Brahma

La Brahma est l'une des plus grandes races de poule standard. Les coqs atteignent couramment 4,5 à 5,4 kg et les poules 3,6 à 4,5 kg, avec une allure haute et droite et un corps large et profond. Un emplumement abondant couvre les pattes ainsi que les doigts externe et médian, ce qui donne à la race ses pattes emplumées caractéristiques. Une crête en pois et de petits barbillons la rendent apte aux climats froids.

La race a été mise au point aux États-Unis au milieu du dix-neuvième siècle à partir de grands oiseaux aux pattes emplumées importés par le port de Shanghai. Pendant plusieurs décennies, la Brahma a été la principale volaille à viande aux États-Unis avant que des races commerciales à croissance plus rapide ne la remplacent. Aujourd'hui, elle est gardée comme oiseau à double fin et race d'exposition, appréciée pour sa taille et son tempérament posé.

Les Brahma sont lentes à mûrir et pondent un nombre modéré d'œufs bruns. Les poules continuent souvent de pondre tout l'hiver, alors que bien des races plus légères s'arrêtent. La race existe en plusieurs patrons de couleur reconnus, dont Claire (Light), Foncée (Dark) et Fauve (Buff).

À qui elle convient

La Brahma convient aux éleveurs qui veulent un grand oiseau robuste au tempérament tranquille. Sa nature calme et sa tolérance à la manipulation en font un choix pratique pour les familles et les débutants. La race a besoin de plus d'aliment et d'espace que les poules plus petites, et ses pattes emplumées exigent un sol sec, de sorte qu'elle convient aux éleveurs capables de fournir un enclos propre et bien drainé.

La Brahma a été mise au point aux États-Unis durant les années 1840 et 1850. Elle descend de très grands oiseaux aux pattes emplumées importés de Chine, dont plusieurs sont arrivés par le port de Shanghai. Les premiers éleveurs américains ont croisé et sélectionné ces importations, et le type a été affiné jusqu'à devenir une race lourde distincte.

Le nom de la race et sa dénomination initiale ont été disputés entre éleveurs, et l'oiseau a été connu sous plusieurs noms avant que "Brahma" ne devienne la norme. Vers les années 1850, l'exposition et la vente des oiseaux s'étaient répandues, et des reproducteurs ont été exportés en Angleterre, où la variété Foncée a été développée davantage.

La Brahma est entrée dans le premier Standard of Perfection américain en 1874, les variétés Claire et Foncée étant reconnues à ce moment. La variété Fauve a été admise plus tard. Depuis environ les années 1850 jusqu'aux années 1930, la Brahma a été la principale volaille à viande aux États-Unis, prisée pour sa taille et sa résistance à l'hiver.

L'essor des poulets à griller commerciaux à maturation rapide au milieu du vingtième siècle a réduit le rôle commercial de la race. Elle a survécu grâce au travail des éleveurs d'exposition et des propriétaires de petits troupeaux, et elle demeure populaire aujourd'hui comme oiseau de basse-cour et d'exposition.

La Brahma a une charpente grande et droite avec un corps large et profond et une poitrine pleine. La tête porte une petite crête en pois et de petits barbillons, qui réduisent le risque de gelure par temps froid. Un sourcil distinctif donne aux yeux un air légèrement encapuchonné. Les pattes sont fortement emplumées jusqu'aux doigts externe et médian, et le plumage dans l'ensemble est dense et souple.

Plumage et couleurs

Les trois patrons les mieux connus sont Claire, Foncée et Fauve. Les Brahma Claires sont blanches avec un rayé noir au camail et une queue noire. Les Brahma Foncées présentent un crayonné argent et noir chez les poules et un patron noir et blanc chez les coqs. Les Brahma Fauves portent un corps fauve doré avec des marques noires au camail et à la queue. La crête en pois, la peau jaune et les pattes emplumées se retrouvent dans toutes les couleurs. L'emplumement abondant des pieds exige un sol sec, car la boue et la litière humide peuvent feutrer les plumes et entraîner des problèmes de peau.

La Brahma a un tempérament doux et calme. Les oiseaux se déplacent lentement et tolèrent la manipulation, ce qui les rend faciles à gérer et un choix courant là où les enfants aident au troupeau. Ils sont tranquilles par rapport à bien des races et ont tendance à se situer bas dans l'ordre hiérarchique plutôt qu'à être agressifs.

Avec les gens, la race est avenante et posée, et certaines poules s'apprivoisent souvent. Devant les étrangers, les Brahma sont indifférentes plutôt que farouches. Dans les troupeaux mixtes, leur taille peut leur donner de la présence, mais elles ne sont pas des brutes de nature et peuvent se faire bousculer par des races plus petites et plus affirmées. L'épais emplumement limite le vol, de sorte qu'une clôture standard les contient aisément.

