Spitz américain

L'Eskimo américain est une petite race de compagnie de la famille des spitz. Il a une tête en coin, des oreilles triangulaires dressées, une queue empanachée portée sur le dos et un poil double blanc épais. Malgré son nom, la race s'est développée aux États-Unis et n'a aucun passé de travail dans l'Arctique. Elle existe en trois variétés de taille: toy, miniature et standard.

La race est amicale, intelligente et très facile à dresser. Les Eskimos américains s'attachent étroitement à leur famille et restent vigilants face à ce qui se passe autour de la maison: d'efficaces chiens de garde. Ils sont aussi bruyants, alors ils tendent à signaler les visiteurs et les changements dans leur environnement.

Avec une espérance de vie typique de 13 à 15 ans, l'Eskimo américain convient aux propriétaires capables d'offrir de l'activité quotidienne et un dressage constant. Le poil a besoin d'un brossage régulier, et l'intelligence de la race signifie qu'elle s'épanouit mieux avec du travail mental en plus de l'exercice physique.

À qui il convient

La race convient aux foyers qui veulent un compagnon proche et interactif et qui peuvent suivre le rythme de l'exercice et du toilettage quotidiens. La combinaison d'intelligence et d'énergie signifie qu'un Eskimo américain sous-stimulé peut se mettre à japper ou à trouver son propre divertissement. Les propriétaires qui aiment le dressage, les jeux et les sports canins obtiennent généralement les meilleurs résultats.

L'Eskimo américain descend de chiens de type spitz blancs gardés en Europe, dont le Spitz allemand et des races nordiques apparentées. Des immigrants ont amené ces chiens aux États-Unis, où on les utilisait comme chiens de ferme et de compagnie, et où on les appréciait comme chiens de garde.

Au début du 20e siècle, la race était largement connue en Amérique du Nord sous des noms liés à son ascendance de spitz allemand. Le sentiment antiallemand entourant la Première Guerre mondiale a poussé propriétaires et éleveurs à adopter le nom American Eskimo Dog, une appellation restée en usage depuis.

Les spitz blancs sont devenus une image familière dans les cirques ambulants américains de la même époque, où leur poil éclatant et leur apprentissage rapide en faisaient des artistes populaires. Ce travail de scène a aidé à répandre la race à travers le pays.

L'American Kennel Club a reconnu l'American Eskimo Dog en 1995, le plaçant dans le groupe non sportif et officialisant les trois variétés de taille. Aujourd'hui, la race est gardée surtout comme chien de compagnie.

L'Eskimo américain a une carrure compacte et équilibrée avec une expression rappelant celle d'un renard. Le crâne est légèrement bombé, le museau s'effile vers une truffe noire ou brun foncé, et les petites oreilles triangulaires se tiennent bien droites. La queue est plantée haut et portée en boucle souple sur le dos, avec un panache de poils généreux.

La caractéristique la plus déterminante est le poil double dressé: un sous-poil dense sous une couche externe plus longue qui forme une collerette marquée autour du cou et de la poitrine, plus abondante chez les mâles.

Poil et couleurs

Les couleurs acceptées sont le blanc pur et le blanc avec des reflets crème biscuit. Le poil ne boucle pas et ne reste pas plat. Comme le sous-poil dense perd abondamment lors des changements de pelage saisonniers, la race a besoin d'un brossage constant pour gérer les poils morts et prévenir les nœuds derrière les oreilles et sur les pattes.

L'Eskimo américain est affectueux et attaché aux gens, formant des liens forts avec sa famille. Il a tendance à rester engagé dans l'activité familiale et peut devenir anxieux ou agité s'il est laissé seul pendant de longues périodes.

Envers les étrangers, la race est typiquement réservée plutôt qu'agressive, observant les nouveaux venus avant de se réchauffer. Cette vigilance, combinée à une propension à japper, en fait un chien de garde fiable, mais signifie aussi que les jappements demandent une gestion précoce.

La plupart des Eskimos américains s'entendent bien avec les enfants et les autres animaux quand ils sont socialisés jeunes. L'intelligence de la race est élevée, alors elle apprend vite et aime résoudre des problèmes, mais elle peut aussi développer de mauvaises habitudes si elle s'ennuie.

