LaPerm

Le LaPerm est un chat domestique de taille moyenne que l'on reconnaît à son pelage ondulé ou bouclé. Les boucles vont de la vague souple à la frisure serrée, et la texture demeure légère et aérée plutôt que dense. La race se décline en deux variétés, à poil long et à poil court, et la même particularité bouclée se retrouve dans les deux.

Le LaPerm est affectueux et tourné vers les gens. Il a tendance à suivre les membres de la maisonnée d'une pièce à l'autre, à s'installer sur les genoux et à rester mêlé aux activités du quotidien. La curiosité le définit : ce chat inspecte les tiroirs ouverts, les objets nouveaux et le moindre changement dans son environnement. Les propriétaires décrivent souvent le LaPerm comme doux, mais insistant dans sa quête d'attention.

Le pelage constitue le trait le plus distinctif de la race, mais c'est le tempérament qui attache les propriétaires. Le LaPerm est actif sans exiger beaucoup d'espace, ce qui le rend adapté à des milieux variés.

À qui il convient

Le LaPerm convient aux foyers qui souhaitent un chat interactif et qui peuvent lui offrir une présence régulière. Il s'accorde bien avec les familles comptant des enfants, avec les foyers à plusieurs animaux et avec les propriétaires qui apprécient un chat qui reste près d'eux. Les personnes qui préfèrent un chat indépendant et distant pourraient le trouver trop demandant en attention. Le pelage bouclé perd peu de poils, ce qui plaît aux propriétaires sensibles aux poils égarés, même si aucun chat ne perd jamais ses poils complètement.

Le LaPerm a vu le jour à The Dalles, en Oregon, en 1982. Une chatte de grange a mis bas une portée dont un chaton est né sans poils. En grandissant, ce chaton a développé un pelage doux et bouclé. Sa propriétaire, Linda Koehl, a gardé l'animal et a constaté que le caractère bouclé se transmettait aux générations suivantes de chats de ferme.

Au fil des années suivantes, les chats bouclés se sont multipliés au sein de la population de chats de travail de la propriété. Madame Koehl a remarqué que ce pelage apparaissait dans différentes couleurs et dans les deux longueurs, et que les boucles restaient assez constantes pour évoquer un caractère héréditaire unique.

Le trait a été attribué à une mutation génétique dominante. Les éleveurs ont travaillé à établir le LaPerm comme race distincte tout en préservant sa diversité naturelle, plutôt que de le réduire à un seul aspect. Le nom marie un article français à une allusion à l'apparence permanentée du pelage.

À partir des années 1990, les registres félins ont commencé à reconnaître le LaPerm pour la reconnaissance et la compétition. La race s'est répandue au-delà des États-Unis, vers d'autres pays où les programmes d'élevage ont poursuivi son développement tout en gardant la mutation d'origine comme fondement.

Le LaPerm présente un corps équilibré et modéré, de taille moyenne. Il n'est ni trapu ni extrêmement élancé, et sa charpente paraît plus légère qu'elle ne l'est en raison du pelage aérien. La tête forme un coin modifié au contour arrondi, et les oreilles sont placées de façon à prolonger la ligne du coin. Les moustaches sont souvent bouclées, un trait reconnu de la race.

Le pelage est le caractère déterminant. Les boucles peuvent prendre la forme de vagues lâches ou de frisures serrées, et elles sont habituellement les plus marquées à la gorge et sous le ventre. La variété à poil long porte une collerette bouclée, tandis que la variété à poil court montre un pelage un peu plus texturé et ressort.

Pelage et couleurs

Le LaPerm est admis dans toute la gamme des couleurs et des motifs, y compris les robes unies, tabby, écaille de tortue et colorpoint. La boucle se forme au cours des premiers mois et sa densité peut varier selon les étapes de la vie. Certains chatons naissent avec des poils, d'autres avec un poil court, et d'autres presque chauves avant que le pelage bouclé ne pousse. L'entretien du pelage reste modeste, car la texture résiste mieux à l'emmêlement que celle des races à poil long plus denses.

Le LaPerm est un compagnon attentif. Il recherche la compagnie humaine et reste souvent dans la même pièce que sa maisonnée, grimpant sur les genoux ou se perchant à proximité. La race a la réputation de tendre la patte pour toucher ou taper doucement une personne afin de réclamer de l'attention.

Avec sa famille, le LaPerm se montre chaleureux et interactif. Il tolère les enfants qui le manipulent avec calme et tend à s'accorder au rythme d'une maison animée. Devant les inconnus, la plupart des LaPerm font preuve d'assurance plutôt que de timidité, et beaucoup vont d'eux-mêmes vers les visiteurs. Avec les autres animaux, la race est habituellement sociable et s'épanouit dans les foyers comptant d'autres chats ou un chien tranquille.