Toilettage

• Vérifiez chaque semaine les pattes emplumées pour la boue, le feutrage et la gale des pattes
• Gardez la litière sèche pour prévenir les problèmes de pieds et de peau
• Taillez les plumes des pieds très souillées si elles se colmatent de boue
• Inspectez le plumage durant la mue et retirez les plumes souillées autour du cloaque

Exercice

• Fournissez un enclos sûr avec de la place pour marcher et chercher sa nourriture
• Permettez le plein air surveillé là où l'espace le permet
• Attendez-vous à une activité calme, au sol, plutôt qu'à du vol ou du mouvement rapide
• Donnez de l'espace pour réduire l'ennui dans un troupeau confiné

Environnement

Les Brahma tolèrent bien le froid grâce à un emplumement dense et à une crête en pois basse, mais elles supportent mal la chaleur et ont besoin d'ombre et d'eau fraîche l'été. L'enclos doit bien drainer et rester sec, car un sol humide abîme les pattes emplumées. Les perchoirs doivent être bas et solides pour soutenir le poids de l'oiseau et réduire le risque de blessure à l'atterrissage.

En tant que race géante, la Brahma mange plus d'aliment que les poules plus légères et croît lentement jusqu'à sa pleine taille. Les poussins et les sujets en croissance ont besoin d'un aliment de démarrage et de croissance plus riche en protéines pour soutenir un développement régulier. Les pondeuses ont besoin d'une ration de ponte complète avec du calcium ajouté pour la qualité de la coquille. Les oiseaux gardés pour l'exposition ou comme animaux de compagnie se portent bien avec une ration d'entretien qui évite l'excès de gras. De l'eau propre doit être disponible en tout temps, et les oiseaux au régime non granulé ou au plein air ont besoin de grit insoluble pour digérer la nourriture.

Gâteries et suppléments

Gardez les gâteries sous environ 10 pour cent du régime pour qu'elles ne diluent pas la ration équilibrée. Les extras convenables comprennent la verdure feuillue, les restes de légumes et de petites quantités de grain ou de vers de farine. Offrez de la coquille d'huître broyée à volonté pour les pondeuses, et fournissez du grit à part pour les oiseaux qui mangent des grains entiers ou cherchent leur nourriture.

La Brahma est une race solide dont l'espérance de vie typique est de 5 à 8 ans. La plupart des problèmes de santé se rapportent à ses traits physiques plutôt qu'à une maladie héréditaire. Les pattes emplumées sont sujettes au colmatage de boue et à la gale des pattes, et le grand corps rend la race sensible à la chaleur et aux blessures des pattes et des pieds. Les soins de santé courants du troupeau, la lutte contre les parasites et un environnement sec préviennent la plupart des problèmes.

Soins préventifs

• Gardez la litière et l'enclos secs et bien drainés
• Inspectez chaque semaine les pattes et les pieds pour les acariens et le feutrage
• Offrez ombre, ventilation et eau fraîche par temps chaud
• Utilisez des perchoirs bas et un bon sol pour prévenir la pododermatite
• Suivez un programme courant de lutte contre les parasites et de vermifugation

Comme la Brahma est une race géante, elle a besoin de plus d'espace de poulailler et d'enclos que les poules moyennes. L'entassement accroît le risque de problèmes de pieds, de plumage souillé et de stress. Le poulailler doit rester sec et bien ventilé, avec une litière profonde et propre pour protéger les pattes emplumées. Les pondoirs et les trappes doivent être dimensionnés pour le corps plus grand. La race vole rarement, de sorte que la clôture n'a pas besoin d'être haute, mais elle doit être sûre contre les prédateurs.

Liste de préparation

• Enclos sec et bien drainé sans boue stagnante
• Bonne ventilation sans courants d'air au niveau des perchoirs
• Perchoirs bas et solides dimensionnés pour les oiseaux lourds
• Grands pondoirs avec litière propre et sèche
• Ombre et points d'eau supplémentaires pour le temps chaud
• Clôture à l'épreuve des prédateurs et fermetures de poulailler sûres

Les œufs de Brahma éclosent en environ 21 jours, comme les autres races de poules. Les œufs sont bruns et gros. Les poules peuvent couver et se montrer des mères attentives, et leur taille permet à une couveuse de couvrir un bon nombre d'œufs. Les œufs peuvent aussi être placés sous un oiseau couveur d'une autre race ou dans un incubateur. Les poussins Brahma croissent lentement et s'emplument peu à peu, de sorte qu'ils ont besoin d'une période d'élevage chaud plus longue que les races à maturation rapide.

Étapes de l'éclosion

1. Choisissez des œufs propres et bien formés et rangez-les au plus 7 jours
2. Réglez l'incubateur et laissez la température et l'humidité se stabiliser
3. Incubez à 37,5 C, en retournant plusieurs fois par jour
4. Cessez le retournement au jour 18 et augmentez l'humidité à environ 65 % pour le confinement
5. Laissez les poussins éclore et sécher dans l'incubateur avant de les déplacer
6. Élevez à environ 35 C la première semaine, en abaissant d'environ 3 C chaque semaine