Griffon bruxellois

Le Griffon bruxellois est un chien de compagnie de format jouet qui a vu le jour en Belgique. C'est un petit chien à l'ossature solide, qui pèse habituellement de 7 à 12 livres et mesure de 7 à 10 pouces au garrot. La race se distingue par son museau court, ses grands yeux foncés et une face expressive que bien des maîtres comparent à un visage humain ou à un Ewok.

Deux types de poil existent au sein de la race. Le poil dur est rêche et dense, tandis que le poil ras est court et lustré. Les deux variétés partagent le même corps compact et le même tempérament. La race est affectueuse, enjouée, sensible, curieuse et intelligente, et elle a tendance à s'attacher étroitement à une ou deux personnes du foyer.

Voici un chien qui souhaite rester près de son maître la majeure partie de la journée. Il est vigilant et signale l'arrivée des visiteurs, ce qui en fait un bon chien d'alarme malgré sa taille. Il supporte mal les longues périodes de solitude et peut devenir anxieux sans contact régulier.

À qui il convient

Le Griffon bruxellois convient aux gens qui souhaitent un petit chien qui reste tout près et participe au quotidien. Il s'adapte aussi bien aux appartements qu'aux maisons, car ses besoins d'exercice demeurent modérés. La race convient aux maîtres souvent présents à la maison ou qui peuvent emmener le chien avec eux. Les foyers avec de très jeunes enfants conviennent moins, puisque le chien est petit et n'aime pas être manipulé brusquement. Les personnes qui voyagent longtemps sans leur chien devraient prendre en compte la propension de la race à l'anxiété de séparation avant de s'engager.

La race remonte à la ville de Bruxelles, en Belgique, au cours des années 1800. Les cochers et les palefreniers gardaient de petits chiens nerveux de type terrier, connus localement sous le nom de Griffons d'écurie, pour chasser les rats dans les écuries et les remises à voitures. Ces ratiers de travail forment la souche fondatrice de la race moderne.

Vers le milieu et la fin du siècle, les éleveurs ont croisé ces chiens d'écurie avec d'autres races jouet. Le Carlin a apporté le museau court ainsi que la variété à poil ras, et on attribue généralement au King Charles Spaniel le crâne arrondi et les yeux foncés. Ces croisements ont fait passer le chien du ratier de travail au compagnon de maison raffiné.

La race a gagné en faveur à la cour royale belge. La reine Marie-Henriette s'est intéressée au Griffon vers la fin des années 1800, et son attention a rehaussé la notoriété du chien auprès du public et contribué à asseoir son statut de compagnon à la mode. Les Griffons bruxellois figuraient dans les expositions canines belges dès les années 1880.

La race est parvenue en Grande-Bretagne et aux États-Unis aux alentours du début du XXe siècle. Le Club canin canadien et l'American Kennel Club ont inscrit le Griffon bruxellois au début du siècle. Les effectifs ont chuté brusquement pendant les deux guerres mondiales, et la race est restée relativement rare depuis, maintenue par des éleveurs dévoués plutôt que par une popularité de masse.

Le Griffon bruxellois est petit et trapu pour sa taille, avec un corps carré et bien proportionné. La tête est grosse et arrondie par rapport au corps, et le museau est très court. Les yeux sont grands, ronds et foncés, bien écartés, et confèrent à la race son regard expressif réputé. Les oreilles sont petites et placées haut, portées dressées ou semi-dressées, et parfois coupées là où cette pratique est permise. La queue est attachée haut et souvent écourtée dans les régions qui l'autorisent.

Poil et couleurs

La race se présente sous deux types de poil. Le poil dur est rude et rêche, avec un sous-poil dense, et ne doit être ni doux ni soyeux. Le poil ras est court, droit et lustré, et il colle au corps. Les couleurs reconnues sont le rouge, le belge (un mélange de brun rougeâtre et de noir), le noir et feu, et le noir uni. La variété à poil ras porte parfois le nom de Petit Brabançon dans certains livres généalogiques. Les deux types de poil sont jugés selon le même standard de race, hormis la texture du poil et le toilettage.

Le Griffon bruxellois possède une grande personnalité dans un petit gabarit. Il est affectueux et dévoué, et il s'attache d'ordinaire à une ou deux personnes qu'il suit de pièce en pièce. La race est curieuse et enjouée, et elle apprécie les interactions et les jeux tout au long de la journée.

Le chien est sensible et perçoit finement l'humeur de son maître. Des corrections sévères ou un foyer tendu peuvent le faire se replier ou le rendre nerveux. Avec les inconnus, il se montre souvent prudent ou distant au départ et peut aboyer pour signaler les nouvelles personnes, ce qui en fait un bon chien d'alarme. Une socialisation précoce l'aide à se détendre en présence de visiteurs.

Avec les autres animaux, la race s'entend généralement bien lorsqu'elle est élevée avec eux, et elle peut cohabiter avec des chats et d'autres chiens. Sa petite taille et son aversion pour le jeu brusque la rendent mieux adaptée aux foyers avec des enfants plus âgés qu'avec des tout-petits. La race ne tolère pas qu'on la laisse seule longtemps et peut développer une anxiété de séparation. Elle a donc besoin d'un maître présent ou capable d'organiser de la compagnie pendant la journée.

