York Chocolat

Le York Chocolate est une race de chat domestique qui a vu le jour aux États-Unis. Son nom vient du comté de York, dans l'État de New York, là où les premiers chatons ont été élevés, ainsi que de la couleur chocolat profond qui caractérise les chats d'origine. La plupart des sujets sont de taille moyenne, avec un poil mi-long et un toucher doux et soyeux.

La race se distingue par son attachement aux personnes. Les York Chocolate ont tendance à suivre leurs gardiens d'une pièce à l'autre, à se poser sur des genoux dès qu'on les leur offre et à accueillir les visiteurs au lieu de se cacher. Ils restent joueurs à l'âge adulte et continuent de s'intéresser aux jouets, aux jeux et à l'activité de la maisonnée.

Comme il s'agit d'une race jeune et peu répandue, le York Chocolate n'est pas largement reconnu par les grands registres félins, et ses effectifs demeurent modestes. Les chats décrits comme des York Chocolate présentent un type constant : une charpente moyenne et robuste, une longue queue et un poil dont la teinte va du chocolat au lavande.

À qui il convient

Le York Chocolate convient aux foyers qui souhaitent un chat impliqué dans la vie quotidienne plutôt qu'un chat solitaire. Il s'épanouit auprès des familles, des personnes souvent présentes à la maison et des foyers comptant déjà des animaux au tempérament calme. Les gens qui voyagent sans arrêt ou qui recherchent un chat indépendant et distant risquent de mal s'accorder avec son besoin de compagnie.

Le York Chocolate est une race récente dont les débuts sont bien documentés. Tout a commencé en 1983 dans le comté de York, dans l'État de New York, à la ferme de Janet Chiefari. Deux chats de ferme à poil long, l'un noir et l'autre noir et blanc, ont produit une portée comprenant une chatte au pelage chocolat uni nommée Brownie.

La couleur et le poil long de Brownie ont retenu l'attention de l'éleveuse, et un programme de sélection s'est mis en place autour de sa descendance. L'objectif consistait à fixer la robe chocolat de pair avec un tempérament amical et affectueux. Les générations successives ont été choisies selon la couleur, la longueur du poil et le caractère.

La race a été nommée d'après son comté d'origine et sa couleur emblématique. Vers la fin des années 1980, le York Chocolate comptait un petit groupe d'amateurs et fut présenté à des associations félines, sans toutefois atteindre le statut d'enregistrement des races plus anciennes et mieux établies.

Les effectifs sont restés faibles, et le York Chocolate demeure rare. On le décrit parfois comme une race issue de chats de ferme en raison de son ascendance de chat de travail, à laquelle on attribue souvent sa charpente solide et sa nature facile.

Le York Chocolate possède un corps équilibré et musclé, de taille moyenne à grande. La charpente est solide sans être lourde, et les pattes sont robustes. La queue est longue et portée en panache fourni. La tête forme un coin modifié, avec des oreilles moyennes à grandes et de grands yeux vifs. L'allure générale est celle d'un chat élégant à poil mi-long, bâti pour un passé actif de chat de ferme.

Poil et couleurs

La couleur est le trait déterminant. Les chats classiques arborent un brun chocolat uni et régulier, et une teinte lavande diluée existe aussi. Certains chats présentent un patron chocolat et blanc ou lavande et blanc. Le poil est mi-long, fin et soyeux, avec peu de sous-poil, de sorte qu'il reste plaqué et forme moins de nœuds que les poils doubles plus épais. Les chatons commencent souvent plus clairs et foncent en grandissant.

Le York Chocolate est un chat tourné vers les personnes. Il noue des liens étroits avec sa maisonnée et préfère se trouver là où ça bouge, suivant souvent ses gardiens dans la maison et se posant sur des genoux dès qu'ils sont libres. Avec les membres de la famille, il se montre affectueux et a tendance à réclamer de l'attention plutôt qu'à l'attendre.

Avec les inconnus, la race se montre généralement curieuse plutôt que craintive, et bien des chats vont au-devant des visiteurs. Avec les enfants, il est patient et joueur, ce qui en fait un compagnon raisonnable pour les foyers actifs lorsque les enfants le manipulent avec douceur. Avec les autres animaux, il s'adapte en général bien, surtout auprès de chats calmes et de chiens qui acceptent les félins.

La race conserve un tempérament joueur à l'âge adulte et apprécie les jouets interactifs, l'escalade et les jeux. Modérément bavard, il émet de petits sons pour attirer l'attention, mais il n'a pas la réputation d'un chat bruyant ou exigeant.

