Padoue

La Polonaise est une petite poule ornementale qu'on reconnaît d'emblée à la boule de plumes arrondie sur le dessus de la tête, qu'on appelle huppe ou toupet. Cette huppe pousse à partir d'une protubérance osseuse du crâne et peut être si fournie qu'elle recouvre en partie les yeux de l'oiseau. C'est ce trait, plus que tout autre, qui définit la race et qui détermine la façon de l'élever et de la manipuler.

La plupart des éleveurs gardent la Polonaise pour l'exposition et comme animal de compagnie de basse-cour. C'est un oiseau actif et alerte, au caractère amical, qui se montre curieux envers les gens et son environnement. Les poules pondent un nombre correct de petits œufs blancs, sans toutefois être de grosses pondeuses ; la race est donc appréciée pour son apparence et sa personnalité plutôt que pour son rendement.

La huppe limite la vision latérale et vers le haut, ce qui peut rendre les Polonaises craintives et portées à rester près des autres membres du troupeau. Une manipulation calme et une routine prévisible leur conviennent bien. On trouve la race en format standard et en format naine, ainsi que dans plusieurs coloris reconnus.

À qui elle convient

La Polonaise convient aux éleveurs qui recherchent un oiseau d'exposition ou de compagnie voyant et qui peuvent lui offrir un environnement sec et stable. C'est un choix raisonnable pour les familles avec des enfants plus âgés capables de manipuler les oiseaux avec douceur. Elle convient moins aux gens qui cherchent une bonne pondeuse ou un oiseau à viande, ou à un troupeau mixte où des races plus dominantes risquent d'intimider un oiseau dont la vue est en partie bloquée par sa huppe.

La Polonaise est une poule huppée dont l'histoire remonte loin en Europe. Ses origines exactes demeurent incertaines, mais la race est associée à la Pologne et est élevée sur le continent depuis des siècles. On retrouve des volailles huppées dans d'anciennes peintures européennes, ce qui montre que des oiseaux de ce type général étaient déjà connus bien avant l'établissement des standards avicoles modernes.

La huppe caractéristique provient d'un crâne bombé qui soutient les plumes, un trait que les éleveurs ont sélectionné et fixé au fil de nombreuses générations. Des éleveurs néerlandais et d'autres régions d'Europe ont raffiné les coloris et la forme de la huppe, si bien que la Polonaise est devenue une favorite parmi les amateurs de volailles ornementales.

La race s'est répandue largement en Europe, puis a été transportée vers d'autres régions par des éleveurs et des exposants. Des formats standard et nain se sont développés, de même que plusieurs variétés de coloris distinctes. On élève à la fois des sujets barbus et non barbus.

Tout au long de son histoire, la Polonaise a été élevée surtout pour son apparence et pour les concours avicoles, plutôt que pour la viande ou une forte production d'œufs. Cette vocation demeure aujourd'hui, et la race reste une présence courante dans les expositions avicoles.

La Polonaise est un oiseau petit et net, au port droit et au corps compact. Son trait le plus évident est la huppe, une masse arrondie et fournie de plumes posée sur une protubérance osseuse au sommet du crâne. Chez le coq, les plumes de la huppe sont plus longues et plus pointues, ce qui donne un effet hérissé, tandis que chez la poule, elles forment une boule plus soignée. Plusieurs Polonaises portent aussi une barbe et des favoris, bien qu'on élève également des sujets non barbus.

La crête est petite et souvent cachée par la huppe. Comme la huppe peut bloquer une partie du champ de vision, les yeux peuvent être en partie couverts chez les sujets très huppés. Le corps est fin d'ossature, avec un dos assez long et incliné et une queue bien portée.

Plumage et coloris

La race est reconnue dans plusieurs variétés de coloris. Le blanc huppé noir et le blanc huppé bleu associent un corps foncé à une huppe blanche contrastante. Les motifs festonnés comme le doré, l'argenté et le feston chamois présentent une plume de corps colorée bordée d'une seconde teinte. On garde aussi des coloris unis comme le blanc. La qualité du plumage et une huppe propre et bien fournie comptent beaucoup dans les concours, si bien que les éleveurs protègent les plumes de la tête contre la boue et les dommages.

La Polonaise est un oiseau amical et curieux qui tolère souvent la manipulation et s'intéresse aux gens. Plusieurs sujets s'apprivoisent avec un contact régulier et doux, ce qui explique en partie la popularité de la race comme animal de compagnie et oiseau d'exposition. Elle est active et alerte, et cherche sa nourriture volontiers quand elle dispose d'assez d'espace.

La vision est le facteur qui influence le plus le comportement de la Polonaise. La huppe bloque une partie du champ de vision, alors les oiseaux peuvent être nerveux et sursauter quand quelque chose approche par le côté ou par le dessus. Une Polonaise effrayée peut battre des ailes ou courir, alors des mouvements tranquilles et une voix calme aident beaucoup. Dans un troupeau mixte, la race peut se montrer craintive et se fait parfois intimider par des oiseaux plus dominants, d'où l'importance d'un groupe stable et doux.

Avec les étrangers, la Polonaise se montre habituellement méfiante sans être agressive. Avec d'autres animaux comme les chiens et les chats, une supervision s'impose, comme pour toute petite poule. Les poules s'entendent généralement bien entre elles, et la race couve rarement de façon marquée.

L'entretien quotidien de la Polonaise repose surtout sur le fait de garder la huppe propre et sèche et d'offrir à l'oiseau un environnement sûr et calme. La race est robuste par temps doux, mais sa large huppe retient l'eau et peut geler par temps froid, alors l'abri et une litière sèche comptent davantage que pour les races à tête simple.

