Ragdoll

Le Ragdoll fait partie des plus grandes races de chats domestiques. Il a un poil mi-long, des yeux d'un bleu profond et une robe colorpoint où le masque, les oreilles, les pattes et la queue sont plus foncés que le corps. La race tire son nom de la tendance de bien des sujets à se détendre et à s'amollir lorsqu'on les soulève.

Le Ragdoll se développe lentement. La plupart des sujets n'atteignent leur taille adulte et leur couleur de robe définitive qu'entre trois et quatre ans. Les adultes sont musclés et lourds sans être trapus, les mâles étant nettement plus gros que les femelles.

La race est portée vers les gens et a tendance à suivre les membres du foyer d'une pièce à l'autre. Les Ragdolls sont discrets, ont une voix douce et ne sont pas, en règle générale, des chats à forte énergie.

À qui convient la race

Le Ragdoll convient aux foyers qui souhaitent un chat de compagnie d'intérieur et qui peuvent lui accorder une attention quotidienne. Il s'intègre aux familles avec enfants, aux maisons comptant plusieurs animaux et aux personnes souvent présentes à la maison. Le poil mi-long demande un brossage régulier, alors la race convient moins aux gens qui veulent un chat sans entretien. Son faible instinct de prédation et sa nature confiante le rendent peu adapté à un accès extérieur libre.

Le Ragdoll est né à Riverside, en Californie, dans les années 1960. L'éleveuse Ann Baker a fondé la lignée à partir d'une chatte blanche à poil mi-long vivant en liberté, appelée Josephine, ainsi que de plusieurs de ses chatons. L'ascendance exacte de ces chats fondateurs n'est pas entièrement documentée, mais on cite souvent comme contributeurs probables des races rappelant le Birman, le Persan et le Burmese.

Baker a sélectionné des chats au tempérament calme, de grande taille et à la robe colorpoint. Elle a donné son nom à la race et a déposé la marque de commerce Ragdoll, puis a mis sur pied sa propre association, l'International Ragdoll Cat Association (IRCA), afin d'encadrer l'élevage selon ses conditions.

D'autres éleveurs voulaient travailler à l'extérieur des restrictions de Baker. Au début des années 1970, un groupe mené par Denny et Laura Dayton s'est séparé pour faire reconnaître le Ragdoll par les grandes associations félines et pour normaliser la race. Leurs lignées forment la base de la plupart des Ragdolls de pedigree d'aujourd'hui.

Les grandes associations ont reconnu la race au cours des décennies suivantes. La Cat Fanciers' Association a accordé au Ragdoll le statut complet de championnat en 2000. La race figure aujourd'hui parmi les chats de pedigree les plus populaires en Amérique du Nord et en Europe.

Le Ragdoll a un corps long et large, à l'ossature solide et au poitrail bien rempli. La tête est un coin modifié et large aux contours arrondis, avec des oreilles de taille moyenne écartées et de grands yeux ovales de couleur bleue. Le poil est mi-long, doux et fourni, avec une collerette plus garnie autour du cou et une fourrure plus longue sur l'arrière-train. La queue est longue et bien fournie en panache.

La taille adulte et la robe définitive mettent de trois à quatre ans à se développer. Tous les vrais Ragdolls présentent le patron colorpoint, avec une couleur plus foncée sur le masque, les oreilles, les pattes et la queue, par opposition à un corps plus clair.

Robe et couleurs

Le pelage se décline en plusieurs couleurs de points, le seal et le bleu étant les plus courants, avec aussi le chocolat, le lilac, le roux et le crème reconnus. Ces couleurs se présentent selon quatre patrons : colorpoint (sans blanc), mitted (pattes et menton blancs), bicolore (un V blanc inversé sur le masque, en plus de pattes et d'un dessous blancs), ainsi que les variantes lynx (rayures tabby) et tortie, qui sont variables. Les chatons naissent blancs et développent leurs points au cours des premières semaines et des premiers mois.

Le Ragdoll est un chat placide et affectueux qui s'attache étroitement à son foyer. Beaucoup suivent leurs propriétaires dans la maison, les accueillent à la porte et s'installent sur leurs genoux quand on le permet. La race est reconnue pour s'amollir lorsqu'on la tient, même si tous les sujets ne le font pas.

Avec les enfants, le Ragdoll se montre habituellement patient et tolérant aux manipulations, ce qui en fait un choix fréquent pour les familles. Il a tendance à rester détendu en présence de visiteurs plutôt qu'à se cacher. La plupart s'entendent avec les autres chats et avec les chiens calmes, et vivent souvent bien dans un foyer comptant plusieurs animaux.

Les Ragdolls sont discrets et ont une voix douce. Ce ne sont pas de grands sauteurs ni de grands grimpeurs par rapport à bien des races, et ils se contentent du niveau du plancher et des meubles. Leur nature confiante et leur faible peur des situations inconnues font qu'ils s'adaptent mal à l'extérieur; on les garde donc à l'intérieur ou on leur donne un accès sécuritaire et clos.

Toilettage

Le poil mi-long a peu de sous-poil, alors il forme moins de noeuds que celui de certaines races à poil long, mais il demande tout de même des soins réguliers.

