Lambkin

Le Lambkin est un petit chat domestique issu du croisement du Munchkin aux pattes courtes avec le Selkirk Rex au poil bouclé. Il en résulte un chat bas sur pattes au pelage dense et ondulé. Son nom évoque ce pelage, dont la texture douce rappelle la toison d'un jeune agneau. La race porte parfois le nom de Nanus Rex.

Le Lambkin est avant tout un chat de compagnie. Affectueux et attaché à ses proches, il conserve un côté joueur de chaton bien au-delà de l'âge adulte. Malgré ses pattes courtes, il se déplace sans peine dans la maison et aime grimper sur les genoux et les meubles. La race demeure rare et les portées sont peu nombreuses, si bien que les chatons se font plutôt rares.

Les pattes courtes proviennent du même gène dominant que l'on trouve chez le Munchkin, et le poil bouclé vient du gène dominant du Selkirk Rex. Comme les deux caractères sont dominants, tous les chatons d'une portée ne présenteront pas à la fois les pattes courtes et les boucles.

À qui convient-il

Le Lambkin convient aux foyers qui souhaitent un compagnon calme et affectueux, et qui peuvent lui accorder une attention régulière. Il s'épanouit dans les familles, auprès d'autres chats et chiens, et avec des personnes souvent à la maison. Ses pattes courtes en font un sauteur moins agile que la plupart des chats, de sorte qu'il reste plutôt près du sol. Il vaut mieux le garder à l'intérieur.

Le Lambkin est une race récente. Il a été mis au point aux États-Unis, et l'on attribue souvent à l'éleveuse Terri Harris les premiers travaux menés à la fin des années 1980 et durant les années 1990. L'objectif consistait à réunir les pattes courtes du Munchkin et le poil bouclé du Selkirk Rex.

Le Munchkin apporte la silhouette aux pattes courtes. Ces pattes proviennent d'une mutation génétique dominante naturelle qui touche les os longs des membres. Le Munchkin lui-même a été reconnu comme race par The International Cat Association (TICA) dans les années 1990, ce qui en a fait une race fondatrice pour de nouveaux croisements nains comme le Lambkin.

Le Selkirk Rex apporte le pelage. Le Selkirk Rex est apparu au Montana en 1987, à partir d'un chaton au poil bouclé né dans une portée recueillie en refuge, et ses boucles découlent d'un gène dominant. Le croisement des deux races a donné des chatons capables de porter à la fois les pattes courtes et les boucles douces et souples.

Le Lambkin demeure rare. Les registres félins le classent parmi les races expérimentales ou en développement plutôt que comme race de championnat pleinement reconnue, et les programmes d'élevage restent modestes. Comme les deux caractères fondateurs sont dominants, les éleveurs peuvent obtenir le type recherché en une seule génération, mais un appariement soigné demeure nécessaire pour garder les chats en santé.

Le Lambkin est un petit chat au corps robuste et arrondi, posé bas sur des pattes courtes. La tête est large avec des joues pleines, les oreilles sont de taille moyenne et écartées, et les yeux sont grands et ronds. Ses traits les plus marquants sont les pattes courtes héritées du Munchkin et le pelage ondulé hérité du Selkirk Rex.

Le poil forme des boucles douces et souples plutôt que des ondulations serrées. Les boucles sont habituellement plus visibles sur le ventre, le cou et la queue. Les chatons naissent souvent bouclés, perdent une bonne partie de leurs boucles en grandissant, puis les retrouvent à maturité.

Pelage et couleurs

Le poil peut être court ou long, et les deux longueurs portent la boucle. Aucune restriction ne s'applique à la couleur ni au motif, de sorte que le Lambkin se présente en robes unies, tabby, bicolores, écaille de tortue et colourpoint. La texture est dense et laineuse, ce caractère même qui a donné son nom à la race. Les poils plus longs montrent des boucles plus lâches et plus souples, tandis que les poils plus courts affichent une ondulation plus serrée.

Le Lambkin est un chat sociable, tourné vers les gens. Il tisse des liens solides avec son foyer et aime rester près de ses proches, qu'il suit volontiers d'une pièce à l'autre avant de s'installer sur leurs genoux. Doux et patient, il s'intègre bien aux foyers avec enfants.

Devant les inconnus, le Lambkin se montre généralement curieux et sociable plutôt que craintif, même si, comme tout chat, il apprécie de pouvoir s'approcher à son rythme. Il s'entend habituellement bien avec les autres chats et avec les chiens habitués aux chats, ce qui le rend approprié aux foyers comptant plusieurs animaux.

Le goût du jeu reste un trait marquant. Le Lambkin continue de s'intéresser aux jouets, aux jeux et aux petites énigmes bien après l'âge de chaton. Ses pattes courtes ne l'empêchent pas de jouer, mais il saute moins haut qu'un chat aux pattes longues, de sorte qu'il garde l'essentiel de son activité au ras du sol et des meubles. Modérément bavard, il s'exprime par de petits sons doux, sans toutefois être aussi loquace que certaines races orientales. Comme il s'attache beaucoup à la présence des siens, il n'aime pas rester seul pendant de longues périodes.

Le Lambkin demande un entretien modéré. Son pelage bouclé requiert des soins réguliers mais délicats, et la race a besoin de jeu quotidien et d'un environnement intérieur sûr pour rester en santé et de bonne humeur.

