Boerboel

Le boerboel est un grand dogue de travail originaire d'Afrique du Sud, où les fermiers le gardaient pour protéger les propriétés isolées et le bétail. Son nom vient des mots afrikaans pour fermier (boer) et chien (boel). Les mâles mesurent généralement de 64 à 70 cm au garrot et peuvent peser 70 kg ou plus, ce qui place fermement la race dans la catégorie géante.

Malgré sa taille, le boerboel est reconnu moins pour son agressivité que pour son assurance stable. Il s'attache étroitement aux gens avec qui il vit et a tendance à se placer entre sa famille et tout ce qu'il perçoit comme une menace. Avec les membres de son foyer, il est calme, affectueux et attentif, suivant souvent ses propriétaires de pièce en pièce.

C'est d'abord un gardien de travail, et un compagnon ensuite, ce qui détermine la façon dont il doit être gardé. La race a besoin d'un propriétaire confiant, d'une socialisation précoce et de limites claires. Dans le bon foyer, il est loyal et facile à maîtriser, mais sa force et ses instincts territoriaux en font un mauvais choix pour les gens qui en sont à leur premier chien.

À qui convient la race

Le boerboel convient aux propriétaires expérimentés qui ont de l'espace, du temps pour l'exercice quotidien et l'engagement d'entraîner et de socialiser un chien puissant dès son jeune âge. Il se plaît sur une propriété avec une cour bien clôturée. Il ne convient pas à la vie en appartement, aux foyers où il serait laissé seul pendant de longues périodes, ni aux propriétaires qui cherchent un animal peu exigeant. Quiconque envisage cette race devrait aussi vérifier les lois locales, car certaines régions restreignent ou réglementent les grandes races gardiennes.

Le boerboel remonte à l'arrivée des colons européens en Afrique australe, à partir du XVIIe siècle. Les Néerlandais, puis les Britanniques et d'autres colons, ont amené avec eux de grands chiens de type dogue et gardien. Sur le front pionnier, ces chiens étaient appréciés pour leur capacité à protéger les familles, le bétail et les fermes dans un territoire isolé et souvent dangereux.

Au fil des générations, les chiens des colons ont été croisés entre eux et avec des chiens déjà présents dans la région. La sélection était pratique plutôt que formelle: les fermiers gardaient les chiens assez grands pour affronter les prédateurs et les intrus, assez robustes pour travailler dans un climat rude, et assez stables pour vivre auprès de la famille. Il n'existait aucun standard écrit, et le type variait d'un district à l'autre.

Les effectifs de la race ont chuté au cours du XXe siècle à mesure que les pratiques agricoles changeaient, et de nombreux chiens ruraux ont été perdus ou croisés avec d'autres races. À partir des années 1980, des éleveurs sud-africains ont cherché à repérer les sujets typiques restants, à les répertorier et à stabiliser la race. Des registres ont été créés pour documenter les pedigrees et évaluer les chiens selon un standard écrit.

Le boerboel s'est depuis répandu au-delà de l'Afrique du Sud et se retrouve aujourd'hui dans de nombreux pays. Il a obtenu la reconnaissance de plusieurs organismes canins internationaux au XXIe siècle, bien que sa fonction première, soit garder la maison et la famille, demeure la même que dans les premières fermes.

Le boerboel est bâti pour la force. Il a une poitrine profonde, un corps large et musclé, et une forte ossature, le tout porté par des pattes droites et bien plantées. L'impression générale est celle d'un chien puissant et agile plutôt que lourd et lent. La tête est un trait déterminant: large, profonde et carrée, avec un museau court, des mâchoires puissantes et un masque noir. Le cou est épais et musclé, et la ligne de dessus est droite.

Poil et couleurs

Le poil est court et facile à entretenir, ce qui convient au climat chaud d'où vient la race. Les couleurs acceptées comprennent des teintes de fauve, de roux et de brun, ainsi que le bringé. Un masque noir sur le visage est typique. Des marques blanches limitées sur la poitrine et les pattes s'observent chez certains sujets. La queue peut être laissée naturelle ou écourtée selon le pays et ses lois; de nombreuses régions interdisent maintenant l'écourtage.

Le boerboel est un gardien de par son tempérament. Avec sa propre famille, il est affectueux, calme et stable, et il crée généralement un lien fort avec son foyer. Beaucoup sont doux et patients avec les enfants parmi lesquels ils ont grandi, mais leur taille fait en sorte que les interactions avec les jeunes enfants doivent toujours être supervisées.

Envers les étrangers, la race est réservée et vigilante. Un boerboel bien élevé et bien socialisé n'est pas agressif sans discernement, mais il évaluera les nouveaux venus avec prudence et réagira s'il perçoit une menace. Cet instinct de protection fait partie de la vocation de la race, d'où l'importance d'une socialisation précoce et continue.

La race peut se montrer territoriale et peut mal tolérer les chiens inconnus, particulièrement du même sexe. Élevés avec d'autres animaux du foyer, de nombreux boerboels cohabitent avec eux paisiblement, mais prudence et gestion sont nécessaires. Le boerboel est intelligent et confiant, parfois au point de tester les limites, alors il répond mieux à un propriétaire constant et calme plutôt que sévère.

Toilettage

Le poil court est simple à entretenir, mais la race a tout de même besoin de soins réguliers.

