Buckeye

La Buckeye est une poule à double usage originaire des États-Unis, élevée à la fois pour la viande et les œufs. Elle tient son nom de l'État de l'Ohio, le Buckeye State, où elle a été mise au point. La race présente un plumage rouge acajou profond avec un sous-couleur ardoise et une crête en pois qui l'aide à tolérer le temps froid.

Les Buckeye sont des oiseaux de taille moyenne au corps charnu et bien arrondi. Les poules pondent des œufs bruns et couvent à l'occasion. La race est l'une des rares poules américaines à porter une crête en pois, un trait qui réduit le risque de gelure lors des hivers nordiques.

Les Buckeye cherchent activement leur nourriture et se débrouillent bien au parcours, où elles chassent les insectes et arpentent le terrain en quête de nourriture. Elles sont réputées pour un tempérament calme et de bon caractère, et s'accommodent aussi bien de la claustration que du plein air, même si elles préfèrent avoir de l'espace pour bouger.

À qui elle convient

La Buckeye convient aux éleveurs des régions froides qui veulent un oiseau robuste et autonome. Son instinct de recherche de nourriture en fait un bon choix pour les aménagements en plein air et au pâturage, et son tempérament calme s'accorde aux basses-cours familiales. Les personnes qui cherchent une race patrimoniale à double usage produisant à la fois de la viande de table et un apport constant d'œufs bruns trouveront la Buckeye pratique.

La Buckeye a été créée par Nettie Metcalf, de Warren, en Ohio, à la fin des années 1890 et au début des années 1900. Metcalf voulait un oiseau de ferme pratique, capable de résister aux froids hivers de l'Ohio tout en produisant viande et œufs. On la reconnaît comme la seule femme à avoir mis au point une race standard de poule américaine.

Metcalf a croisé des Plymouth Rock barrées, des Cochin fauves et quelques oiseaux de combat rouges à poitrine noire pour bâtir la race. Son but était une poule robuste et productive, d'un rouge profond, au corps adapté au temps froid et à la recherche active de nourriture.

La race a été admise au Standard of Perfection de l'American Poultry Association en 1904. Les Buckeye ont été appréciées dans les petites fermes durant les premières décennies du vingtième siècle pour leurs qualités à double usage et leur aptitude à trouver au parcours une bonne part de leur propre nourriture.

Leurs effectifs ont chuté lorsque la production avicole commerciale a pris le dessus au milieu du vingtième siècle, et la Buckeye est devenue rare. Depuis, les efforts de conservation menés par des éleveurs de volailles patrimoniales et des organismes de la race ont contribué à rétablir la population, qui avait failli disparaître.

La Buckeye a un corps large et profond, au dos horizontal et à la poitrine pleine qui traduisent sa vocation à viande. Le plumage est d'un rouge acajou uniforme sur tout le corps, avec un sous-couleur ardoise et du noir dans la queue et les plumes inférieures. La crête en pois se tient basse sur la tête, ce qui limite l'exposition aux températures de gel.

La face, la crête, les barbillons et les oreillons sont rouges. Le bec va du corné au jaune, les yeux sont bais et les pattes et la peau sont jaunes. L'allure générale est compacte et musclée plutôt que haute et anguleuse.

Plumage et couleurs

La Buckeye existe en une seule couleur reconnue, un rouge acajou profond. La teinte est plus foncée que celle de la Rhode Island Red, et les plumes sont serrées et fermes plutôt que lâches. Le sous-couleur ardoise se voit quand on écarte les plumes, et la queue porte du noir aux reflets verts. Les pattes et la peau jaunes contrastent avec le corps rouge.

Les Buckeye ont un tempérament posé et de bon caractère. Elles sont curieuses et actives, et passent une grande partie de la journée à chercher leur nourriture lorsqu'elles ont accès au parcours. Beaucoup d'éleveurs rapportent que la race est docile avec les gens et tolère la manipulation, ce qui la rend apte aux basses-cours familiales et aux éleveurs avec enfants.

Avec les autres oiseaux, la Buckeye est en général paisible, même si les coqs peuvent s'affirmer pendant la saison de reproduction. La race est reconnue comme une chasseuse volontaire d'insectes et de petites proies, y compris les souris, un comportement qui la distingue de nombreuses races à double usage plus placides. Les poules couvent à l'occasion et se montrent des mères attentives. Les Buckeye ne sont pas particulièrement bruyantes, mais elles restent aux aguets et donnent l'alerte au moindre dérangement.

La Buckeye est une race robuste qui demande peu au-delà des soins avicoles habituels. Sa crête en pois et son emplumement serré la rendent bien adaptée aux climats froids, et elle traverse l'hiver mieux que bien des races. Par temps chaud, elle a besoin d'ombre et d'eau en tout temps.

