Oriental à poil long

L'Oriental poil long est un chat mince, à l'ossature fine, bâti sur le même modèle que le Siamois, avec en plus une robe mi-longue toute douce. Il fait partie du groupe des Orientaux, une famille de chats qui se déclinent dans un large éventail de couleurs unies et de patrons, plutôt que dans la robe colourpoint propre au Siamois. La race est de taille moyenne, les adultes pesant le plus souvent entre 3,5 et 5,5 kilogrammes.

Voilà un chat qui veut prendre part à tout. Les Orientaux poil long se tournent vers leurs humains et les suivent d'une pièce à l'autre, commentant souvent la journée d'une voix claire qui porte loin. Ils sont intelligents et curieux, et ils fouillent les armoires, les sacs et la moindre porte laissée entrouverte. Un Oriental poil long laissé seul de longues heures peut s'ennuyer; aussi la race s'épanouit-elle dans un foyer où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée, ou bien où un deuxième chat lui tient compagnie.

Le poil constitue l'un des traits marquants de la race. Malgré sa longueur mi-longue, il se couche près du corps et porte peu de sous-poil, ce qui réduit les soins de toilettage et donne au chat une silhouette nette plutôt que pelucheuse. La queue en panache est souvent la partie du pelage la plus manifestement longue.

À qui il convient

L'Oriental poil long convient aux personnes qui souhaitent un compagnon interactif et causeur, et qui apprécient un chat qui leur répond. Il s'intègre bien aux foyers où il reçoit chaque jour de l'attention et du jeu, y compris les familles avec des enfants plus âgés qui manipulent les chats avec douceur. Il convient moins aux foyers où il resterait seul toute la journée sans compagnie, car la race tisse des liens étroits et peut devenir stressée ou destructrice dans l'isolement.

L'Oriental poil long remonte aux grands programmes d'élevage d'Orientaux issus du Siamois. Les éleveurs qui cherchaient à étendre le corps de type siamois à toute une gamme de couleurs unies et de patrons ont donné naissance à l'Oriental poil court. La version à poil long est apparue lorsque des chats porteurs du gène récessif du poil mi-long ont été accouplés au sein de ces lignées.

Aux États-Unis, la variété a été mise au point grâce à des croisements faisant intervenir des Orientaux poil court et des Balinais, ces derniers étant la version à poil long du Siamois. Ce travail a donné aux nouveaux chats le corps oriental fin associé à la douce robe mi-longue. La race a été reconnue sous le nom d'Oriental poil long, et les registres l'ont rattachée au vaste groupe des Orientaux, aux côtés de la forme à poil court.

Au Royaume-Uni, des chats de type semblable ont porté pendant un temps le nom d'Angora, une appellation qui prêtait à confusion avec l'Angora turc, sans lien de parenté. Pour dissiper ce malentendu, la dénomination britannique a par la suite été alignée sur l'étiquette Oriental poil long utilisée ailleurs.

Comme le poil long est régi par un gène récessif, deux parents Orientaux à poil court peuvent produire des chatons à poil long, et les deux longueurs de poil continuent d'être élevées ensemble. La race partage son standard de corps, de tête et de couleur avec l'Oriental poil court, et ne s'en distingue que par la longueur du poil.

L'Oriental poil long présente un corps long et tubulaire porté par des pattes minces, avec de petits pieds ovales et une queue longue en forme de fouet. La tête forme un long coin allant du nez à la pointe des grandes oreilles très écartées. Les yeux sont en amande et généralement verts, bien que les chats blancs puissent avoir les yeux bleus ou vairons. L'impression d'ensemble est faite de longueur et d'ossature fine, plutôt que de masse.

Le poil mi-long est la principale différence par rapport à l'Oriental poil court. Il est fin et soyeux, dépourvu de sous-poil épais, et se couche à plat contre le corps, de sorte que le contour du chat reste visible. La queue porte le poil le plus long, qui forme un doux panache.

Robe et couleurs

Le groupe des Orientaux est reconnu pour l'ampleur de sa gamme de couleurs et de patrons. L'Oriental poil long se décline en couleurs unies, dont le noir, le bleu, le marron, le lilas, le roux et le crème, ainsi qu'en variantes tabby, écaille de tortue, smoke, ombré et bicolore. Contrairement au Siamois, la couleur s'étend sur tout le corps au lieu de se limiter aux extrémités. Le sous-poil léger empêche le pelage de s'emmêler facilement et lui confère un aspect lisse et fluide en mouvement.

L'Oriental poil long compte parmi les chats les plus exigeants en matière d'attention. Il s'attache de près à sa famille et préfère prendre part à tout ce qui se passe, que ce soit s'installer sur des genoux, voyager sur une épaule ou surveiller les tâches ménagères. La race est causeuse et se sert d'une voix claire pour saluer les gens, réclamer à manger ou simplement tenir une conversation.

Avec les membres de la famille, le chat est chaleureux et affectueux sur le plan physique. Avec les inconnus, il se montre curieux plutôt que timide, et il aborde souvent les visiteurs sans détour une fois qu'il les juge inoffensifs. La race s'entend généralement bien avec les autres chats et avec les chiens qui acceptent les chats; bien des maîtres gardent un second Oriental pour lui tenir compagnie.

Voilà un chat actif et fureteur qui a besoin de stimulation mentale. Il apprend vite, ouvre les portes et les tiroirs, et apprécie les distributeurs casse-tête et le jeu interactif. L'ennui et la solitude sont les principaux risques comportementaux, et un Oriental poil long sous-stimulé peut devenir bruyant ou destructeur.

