Bobtail du Mékong

Le Bobtail mékong est un chat domestique de taille moyenne doté d'une queue naturellement courte et coudée ainsi que d'une robe colourpoint. Il vient de Russie, où la race a été officiellement développée à partir de chats à queue courte présents depuis longtemps en Asie du Sud-Est continentale et dans les régions environnantes. On le confond parfois avec le Bobtail japonais, plus massif, mais il s'agit de deux races distinctes aux ossatures et aux structures de queue différentes.

Sur le plan du caractère, le Bobtail mékong est affectueux, joueur, curieux, intelligent et sociable. Les chats de cette race ont tendance à suivre leurs propriétaires d'une pièce à l'autre, à s'intéresser à la vie de la maison et à rester proches des gens jusqu'à un âge avancé. Bien des propriétaires décrivent un attachement comparable à celui d'un chien, y compris une disposition à apprendre des jeux simples et à répondre à leur nom.

La robe est courte et plaquée, avec peu de sous-poil, ce qui rend l'entretien modeste. Le corps reste équilibré et modéré plutôt qu'extrême dans un trait en particulier, la queue écourtée demeurant la caractéristique qui définit la race.

À qui convient cette race

Le Bobtail mékong convient aux foyers qui souhaitent un chat interactif et attaché aux gens, et qui peuvent lui consacrer une attention quotidienne. Il se plaît dans les familles, y compris celles avec des enfants et d'autres animaux, en raison de son naturel sociable. Les personnes qui voyagent sans cesse ou qui s'absentent durant de longues périodes pourraient trouver que ce chat a besoin de plus de compagnie qu'elles ne peuvent lui offrir.

Des chats naturellement dotés d'une queue courte existent depuis des siècles en Asie du Sud-Est continentale, dans les régions drainées par le fleuve Mékong qui a donné son nom à la race. Ces chats vivaient autour des temples et des habitations et étaient appréciés comme compagnons bien avant l'existence du moindre programme d'élevage officiel.

Les chats colourpoint de ce type sont parvenus en Russie par le commerce et les contacts diplomatiques entre la Russie et les pays de l'Asie du Sud-Est. Pendant de nombreuses années, ils ont été gardés et élevés de façon informelle aux côtés d'autres chats colourpoint importés, sans reconnaissance distincte comme race à part entière.

Des éleveurs russes ont par la suite cherché à isoler ces chats colourpoint à queue courte dans leur propre programme, en sélectionnant le bobtail naturel et un type constant. La race a reçu le nom de Bobtail mékong afin de la distinguer des chats thaïs et siamois auxquels elle avait jusque-là été associée.

La race a obtenu une reconnaissance officielle auprès de la World Cat Federation, qui a fixé un standard écrit pour le type, la robe et la queue. Cette reconnaissance a établi le Bobtail mékong comme race distincte plutôt que comme variante régionale, et l'élevage vise aujourd'hui à conserver l'ossature modérée et la queue courte et coudée décrites dans ce standard.

Le Bobtail mékong a un corps équilibré de taille moyenne, ni trapu ni extrêmement svelte. Les pattes sont fines avec de petits pieds ovales, et le dos remonte légèrement vers l'arrière. La tête forme un coin arrondi avec un menton ferme et des oreilles moyennes à grandes, placées assez haut. Le trait qui définit la race est la queue courte, composée de plusieurs vertèbres coudées ou recourbées et toujours plus courte que celle d'un chat ordinaire.

Robe et couleurs

La robe est courte, lisse et plaquée contre le corps, avec un sous-poil minime. La couleur se limite aux points : le masque facial, les oreilles, les pattes et la queue sont plus foncés que le corps plus pâle, selon le patron colourpoint que partagent les chats de type siamois. Les couleurs de points admises comprennent seal, bleu, chocolat et lilas, ainsi que les variations roux et tortie. La couleur du corps fonce avec l'âge et reste habituellement plus claire chez les chats tenus dans des conditions chaudes.

Le Bobtail mékong est un chat affectueux et tourné vers les gens qui crée des liens solides avec son foyer. Les chats de cette race ont tendance à rester près de leurs propriétaires, à participer aux activités quotidiennes et à rechercher les genoux et l'attention. La curiosité et l'intelligence de la race font qu'il examine les objets nouveaux, ouvre les armoires et assimile vite les habitudes de la maison.

Avec les membres de la famille, la race est douce et attentive, et elle tolère habituellement bien la manipulation, ce qui la rend adaptée aux foyers avec enfants. Devant des inconnus, la plupart des Bobtails mékong se montrent assurés plutôt que craintifs, et se dégênent après une courte période d'adaptation. Le naturel sociable s'étend aussi aux autres animaux : présentés correctement, ces chats cohabitent en général bien avec d'autres chats et avec des chiens.

La race demeure joueuse à l'âge adulte et profite de jouets et de jeux interactifs. Elle est modérément bavarde et communique par des sons doux plutôt que par des miaulements forts et continus. Laissé seul de longues périodes sans compagnie ni stimulation, un Bobtail mékong peut s'ennuyer ; une interaction régulière lui convient donc le mieux.