Toilettage

• Vérifiez les plumes et la peau à la recherche d'acariens et de poux lors des manipulations courantes
• Prévoyez une aire sèche de bain de poussière pour que les oiseaux nettoient leur propre plumage
• Taillez les griffes ou le bec seulement en cas de croissance excessive, chose rare au parcours
• Inspectez le cloaque et les pattes de temps à autre pour déceler les signes de parasites

Exercice

• Accordez un accès quotidien au parcours ou à un grand enclos pour la recherche de nourriture
• Prévoyez au moins 0,7 à 0,9 mètre carré d'enclos extérieur par oiseau lorsque c'est possible
• Alternez les aires de parcours pour préserver le couvert végétal et réduire l'accumulation de parasites
• Installez des perchoirs et un terrain varié pour encourager le mouvement naturel

Environnement

Prévoyez un poulailler sec et sans courants d'air, bien ventilé au-dessus de la hauteur des oiseaux. Comptez environ 0,37 mètre carré de plancher de poulailler par oiseau et un pondoir pour trois à quatre poules. Les perchoirs doivent être surélevés par rapport au sol. La race tolère bien le froid, mais elle a tout de même besoin d'un abri contre le vent, la pluie et la neige.

Nourrissez les Buckeye avec une ration avicole complète adaptée à leur stade de vie. Les poussins ont besoin d'un aliment de démarrage, les oiseaux en croissance d'un aliment de croissance et les pondeuses d'un aliment de ponte enrichi en calcium. Comme les Buckeye cherchent activement leur nourriture, les oiseaux au parcours compléteront leur régime avec des insectes, des graines et de la verdure, mais un aliment équilibré doit rester la base du régime. Fournissez de l'eau propre en tout temps et du grit insoluble pour les oiseaux qui mangent des grains entiers ou du fourrage.

Gâteries et suppléments

Offrez les gâteries avec modération pour qu'elles restent sous environ 10 pour cent du régime. La verdure, le maïs concassé et les vers de farine sont bien acceptés. Fournissez de la coquille d'huître broyée à volonté comme source de calcium pour les pondeuses, et offrez du grit aux oiseaux qui mangent des grains entiers ou de la matière trouvée au parcours. Évitez de vous appuyer sur les grains de picorage comme aliment principal, car ils sont pauvres en protéines et peuvent déséquilibrer le régime.

La Buckeye est une race solide sans troubles génétiques répandus. Sa crête en pois résiste à la gelure, et ses habitudes actives la maintiennent en forme. Avec de bons soins, une Buckeye vit habituellement de 6 à 10 ans. La plupart des problèmes de santé viennent d'affections avicoles générales plutôt que de la race elle-même, de sorte que la lutte contre les parasites et un logement propre comptent davantage qu'un traitement propre à la race.

Soins préventifs

• Gardez le poulailler sec, ventilé et propre pour limiter les maladies
• Inspectez régulièrement les oiseaux à la recherche de parasites et de problèmes de pattes
• Prévoyez une aire de bain de poussière pour la lutte naturelle contre les parasites
• Mettez en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les joindre au troupeau
• Fournissez un aliment équilibré, du grit et de l'eau propre toute l'année

Les Buckeye s'adaptent à divers logements pourvu qu'ils soient secs et sûrs face aux prédateurs. Elles conviennent aux enclos fermés comme au plein air, mais s'épanouissent quand on les laisse chercher leur nourriture en terrain ouvert. Leur tolérance au froid fait qu'un chauffage est rarement nécessaire l'hiver, même si un abri contre le vent et l'humidité importe. Dans les climats chauds, la priorité se déplace vers l'ombre et la ventilation.

Liste de préparation

• Poulailler sec et sans courants d'air, ventilé au-dessus de la hauteur des perchoirs
• Murs, plancher et enclos à l'épreuve des prédateurs, avec un grillage enterré ou en tablier
• Perchoirs surélevés par rapport au sol
• Pondoirs dans une partie tranquille et plus sombre du poulailler
• Eau propre et mangeoires à l'abri de la pluie
• Une aire ombragée de bain de poussière dans l'enclos

Les œufs de Buckeye s'incubent en environ 21 jours, la norme pour les poules. L'éclosion peut se faire sous une poule couveuse ou en incubateur. Les poules Buckeye ont tendance à couver et se montrent des mères attentives, de sorte que la couvaison naturelle est souvent possible. Pour l'incubation en machine, gardez la température et l'humidité stables et retournez les œufs régulièrement jusqu'aux derniers jours avant l'éclosion.

Étapes de l'éclosion

1. Choisissez des œufs propres et bien formés et rangez-les pointe vers le bas pendant 7 à 10 jours au maximum avant la mise en incubation
2. Réchauffez l'incubateur et confirmez une température et une humidité stables avant d'ajouter les œufs
3. Placez les œufs et commencez le retournement en marquant chaque côté pour suivre les tours
4. Mirez vers le jour 7 à 10 pour vérifier le développement et retirez les œufs clairs ou non viables
5. Cessez le retournement au jour 18 et augmentez l'humidité pour les derniers jours
6. Laissez les poussins éclore et sécher complètement dans l'incubateur avant de les transférer dans une éleveuse chaude