La curiosité guide une bonne part du comportement de la race. Le LaPerm fouille les armoires, les sacs et tout objet nouveau. Il est intelligent et reste captivé par les jouets, les casse-tête et les jeux jusqu'à l'âge adulte. La race est active sans être hyperactive, alternant le jeu et les moments de contact rapproché.

Le pelage bouclé du LaPerm est moins exigeant que son apparence le laisse croire. Il résiste à l'emmêlement et ne réclame pas l'attention quotidienne des races à poil long plus denses.

Toilettage

• Peignez la variété à poil long une ou deux fois par semaine pour retirer les poils morts et garder les boucles bien dessinées
• Peignez la variété à poil court à l'occasion; bien souvent, une vérification hebdomadaire suffit
• Évitez le brossage énergique, qui peut défaire la boucle et laisser le pelage crêpé
• Coupez les griffes toutes les deux ou trois semaines et vérifiez l'accumulation de cire dans les oreilles
• Brossez les dents régulièrement pour soutenir la santé buccodentaire

Exercice

• Offrez chaque jour du jeu interactif avec des cannes à pêche, des balles ou des gamelles interactives
• Faites une rotation des jouets pour garder ce chat curieux captivé
• Prévoyez de l'espace d'escalade et des perchoirs pour le déplacement vertical
• Visez deux courtes séances de jeu ou plus par jour

Milieu de vie

Le LaPerm s'adapte aussi bien aux appartements qu'aux maisons, pourvu qu'il reçoive compagnie et stimulation. C'est un chat d'intérieur ou d'extérieur supervisé qui tient à rester près de sa maisonnée. Un poteau à griffer, un perchoir en hauteur et l'accès à une vue par la fenêtre conviennent à son naturel actif et observateur.

En tant que carnivore strict, le LaPerm a besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales. Une nourriture commerciale complète et équilibrée pour chats, humide ou sèche, comble ses besoins de base. La taille des portions dépend de l'âge, du poids et du niveau d'activité. Comme la race est active, elle conserve habituellement bien sa condition, mais la nourriture en libre-service peut tout de même mener à une prise de poids chez les sujets moins actifs. De l'eau fraîche doit toujours être à sa disposition.

Gâteries et suppléments

Les gâteries devraient rester sous la barre d'environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Un LaPerm en santé nourri avec une alimentation complète a rarement besoin de suppléments. Parlez de tout supplément pour les articulations, la peau ou le pelage avec votre vét. avant de l'ajouter, car une surconsommation peut entraîner ses propres problèmes.

Le LaPerm est considéré comme une race robuste, en partie parce qu'il descend d'une population de chats de ferme de travail à la grande diversité génétique. La plupart des sujets vivent de 12 à 15 ans avec de bons soins. La race ne compte pas une longue liste de troubles héréditaires qui lui sont propres, mais les propriétaires devraient tout de même surveiller les problèmes de santé félins courants et maintenir les soins préventifs.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, deux fois par année pour les aînés
• Vaccins de base tenus à jour
• Prévention des parasites contre les puces et les vers
• Soins dentaires réguliers à la maison et détartrage professionnel selon les conseils
• Suivi du poids à chaque visite

L'intelligence du LaPerm et son intérêt pour les gens le rendent plus facile à dresser que bien d'autres chats. Il peut apprendre à venir quand on l'appelle, à utiliser un poteau à griffer, à marcher en harnais et à exécuter de simples tours. Comme la race aime l'interaction, les séances de dressage tiennent aussi lieu de moments de complicité. Gardez les séances courtes et terminez sur une réussite afin de retenir l'attention du chat.

Les bases

1. Établissez tôt l'apprentissage de la litière et gardez le bac propre et accessible
2. Redirigez le grattage vers un poteau et récompensez son utilisation
3. Présentez un nom et une récompense alimentaire pour le rappel
4. Enseignez des consignes simples comme assis ou le toucher de cible avec des gâteries
5. Présentez le harnais et la cage de transport progressivement, en associant chacun à des récompenses

Les femelles LaPerm atteignent en général la maturité sexuelle entre 6 et 10 mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte soit physiquement mature avant une première portée. Le pelage bouclé découle d'un gène dominant : un parent bouclé peut donc transmettre le trait à une partie de ses chatons même lorsqu'il est accouplé à un chat au poil droit. Cette génétique a permis aux éleveurs de faire des croisements pour maintenir un large bassin génétique tout en conservant la boucle.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent généralement de quatre à six chatons. Les nouveau-nés varient beaucoup quant au pelage : certains arrivent avec des poils, d'autres avec un fin duvet, et d'autres presque chauves, le pelage bouclé se formant au cours des semaines et des mois suivants. Les femelles sont habituellement des mères attentives, et les chatons restent avec la portée jusqu'à la fin du sevrage et de la socialisation précoce, généralement vers 12 à 14 semaines avant de gagner leur nouveau foyer.

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