Scottish Fold

Le Scottish Fold est un chat domestique de taille moyenne surtout reconnu pour le pli du cartilage qui replie les oreilles vers l'avant et vers le bas, en direction du front. Ce seul trait physique donne à la race son visage rond et son air de hibou. Les chatons naissent avec les oreilles droites, et chez les chats porteurs du pli, les oreilles commencent à se replier au cours des premières semaines de vie.

Au-delà des oreilles, le Scottish Fold est apprécié pour son tempérament. La race est plutôt affectueuse, calme et de bonne nature, et elle s'installe habituellement bien dans les foyers occupés. Les Fold s'attachent souvent fortement à une ou deux personnes et aiment rester près d'elles, les suivant d'une pièce à l'autre plutôt que de réclamer sans cesse qu'on les manipule.

Tous les chats d'une portée de Fold n'ont pas les oreilles repliées. Les chats aux oreilles droites, parfois appelés Scottish Straight, partagent le même type physique et le même tempérament, et on les réintègre dans les lignées de Fold. L'oreille repliée provient d'un gène dominant qui touche aussi le cartilage ailleurs dans le corps, et c'est pourquoi un élevage responsable et une bonne connaissance des enjeux de santé comptent pour cette race.

À qui il convient

Le Scottish Fold convient aux personnes qui veulent un chat tranquille et attaché aux gens plutôt qu'un chat très actif. Il s'entend bien avec les enfants qui manipulent les animaux en douceur, et il tolère généralement les autres chats et les chiens présentés dans le calme. La race préfère la compagnie et peut s'ennuyer si on la laisse seule de longues périodes, alors elle convient aux foyers où quelqu'un est présent une partie de la journée ou bien où un deuxième animal tient compagnie.

La race a débuté en 1961 dans une ferme de la région de Tayside, dans le Perthshire, en Écosse. Une chatte de grange blanche nommée Susie portait un pli inhabituel dans les oreilles, qui se repliaient vers l'avant et vers le bas. Un fermier voisin et amateur de chats, William Ross, a remarqué Susie et s'est intéressé à ce trait lorsqu'elle a donné des chatons aux mêmes oreilles repliées.

En collaborant avec des généticiens, les éleveurs ont établi que le pli provenait d'un seul gène dominant. Les premiers croisements ont fait appel à des British Shorthair et à des chats domestiques locaux pour bâtir la lignée. Un des chatons repliés de Susie, nommé Snooks, est devenu un chat fondateur de la race en développement.

La race a d'abord été enregistrée au Royaume-Uni, mais les inquiétudes au sujet de problèmes de santé liés aux oreilles ont amené l'organisme responsable là-bas à cesser d'enregistrer ces chats. Le développement s'est poursuivi aux États-Unis, où la race a obtenu la reconnaissance des associations félines américaines durant les années 1970. Le croisement avec des British Shorthair et des American Shorthair a aidé à maintenir la diversité génétique.

Comme le gène du pli touche aussi le cartilage des membres et de la queue, la pratique d'élevage moderne accouple un chat aux oreilles repliées avec un chat aux oreilles droites. Cette approche réduit le risque de produire des chatons portant deux copies du gène, ce qui est associé à de graves problèmes du squelette.

Le Scottish Fold a un corps arrondi, un poitrail large et des pattes courtes et robustes. La tête est ronde avec des joues pleines, et l'impression générale est douce et courbée. Les oreilles repliées reposent vers l'avant contre la tête, ce qui donne au crâne un air bombé et fait paraître les yeux plus grands. Le pli varie d'un simple pli à un triple pli serré qui repose à plat contre la tête.

Les grands yeux ronds, écartés l'un de l'autre, donnent à la race une expression ouverte et douce. Une variété à poil long, parfois appelée Highland Fold, présente le même corps et le même type d'oreilles avec un pelage plus long.

Pelage et couleurs

Le poil court est dense et moelleux, se tenant légèrement écarté du corps. La variété à poil long a un pelage doux et fluide, avec des franges sur les pattes et la queue. La race se présente dans un large éventail de couleurs et de motifs, dont des teintes unies comme le blanc, le noir, le bleu et le crème, en plus des motifs tabby, écaille de tortue, calico, bicolore et colorpoint. La couleur des yeux suit généralement le pelage, le cuivre et l'or étant courants chez les chats plus foncés, et le bleu ou le vert chez les chats colorpoint et plus pâles.

Le Scottish Fold est un chat doux et attaché aux gens. Il a tendance à s'attacher à sa famille et aime se trouver dans la même pièce que ses maîtres, choisissant souvent un endroit à proximité plutôt qu'un coin caché. La race est affectueuse sans être exigeante, et bien des Fold accueillent les visiteurs calmement au lieu de se cacher.

Avec les enfants, la race est patiente et de bonne nature, ce qui en fait un choix stable pour les familles où le chat est manipulé avec soin. Les Fold acceptent habituellement les autres chats et les chiens quand les présentations se font graduellement, et ils s'en tirent souvent bien dans les foyers comptant plusieurs animaux. Avec les étrangers, la race est curieuse et amicale une fois qu'elle a eu le temps d'observer.

Les Fold gardent un côté joueur bien après l'âge adulte et aiment les jouets interactifs et les courtes parties, mais leur énergie reste modérée plutôt qu'élevée. Ce sont des chats tranquilles qui ont tendance à utiliser une voix douce. La race n'aime pas rester seule de longues périodes et est plus heureuse avec une compagnie régulière.