Toilettage

• Brossez le poil mi-long une ou deux fois par semaine pour retirer les poils morts et éviter les nœuds
• Brossez plus souvent pendant les mues saisonnières
• Vérifiez les oreilles chaque semaine et nettoyez-les si elles paraissent sales
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines
• Habituez le chat tôt au brossage des dents pour soutenir sa santé dentaire

Exercice

• Proposez chaque jour du jeu interactif avec une canne à pêche ou des jouets à poursuivre
• Offrez un arbre à chat ou des tablettes pour grimper
• Faites tourner les jouets pour maintenir l'intérêt du chat
• Servez-vous de gamelles à énigmes pour ajouter de l'activité aux repas

Environnement

Le York Chocolate convient surtout à une vie d'intérieur où il a de la compagnie une bonne partie de la journée. Il s'adapte aussi bien aux appartements qu'aux maisons, du moment qu'il dispose d'espace en hauteur, de surfaces à griffer et d'attention. Comme la race déteste rester seule de longues heures, un deuxième animal ou une routine quotidienne prévisible facilite les choses.

Le York Chocolate n'a aucun besoin alimentaire particulier au-delà d'une nourriture pour chat complète et équilibrée, adaptée à son âge et à son activité. En tant que carnivore strict, le chat a besoin d'un régime axé sur les protéines animales, avec suffisamment de gras pour l'énergie et de la taurine pour la santé du cœur et des yeux. De l'eau fraîche doit toujours être à sa disposition. Nourriture humide, nourriture sèche ou un mélange des deux : tout convient, du moment que la nourriture est complète sur le plan nutritionnel.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part de l'apport calorique quotidien, autour de dix pour cent, pour éviter la prise de poids. Un chat nourri avec une alimentation complète n'a généralement besoin d'aucun supplément. Les remèdes contre les boules de poils ou les suppléments précis ne doivent être donnés que sur l'avis d'un vétérinaire.

Le York Chocolate est considéré comme une race en bonne santé générale, ce qui tient à une vaste ascendance de chats de ferme et à un patrimoine génétique restreint mais varié. L'espérance de vie habituelle va de 13 à 15 ans, et bien des chats atteignent le haut de cette fourchette avec de bons soins. La race ne présente aucune maladie héréditaire qui lui soit largement attribuée, de sorte que le suivi de santé reprend les soins félins courants.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, deux fois par année pour les aînés
• Garder à jour les vaccins de base et la prévention des parasites
• Brosser les dents et planifier des détartrages selon les recommandations
• Peser le chat régulièrement et ajuster la nourriture pour maintenir une bonne condition corporelle
• Stériliser le chat à moins qu'il ne fasse partie d'un programme d'élevage planifié

Le York Chocolate est intelligent et attaché à ses proches, ce qui aide à son éducation. Les chats apprennent autrement que les chiens; les progrès dépendent donc de séances courtes et régulières et de récompenses que le chat apprécie. Comme cette race recherche l'attention et le jeu, elle aborde souvent l'apprentissage interactif comme un jeu. L'apprentissage de la litière se fait habituellement sans peine, et bien des chats peuvent assimiler des ordres simples, le rappel et la promenade en harnais avec de la patience.

Les bases

1. Installez une litière propre et accessible, et récompensez les premières utilisations
2. Choisissez un ordre à la fois, comme venir quand on l'appelle
3. Récompensez juste après le comportement souhaité avec une gâterie ou des félicitations
4. Gardez les séances courtes, quelques minutes une ou deux fois par jour
5. Redirigez les comportements indésirables vers un griffoir ou un jouet plutôt que de punir

Les York Chocolate atteignent la maturité sexuelle vers cinq à dix mois, mais les éleveurs responsables attendent que le chat soit physiquement mûr avant de le reproduire. Les femelles entrent en chaleur par cycles et manifestent leur réceptivité par des vocalises et des frottements. L'accouplement est suivi d'une gestation d'environ 63 à 67 jours.

Les portées sont habituellement petites à moyennes, le plus souvent de trois à cinq chatons. Les nouveau-nés sont aveugles et entièrement dépendants, et la mère assure l'essentiel des premiers soins. Les chatons tètent durant les premières semaines, commencent le sevrage vers quatre semaines et sont en général prêts pour leur nouveau foyer entre douze et quatorze semaines, une fois sevrés, propres et socialisés.

Comme la race est rare, les programmes d'élevage sont restreints et visent à préserver les couleurs chocolat et lavande tout en protégeant le tempérament et la santé. Les éleveurs devraient soumettre les reproducteurs à un dépistage de santé féline générale et veiller à manipuler tôt les chatons pour soutenir le caractère amical qui fait la réputation de la race.

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