Kinkalow

Le Kinkalow est une race de chat nain mise au point aux États-Unis. On l'a obtenue en croisant le Munchkin, porteur du gène des pattes courtes, avec l'American Curl, porteur du gène des oreilles recourbées vers l'arrière. Il en résulte un petit chat doté du corps bas sur pattes du Munchkin et des bouts d'oreilles recourbés du Curl.

La plupart des Kinkalows pèsent entre 3 et 7 livres, ce qui les situe parmi les plus petits chats domestiques. Malgré ses pattes courtes, l'animal se déplace avec aisance et demeure actif. Il grimpe et saute souvent en prenant appui sur son arrière-train. Le degré de courbure des oreilles diffère d'un chat à l'autre, car le gène ne s'exprime pas toujours pleinement.

La race est affectueuse et tournée vers les gens. Les Kinkalows conservent leur côté joueur à l'âge adulte et gardent une attitude curieuse, presque chaton, bien au-delà de leurs premiers mois. Ils conviennent aux foyers en mesure de leur accorder une attention et des interactions régulières.

À qui convient ce chat

Le Kinkalow s'épanouit dans les foyers qui souhaitent un petit compagnon interactif et qui peuvent lui offrir du jeu et de la présence au quotidien. Il s'entend bien avec les familles attentionnées, y compris celles qui comptent des enfants manipulant les chats avec douceur, et avec d'autres animaux lorsque les présentations se font graduellement. Comme la race est sociable et supporte mal la solitude prolongée, elle convient moins aux foyers absents la majeure partie de la journée.

Le Kinkalow a vu le jour aux États-Unis dans les années 1990. On attribue à l'éleveuse Terri Harris les premiers croisements qui ont défini la race. Elle a uni le Munchkin, chat aux pattes courtes, et l'American Curl, reconnu pour ses oreilles recourbées vers l'arrière. L'objectif était d'obtenir un petit chat réunissant les deux caractères.

Le Munchkin, qui fournit le gène des pattes courtes, n'a lui-même été reconnu comme race que dans les années 1990. Quant à l'American Curl, qui fournit le gène des oreilles recourbées, il remonte à une seule chatte errante trouvée en Californie en 1981. Le Kinkalow s'appuie directement sur ces deux races fondatrices.

Le nom combine kink, pour les oreilles recourbées, et low, pour la petite stature. Les principaux registres félins considèrent encore la race comme expérimentale, et son élevage se fait en faibles effectifs. Elle n'a pas obtenu la pleine reconnaissance en championnat auprès des grandes associations, et les programmes d'élevage continuent de viser un type uniforme.

Comme la population est restreinte et que les deux caractères parentaux sont dominants mais d'expression variable, une portée peut compter des chatons à pattes longues, à oreilles droites, ou les deux. Les éleveurs responsables suivent ces résultats et poursuivent les croisements de sortie afin de préserver la santé et la diversité génétique.

Le Kinkalow possède les pattes courtes de son parent Munchkin, posées sur un corps qui paraît long par rapport à sa hauteur. La tête est arrondie avec un museau court, et les yeux sont grands et bien écartés. Le trait distinctif est l'oreille, qui se recourbe vers l'arrière à partir du visage. Le degré de courbure va d'une légère inclinaison à un arc ferme vers l'arrière.

Pelage et couleurs

Le pelage est doux et peut être court ou mi-long, selon les chats parents. Aucune couleur précise n'est exigée pour la race, si bien que les Kinkalows présentent un large éventail de teintes unies, de marques tabby, d'écaille de tortue et de motifs bicolores. Les chats à poil court demandent peu d'entretien, tandis que les chats à poil mi-long profitent d'un brossage plus fréquent. Les oreilles, peu importe la courbure, devraient être fermes à la base plutôt que molles.

Le Kinkalow est une race affectueuse qui noue des liens étroits avec les personnes de son foyer. Il est joueur et curieux, et bien des chats conservent un comportement de chaton toute leur vie. Ils poursuivent les jouets et explorent les objets nouveaux bien après l'âge adulte.

Avec les membres de la famille, la race est sociable et recherche l'attention. Elle suit souvent les gens d'une pièce à l'autre et s'installe sur les genoux. Devant les inconnus, le chat se montre généralement confiant plutôt que craintif, même si une socialisation précoce aide. En règle générale, les Kinkalows s'entendent avec les enfants qui les manipulent avec douceur, ainsi qu'avec les autres chats et les chiens habitués aux félins lorsque les présentations se font lentement.

Les pattes courtes ne ralentissent guère l'animal. Les Kinkalows grimpent et sautent en se servant de leurs pattes arrière pour atteindre leurs perchoirs préférés, et ils restent actifs à l'intérieur. Ils tolèrent mal les longues périodes de solitude et se portent mieux dans les foyers où une personne est présente ou bien où un second animal leur tient compagnie.

