Braque du Bourbonnais

Le Braque du Bourbonnais est un chien de chasse polyvalent originaire du centre de la France. Il arrête et rapporte le gibier, et il travaille à une allure modérée et méthodique qui convient au chasseur à pied plutôt qu'aux field trials à grande quête. La race est reconnue pour rester près de son conducteur et revenir vers lui souvent, ce qui la rend facile à gérer pour les chasseurs qui préfèrent un chien à portée de fusil.

En dehors du champ, le Bourbonnais est affectueux et tourné vers les gens. Il a tendance à s'attacher fortement à un seul foyer et préfère se trouver près de sa famille plutôt que d'être laissé seul de longues heures. La race est intelligente et travailleuse, et elle répond bien à une conduite cohérente.

Les adultes sont de taille moyenne, généralement bâtis pour l'endurance plutôt que pour la vitesse. Le poil est court et facile d'entretien. La race se reconnaît parfois à sa queue naturellement courte ou absente, un trait présent chez plusieurs individus, mais pas chez tous.

À qui il convient

La race convient aux foyers actifs capables d'offrir de l'exercice quotidien et un travail mental régulier. Elle convient aux chasseurs qui veulent un chien d'arrêt travaillant près d'eux, ainsi qu'aux propriétaires de chien de compagnie dévoués qui peuvent répondre à ses besoins d'activité. Elle convient moins aux personnes absentes du domicile de longues heures, car la race déteste l'isolement.

La race tire son nom de l'ancienne province du Bourbonnais, au centre de la France. Elle appartient à la famille des braques, ces chiens d'arrêt continentaux qui se sont développés en France au fil de plusieurs siècles pour trouver et arrêter le gibier à plume et à poil au profit du chasseur à pied.

Des mentions de chiens d'arrêt à queue courte de la région figurent dans les écrits cynégétiques français des siècles passés, et le type était associé à la zone du Bourbonnais bien avant l'existence des registres officiels de races. Les premiers sujets étaient prisés comme compagnons de chasse pratiques plutôt que comme animaux d'exposition.

Un club de race et un standard ont été établis en France au début du vingtième siècle, ce qui a donné au type une description définie. Les effectifs de la race ont fortement chuté au milieu du siècle, et à un moment très peu de représentants subsistaient, en partie parce que l'adhésion stricte aux exigences de robe et de queue limitait le cheptel reproducteur.

Un effort de renaissance a commencé en France dans les années 1970, lorsque des éleveurs ont travaillé à reconstruire la population et à élargir l'éventail de couleurs admis. La race a ensuite été exportée vers d'autres pays, dont les États-Unis, où l'intérêt a grandi chez les chasseurs en quête d'un chien d'arrêt polyvalent travaillant de près.

Le Braque du Bourbonnais est un chien d'arrêt compact et musclé de taille moyenne. Le corps est légèrement plus long que haut, avec une ligne du dessus horizontale et une poitrine profonde qui traduit son endurance au travail. La tête est modérée, avec un crâne assez large, une expression douce et des oreilles attachées au niveau de l'œil qui tombent près des joues.

La queue constitue un trait distinctif. Plusieurs chiens naissent avec une queue naturellement courte ou sans queue, même si certains naissent avec une queue de longueur normale. Le standard de la race admet les queues naturellement courtes, et ce trait fait partie de l'identité traditionnelle de la race.

Poil et couleurs

Le poil est court et couché contre le corps, ce qui garde le toilettage simple. La robe est le trait le plus reconnaissable de la race. Le fond est fortement truité ou rouanné, ce qui produit deux descriptions traditionnelles: un patron à base de fauve souvent appelé lilas effacé, et un patron à base de marron décrit par les termes historiques fleur de pêcher et lie de vin. Le blanc uni n'est pas typique de la race, et le moucheté donne à la robe son aspect tacheté caractéristique.

Le Braque du Bourbonnais allie un comportement calme à la maison à un fort entrain au travail. Au sein du foyer, il est doux et affectueux, et il noue un lien étroit avec ses gens. La race s'entend généralement bien avec les enfants lorsqu'elle est élevée avec eux et présentée correctement, et elle tend à être posée plutôt qu'excitable à l'intérieur.

Avec les inconnus, la race est habituellement réservée, mais pas agressive. Une socialisation précoce l'aide à rester confiante dans les milieux nouveaux. Avec les autres chiens, elle est généralement sociable, et plusieurs individus vivent bien dans des foyers comptant plusieurs chiens après des présentations soignées. En tant que chien d'arrêt doté d'instincts de chasse, il peut s'intéresser aux petits animaux et aux oiseaux, donc une surveillance auprès des plus petits animaux de compagnie est avisée.

La race est sensible et répond le mieux à une conduite patiente. Les corrections brusques peuvent la rendre anxieuse ou la faire se replier. Elle déteste être laissée seule de longues périodes et peut devenir agitée ou développer des comportements gênants si elle manque de stimulation.

