Barnevelder

La Barnevelder est une poule de taille moyenne originaire des Pays-Bas, élevée autant pour la viande que pour les œufs. On la reconnaît d'abord à son plumage brun à double liséré et à ses œufs qui vont du brun moyen au brun foncé. Cette race se plaît bien dans un poulailler de cour arrière, où son tempérament calme et stable rend la cohabitation facile avec les gens comme avec les autres volailles.

La variété la plus courante porte un plumage brun roux chaud, chaque plume étant bordée d'une bande noir verdâtre, ce qui donne à l'oiseau une allure écaillée sur tout le corps. Les poules pèsent de 2,7 à 3,2 kg et les coqs, de 3,2 à 3,6 kg, ce qui situe la race dans la moyenne des poules pondeuses. Une poule Barnevelder pond en général entre 150 et 200 œufs par année, le rendement étant à son meilleur durant les deux ou trois premières saisons de ponte.

La race s'adapte bien au froid et à l'humidité, un héritage direct du climat néerlandais où elle a été développée. Elle picore avec entrain quand elle a accès à un parcours, mais s'accommode tout aussi bien d'un enclos couvert, ce qui convient aux éleveurs qui ne peuvent pas offrir une sortie extérieure tous les jours.

À qui elle convient

La Barnevelder convient bien aux éleveurs débutants et aux familles. Elle se manipule facilement, résiste au froid et à l'humidité, et pond de façon régulière sans le tempérament nerveux de certaines lignées commerciales. Les gens qui cherchent des œufs brun foncé et un oiseau qui a fière allure dans la cour, tout en gardant un nombre d'œufs intéressant, trouvent généralement leur compte avec cette race. Elle convient moins à qui vise un volume de ponte maximal, car un hybride de production spécialisé donne un meilleur rendement à ce chapitre.

La race tire son nom de Barneveld, une ville de la province de Gueldre, dans le centre des Pays-Bas. La région était depuis longtemps un centre avicole et un lieu d'échange d'œufs, et les fermiers du coin voulaient une poule robuste, capable de bien pondre durant les mois froids et de produire des œufs brun foncé recherchés sur le marché.

Le développement de la race a commencé dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Des poules de souche hollandaise ont été croisées avec des races asiatiques plus lourdes, introduites en Europe à cette époque, dont des oiseaux de type Cochin, Brahma et Langshan, avec un apport plus tardif de volailles de type indien. Les éleveurs ont sélectionné les sujets pour la ponte hivernale, la couleur foncée des œufs et une charpente robuste à double vocation.

Au début du XXe siècle, le type s'était stabilisé, et le nom Barnevelder s'est mis à désigner les oiseaux originaires de la région de Barneveld. Un club de race s'est formé aux Pays-Bas au début des années 1920, et le standard du fameux plumage à double liséré a été fixé peu après.

La race s'est répandue au Royaume-Uni et ailleurs dans les années 1920 et 1930, où ses œufs foncés suscitaient un vif intérêt dans les expositions et le commerce de l'œuf. Des versions naines ont vu le jour plus tard. Aujourd'hui, la Barnevelder est élevée partout dans le monde comme oiseau de cour arrière et d'exposition, même si les élevages commerciaux misent désormais surtout sur des hybrides spécialisés.

La Barnevelder a un corps large et profond, porté de façon droite mais détendue. Le dos est modérément long, la poitrine pleine, et la queue portée à angle moyen. L'ensemble donne l'impression d'une poule de ferme robuste plutôt que d'une pondeuse élancée. Elle a une crête simple, des barbillons et des oreillons rouges, ainsi que des pattes jaunes lisses, sans plumes.

Plumage et couleurs

La variété emblématique est le brun à double liséré. Chaque plume du corps est brun roux, bordée de deux bandes concentriques noir verdâtre, ce qui crée un effet superposé, presque écaillé, sur tout l'oiseau. Les zones noires prennent souvent un reflet vert bronze sous une bonne lumière. Les coqs portent plus de noir uni sur la poitrine et la queue, si bien que le liséré complet se voit surtout chez la poule.