Toilettage

• Brossez les chats à poil court une fois par semaine et les chats à poil mi-long deux ou trois fois par semaine pour retirer les poils morts.
• Nettoyez les oreilles recourbées avec douceur, au moyen d'une solution approuvée par le vét., car la courbure peut emprisonner cérumen et débris.
• Coupez les griffes toutes les deux semaines environ.
• Brossez les dents régulièrement pour réduire les maladies dentaires.

Exercice

• Offrez chaque jour du jeu interactif avec des cannes à pêche, des balles et des distributeurs casse-tête.
• Mettez à disposition des arbres à chat bas, des marches et des rampes pour que le chat grimpe sans grands sauts.
• Variez les jouets pour garder ce chat curieux intéressé.
• Visez au moins deux courtes séances de jeu par jour.

Environnement

Le Kinkalow est un chat d'intérieur. Sa petite taille et ses pattes courtes le rendent vulnérable à l'extérieur, et ses oreilles recourbées se blessent facilement. Aménagez un logis chaud et à l'abri des courants d'air, avec des aires de repos accessibles à hauteur basse et moyenne. Gardez les options d'escalade à sa portée pour qu'il assouvisse son besoin de se percher sans se forcer.

Le Kinkalow se porte mieux avec une nourriture pour chats complète et équilibrée dont l'ingrédient principal est une protéine animale. Comme la race est de petite taille, le contrôle des portions compte davantage que pour un chat plus gros, puisque même un léger surpoids ajoute une contrainte à la colonne vertébrale et aux articulations. Choisissez un aliment formulé pour le stade de vie du chat et servez-le au poids plutôt qu'à volonté.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus 10 pour cent environ des calories quotidiennes pour que le chat conserve un poids santé. Un chat nourri d'une diète commerciale complète n'a habituellement besoin d'aucun supplément. Discutez d'abord avec un vétérinaire de tout supplément articulaire ou autre, surtout étant donné la conformation à pattes courtes de la race. Gardez toujours de l'eau fraîche à disposition et offrez de la nourriture humide pour favoriser l'hydratation.

Le Kinkalow jouit généralement d'une espérance de vie de 12 à 15 ans s'il est bien soigné. En tant que race naine, il peut être sujet à des problèmes du squelette liés au gène des pattes courtes, et ses oreilles recourbées demandent une surveillance. Acheter chez un éleveur qui dépiste les chats parents réduit le risque d'affections héréditaires.

Soins préventifs

• Prévoyez un examen vétérinaire annuel et tenez la vaccination à jour.
• Gardez le chat mince pour réduire la contrainte sur la colonne et les articulations.
• Nettoyez et inspectez les oreilles régulièrement.
• Maintenez le contrôle des parasites et les soins dentaires.
• Achetez chez des éleveurs qui dépistent leurs chats reproducteurs.

Le Kinkalow est intelligent et curieux, ce qui le rend réceptif au dressage quand les séances sont brèves et gratifiantes. La race aime les défis mentaux, et le dressage au clicker, les distributeurs casse-tête et les tours simples donnent tous de bons résultats. L'apprentissage de la litière se fait habituellement sans peine; prévoyez un bac à bords bas dans lequel ce chat aux pattes courtes peut entrer aisément.

Les bases

1. Commencez par un seul comportement à la fois, comme venir au rappel.
2. Récompensez le bon geste aussitôt par une petite gâterie ou des éloges.
3. Limitez les séances à quelques minutes et terminez sur une réussite.
4. Répétez chaque jour et n'ajoutez de nouveaux comportements qu'une fois le premier bien acquis.
5. Présentez le harnais graduellement si vous prévoyez des sorties surveillées à l'extérieur.

La reproduction du Kinkalow exige de la planification, car les deux caractères distinctifs se transmettent de façons qui ne s'expriment pas toujours pleinement. Le gène des pattes courtes est dominant, mais il peut être létal lorsqu'un chaton en hérite deux copies; c'est pourquoi on n'accouple pas deux chats à pattes courtes ensemble. Les éleveurs unissent un chat à pattes courtes à un chat à pattes normales ou à un American Curl pour garder des portées en santé.

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de quelques mois, mais les éleveurs responsables attendent qu'une chatte soit physiquement mûre avant l'accouplement. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées sont habituellement petites, et une même portée peut compter des chatons à pattes courtes ou longues et à oreilles recourbées ou droites, puisque ni l'un ni l'autre des caractères ne se transmet à chaque chaton.

Les chatons naissent avec les oreilles droites, qui commencent à se recourber dans les premières semaines de vie, puis se fixent dans leur forme finale au fil de plusieurs mois. Les chattes élèvent leurs petits avec des soins maternels normaux. Les éleveurs devraient dépister les troubles de la colonne et du thorax et ne placer que des chatons en santé, idéalement une fois la courbure des oreilles et le développement des membres bien établis.

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