Toilettage

• Brossez le poil court chaque semaine avec une étrille en caoutchouc ou une brosse à soies pour retirer les poils morts.
• Ne donnez le bain que lorsque le chien est sale, car des lavages fréquents éliminent les huiles naturelles.
• Vérifiez régulièrement les oreilles tombantes et nettoyez-les pour réduire le risque d'infection, surtout après un séjour dans l'eau ou dans les broussailles.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et inspectez les pieds après le travail au champ pour repérer coupures et gratterons.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Offrez au moins une à deux heures d'activité par jour, réparties en plusieurs séances.
• Incluez de la course en liberté dans un endroit sécuritaire, car la race est bâtie pour le mouvement soutenu.
• Ajoutez des jeux de pistage, du rapport ou de l'entraînement au champ pour combler l'esprit de travail.
• Pour les foyers de chasse, un travail au champ régulier garde le chien en forme et content.

Milieu de vie

La race s'adapte à la vie en maison ou à la campagne pourvu que ses besoins d'exercice soient comblés, mais elle ne convient pas aux longues heures de solitude ni à un foyer sédentaire. Une cour clôturée de façon sécuritaire est utile, mais le chien ne devrait pas être laissé dehors comme seul exutoire. Comme le poil est court, le chien a besoin d'un abri contre le froid et l'humidité.

Le Braque du Bourbonnais devrait recevoir une ration complète et équilibrée adaptée à son stade de vie et à sa charge de travail. Les chiens de chasse actifs brûlent plus de calories en saison et peuvent avoir besoin de plus de nourriture à ce moment, tandis que les chiens de compagnie moins actifs exigent un portionnement soigné pour éviter la prise de poids. Servez des quantités mesurées plutôt que de laisser la nourriture à volonté, et ajustez selon la condition corporelle: les côtes devraient se palper facilement sans être visibles.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part des calories quotidiennes et servez-vous-en pour le dressage plutôt qu'à volonté. Une ration commerciale équilibrée fournit habituellement une nutrition complète, donc les suppléments ne sont pas nécessaires pour la plupart des chiens. Discutez de suppléments pour les articulations ou la condition avec un médecin vétérinaire avant d'en ajouter, surtout pour les chiens qui travaillent fort ou plus âgés. Offrez de l'eau fraîche en tout temps, et proposez de l'eau souvent durant le travail au champ.

Le Braque du Bourbonnais est considéré comme une race robuste et en bonne santé, aidée par un fonds de travail relativement diversifié. La plupart des chiens vivent de 13 à 15 ans avec de bons soins. Comme chez bien des races moyennes et actives, un petit nombre de problèmes orthopédiques et auriculaires peuvent survenir, et les éleveurs sérieux testent les reproducteurs lorsqu'un dépistage est disponible.

Soins préventifs

• Gardez à jour les vaccins de base et le contrôle des parasites.
• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, et deux fois par année pour les aînés.
• Maintenez une condition corporelle mince pour protéger les articulations.
• Nettoyez et asséchez les oreilles régulièrement, surtout après la baignade ou le travail au champ en milieu humide.
• Maintenez une routine de soins dentaires et de coupe des griffes.

Le Braque du Bourbonnais est intelligent, concentré et désireux de travailler avec son conducteur, ce qui en fait un élève réceptif. La race est sensible, alors elle apprend plus vite avec des encouragements qu'avec de la pression. Une conduite brusque tend à la faire se replier plutôt qu'à l'améliorer. Des séances courtes et cohérentes retiennent son attention et bâtissent des habitudes fiables, et sa tendance naturelle à rester près facilite le développement du rappel et du travail au champ par rapport aux races à plus grande quête.

Les bases

1. Commencez la socialisation tôt, en exposant le chiot à des gens, à des lieux et à d'autres animaux.
2. Enseignez la reconnaissance du nom et un rappel fiable avant toute autre chose.
3. Ajoutez l'obéissance de base: assis, reste, couché et bonnes manières en laisse.
4. Introduisez le rapport et les jeux de pistage pour canaliser l'entrain au travail.
5. Pour les foyers de chasse, bâtissez les aptitudes au champ progressivement, en commençant par la désensibilisation aux coups de feu et une initiation de base à l'arrêt.
6. Gardez les séances courtes et terminez sur une réussite.

L'élevage du Braque du Bourbonnais ne devrait être entrepris qu'avec des parents dépistés sur le plan de la santé et une bonne compréhension du standard de la race. Les chiens atteignent leur maturité physique au cours de leurs une à deux premières années, et les éleveurs attendent généralement qu'une lice soit pleinement mature avant sa première portée. La saillie, la gestation et la mise bas suivent le déroulement canin normal, la gestation durant environ neuf semaines.

Les portées sont de taille modérée. Comme la race porte le trait de queue naturellement courte, des chiots d'une même portée peuvent naître avec une queue courte, une queue complète ou sans queue. Les éleveurs gèrent les accouplements avec soin, car le croisement de certaines génétiques de queue courte peut nuire à la viabilité de la portée. Les patrons de couleur et de moucheté sont aussi évalués au regard du standard.

L'élevage des jeunes exige une attention à la socialisation précoce. La mère et l'éleveur manipulent souvent les chiots, leur font vivre de douces expériences nouvelles et amorcent une habituation de base avant que les petits ne partent vers leurs nouveaux foyers, habituellement après huit semaines. Une exposition précoce façonne le tempérament confiant et tourné vers les gens pour lequel la race est appréciée.

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