Ca de Bou

Le Ca de Bou est un grand chien de type molossoïde qui s'est développé sur l'île espagnole de Majorque. Son nom vient du catalan et se traduit grossièrement par "chien de taureau", en référence au travail que la race accomplissait jadis avec le bétail et dans les combats d'arène. On le connaît aussi sous les noms de Perro de Presa Mallorquin ou de Dogue de Majorque.

Voici un chien à la charpente massive, doté d'une tête large, de mâchoires puissantes et d'un corps musclé, légèrement plus long que haut. Malgré cette stature imposante, l'adulte type reste posé et silencieux à la maison. La race est décrite comme calme, loyale, protectrice, courageuse et sûre d'elle. Les propriétaires y voient un chien qui observe plutôt qu'il ne réagit, et qui se retient tant qu'il n'a pas de raison d'agir.

Le Ca de Bou s'attache de près aux personnes avec qui il vit et se montre souvent patient envers les enfants qu'il a vus grandir. Face aux étrangers, il demeure réservé et vigilant. Son instinct de gardien est inné plutôt qu'acquis, ce qui rend la socialisation précoce et une éducation cohérente essentielles dès l'âge du chiot.

À qui convient la race

Le Ca de Bou convient à une personne qui a du temps pour l'entraînement et la socialisation au quotidien et qui se sent à l'aise avec un chien fort et protecteur. Il s'épanouit dans une maison dotée d'une cour sécurisée et auprès de gens souvent présents. Les propriétaires d'un premier chien peuvent trouver la race exigeante, car sa taille et son tempérament de gardien réclament une prise en charge sûre et cohérente.

Le Ca de Bou vient de l'île baléare de Majorque, au large de la côte est de l'Espagne. Son ascendance remonte aux anciens molosses et chiens de type mastiff de la région ibérique, croisés au fil du temps avec du bouledogue. La race a pris forme comme animal de travail employé pour mener le bétail ainsi que pour garder les propriétés et les troupeaux.

À l'époque où les combats d'animaux se pratiquaient, des chiens de ce type servaient aussi dans des affrontements contre des taureaux, ce qui est à l'origine du nom Ca de Bou. Les mâchoires puissantes, le poitrail large et le caractère déterminé étaient prisés pour ce travail. Lorsque ces combats ont été interdits, la population de ces chiens a chuté et le type a frôlé la disparition.

Au cours du XXe siècle, des éleveurs espagnols se sont attelés à récupérer et à stabiliser la race à partir des chiens qui subsistaient à Majorque. Le standard a été codifié pour fixer la charpente molossoïde, les robes bringées et fauves ainsi que le tempérament calme de gardien. La race est reconnue à l'échelle internationale sous les noms de Ca de Bou, Perro de Presa Mallorquin et Dogue de Majorque.

De nos jours, le Ca de Bou est gardé surtout comme gardien et chien de compagnie plutôt que comme chien de combat. Il demeure peu courant hors d'Espagne, même s'il compte un cercle fidèle de propriétaires en quête d'une grande race protectrice au tempérament mesuré.

Le Ca de Bou a un corps compact et musclé, légèrement plus long que haut. La tête est grande et large, avec un museau fort et profond et des mâchoires bien développées. La peau autour du cou et de la tête peut être un peu lâche, et les mâles montrent en particulier des joues et une tête plus développées que les femelles. L'impression d'ensemble est faite de force et d'équilibre plutôt que de masse pour elle-même.

Poil et couleurs

Le poil est court et rude au toucher et se plaque contre le corps, ce qui simplifie le toilettage. Les couleurs admises sont le bringé, le fauve et le noir, le bringé étant souvent le plus répandu. Une petite tache blanche au poitrail et aux pieds de devant est tolérée dans le standard. Le poil court offre une protection limitée par temps froid, de sorte que la race convient mieux aux climats doux ou aux foyers qui gardent le chien à l'intérieur l'hiver.

Le Ca de Bou est reconnu pour un tempérament posé et assuré. À la maison, il est habituellement tranquille et peu exigeant, satisfait de se reposer près des siens. La race noue des attaches solides avec sa famille et se montre généralement douce et patiente avec les enfants qu'elle a vus grandir, même si sa taille rend une surveillance avisée auprès des tout-petits.

Face aux étrangers, le chien reste réservé et attentif. Il n'a pas tendance à être nerveux ni à aboyer pour un rien, mais il remarque les changements et se place entre sa famille et tout ce qui lui est inconnu. Ce comportement de gardien est instinctif, et c'est pourquoi une socialisation précoce et continue auprès des gens, des lieux et des autres animaux compte dès le plus jeune âge.

Avec les autres animaux de compagnie, le portrait dépend de l'éducation. Un Ca de Bou élevé aux côtés d'autres chiens et animaux peut très bien cohabiter avec eux, mais une agressivité envers les congénères du même sexe et un fort instinct de prédation envers les petits animaux peuvent surgir sans présentations soignées. La race répond le mieux à un propriétaire sûr de lui qui pose des règles claires et constantes, sans brutalité.

Au jour le jour, les soins d'un Ca de Bou demandent peu d'efforts côté toilettage et davantage côté exercice et encadrement. Le poil court est facile d'entretien, mais la taille de la race et son tempérament de gardien font qu'elle a besoin de structure, d'activité et de temps passé avec les siens.