Toilettage

• Brosser deux à trois fois par semaine, et quotidiennement lors des périodes de mue saisonnière
• Utiliser une brosse à picots et un râteau à sous-poil pour atteindre le sous-poil dense
• Vérifier les nœuds derrière les oreilles et dans les franges des pattes
• Donner un bain seulement au besoin; un lavage trop fréquent enlève les huiles du poil
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et vérifier les oreilles pour les débris

Exercice

• Prévoir de 30 à 60 minutes d'activité par jour, réparties entre promenades et jeu
• Ajouter des jeux de dressage et des distributeurs à énigmes pour le travail mental
• Envisager des sports canins comme l'agilité ou l'obéissance, qui conviennent bien à la race
• Éviter de laisser le chien inactif pendant de longues périodes pour limiter les jappements dérangeants

Environnement

L'Eskimo américain s'adapte à la maison comme à l'appartement, pourvu qu'il ait de l'exercice quotidien et de la compagnie. Le poil épais convient bien au temps frais, alors soyez prudent par temps chaud en offrant de l'ombre et de l'eau et en faisant l'exercice aux heures plus fraîches. La race préfère rester près de ses gens et s'adapte mal à la vie extérieure seulement.

L'Eskimo américain a besoin d'une alimentation complète et équilibrée, adaptée à son stade de vie et à sa variété de taille. Comme la race va de toy à standard, les quantités quotidiennes varient beaucoup. Mesurez la nourriture plutôt que de nourrir à volonté, puisque la race prend du poids facilement et qu'un excès de poids fatigue les articulations.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et tenez-en compte dans le total alimentaire. La plupart des chiens nourris avec une alimentation complète n'ont pas besoin de suppléments, mais un vétérinaire peut recommander des acides gras oméga-3 pour l'état du poil ou un soutien articulaire pour les chiens plus âgés. Offrez de l'eau fraîche en tout temps.

L'Eskimo américain est une race généralement en bonne santé, avec une espérance de vie typique de 13 à 15 ans. Les éleveurs responsables font dépister les conditions oculaires et articulaires héréditaires. Comme pour toute race, des soins vétérinaires de routine, le contrôle du poids et l'hygiène dentaire favorisent une longue vie.

Soins préventifs

• Maintenir à jour les vaccins de base et la prévention des parasites
• Prévoir un examen annuel, puis deux fois par année pour les chiens seniors
• Brosser les dents régulièrement et prévoir des nettoyages dentaires selon les recommandations
• Garder une condition corporelle mince pour protéger les articulations
• Maintenir des examens oculaires de routine, vu le risque rétinien de la race

L'Eskimo américain est très intelligent et désireux de travailler: l'une des races de compagnie les plus faciles à dresser. Il apprend vite les commandes et aime les tours et les sports canins. Cette même intelligence signifie qu'il s'ennuie avec la répétition, alors gardez les séances courtes et variées. Une socialisation précoce et des règles constantes empêchent la vigilance de la race de se transformer en jappements excessifs.

Les bases

1. Commencer la socialisation tôt, en exposant le chiot à des gens, à des chiens et à de nouveaux environnements
2. Enseigner d'abord une réponse fiable au nom et un rappel
3. Ajouter les commandes de base: assis, couché, reste et laisse
4. Introduire tôt un signal de silence pour gérer les jappements
5. Augmenter graduellement la durée et les distractions
6. Canaliser l'énergie dans un sport comme l'agilité ou le rally-o

La reproduction des Eskimos américains devrait suivre un dépistage de santé des deux parents pour les conditions de hanches, d'yeux et de genoux connues dans la race. Les femelles ne sont généralement reproduites qu'une fois arrivées à maturité physique et comportementale, habituellement après la première année et souvent plus près de deux ans.

La gestation dure environ 63 jours. La taille de la portée est modérée, généralement de quatre à six chiots, les variétés plus petites tendant vers des portées plus petites. La mère met habituellement bas sans intervention, mais les petites chiennes devraient être surveillées.

Les chiots sont sevrés vers six à huit semaines. Une manipulation et une socialisation précoces durant cette période façonnent le tempérament amical et confiant pour lequel la race est connue. Les éleveurs responsables placent les chiots dans des foyers préparés pour les soins du poil et l'activité dont la race a besoin.

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