• Brossez deux à trois fois par semaine avec un peigne en acier inoxydable pour retirer les poils morts et prévenir les noeuds
• Vérifiez derrière les oreilles, sous les aisselles et à la culotte, où les noeuds se forment d'abord
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines
• Brossez les dents régulièrement et prévoyez des examens dentaires lors des visites de routine chez le vét.
• Essuyez le coin des yeux si des taches de larmoiement apparaissent

Exercice

Le Ragdoll a une énergie faible à modérée, mais il a tout de même besoin d'activité pour rester en forme et éviter de prendre du poids.

• Offrez deux courtes séances de jeu par jour avec des cannes à pêche ou des balles
• Proposez des gamelles interactives pour ajouter un travail mental aux repas
• Faites une rotation des jouets pour maintenir l'intérêt
• Gardez le jeu au niveau du plancher et des meubles bas, puisque la race n'est pas une grande sauteuse

Milieu de vie

Le Ragdoll se porte mieux comme chat d'intérieur. Prévoyez des griffoirs, quelques points de repos et au moins une litière par chat, plus une de surplus. Comme la race est confiante et a un faible instinct de prédation, la libre divagation à l'extérieur comporte un risque réel; un enclos de jardin sécuritaire ou un harnais avec surveillance constitue une façon plus sûre d'offrir du temps dehors.

Le chat est un carnivore strict et a besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales. Choisissez une nourriture pour chat complète et équilibrée, adaptée au stade de vie. Comme le Ragdoll est grand et peu actif, il prend facilement du poids; les portions devraient donc être mesurées plutôt que laissées à volonté. De l'eau fraîche doit toujours être accessible, et un mélange de nourriture humide et sèche peut aider à l'hydratation. Les chatons en croissance ont besoin de repas plus fréquents et d'une formule pour chatons jusqu'à environ un an, même si les Ragdolls, de grande race, continuent de grandir bien au-delà de cet âge.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et retranchez-les des portions de repas. Un chat nourri avec une alimentation commerciale complète n'a habituellement besoin d'aucun supplément; n'en ajoutez que sur l'avis d'un vét. Des suppléments contre les boules de poils ou pour les articulations peuvent être suggérés pour certains chats, mais ne sont pas nécessaires pour l'ensemble de la race.

Le Ragdoll est généralement en bonne santé et vit couramment de 12 à 17 ans avec de bons soins. À titre de race de pedigree, il présente quelques risques héréditaires. Le plus important est la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), un épaississement du muscle cardiaque. Un variant génétique précis lié à la CMH chez le Ragdoll peut faire l'objet d'un test, et les éleveurs sérieux dépistent les chats reproducteurs. Le maintien d'un poids santé compte, car la taille et le tempérament calme de la race rendent l'obésité fréquente.

Soins préventifs

• Examens annuels chez le vét., avec des contrôles deux fois par an pour les chats aînés
• Vaccins de base et contrôle des parasites tenus à jour
• Évaluation dentaire annuelle et brossage des dents à la maison
• Poids surveillé à chaque visite
• Achat auprès d'éleveurs qui font tester l'ADN pour la CMH et la PKD

Le Ragdoll est dressable, pour un chat. Sa nature calme et attentive et son intérêt pour ses propriétaires le rendent réceptif aux méthodes par récompense. Il peut apprendre à venir lorsqu'on l'appelle, à marcher au harnais, à utiliser un griffoir et à exécuter des tours simples comme s'asseoir ou rapporter. Le dressage fonctionne mieux en courtes séances, avec des gâteries ou du jeu comme récompense. La punition est contre-productive et nuit à la confiance qui fait la réputation de la race.

Les bases

1. Commencez l'apprentissage de la litière tôt; placez les bacs dans des endroits tranquilles et accessibles, et gardez-les propres
2. Présentez un griffoir et récompensez son usage pour protéger les meubles
3. Enseignez la reconnaissance du nom en récompensant le chat chaque fois qu'il y réagit
4. Bâtissez la tolérance au harnais à l'intérieur d'abord, en laissant le chat le porter de courtes périodes avant de sortir
5. Ajoutez des consignes simples comme s'asseoir, à l'aide d'une gâterie comme leurre et d'un mot constant
6. Limitez chaque séance à quelques minutes et terminez pendant que le chat est encore intéressé

La femelle Ragdoll atteint habituellement la maturité sexuelle entre 8 et 12 mois, même si bien des éleveurs attendent qu'elle soit plus âgée et pleinement développée avant une première portée. Les mâles mûrissent vers un âge semblable. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent le plus souvent trois à cinq chatons.

Les chatons Ragdoll naissent blancs et développent leur couleur et leur patron de points au cours des semaines et des mois suivants. Ils ouvrent les yeux vers une à deux semaines et commencent le sevrage vers quatre à cinq semaines. Les éleveurs responsables gardent les chatons avec la mère jusqu'à au moins 12 semaines, âge auquel ils sont sevrés, socialisés, propres à la litière et ont commencé leurs vaccins. Les chats reproducteurs devraient subir un test ADN pour la CMH et la PKD avant l'accouplement.

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