Terrier noir russe

Le terrier noir russe est un grand chien de travail solidement bâti, originaire de l'ancienne Union soviétique. Malgré son nom, il ne s'agit pas d'un véritable terrier au sens habituel du terme. On l'a constitué à partir de plusieurs races afin d'obtenir un seul chien de garde efficace, et le résultat est un animal sûr de lui, attentif à son environnement, qui demeure proche des gens avec qui il vit.

Les mâles mesurent généralement de 27 à 30 pouces au garrot et peuvent peser de 80 à 130 livres, ce qui range nettement la race dans la catégorie des géants. Le poil est noir et légèrement ondulé, avec une barbe et des sourcils qui donnent à la tête une silhouette particulière. Sous ce pelage se cache une charpente musclée, conçue pour l'endurance plutôt que pour la vitesse.

Voici un chien qui s'attache fortement à son foyer et qui se montre plutôt réservé ou distant envers les inconnus. Il reste calme à l'intérieur quand ses besoins sont comblés, mais il demeure vigilant et réagit à tout ce qu'il perçoit comme une menace. La socialisation précoce et une manière constante de le manier comptent ici davantage que chez bien des races de petite taille.

À qui convient cette race

Le terrier noir russe convient à un propriétaire qui dispose d'espace, de temps et d'une certaine expérience des grandes races ou des races de travail. Il a besoin d'exercice quotidien, d'un toilettage régulier et d'un maître prêt à s'engager dès le stade du chiot dans son éducation. Il convient mal à un premier propriétaire absent de la maison de longues heures ou qui souhaite un animal peu exigeant. Dans le bon foyer, il fait un compagnon posé et dévoué, et un gardien né.

La race a été créée en Union soviétique à la fin des années 1940 et dans les années 1950. Les travaux se sont concentrés au chenil d'État de l'Étoile rouge (Krasnaïa Zvezda), près de Moscou, chargé de produire des chiens de travail pour des missions militaires et de sécurité. Le pays avait besoin d'un chien grand et robuste, capable de supporter des hivers rigoureux et de servir de gardien fiable.

Les éleveurs ont croisé plusieurs races déjà établies pour atteindre cet objectif. Le schnauzer géant est généralement considéré comme l'ancêtre le plus marquant, aux côtés de l'airedale terrier, du rottweiler et du terre-neuve, d'autres races ayant aussi apporté leur contribution. Le but était d'obtenir un chien unique et constant, doté de la taille, du pelage et du tempérament que le travail exigeait.

Vers la fin des années 1950, le type s'était suffisamment stabilisé pour que paraisse le premier standard de la race. Des chiens sont passés des mains militaires à la population générale, et des éleveurs dévoués ont continué d'affiner l'apparence et le tempérament au fil des décennies suivantes. La race s'est répandue au-delà de l'Union soviétique à partir des années 1980.

La reconnaissance internationale a suivi. La Fédération cynologique internationale a reconnu la race, et le Club canin canadien l'a admise dans son groupe des chiens de travail. Aujourd'hui, le terrier noir russe se garde aussi bien comme chien de garde au travail que comme compagnon de famille, même si ses effectifs demeurent modestes par rapport à des races plus anciennes et plus courantes.

Le terrier noir russe est grand et imposant, avec une ossature lourde et une musculature évidente. Le corps présente une silhouette à peu près carrée, la poitrine est profonde et le dos est fort et horizontal. La tête est grande, le crâne large, et la barbe et les sourcils donnent au visage son aspect caractéristique. L'impression d'ensemble est celle de la force et de la stabilité plutôt que de la finesse.

Pelage et couleurs

Le trait distinctif est le double poil noir, résistant aux intempéries. Le poil de couverture est rude et s'organise en une légère ondulation, tandis que le sous-poil est doux et dense pour assurer l'isolation. La couleur du standard est le noir uni, bien qu'une dispersion de poils gris soit acceptée. Le poil sur le museau forme la barbe, et celui au-dessus des yeux forme les sourcils. Laissé sans entretien, le poil devient long et hirsute; aussi la plupart des propriétaires le font-ils tondre et mettre en forme pour garder la silhouette nette et le pelage facile à gérer.

Cette race a été conçue pour la garde, et cette vocation transparaît dans son comportement. Le terrier noir russe est dévoué aux siens et a tendance à rester près d'eux. Il est calme et posé à la maison une fois qu'il a eu assez d'activité, mais il demeure vigilant et réagit à tout ce qu'il juge déplacé.

Avec les membres de la famille, le chien est affectueux et tolérant, et il s'entend en général bien avec les enfants qu'il a vus grandir, même si sa taille fait que les contacts avec de jeunes enfants doivent être surveillés. Envers les inconnus, il se montre naturellement distant et réservé. Il ne se lie pas vite avec de nouvelles personnes et prend son rôle de gardien au sérieux; aussi convient-il de lui présenter les visiteurs dans le calme.

Avec les autres chiens et animaux, le résultat dépend beaucoup de la socialisation. Certains individus, surtout les mâles entiers, peuvent se montrer dominants ou insistants avec des chiens non familiers. Un propriétaire sûr de lui et constant, qui pose des règles claires dès le stade du chiot, obtiendra un adulte stable et bien élevé. Sans cette structure, le caractère affirmé et la taille de la race peuvent devenir difficiles à gérer.