Toilettage

• Brossez la robe courte une fois par semaine pour retirer les poils morts et répartir le sébum.
• Vérifiez et nettoyez doucement les oreilles toutes les une à deux semaines.
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour réduire les maladies dentaires.
• Le bain est rarement nécessaire, car la robe plaquée reste propre d'elle-même.

Exercice

• Offrez au moins deux séances de jeu par jour avec des baguettes à plumes, des balles ou des gamelles interactives.
• Mettez à sa disposition un griffoir ainsi qu'un perchoir haut ou un arbre à chat pour grimper.
• Faites tourner les jouets pour garder son esprit curieux et vif occupé.
• Songez à lui apprendre de simples jeux de rapport, que bien des chats de cette race apprécient.

Environnement

Le Bobtail mékong s'adapte aussi bien aux appartements qu'aux maisons, pourvu qu'il ait de la compagnie et de quoi s'occuper. Comme la race est si tournée vers les gens, elle se porte mieux là où quelqu'un est présent une partie de la journée ou là où un second animal lui tient compagnie. Des fenêtres sécurisées et un espace intérieur sûr conviennent à ce chat curieux, qui explorera tout ce qu'il peut atteindre.

Le Bobtail mékong a besoin d'une nourriture pour chats complète et équilibrée dont la protéine animale est l'ingrédient principal. En tant que carnivore strict, le chat dépend de nutriments comme la taurine, présents dans la viande. Les aliments humides comme les aliments secs conviennent, et bien des propriétaires en donnent un mélange pour favoriser l'hydratation tout en gardant le régime pratique. De l'eau fraîche doit toujours être accessible, et les portions doivent être mesurées plutôt que laissées à volonté toute la journée, afin de prévenir la prise de poids chez cette race modérément active.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus environ dix pour cent des calories quotidiennes et réduisez d'autant les portions de repas. Un chat nourri d'un régime commercial complet n'a habituellement besoin d'aucun supplément ; n'ajoutez de vitamines ou de produits pour les articulations que sur l'avis d'un vétérinaire. Les gamelles interactives sont une bonne façon de donner des gâteries tout en offrant un travail mental.

Le Bobtail mékong est considéré comme une race robuste, développée naturellement et présentant peu de défauts propres à la race. Avec de bons soins, il vit couramment de 15 à 20 ans. Le bobtail naturel est un trait stable et n'est pas lié aux problèmes de colonne vertébrale observés chez certaines autres races sans queue. Comme pour tous les chats, des soins vétérinaires réguliers et un poids santé sont les meilleurs gages d'une vie longue.

Soins préventifs

• Prévoyez des examens vétérinaires annuels, avec des contrôles deux fois par an pour les chats âgés.
• Tenez à jour les vaccins de base et la prévention des parasites.
• Maintenez l'hygiène dentaire par le brossage et un détartrage professionnel selon les recommandations.
• Surveillez le poids et l'état corporel toutes les quelques semaines.
• Achetez auprès d'éleveurs qui dépistent les affections oculaires et cardiaques héréditaires chez leurs reproducteurs.

Le Bobtail mékong figure parmi les races de chats les plus faciles à dresser, grâce à son intelligence et à son lien fort avec les gens. Les chats de cette race peuvent apprendre leur nom, venir au rappel et assimiler des tours simples comme s'asseoir ou rapporter. Des séances courtes et fréquentes donnent de meilleurs résultats que de longues séances, et les récompenses alimentaires ou les jouets favoris gardent le chat motivé. Comme la race est si attentive à ses propriétaires, elle répond bien à une approche calme et constante.

Les bases

1. Commencez par l'apprentissage de la litière, que la plupart des chatons assimilent vite lorsque le bac est propre et facile d'accès.
2. Apprenez au chat à réagir à son nom en associant le nom à une gâterie.
3. Présentez tôt un griffoir et récompensez son usage pour protéger les meubles.
4. Progressez vers des consignes simples comme assis ou viens, une à la fois.
5. Ajoutez des jeux comme le rapport une fois que les bases sont acquises.

Les Bobtails mékong atteignent la maturité sexuelle vers huit à douze mois, mais les éleveurs responsables attendent habituellement que la femelle soit pleinement développée avant sa première portée. Le bobtail est un trait hérité de façon naturelle ; deux parents à queue courte produisent donc de façon fiable des chatons à queue courte, sans les risques pour la santé liés à certaines autres mutations de la queue.

La gestation dure environ 63 à 67 jours, et les portées comptent en général de trois à cinq chatons. Les femelles de cette race sont d'ordinaire des mères attentives. Les chatons naissent avec une robe pâle qui développe sa couleur de points au cours des semaines suivantes. Ils ouvrent les yeux vers une à deux semaines et amorcent le sevrage vers quatre à cinq semaines.

Les chatons devraient rester avec leur mère et leurs frères et soeurs jusqu'à au moins douze semaines, afin d'être bien socialisés, sevrés et d'avoir reçu leurs premiers vaccins. Une manipulation précoce par les gens favorise le tempérament sociable et assuré que l'on reconnaît à la race. Les éleveurs devraient faire dépister les parents et enregistrer les portées auprès d'une organisation féline reconnue.

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