Le Scottish Fold est un chat à entretien modéré. Les oreilles repliées demandent une attention particulière, car le pli peut retenir le cérumen et les débris et limiter la circulation de l'air.

Toilettage

• Brosser le poil court une ou deux fois par semaine; brosser le Highland Fold à poil long chaque jour ou aux deux jours pour éviter les nœuds
• Vérifier les oreilles chaque semaine et nettoyer doucement la partie externe avec une solution approuvée par le vétérinaire; ne rien pousser dans le conduit auditif
• Couper les griffes aux deux ou trois semaines
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine pour réduire les maladies dentaires
• Essuyer les coins des yeux si des sécrétions s'accumulent

Exercice

• Offrir de 15 à 30 minutes de jeu interactif chaque jour avec des baguettes à plumes ou des balles
• Fournir un griffoir et un arbre à chat pour grimper et s'étirer
• Alterner les distributrices-casse-tête et les jouets pour garder le chat intéressé
• Prévoir de courtes séances de jeu régulières plutôt qu'une seule longue période

Environnement

Le Scottish Fold vaut mieux gardé à l'intérieur, où il est protégé de la circulation, des prédateurs et des maladies. Il préfère un foyer calme avec des coins de repos moelleux et un accès à ses gens. Comme la race déteste rester seule longtemps, un animal de compagnie ou une présence pendant le jour aide à prévenir l'ennui.

Les chats sont des carnivores stricts, alors le Scottish Fold a besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales. Choisissez une nourriture commerciale complète et équilibrée qui respecte les normes d'alimentation reconnues pour l'âge du chat. Un mélange de nourriture humide et sèche peut aider à l'hydratation tout en répondant aux besoins dentaires et corporels. De l'eau fraîche devrait toujours être disponible. Comme la race est sujette aux problèmes d'articulations, garder le chat à un poids santé est important, puisque le surplus de poids ajoute une contrainte sur les membres et la queue.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Une alimentation complète fournit habituellement tout ce dont un chat en santé a besoin, alors n'ajoutez des suppléments que sur avis vétérinaire. Des suppléments pour articulations à base de glucosamine sont parfois recommandés pour cette race en raison de ses risques liés au cartilage, mais discutez de tout supplément avec un vétérinaire d'abord.

Le Scottish Fold vit généralement de 11 à 14 ans. Le trait qui définit la race, l'oreille repliée, provient d'un gène qui touche le cartilage dans tout le corps, ce qui veut dire que la race porte un risque connu de problèmes du squelette. Les chats portant deux copies du gène sont les plus à risque. Les éleveurs responsables accouplent un chat aux oreilles repliées avec un chat aux oreilles droites pour abaisser ce risque, et les futurs propriétaires devraient s'informer sur la santé et le type d'oreilles des parents.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec des contrôles plus fréquents pour les chats aînés
• Garder les vaccins et le contrôle des parasites à jour
• Maintenir un poids santé pour réduire la contrainte sur les articulations
• Vérifications hebdomadaires des oreilles et nettoyage doux
• Surveiller la démarche et la mobilité pour repérer tôt les signes de maladie articulaire
• Demander aux éleveurs le dépistage génétique des parents

Le Scottish Fold est un chat futé et attentif qui apprend vite les routines de la maison. Il n'est pas aussi énergique que certaines races actives, mais son fort attachement aux gens le rend prêt à coopérer quand le dressage est calme et gratifiant. Les Fold peuvent apprendre à venir quand on les appelle, à accepter le toilettage et la coupe des griffes, et à faire des tours simples. Les courtes séances fonctionnent mieux que les longues, et la constance compte plus que la durée.

Les bases

1. Fournir une litière propre et accessible et la garder dans un endroit tranquille pour favoriser de bonnes habitudes
2. Utiliser des gâteries et des félicitations pour récompenser le comportement voulu dès qu'il se produit
3. Présenter un griffoir tôt et récompenser son usage pour protéger les meubles
4. Manipuler doucement les pattes, les oreilles et la gueule dès le jeune âge pour que le toilettage et les visites chez le vétérinaire restent calmes
5. Ajouter un mot repère ou un clicker pour marquer les bonnes actions, puis progresser vers le rappel et les tours simples

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers cinq à neuf mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte ait fini de grandir et soit dépistée sur le plan de la santé avant de la faire reproduire. La règle fondamentale de l'élevage du Scottish Fold est de ne jamais accoupler deux chats aux oreilles repliées. Accoupler deux Fold augmente le risque que des chatons héritent de deux copies du gène du pli, ce qui cause une grave maladie des os et du cartilage, douloureuse. On accouple plutôt un chat replié avec un chat aux oreilles droites, souvent un Scottish Straight, un British Shorthair ou un American Shorthair.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées contiennent habituellement trois à cinq chatons. Tous les chatons naissent avec les oreilles droites; chez ceux qui héritent du gène du pli, les oreilles commencent à se replier vers trois à quatre semaines, moment où les éleveurs peuvent distinguer les chatons repliés des chatons droits. Les chatons devraient rester avec leur mère jusqu'à au moins 12 semaines afin d'être sevrés, socialisés et prêts pour les vaccins avant de partir vers de nouveaux foyers.

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