D'autres couleurs sont reconnues selon le registre, dont le noir, le blanc, le bleu (une forme à liséré bleu) et le perdrix. Les pattes sont jaunes, tout comme la peau. Les poussins de la variété liséré éclosent avec des teintes brunes discrètes et développent le motif adulte au fil de leur emplumement, au cours des premiers mois.

La Barnevelder a la réputation d'être l'une des races de basse-cour les plus posées. Les sujets sont généralement tranquilles, de bon caractère et lents à paniquer, ce qui rend la manipulation quotidienne et les visites au poulailler simples. Ils tolèrent mieux qu'une bonne partie des races pondeuses le fait d'être pris dans les bras, si bien qu'on les recommande souvent aux familles avec des enfants.

Avec les gens, la race se montre approchable sans être collante. Un sujet élevé à la main peut suivre son éleveur et manger dans sa main, tandis qu'un oiseau élevé en troupeau reste amical, mais plus réservé. Envers les étrangers, elle se montre attentive sans être agressive.

Dans un poulailler mixte, la Barnevelder se situe habituellement au milieu de la hiérarchie. Elle n'est pas dominante et brime rarement les sujets plus petits, mais son tempérament calme fait qu'une race plus affirmée peut prendre le dessus sur elle. Elle vole peu et reste facilement derrière une clôture modeste. La race est modérément bavarde: les poules annoncent la ponte et réagissent aux dérangements, sans pour autant caqueter sans arrêt.

La Barnevelder est rustique et peu exigeante par rapport à bien des races. L'essentiel de son entretien tient à une alimentation constante, de l'eau propre, un poulailler sec et des vérifications régulières contre les parasites et les blessures. Ses pattes lisses et son plumage bien ajusté demandent moins de soins que les races à pattes emplumées ou huppées.

Toilettage

• Vérifier les pattes et les nettoyer contre l'acarien des pattes, qui se manifeste par des écailles surélevées et croûteuses
• Inspecter le plumage et la peau autour du cloaque pour repérer poux et pou rouge, surtout durant les mois chauds
• Tailler les ongles ou le bec seulement au besoin; la plupart des sujets en liberté les usent naturellement
• Offrir un coin de terre sèche pour le bain de poussière, qui permet à l'oiseau de prendre soin de sa peau et de son plumage
• S'attendre à une mue plus marquée une fois par année, à l'automne, quand la ponte ralentit et que les vieilles plumes tombent

Exercice

• Donner accès chaque jour à un enclos ou à un espace clôturé pour picorer et gratter le sol
• Permettre des sorties en liberté surveillées là où les prédateurs et la clôture le permettent
• Éparpiller de la moulée ou des verdures pour encourager le comportement naturel de fourrage
• Viser plusieurs mètres carrés d'espace extérieur par oiseau, dans la mesure du possible

Environnement

Grâce à ses origines néerlandaises, la race tolère bien le froid et l'humidité, mais le poulailler doit rester sec, à l'abri des courants d'air, avec une bonne ventilation en hauteur. La crête simple peut geler lors de grands froids, alors il faut garder l'humidité basse à l'intérieur. L'ombre et l'eau fraîche comptent beaucoup par temps chaud, puisqu'un corps aussi trapu évacue la chaleur moins facilement qu'il ne résiste au froid.

Une moulée commerciale complète doit former l'essentiel de l'alimentation à chaque étape de la vie, puisqu'elle est équilibrée en protéines, en énergie, en vitamines et en minéraux. Les poussins commencent avec une moulée de démarrage riche en protéines, passent à une moulée de croissance, puis à une moulée de ponte à l'approche de la maturité sexuelle. De l'eau propre et fraîche doit être offerte en tout temps, car les poules boivent beaucoup, particulièrement durant la ponte.