• Brossez une fois par semaine avec une étrille en caoutchouc ou un gant de toilettage pour enlever les poils morts
• Baignez le chien seulement au besoin, car le poil ne retient pas beaucoup la saleté
• Vérifiez et nettoyez les plis du visage et les oreilles pour prévenir l'accumulation d'humidité et les infections
• Coupez les ongles toutes les quelques semaines, car les grands chiens peuvent développer des problèmes de pattes si les ongles poussent trop
• Brossez les dents régulièrement pour soutenir la santé dentaire

Exercice

Le boerboel a une énergie modérée pour sa taille et a besoin d'activité quotidienne pour rester en forme et calme.

• Une à deux promenades par jour, plus du temps dans une cour sécuritaire
• Évitez l'exercice forcé et intense chez les chiots et les jeunes chiens pendant que leurs articulations se développent
• Offrez un travail mental, comme des séances d'entraînement, des jeux olfactifs ou des tâches structurées
• Évitez les efforts intenses par temps chaud, car le museau court et le grand corps rendent la chaleur risquée

Environnement

Le boerboel s'épanouit dans une maison avec une cour bien clôturée et ne convient pas à la vie en appartement. La clôture doit être haute et solide, car la race est forte et protectrice. Le chien devrait vivre à l'intérieur avec la famille plutôt que d'être isolé à l'extérieur, car l'isolement peut aggraver les comportements de garde. Un foyer calme et structuré, avec un propriétaire confiant, donne à la race la stabilité dont elle a besoin.

Offrez une alimentation complète et équilibrée formulée pour les grandes races ou les races géantes. Les chiots profitent particulièrement d'une nourriture pour chiots de grande race, qui contrôle les niveaux de calcium et d'énergie pour soutenir une croissance lente et constante et réduire le risque de problèmes squelettiques. Les portions pour adultes dépendent de l'âge, du poids et de l'activité; utilisez donc l'étiquette de la nourriture comme point de départ et ajustez pour garder le chien dans une condition corporelle saine. De l'eau fraîche devrait toujours être disponible.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ dix pour cent des calories quotidiennes pour éviter le surpoids, qui est dur sur les articulations d'un chien géant. Beaucoup de propriétaires utilisent une partie de la ration quotidienne comme récompense d'entraînement. Des suppléments pour les articulations contenant de la glucosamine et de la chondroïtine sont parfois utilisés chez les grandes races, mais n'introduisez un supplément qu'après en avoir parlé à un vétérinaire, car une alimentation complète et équilibrée couvre généralement les besoins nutritionnels.

Le boerboel est une race généralement robuste, mais comme tous les chiens géants, il a une espérance de vie plus courte, typiquement de 9 à 11 ans, et présente certains risques de santé prévisibles. Les éleveurs responsables font dépister leurs reproducteurs pour les affections héréditaires, particulièrement les problèmes articulaires. Des examens vétérinaires réguliers, un contrôle du poids et un exercice raisonnable durant la croissance aident tous la race à rester en bonne santé.

Soins préventifs

• Gardez les vaccins et le contrôle des parasites à jour
• Maintenez une condition corporelle mince pour protéger les articulations et le cœur
• Prévoyez des examens vétérinaires annuels, et deux fois par année pour les chiens plus âgés
• Servez des repas mesurés et évitez l'exercice intense juste après avoir mangé pour réduire le risque de torsion de l'estomac
• Choisissez des chiots d'éleveurs qui font dépister la santé des hanches et des coudes

Le boerboel est intelligent et apprend vite, mais il est aussi confiant et testera un maître inconstant. L'entraînement devrait commencer dès le jeune âge et rester constant tout au long de la vie du chien. L'objectif est un chien qui répond de façon fiable à son propriétaire, accepte calmement les nouvelles personnes et situations, et peut être maîtrisé malgré ses instincts protecteurs. Étant donné la force de la race, la maîtrise et un rappel fiable relèvent de la sécurité, et non seulement de l'obéissance.

Les bases

1. Commencez la socialisation tôt, en exposant le chiot à de nombreuses personnes, à des lieux variés et à d'autres chiens de façon positive
2. Enseignez d'abord la reconnaissance du nom, assis, couché et un rappel fiable
3. Entraînez la marche en laisse détendue tôt, pendant que le chien est encore assez petit pour être maîtrisé
4. Pratiquez des accueils calmes pour que le chien apprenne à se calmer en présence de visiteurs
5. Progressez vers des « reste » plus longs et un contrôle à distance à mesure que le chien mûrit
6. Gardez les séances courtes, claires et constantes, et impliquez tous les membres du foyer

Reproduire un boerboel est une entreprise sérieuse qui exige le dépistage de santé, une bonne connaissance du standard de la race et une attention portée au tempérament. Comme la race est grande et protectrice, un tempérament sain et une bonne structure chez les parents comptent autant que l'apparence. Les éleveurs responsables font dépister la santé des hanches et des coudes, évaluent le tempérament et ne reproduisent pas les chiens nerveux ou instables.

Les races géantes mûrissent lentement, et les femelles en particulier ne devraient pas être reproduites avant d'être matures physiquement et mentalement. La gestation dure environ neuf semaines, comme chez les autres chiens. La mise bas d'une race géante peut comporter des risques accrus, alors un soutien vétérinaire durant la gestation et la naissance est conseillé. Les chiots grandissent rapidement et ont besoin d'une alimentation contrôlée pour grande race, d'une socialisation attentive et d'une manipulation douce dès le jeune âge pour devenir des adultes stables.

Comment enregistrer un Boerboel au Canada

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