Sphynx

Le Sphynx est un chat domestique sans poil que l'on reconnaît à sa peau plissée, à ses grandes oreilles et à ses yeux en forme de citron. L'absence de pelage normal découle d'une mutation génétique naturelle, et non d'un procédé chirurgical ou chimique. La plupart des Sphynx ne sont pas entièrement nus. Une fine couche de duvet recouvre souvent le corps, ce qui donne à la peau une texture proche du suède doux ou d'une pêche tiède.

Il s'agit d'une race de taille moyenne, les adultes pesant habituellement entre 3,5 et 5,5 kilogrammes. Le corps est musclé et étonnamment lourd pour sa taille. Comme il n'y a que peu ou pas de poil pour retenir la chaleur, la peau paraît nettement chaude au toucher, et le chat recherche les endroits douillets comme les genoux, les couvertures et les fenêtres ensoleillées.

Le Sphynx se distingue d'abord par son caractère, plus que par son allure. Ces chats sont attachés à leurs gens, joueurs et ouvertement affectueux. Ils ont tendance à suivre leurs propriétaires d'une pièce à l'autre et veulent prendre part à toutes les activités du quotidien. Un Sphynx laissé seul de longues heures chaque jour ne convient généralement pas à la race.

À qui il convient

Le Sphynx convient aux foyers souvent présents qui souhaitent un chat qui interagit de près. Il s'épanouit dans les maisons avec enfants, autres chats et chiens sociables. La race exige des soins réguliers de la peau et un milieu intérieur chaud, alors elle s'adresse aux propriétaires prêts à s'engager dans un toilettage hebdomadaire et à garder le chat à l'intérieur. Les gens qui s'attendent à un chat indépendant et peu exigeant trouveront le Sphynx accaparant en comparaison.

Des chats sans poil sont apparus à l'occasion tout au long de l'histoire en tant que mutations naturelles, mais il s'agissait de cas isolés plutôt que d'une race établie. Le Sphynx comme race reconnue est né d'un seul événement au Canada.

En 1966, une chatte domestique de Toronto a mis bas un chaton mâle sans poil nommé Prune. Des éleveurs ont tenté de poursuivre la lignée en accouplant Prune à des membres de sa parenté, ce qui a donné d'autres chatons sans poil. Ce premier bassin génétique était restreint et la lignée n'a pas survécu d'elle-même.

La race a été reconstruite dans les années 1970 et 1980, lorsque d'autres chats sans poil ont été trouvés au Canada et aux États-Unis. Plusieurs de ces chats fondateurs ont été croisés avec des Devon Rex, ce qui a contribué à élargir le bassin génétique et à améliorer la santé générale des chats. Le caractère sans poil est porté par un gène récessif qui touche la kératine formant normalement le pelage.

Le nom Sphynx a été retenu parce que ces chats rappelaient aux gens des figures de l'art égyptien ancien, même si la race n'a aucun lien réel avec l'Égypte. Les grands registres félins ont accepté le Sphynx comme race de championnat au cours des années 1990 et 2000, et sa popularité n'a cessé de croître depuis.

Le Sphynx a une allure particulière construite autour de l'absence de pelage normal. La tête est un coin modifié aux pommettes saillantes, aux grandes oreilles ouvertes et aux yeux écartés en forme de citron. Le corps est de longueur moyenne et musclé, avec un ventre arrondi et plein souvent qualifié de bedonnant. La peau présente des plis, surtout autour du museau, entre les oreilles et le long des épaules, les jeunes chats et les chatons étant les plus plissés.

La queue est longue et s'affine en une pointe fine. Les pattes ont des coussinets épais et bien développés, et les doigts sont remarquablement longs. Les moustaches et les sourcils peuvent être présents, cassés ou totalement absents.

Pelage et couleurs

Même si on dit le Sphynx sans poil, la plupart des chats portent un duvet court et doux sur le nez, les oreilles, la queue et les pattes. La peau elle-même porte la couleur et le motif que le chat aurait montrés dans un pelage. Un Sphynx peut donc être uni, tigré, écaille de tortue, colourpoint ou particolore, et les marques apparaissent directement sur la peau. Le pigment peut foncer avec l'exposition au soleil, de sorte que le teint de la peau peut varier légèrement selon les saisons.

Le Sphynx est l'une des races félines les plus attachées aux humains. Ces chats veulent rester près de leurs propriétaires et accueillent souvent les visiteurs à la porte, se perchent sur les épaules et dorment sous les couvertures pour la chaleur et le contact. Ils sont curieux et énergiques jusqu'à l'âge adulte, et plusieurs conservent un côté joueur de chaton pendant des années.

Avec les membres de la famille, le Sphynx se montre ouvertement affectueux et physique, cherchant fréquemment les genoux et la chaleur du corps. Avec les inconnus, il a tendance à être assuré et amical plutôt que farouche. La race s'entend habituellement bien avec les autres chats et avec les chiens, et son naturel sociable fait qu'elle préfère souvent la compagnie, humaine ou animale, à la solitude.

Le Sphynx est moyennement bavard. Il utilise des pépiements et des miaulements pour attirer l'attention, sans être aussi fort que certaines races orientales. L'ennui et l'isolement sont les principaux risques de comportement, alors ce chat a besoin d'interaction, de jouets et idéalement d'un compagnon animal si la maison est vide durant la journée.