Toilettage

Le poil exige un entretien suivi pour rester sain et net. Prévoyez ce qui suit :

• Brosser deux à trois fois par semaine pour éviter les noeuds, en portant attention à la barbe, aux pattes et à l'arrière des oreilles
• Tondre et mettre en forme le poil toutes les six à huit semaines, en salon ou à la maison
• Nettoyer la barbe après les repas et la boisson, car elle retient nourriture et humidité
• Vérifier et nettoyer les oreilles régulièrement et couper les griffes toutes les quelques semaines

Exercice

Voici une race de travail aux besoins d'exercice réels, sans pour autant être hyperactive. Visez :

• Au moins 60 à 90 minutes d'activité par jour réparties entre promenades et jeu
• Du travail mental, comme des exercices d'obéissance, des jeux de pistage ou des séances de dressage structurées
• Du temps sécuritaire sans laisse dans un espace clôturé où le chien peut se déplacer à vive allure
• Des tâches ou des occupations qui donnent au chien un but

Milieu de vie

Le terrier noir russe se porte mieux dans un foyer doté d'espace et d'une cour bien clôturée, même s'il peut s'adapter à un grand appartement à condition de recevoir assez d'exercice. Le double poil supporte bien le froid, mais rend le chien sujet à la surchauffe; aussi la chaleur et l'humidité demandent-elles de la prudence. Plus important encore, cette race veut être auprès de ses gens; elle n'est pas faite pour être laissée seule dehors ou isolée durant de longues périodes.

Donnez un aliment complet et équilibré convenant à une grande race ou à une race géante, et adapté au stade de vie du chien. Les races géantes sont sujettes aux problèmes articulaires; aussi une croissance contrôlée et régulière chez le chiot importe-t-elle davantage qu'une prise de poids rapide. Les adultes doivent rester minces plutôt que lourds, car l'excès de poids ajoute de la contrainte aux articulations. Répartissez la ration quotidienne en deux repas pour réduire le risque de torsion d'estomac, une affection grave à laquelle les races à poitrine profonde sont vulnérables.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent au plus des calories quotidiennes, afin qu'elles ne déséquilibrent pas l'alimentation ni n'ajoutent de poids. Bien des propriétaires de races géantes recourent à des suppléments articulaires comme la glucosamine et la chondroïtine, et à l'huile de poisson pour la peau et le poil, mais n'introduisez aucun supplément sans en avoir d'abord parlé à un vétérinaire. Offrez toujours de l'eau fraîche, surtout après l'exercice et par temps chaud.

Le terrier noir russe est une race globalement saine pour sa taille, avec une espérance de vie typique de 10 à 12 ans, ce qui est normal pour un chien géant. Comme toutes les grandes races, il présente un certain risque de problèmes héréditaires et structuraux; aussi acheter d'un éleveur qui fait dépister ses chiens fait-il une réelle différence. Des soins vétérinaires courants et le contrôle du poids aident le chien à atteindre le haut de son espérance de vie.

Soins préventifs

• Planifiez des examens vétérinaires annuels, avec deux visites par année pour les chiens âgés
• Tenez à jour les vaccins et la prévention des parasites
• Maintenez une condition corporelle mince pour protéger les articulations
• Achetez d'éleveurs qui dépistent les hanches, les coudes, les yeux et les troubles génétiques connus
• Brossez les dents régulièrement et surveillez les oreilles sous le long poil

Cette race est intelligente et apprend vite, mais elle est aussi indépendante et sûre d'elle, et elle mettra les limites à l'épreuve. Elle répond le mieux à un maître calme, constant et juste. Les méthodes dures ou brutales tendent à se retourner contre vous avec un chien de cette taille et de ce tempérament, alors que des règles claires et un renforcement régulier produisent un adulte fiable. La race étant protectrice par nature, la socialisation compte autant que l'obéissance : le chien a besoin d'une exposition large et positive aux gens, aux lieux et aux autres animaux durant sa jeunesse, afin d'apprendre à distinguer les situations normales des menaces réelles.

Les bases

1. Amorcez la socialisation et la manipulation douce dès les premières semaines à la maison
2. Enseignez tôt la reconnaissance du nom et un rappel fiable
3. Établissez l'obéissance de base : assis, couché, reste et marche en laisse détendue
4. Pratiquez en séances courtes et fréquentes, et ajoutez les distractions peu à peu
5. Bâtissez des salutations calmes pour que le chien rencontre les visiteurs sans surréagir
6. Poursuivez le dressage et la socialisation à l'adolescence, période où bien des chiens testent les limites

La reproduction responsable du terrier noir russe repose sur la santé et le tempérament. Les races géantes mûrissent lentement; aussi les chiens devraient-ils atteindre leur maturité physique et mentale avant d'être reproduits. Bien des éleveurs attendent vers l'âge de deux ans, moment où le dépistage de la santé des hanches, des coudes, des yeux, du coeur et des troubles génétiques connus peut être complété et examiné.

Les femelles entrent en chaleur environ deux fois par année. Après un accouplement réussi, la gestation dure à peu près 63 jours, comme chez les autres races. La taille des portées varie, mais elle se situe couramment de six à dix chiots, ce qui correspond à une grande race. La mise bas d'une race géante peut être exigeante, et un soutien vétérinaire devrait être organisé d'avance.

Élever les petits demande de l'espace, du temps et des ressources. Les chiots grandissent rapidement et ont besoin d'une alimentation pour chiots de grande race, d'une socialisation soignée et d'une manipulation précoce. Les éleveurs évaluent aussi le tempérament et placent les chiots avec soin, puisqu'il s'agit d'une puissante race de garde qui a besoin du bon foyer. Quiconque envisage la reproduction devrait être prêt aux coûts et à l'engagement qu'elle suppose, et ne reproduire que pour améliorer la race plutôt que pour le volume.

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