Toilettage

• Peignez le pelage une à deux fois par semaine avec un peigne à dents larges pour retirer les poils morts sans défaire les boucles.
• Évitez le brossage appuyé, qui casse la boucle et crée des frisottis; une main légère préserve l'ondulation.
• Ne donnez le bain qu'à l'occasion et laissez le poil sécher à l'air libre pour conserver sa texture naturelle.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles chaque semaine et coupez les griffes toutes les deux ou trois semaines.
• Brossez les dents régulièrement avec un dentifrice conçu pour les chats afin de soutenir la santé buccodentaire.

Exercice

• Offrez de 15 à 30 minutes de jeu interactif au fil de la journée, avec des cannes à pêche et des jouets à poursuivre.
• Prévoyez des accès à hauteur réduite, des rampes et des marches pour qu'un chat aux pattes courtes atteigne ses coins préférés sans danger.
• Misez sur des distributeurs-énigmes et une rotation des jouets pour occuper son esprit curieux.
• Gardez le jeu au sol et sur les meubles bas plutôt que de compter sur les sauts en hauteur.

Environnement

Le Lambkin est un chat d'intérieur. Gardez-le à la maison pour le protéger de la circulation, des prédateurs et des maladies. Offrez-lui des coins de repos chauds, des griffoirs et des endroits tranquilles où se retirer. Comme il s'attache beaucoup à la présence des siens, un deuxième animal ou une présence humaine régulière aide à prévenir la solitude lorsque le foyer est vide.

Les chats sont des carnivores stricts, de sorte que le Lambkin a besoin d'une alimentation complète et équilibrée bâtie autour de la protéine animale. Choisissez une nourriture pour chat de qualité qui respecte une norme nutritionnelle reconnue comme celle de l'AAFCO et qui correspond au stade de vie de l'animal. Comme le Lambkin est petit, les portions restent modestes et la maîtrise du poids compte; servez des quantités mesurées plutôt que de laisser la nourriture à volonté toute la journée, et gardez de l'eau fraîche accessible en tout temps.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus environ 10 pour cent des calories quotidiennes afin de ne pas déséquilibrer l'alimentation. Un chat nourri d'une nourriture commerciale complète n'a habituellement besoin d'aucun supplément; n'ajoutez de l'huile de poisson ou d'autres suppléments que sur l'avis d'un vétérinaire. Surveillez de près la condition corporelle, car la petite ossature fait qu'un léger surpoids a un effet important sur les articulations et la santé générale.

Le Lambkin jouit généralement d'une bonne santé et d'une espérance de vie d'environ 12 à 15 ans. Comme il s'agit d'une jeune race tirée de deux races fondatrices, son portrait de santé à long terme reste à documenter. Les principales préoccupations concernent le caractère nain des pattes courtes, qui peut imposer une charge supplémentaire à la colonne et aux articulations, et les affections héritées des races parentes.

Soins préventifs

• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, et deux visites par année pour les chats aînés.
• Tenez à jour les vaccins et le contrôle des parasites.
• Maintenez un poids corporel mince pour protéger le dos et les articulations.
• Assurez des soins dentaires réguliers à la maison et des nettoyages professionnels selon l'avis du vét.
• Achetez uniquement d'éleveurs qui dépistent leurs chats et fournissent un historique de santé.

Le Lambkin est intelligent, curieux et avide d'interactions, ce qui le rend plus facile à éduquer que la moyenne des chats. Il assimile vite les habitudes de litière et peut apprendre à venir quand on l'appelle, à marcher en harnais et à exécuter des tours simples. Gardez des séances courtes et positives, et servez-vous de la nourriture ou du jeu comme récompense. Comme la race est sensible et attachée à ses proches, les méthodes dures sont contreproductives et brisent la confiance.

Les bases

1. Installez le bac à litière tôt, dans un endroit tranquille, avec un rebord bas que le chat enjambe facilement, et gardez-le propre.
2. Présentez un griffoir et récompensez le chat lorsqu'il s'en sert.
3. Habituez le chat à la manipulation délicate des pattes, des oreilles et de la gueule pour que le toilettage et les visites chez le vét. se déroulent dans le calme.
4. Ajoutez des signaux simples comme assis ou viens, en utilisant une gâterie pour guider et récompenser chaque réussite.
5. Passez à l'apprentissage du harnais ou aux tours au clicker une fois les bases acquises.

L'élevage du Lambkin est un travail spécialisé en raison de la génétique de la race. Les deux caractères distinctifs sont dominants: les pattes courtes viennent du gène du Munchkin et les boucles, du gène du Selkirk Rex. Une seule copie de chaque gène suffit à exprimer le caractère, de sorte que des chatons peuvent présenter les deux traits en une génération, mais une portée donnera aussi des chatons aux pattes longues ou au poil droit.

Le gène des pattes courtes se manie avec prudence. On ne l'apparie pas entre deux chats aux pattes courtes, car le jumelage de deux copies est associé à des chatons non viables. Les éleveurs responsables apparient un chat aux pattes courtes avec un porteur aux pattes normales, ce qui préserve la santé des portées tout en produisant des chatons aux pattes courtes.

Les femelles atteignent la maturité vers 7 à 12 mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte soit physiquement mature avant la première portée. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées sont généralement petites. La mère élève les chatons, sevrés vers 8 semaines, qui partent habituellement vers leur nouveau foyer à 12 semaines ou plus, une fois vaccinés et socialisés. Le pelage change souvent durant l'enfance, perdant puis retrouvant ses boucles à mesure que le chat mûrit.

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