Toilettage

• Brossez le poil une fois par semaine avec un gant de caoutchouc ou une brosse à poils courts pour retirer le poil mort.
• Donnez le bain seulement au besoin, environ tous les deux à trois mois ou lorsqu'il est sale.
• Vérifiez et nettoyez les plis de peau du visage et du cou afin de les garder secs.
• Coupez les griffes toutes les trois à quatre semaines et inspectez les oreilles pour le cérumen ou les mauvaises odeurs.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour soutenir la santé dentaire.

Exercice

• Offrez deux promenades par jour, en plus de temps dans une cour sécurisée.
• Visez environ 45 à 60 minutes d'activité par jour.
• Intégrez des jeux d'entraînement et du travail de flair pour l'effort mental.
• Évitez la course soutenue ou les sauts chez les chiots tant que les articulations se forment encore.
• Limitez l'exercice intense par temps chaud, car la charpente massive accroît le risque de coup de chaleur.

Milieu de vie

Le Ca de Bou convient à une maison dotée d'une cour clôturée et sécurisée plutôt qu'à un petit appartement. Il tolère mieux les climats doux que les climats froids ou très chauds. La race veut être près de sa famille et peut devenir frustrée si on la laisse seule dehors ou isolée durant de longues périodes.

Un Ca de Bou se porte bien avec une alimentation complète conçue pour les grandes races, dont les taux de protéines et de gras correspondent à son âge et à son activité. Comme la race est lourde et sujette aux tensions articulaires, la garder à un poids mince importe davantage que de la nourrir pour une taille maximale. Les chiots devraient grandir à un rythme régulier et contrôlé avec une nourriture pour chiots de grande race, sans qu'on les pousse à grandir vite.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et tenez-en compte au moment de mesurer les repas. Les suppléments articulaires à base de glucosamine et de chondroïtine peuvent aider un grand chien qui vieillit, et les acides gras oméga-3 soutiennent la peau et le poil. Offrez toujours de l'eau propre. Servir deux petits repas plutôt qu'un seul gros et éviter l'exercice soutenu juste après avoir mangé réduisent le risque de torsion d'estomac, une préoccupation chez les races au poitrail profond. Consultez un vét. avant d'ajouter des suppléments.

Le Ca de Bou est en général une race robuste, dont l'espérance de vie habituelle est de 10 à 12 ans. Comme chez la plupart des grands molosses, les principales préoccupations de santé touchent les articulations, le coeur et la tolérance à la chaleur. Acheter chez des éleveurs qui dépistent leurs reproducteurs réduit le risque de troubles héréditaires.

Soins préventifs

• Tenez à jour la vaccination et le contrôle des parasites.
• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, plus souvent pour les chiens aînés.
• Maintenez un poids mince pour protéger les articulations.
• Demandez aux éleveurs les résultats de dépistage des hanches et des coudes.
• Surveillez les premiers signes de troubles articulaires ou oculaires et agissez tôt.

Le Ca de Bou est intelligent et apte à bien apprendre, mais il a une part d'indépendance et mettra les limites à l'épreuve avec un maître inconstant. Il répond à un propriétaire calme et sûr de lui qui pose des règles claires et les applique de la même façon chaque jour. Les méthodes dures ou forcées ont tendance à se retourner contre cette race et peuvent miner la confiance. Comme l'instinct de gardien est fort, la socialisation compte autant que l'obéissance: un chien qui a côtoyé tôt beaucoup de gens, de chiens et de situations est bien plus facile à gérer une fois devenu un grand adulte.

Les bases

1. Amorcez la socialisation et la manipulation dès les premières semaines à la maison.
2. Enseignez tôt la réponse au nom et un rappel fiable.
3. Travaillez la marche en laisse détendue avant que le chien n'atteigne sa pleine taille et sa pleine force.
4. Installez un assis, un couché et un reste solides pour le contrôle en public.
5. Pratiquez des salutations calmes pour que l'instinct de gardien ne bascule pas dans la réactivité.
6. Gardez les séances courtes, positives et cohérentes dans toute la maisonnée.

Une reproduction responsable du Ca de Bou repose sur des parents testés pour la santé et au tempérament stable. On reproduit habituellement les chiens une fois qu'ils sont mûrs sur les plans physique et mental, en général à partir d'environ deux ans, âge auquel le dépistage des hanches et des coudes peut être évalué. La saillie suit le cycle canin normal, les femelles entrant en chaleur à peu près deux fois par année.

La gestation dure environ 63 jours. Les portées comptent en moyenne de six à huit chiots, même si des portées plus grandes surviennent. La mère a besoin d'un espace de mise bas tranquille et chaud ainsi que d'un apport nutritif accru durant les dernières semaines de gestation et pendant l'allaitement. En raison des têtes larges de la race, certaines portées peuvent nécessiter un soutien vétérinaire à la mise bas, alors une naissance planifiée avec un encadrement vétérinaire est sage.

Les chiots devraient rester avec leur mère et leur portée jusqu'à au moins huit semaines. La manipulation précoce, l'exposition en douceur aux images et aux sons de la maison ainsi que les premières étapes de la socialisation durant cette période façonnent l'adulte calme et sûr de lui pour lequel la race est reconnue.

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