Bien qu'il n'ait pas de pelage à brosser, le Sphynx demande plus de soins de la peau que la plupart des chats. Un pelage normal absorbe le sébum de la peau, alors chez un chat sans poil, ce sébum s'accumule sur la peau et peut laisser une pellicule grasse et tacher la literie. Le nettoyage régulier est au coeur du toilettage du Sphynx.

Toilettage

• Donnez un bain toutes les une à deux semaines avec un shampooing doux et sûr pour chats afin d'enlever l'accumulation de sébum.
• Essuyez les plis de la peau et le corps avec un linge doux et humide entre les bains.
• Nettoyez les oreilles chaque semaine, puisque le cérumen s'accumule vite sans poil pour le ralentir.
• Coupez les griffes toutes les une à deux semaines et nettoyez le lit des griffes, qui retient la saleté.
• Vérifiez et nettoyez le contour des yeux, qui n'ont pas de cils protecteurs.

Exercice

• Offrez du jeu interactif quotidien avec des baguettes à plumes, des balles et des distributeurs casse-tête.
• Proposez du mobilier d'escalade comme des arbres à chat et des tablettes pour la grande énergie de la race.
• Faites tourner les jouets pour garder occupé un chat curieux qui se lasse facilement.

Milieu de vie

Le Sphynx perd vite sa chaleur corporelle et prend froid facilement. Gardez la maison confortablement chaude, fournissez des lits ou des couvertures chauffants et proposez des chandails par temps froid. La peau est exposée aux coups de soleil, alors limitez le soleil direct à travers les fenêtres. Le Sphynx doit être gardé à l'intérieur, à la fois pour le contrôle de la température et pour protéger sa peau sans protection.

Le Sphynx brûle de l'énergie rapidement parce qu'il n'a pas de pelage et doit dépenser des calories pour rester au chaud. La race a donc tendance à avoir un bon appétit et peut manger plus qu'un chat à poil de même taille. Donnez une nourriture pour chats complète et équilibrée dont la protéine animale est l'ingrédient principal. Les bonnes nourritures humides comme sèches conviennent, et bien des propriétaires combinent les deux. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus dix pour cent des calories quotidiennes afin d'éviter que la tendance de la race au ventre rond ne se transforme en excès de poids. La plupart des Sphynx nourris avec une alimentation complète n'ont besoin d'aucun supplément. Discutez de tout ajout, comme des acides gras oméga pour l'état de la peau, avec un vét. avant de commencer.

Le Sphynx vit habituellement de 8 à 14 ans. La race est raisonnablement robuste, mais sa peau sans poil et quelques affections héréditaires demandent de l'attention. Les éleveurs responsables soumettent les reproducteurs à des dépistages, en particulier pour la maladie cardiaque, qui est le souci de santé le plus important chez la race.

Soins préventifs

• Prévoyez des examens vétérinaires annuels, avec dépistage cardiaque selon l'avis du vét.
• Tenez à jour la vaccination et la prévention des parasites.
• Maintenez la routine de bain et de nettoyage des oreilles pour prévenir les problèmes de peau.
• Assurez des soins dentaires, dont le brossage là où le chat le tolère.
• Gardez le chat à l'intérieur et au chaud pour limiter les coups de soleil et les refroidissements.

Le Sphynx est vif et attentif, et son fort attachement aux gens le rend plus réceptif à l'éducation que bien des chats. La race adopte tôt la litière et peut apprendre à venir au rappel, à marcher en harnais et à exécuter de petits tours. Sa curiosité et son appétit rendent les récompenses alimentaires efficaces, et des séances courtes et fréquentes retiennent le mieux son attention.

Les bases

1. Installez une litière propre et accessible et confirmez d'abord une utilisation fiable.
2. Associez un cliqueur ou un mot repère à une petite gâterie pour que le chat relie le son à une récompense.
3. Enseignez un comportement à la fois, comme venir au rappel, en séances de quelques minutes.
4. Présentez un harnais à l'intérieur de façon graduelle avant toute tentative de marche à l'extérieur.
5. Ajoutez des distributeurs casse-tête et de nouveaux jouets pour occuper un esprit actif.

Les Sphynx atteignent la maturité sexuelle vers cinq à dix mois, bien que les éleveurs responsables attendent qu'une femelle soit pleinement mature, habituellement après la première année, avant de la faire reproduire. Le caractère sans poil est récessif, alors deux parents Sphynx produisent des chatons sans poil, tandis que des croisements servent parfois à élargir le bassin génétique et à soutenir la santé.

La gestation dure environ 63 à 65 jours. Les portées comptent couramment trois à cinq chatons. Les chatons Sphynx nouveau-nés sont plissés et ont très peu de duvet, ce qui les rend particulièrement vulnérables au froid. La femelle et la portée ont besoin d'un coin de nidification chaud et à l'abri des courants d'air, et les chatons dépendent de la chaleur externe plus que les chatons à poil.

Les chatons ouvrent les yeux au cours des une à deux premières semaines et commencent le sevrage vers quatre à six semaines. Une manipulation précoce et douce soutient le naturel sociable de la race. Les éleveurs réputés soumettent les reproducteurs à un dépistage de la maladie cardiaque et ne placent les chatons qu'après le début de la vaccination, habituellement à partir de douze semaines.

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