Gâteries et suppléments

Offrir du gravier insoluble à volonté afin que les oiseaux puissent broyer les aliments dans le gésier, surtout s'ils mangent des grains entiers ou fourragent. Les pondeuses ont besoin d'un supplément de calcium, habituellement sous forme de coquilles d'huître concassées offertes à part, pour garder des coquilles d'œufs solides. Les verdures, les mauvaises herbes du potager et de petites quantités de grain ou de vers de farine font de bons suppléments, mais devraient rester sous environ 10 pour cent de l'alimentation, afin que la moulée équilibrée demeure la base de la ration.

La Barnevelder est une race rustique et bien établie, sans problème héréditaire majeur, et les sujets bien tenus vivent couramment de 7 à 10 ans. La plupart des ennuis qui surviennent sont ceux que partage toute la volaille de basse-cour: parasites, infections respiratoires et troubles reproducteurs chez les poules plus âgées. La tolérance au froid est bonne, mais la crête simple peut geler lors de froids sévères, et le corps trapu rend le stress thermique par chaleur plus risqué que le froid.

Prévention

• Garder le poulailler sec, aéré et propre pour limiter les maladies respiratoires
• Inspecter régulièrement pour les parasites externes et traiter le poulailler et les oiseaux ensemble
• Offrir de l'eau fraîche en tout temps et du calcium à volonté aux pondeuses
• Faire des analyses fécales périodiques et vermifuger selon les résultats plutôt qu'au hasard
• Mettre en quarantaine tout nouvel oiseau avant de l'intégrer au troupeau
• Garder les poules retraitées, plus âgées, à une ration d'entretien pour éviter l'embonpoint

La Barnevelder s'adapte sans difficulté à un poulailler de basse-cour standard. La priorité va à un poulailler sec, à l'épreuve des prédateurs, avec une ventilation constante, combiné à un enclos extérieur ou à un parcours surveillé. Étant une race plus lourde, elle vole peu, si bien qu'une clôture modeste suffit à la contenir, et des perchoirs bas lui conviennent bien. Sa résistance au froid fait que les principaux risques du logement sont l'humidité, le manque d'aération et la chaleur de l'été, plutôt que le froid de l'hiver.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler sec et bien aéré, surélevé par rapport au sol humide
• Perchoirs larges et bas, litière propre comme de la paille ou des copeaux de bois
• Assez de pondoirs, placés dans une partie tranquille et ombragée du poulailler
• Enclos sécurisé avec une clôture enterrée ou bordée contre les fouisseurs
• Eau fraîche en tout temps et un point d'alimentation à l'abri
• Un coin de terre sèche pour le bain de poussière
• Ombre et eau supplémentaire disponibles par temps chaud

Les œufs de Barnevelder suivent la période d'incubation standard de la poule, soit environ 21 jours. On peut les faire éclore sous une poule couveuse ou en couveuse artificielle. Les lignées modernes ont peu tendance à couver, si bien qu'une couveuse artificielle est souvent la méthode la plus fiable pour une éclosion planifiée. Mettre à incuber des œufs propres, bien conservés, âgés de 7 à 10 jours au maximum, gardés pointe vers le bas et à température ambiante fraîche avant la mise en couveuse.

Étapes de l'éclosion

1. Conserver et sélectionner des œufs propres et bien formés, puis les amener à température ambiante
2. Stabiliser la couveuse à la bonne température et à la bonne humidité avant de mettre les œufs
3. Mettre les œufs à incuber et les retourner plusieurs fois par jour jusqu'au jour 18
4. Mirer les œufs vers les jours 7 à 10 pour retirer ceux qui sont clairs ou qui ne se développent pas
5. Au jour 18, arrêter de retourner les œufs, augmenter l'humidité et amorcer la période d'éclosion
6. Laisser la couveuse fermée pendant que les poussins percent la coquille et éclosent, du jour 19 au jour 21
7. Transférer les poussins secs et duveteux dans une éleveuse chaude, avec moulée de démarrage et eau