusque et réagit mal aux corrections rudes : un environnement familial doux lui convient donc le mieux.

Les besoins de toilettage diffèrent nettement entre les deux variétés de robe, mais les deux demandent une attention régulière. La variété Nue exige des soins de la peau; la Houppette exige des soins de la robe.

Toilettage

• Nu : donnez des bains régulièrement et hydratez la peau pour prévenir la sécheresse; surveillez les points noirs et les petites éruptions et nettoyez la peau en douceur
• Nu : appliquez un écran solaire sans danger pour les animaux avant les sorties et faites porter des vêtements par temps froid
• Houppette : brossez plusieurs fois par semaine pour éviter les noeuds dans le double poil soyeux
• Les deux : taillez les griffes toutes les quelques semaines et vérifiez le poil de la crête, des chaussettes et du panache
• Les deux : brossez souvent les dents, car la race est sujette aux problèmes dentaires

Exercice

• Une ou deux courtes promenades par jour, totalisant environ 15 à 30 minutes
• Des séances de jeu à l'intérieur pour dépenser l'énergie et offrir une stimulation mentale
• Évitez tout effort excessif par temps chaud ou froid, surtout pour la variété Nue

Environnement

Le chien chinois à crête est un chien d'intérieur, bien adapté aux appartements et aux petits logements. Il est sensible à la température : la variété Nue prend froid facilement et attrape vite des coups de soleil, ce qui lui demande un espace chaud, à l'abri des courants d'air, et une protection à l'extérieur. La race recherche la compagnie et se porte le mieux là où elle n'est pas laissée seule de longues périodes.

Donnez une alimentation complète et équilibrée formulée pour les petites races ou les chiens d'agrément. Comme le chien est petit, les portions sont modestes et de petites erreurs de mesure peuvent entraîner un gain de poids. Répartissez la quantité quotidienne en deux ou trois repas pour maintenir une énergie stable, car les très petits chiens peuvent être sujets à l'hypoglycémie si les repas sont trop espacés, surtout chez les chiots.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part des calories quotidiennes pour que le chien reste mince. Une alimentation portant la mention complète et équilibrée fournit habituellement tous les nutriments nécessaires, de sorte que des suppléments de routine ne sont pas requis pour un chien en bonne santé. Offrez de l'eau fraîche en tout temps. Discutez de tout supplément, comme un produit pour les articulations ou la peau, avec un vétérinaire avant de l'ajouter, en particulier pour la variété Nue et ses besoins cutanés particuliers.

Le chien chinois à crête est un chien d'agrément à longue espérance de vie, avec une durée typique de 13 à 18 ans. La plupart vivent pleinement leur vie grâce à des soins vétérinaires de routine, à une bonne hygiène dentaire et au contrôle du poids. Quelques affections apparaissent plus souvent dans la race et méritent une surveillance.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec des visites plus fréquentes pour les aînés
• Brossage des dents quotidien ou presque, plus des détartrages professionnels selon les recommandations
• Maintenir le chien à un poids mince pour protéger les articulations et le coeur
• Acheter auprès d'éleveurs qui dépistent les affections oculaires et de la rotule
• Pour la variété Nue, une routine constante de soins de la peau et de protection solaire

Le chien chinois à crête est vif et désireux de plaire à ses gens, ce qui le rend apte au dressage, mais il est aussi sensible et peut se bloquer sous une manipulation brusque. Gardez des séances courtes, calmes et positives. La race répond bien aux récompenses alimentaires, aux félicitations et au jeu. L'apprentissage de la propreté peut demander de la patience, comme c'est souvent le cas chez les petites races : la constance et une routine régulière comptent donc. Une socialisation précoce avec des personnes, des lieux et d'autres animaux aide à réduire la réserve naturelle envers les étrangers.

Les bases

1. Commencez par le nom du chien et de simples signaux d'attention dans une pièce calme
2. Enseignez assis, couché et le rappel à l'aide de petites gâteries et de courtes répétitions
3. Bâtissez l'apprentissage de la propreté autour d'un horaire fixe et de pauses fréquentes
4. Habituez le chien à une manipulation calme pour le toilettage, y compris les soins de la peau et des dents
5. Ajoutez une exposition graduelle à de nouvelles personnes et à de nouveaux lieux pour bâtir la confiance
6. Limitez chaque séance à quelques minutes et terminez sur une réussite

La reproduction du chien chinois à crête est habituellement laissée à des éleveurs expérimentés et responsables, en raison de la petite taille de la race et de la génétique derrière la robe. Les chiens atteignent généralement leur maturité physique et comportementale entre un et deux ans, et les programmes responsables attendent qu'un chien soit mature et testé sur le plan de la santé avant de le faire reproduire. Le dépistage avant reproduction porte couramment sur les yeux et les rotules.

La gestation chez le chien dure environ 63 jours. Les portées sont petites, souvent de deux à quatre chiots, conformément à la taille d'agrément de la race. Comme le caractère Nu est porté par un seul gène dominant ayant des effets sur l'embryon, les accouplements planifiés incluent souvent des chiens Houppette, et les deux types de robe apparaissent dans la même portée. Les chiots nouveau-nés sont minuscules et exigent une aire de mise bas chaude et propre ainsi qu'une surveillance étroite durant les premières semaines. Les chiots nus demandent une attention supplémentaire à la peau et à la chaleur à mesure qu'ils grandissent.

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