Toilettage

• Poil dur : brossez de deux à trois fois par semaine pour éviter les noeuds, et épilez à la main ou tondez le poil rêche tous les quelques mois
• Poil ras : brossez une fois par semaine avec une brosse douce ou un gant de caoutchouc; il perd plus de poil que le poil dur
• Nettoyez régulièrement les plis du visage et le pourtour des yeux pour éviter l'accumulation d'humidité et les irritations
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et vérifiez les oreilles pour le cérumen et les odeurs
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine, car les petites races sont sujettes aux maladies dentaires

Exercice

• Offrez de 20 à 30 minutes d'activité par jour au moyen de courtes promenades et de jeux à l'intérieur
• Fractionnez l'activité en séances plus courtes plutôt qu'en une seule longue sortie
• Utilisez des jouets casse-tête et de brefs jeux de dressage pour combler les besoins mentaux de la race
• Évitez les efforts intenses par temps chaud ou humide, car le museau court limite le refroidissement

Milieu de vie

Le Griffon bruxellois s'adapte bien aux appartements et aux petites maisons. C'est un chien d'intérieur, qui ne doit pas vivre dehors. En raison de sa face plate, il est sensible à la chaleur et doit être gardé dans des conditions fraîches et aérées par temps chaud. La race préfère une compagnie constante et une routine calme et prévisible.

Le Griffon bruxellois se porte bien avec une diète complète conçue pour les petites races ou les races jouet. La croquette pour petite race a un format adapté à la petite gueule et à la mâchoire courte de la race. Comme le chien est petit et peu actif, ses besoins en calories restent modestes, et les portions doivent être mesurées pour éviter la prise de poids. Le libre-service n'est pas conseillé. De l'eau fraîche doit toujours être à sa disposition.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus 10 pour cent environ des calories quotidiennes, car les calories supplémentaires s'accumulent vite sur un chien aussi petit. Servez-vous de petites gâteries de dressage ou de morceaux de la croquette quotidienne pour le travail par récompense. La plupart des Griffons bruxellois nourris d'une diète commerciale complète n'ont pas besoin de suppléments. Discutez de tout supplément pour les articulations, la peau ou les dents avec votre vétérinaire avant de l'ajouter.

Le Griffon bruxellois est en général une race en bonne santé, dont l'espérance de vie type va de 12 à 15 ans. La plupart des problèmes de santé sont liés à sa face plate, à sa petite taille et à quelques affections héréditaires. Acheter d'un éleveur qui dépiste ses reproducteurs réduit le risque de plusieurs de ces troubles. Des soins vétérinaires de routine favorisent une longue vie.

Soins préventifs

• Maintenez à jour les vaccins de base et la prévention contre les parasites
• Prévoyez un examen annuel, et deux fois par année pour les chiens aînés
• Conservez un poids corporel mince pour soulager les articulations et la respiration
• Brossez les dents régulièrement et organisez un détartrage professionnel selon les recommandations
• Choisissez un éleveur qui dépiste la rotule et les affections oculaires

Le Griffon bruxellois est intelligent et assimile aisément les commandes et les tours. Le principal facteur du dressage tient à sa sensibilité : la race réagit mal aux tons sévères ou à la punition et peut se braquer ou devenir anxieuse. Des séances courtes et enjouées retiennent mieux son attention que de longs exercices. L'apprentissage de la propreté peut demander de la patience, chose courante chez les races jouet, alors un horaire constant et une routine de cage aident. Une socialisation précoce avec des gens, des lieux et d'autres animaux atténue la méfiance naturelle de la race envers les inconnus.

Les bases

1. Amorcez la socialisation et la manipulation douce dès le jeune âge
2. Apprenez le nom, le assis et le rappel avec des récompenses alimentaires dans des endroits calmes
3. Fixez un horaire de propreté constant et récompensez les réussites à l'extérieur
4. Introduisez la cage graduellement pour bâtir une aisance à rester seul
5. Ajoutez les manières en laisse et le rappel d'abord dans des lieux peu distrayants
6. Gardez chaque séance autour de 5 à 10 minutes et terminez sur une réussite

Les Griffons bruxellois atteignent la maturité sexuelle au cours de la première année, mais les éleveurs responsables attendent que le chien soit mûr sur les plans physique et mental, soit habituellement vers 18 à 24 mois, et qu'il ait réussi le dépistage de la rotule et des affections oculaires. Les femelles ne sont accouplées qu'une fois le corps entièrement développé.

La gestation dure environ 63 jours, comme chez les autres chiens. Les portées sont petites, le plus souvent de un à trois chiots. Comme la race a une tête grosse et ronde, la mise bas peut s'avérer difficile, et une partie des portées sont mises au monde par césarienne. L'éleveur doit prévoir une supervision vétérinaire aux alentours de la date prévue.

Les chiots nouveau-nés sont petits et requièrent une aire de mise bas chaude, à l'abri des courants d'air, ainsi qu'un suivi étroit de la prise de poids. La mère prend habituellement bien soin de la portée, mais la petite taille de la portée et des chiots oblige à surveiller chacun d'eux. Les chiots restent avec la mère et la portée jusqu'à au moins 8 à 12 semaines, ce qui soutient un bon développement social avant le départ vers de nouveaux foyers.

Comment enregistrer un Griffon bruxellois au Canada

Entrez le nom de votre Griffon bruxellois, sa date de naissance et une bonne photo, ajoutez vos coordonnées et sauvegardez. Voilà tout le travail, et il ne coûte rien, ni aujourd'hui ni plus tard. L'enregistrement fonctionne avec ou sans micropuce.

Une lecture prend deux secondes ; encore faut-il que le numéro de votre Griffon bruxellois mène quelque part. United Pet Club s'en occupe gratuitement et à vie : toutes les marques de micropuce, des mises à jour sans frais et une fiche qui répond partout au pays. L'enregistrement de la micropuce d'abord, le compte gratuit ensuite.