Toilettage

• Vérifier régulièrement la huppe pour la boue, les fientes et les plumes emmêlées.
• Tailler ou attacher les plumes de la huppe qui bloquent les yeux si l'oiseau peine à voir ou à manger.
• Inspecter la tête et la huppe pour les poux et les acariens, qui se cachent facilement dans un plumage dense.
• Garder les ongles et le bec en bon état et les tailler seulement s'ils sont trop longs.
• Assécher la huppe après qu'elle se soit mouillée par temps froid pour éviter que l'oiseau prenne froid.

Exercice

• Prévoir un enclos sécuritaire pour picorer et bouger chaque jour.
• Permettre un parcours libre sous surveillance là où les prédateurs et les dangers sont maîtrisés.
• Ajouter des perchoirs bas et disperser de la nourriture pour encourager l'activité naturelle.
• Garder le troupeau calme afin qu'un mouvement de panique ne cause pas de blessure.

Environnement

Loger la Polonaise dans un poulailler sec, sans courant d'air et bien ventilé au-dessus de la hauteur des oiseaux. Utiliser une litière profonde et sèche et garder l'enclos exempt de boue stagnante. Des abreuvoirs peu profonds qui ne trempent pas la huppe aident, tout comme un abri contre les fortes pluies. Dans les régions froides, protéger la huppe du gel, et dans les régions chaudes, offrir de l'ombre et de l'eau fraîche.

La Polonaise mange une alimentation de poule normale, bâtie autour d'une moulée avicole complète et équilibrée. Adapter la moulée au stade de vie : une moulée de démarrage plus riche en protéines pour les poussins, une moulée de croissance pour les jeunes oiseaux, et une moulée de ponte une fois que les poules commencent à pondre. Une moulée complète fournit l'essentiel des vitamines et des minéraux, alors une supplémentation importante n'est pas nécessaire.

De l'eau fraîche et propre doit être accessible en tout temps. Fournir du gravier insoluble pour que les oiseaux puissent broyer leur nourriture, et offrir de la coquille d'huître broyée ou une source de calcium semblable, séparément, aux poules pondeuses. Comme la huppe peut nuire à l'alimentation, utiliser des mangeoires que l'oiseau peut atteindre sans y enfouir la tête.

Gâteries et suppléments

Les gâteries ne devraient représenter qu'une petite part de l'apport quotidien, environ un dixième ou moins. Les légumes-feuilles, les légumes hachés et un peu de grain concassé conviennent bien. Les vers de farine et autres gâteries riches en protéines peuvent aider pendant la mue. Une moulée complète couvre déjà la plupart des besoins en vitamines et en minéraux, alors des suppléments additionnels sont généralement inutiles, sauf avis contraire d'un vétérinaire.

La Polonaise est une petite race généralement robuste, avec une espérance de vie typique d'environ 7 à 8 ans lorsqu'elle est bien logée et protégée des prédateurs. La plupart des problèmes de santé se rattachent à la huppe, qui limite la vision et retient l'humidité et les parasites. Des vérifications régulières de la tête permettent de détecter la plupart des problèmes tôt.

Comme toute volaille, la Polonaise peut contracter les parasites de troupeau courants et des infections respiratoires, alors une bonne hygiène et une biosécurité adéquate comptent. Un poulailler sec, de l'eau propre et une alimentation équilibrée préviennent la majorité des problèmes évitables.

Soins préventifs

• Inspecter la huppe et les yeux chaque semaine pour déceler blessures et parasites.
• Garder la litière sèche et le poulailler bien ventilé.
• Traiter contre les parasites externes et internes selon un calendrier régulier.
• Fournir une alimentation complète, du gravier et de l'eau fraîche en tout temps.
• Mettre les nouveaux oiseaux en quarantaine avant de les intégrer au troupeau.
• Envisager la vaccination des poussins contre la maladie de Marek.

La Polonaise convient à un poulailler et un enclos de basse-cour standards, pourvu que l'installation garde l'oiseau au sec et au calme. La race ne vole pas fort, mais elle se débrouille sur des perchoirs bas, et un enclos clôturé protège des oiseaux dont la vision réduite en fait des cibles faciles pour les prédateurs. Comme la huppe retient l'eau, un logement sec et un enclos sans boue comptent plus que pour les races ordinaires.

Liste de vérification de l'installation

• Poulailler et enclos sécuritaires, à l'épreuve des prédateurs.
• Litière sèche gardée propre et renouvelée.
• Perchoirs bas et faciles d'accès.
• Abreuvoirs et mangeoires adaptés à la huppe.
• Ombre l'été et abri contre le vent l'hiver.
• Zone de bain de poussière pour aider à contrôler les parasites.

Les poules Polonaises couvent rarement, alors la plupart des éleveurs font éclore les œufs dans un incubateur ou sous une poule adoptive d'une race plus encline à couver. Les œufs sont petits et blancs et suivent le même déroulement d'incubation que les autres œufs de poule, avec une éclosion vers le 21e jour. Une température stable, un taux d'humidité adéquat et un retournement régulier donnent les meilleurs résultats.

Étapes d'éclosion

1. Placer des œufs propres et frais dans l'incubateur, à la bonne température et au bon taux d'humidité.
2. Retourner les œufs plusieurs fois par jour jusqu'au jour 18.
3. Mirer les œufs vers le jour 7 à 10 pour vérifier le développement et retirer les œufs clairs.
4. Arrêter le retournement au jour 18 et augmenter l'humidité pour la période de fermeture.
5. Laisser les poussins éclore sans aide et les laisser sécher dans l'incubateur.
6. Transférer les poussins secs dans une couveuse chaude avec moulée de démarrage et eau.