Les soins quotidiens de l'Oriental poil long sont simples côté toilettage, mais prenants côté attention. Le poil est facile à entretenir, mais les besoins sociaux du chat ne le sont pas, et l'essentiel de l'effort consiste à garder l'animal occupé.

Toilettage

• Peignez le poil une ou deux fois par semaine pour retirer les poils morts et garder la queue en panache bien nette.
• Vérifiez derrière les oreilles et le long de la queue la présence de noeuds, rares mais possibles.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Brossez les dents régulièrement ou suivez une routine dentaire conseillée par un vét.
• Essuyez le coin des yeux si un écoulement s'y accumule.

Exercice

• Prévoyez au moins deux séances de jeu interactif par jour avec des cannes à pêche ou des jouets de poursuite.
• Offrez des distributeurs casse-tête et alternez les jouets pour occuper l'esprit.
• Installez des arbres à chat et des tablettes pour que le chat puisse grimper et surveiller la pièce.
• Envisagez un deuxième chat compatible si le foyer est vide de longues périodes.

Environnement

L'Oriental poil long est préférablement gardé comme chat d'intérieur, ou il faut lui donner accès à un enclos extérieur sécuritaire. Il est sensible au froid en raison de son poil fin et de son sous-poil léger; il lui faut donc un coin chaud pour se reposer. L'espace en hauteur, les cachettes et un endroit tranquille à l'écart des allées et venues l'aident tous à se sentir installé.

En tant que carnivore strict, l'Oriental poil long a besoin d'une alimentation centrée sur la protéine animale, avec un apport suffisant en gras et en nutriments essentiels comme la taurine. Une nourriture pour chat complète du commerce, humide ou sèche ou un mélange des deux, qui répond à une norme nutritionnelle reconnue, comble ces besoins. La race a une charpente naturellement élancée; les portions doivent donc préserver cette silhouette sans laisser le chat devenir maigre ou trop gras. De l'eau fraîche devrait toujours être à sa disposition.

Gâteries et suppléments

Les gâteries ne devraient représenter qu'une petite part des calories quotidiennes, idéalement pas plus d'environ 10 pour cent, afin que le régime principal demeure équilibré. Un chat nourri avec une nourriture complète du commerce n'a généralement besoin d'aucun supplément additionnel. Tout supplément devrait d'abord être discuté avec un vétérinaire, car un excès de certains nutriments peut nuire.

L'Oriental poil long est une race généralement robuste, dont l'espérance de vie habituelle se situe entre 12 et 15 ans; bien des chats vivent plus longtemps avec de bons soins. Comme il partage ses ancêtres avec le Siamois et le grand groupe des Orientaux, il peut porter certaines des mêmes prédispositions héréditaires; connaître ces affections aide donc au dépistage précoce.

Soins préventifs

• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, à porter à deux fois par année pour les chats aînés.
• Tenez la vaccination et le contrôle des parasites à jour.
• Maintenez une routine dentaire pour limiter les maladies des gencives et des dents.
• Pesez le chat de temps à autre pour repérer une perte ou un gain graduel.
• Renseignez-vous auprès des éleveurs sur le dépistage de santé des parents lorsque c'est possible.

L'Oriental poil long est l'une des races de chats les plus aptes au dressage. Son intelligence et son goût de l'interaction le rendent réceptif à l'apprentissage, et bien des individus apprécient le défi mental. La race peut apprendre à venir lorsqu'on l'appelle, à rapporter et à marcher en harnais, et le dressage au clicker fonctionne bien comme méthode structurée. Gardez les séances courtes et terminez sur une réussite, car cela retient mieux l'intérêt du chat que de longues répétitions.

Les bases

1. Choisissez un moment tranquille et un endroit calme avec peu de distractions.
2. Optez pour une récompense de grande valeur, comme un petit morceau de viande cuite ou une gâterie favorite.
3. Marquez le comportement souhaité à l'instant où il se produit, à l'aide d'un clicker ou d'un mot constant.
4. Récompensez aussitôt pour que le chat associe l'action au résultat.
5. Limitez chaque séance à quelques minutes et répétez chaque jour.
6. Progressez petit à petit, des consignes simples vers des tours plus élaborés ou le travail au harnais.

L'Oriental poil long atteint la maturité sexuelle tôt, souvent entre cinq et neuf mois, mais les éleveurs responsables attendent que la femelle soit physiquement mature, vers un an ou plus, avant l'accouplement. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent couramment de quatre à six chatons, bien que leur taille varie.

Comme le poil mi-long est récessif, deux parents à poil long produisent toujours des chatons à poil long, tandis que deux Orientaux à poil court porteurs peuvent donner les deux longueurs de poil dans une même portée. Voilà pourquoi l'Oriental poil long et l'Oriental poil court sont élevés ensemble et jugés sur le même standard, hormis la longueur du poil.

Les chatons naissent sans défense, les yeux s'ouvrant vers une à deux semaines. Le sevrage commence vers quatre semaines et s'achève habituellement vers huit semaines, mais les chatons devraient rester avec la mère et la fratrie jusqu'à au moins douze semaines pour apprendre la vie en société. Une manipulation douce et précoce produit des adultes assurés et sociables, ce qui sied au tempérament extraverti de la race. La reproduction devrait être laissée aux personnes capables de dépister les affections héréditaires et d'offrir des soins adéquats à la femelle et aux chatons.

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