Exotic Shorthair

L'Exotic Shorthair est un chat de taille moyenne mis au point aux États-Unis comme version à poil court du Persan. Il conserve l'ossature lourde, la tête ronde, les grands yeux et la face plate du Persan, mais son poil court et dense supprime la majeure partie de l'entretien quotidien qu'exige le Persan à poil long. Pour cette raison, on surnomme parfois la race le Persan des gens pressés.

Côté caractère, l'Exotic est calme et d'humeur égale. Il a tendance à rester près de ses gens, à s'installer sur des genoux et à s'adapter à une routine paisible. La race est affectueuse sans rien exiger et garde habituellement une voix douce, qu'elle utilise rarement.

L'alliance de l'allure du Persan et d'un pelage facile à entretenir a fait de l'Exotic une valeur sûre auprès des gens qui veulent un chat de compagnie placide. Il convient aux propriétaires qui préfèrent un animal d'intérieur posé à une race active et débordante d'énergie.

À qui il convient

L'Exotic Shorthair s'accorde aux foyers tranquilles, aux appartements et aux familles qui souhaitent un compagnon d'intérieur doux. Son naturel calme convient bien aux propriétaires plus âgés et aux foyers où l'on s'absente le jour, puisqu'il n'a pas besoin d'une activité constante. Les gens qui apprécient l'allure du Persan mais ne peuvent s'engager à un entretien quotidien du pelage choisissent souvent cette race à la place.

L'Exotic Shorthair a vu le jour aux États-Unis au cours des années 1950. Des éleveurs d'American Shorthair ont croisé leurs chats avec des Persans, notamment pour améliorer la texture du pelage et le type corporel. Le résultat inattendu fut un chat doté de la tête ronde et de la silhouette ramassée du Persan, mais d'un poil court et dense.

À la fin des années 1950 et durant les années 1960, les éleveurs se sont efforcés de fixer ce chat de type Persan à poil court comme lignée reconnue. Des croisements avec le Burmese et le Bleu russe ont aussi servi aux débuts du développement, avant que le bassin génétique ne soit resserré de nouveau vers le Persan.

La Cat Fanciers' Association a reconnu la race en 1967 sous le nom d'Exotic Shorthair. Le standard a été rédigé pour correspondre en tous points à celui du Persan, sauf pour la longueur du poil, de sorte que les deux races partagent les mêmes objectifs de conformation. Au Canada, la race est également reconnue par la TICA.

Au fil des décennies suivantes, les croisements continus avec le Persan ont maintenu le type proche du parent à poil long. Un Exotic à poil court peut encore porter le gène du poil long, si bien que les portées comprennent parfois des chatons à poil long qui ressemblent à des Persans.

L'Exotic Shorthair possède un corps lourd et arrondi posé sur des pattes courtes et épaisses. La tête est large et ronde, avec des joues pleines, de petites oreilles arrondies placées bas et écartées, et un nez court marqué d'un stop net. Les grands yeux ronds sont bien espacés et confèrent à la race son expression ouverte et douce. L'allure générale est identique à celle du Persan, la seule différence étant la longueur du poil.

Pelage et couleurs

Le poil est court, mais nettement plus épais que celui de la plupart des chats à poil court. Le sous-poil dense lui donne un toucher doux et fourni et accentue l'aspect arrondi du chat. Comme l'Exotic suit le standard de couleur du Persan, presque toutes les couleurs et tous les motifs du Persan sont admis. On y trouve les couleurs unies comme le blanc, le noir, le bleu, le roux et le crème, ainsi que les variétés tabby, écaille de tortue, calico, smoke, ombré et colourpoint. La couleur des yeux doit s'accorder au pelage : les chats colourpoint ont les yeux bleus, tandis que de nombreux chats unis ont les yeux cuivre.

L'Exotic Shorthair compte parmi les races de chats les plus placides. Il est affectueux et aime rester près de son propriétaire, le suivant souvent d'une pièce à l'autre pour s'installer tout près. La race est douce et patiente, ce qui en fait habituellement un bon choix pour les familles dont les enfants manipulent les chats avec délicatesse.

Avec les inconnus, l'Exotic se montre plutôt réservé sans être craintif, et s'apprivoise à son propre rythme. Il s'entend généralement avec les autres chats et avec les chiens calmes, et fait rarement preuve d'agressivité. Sa voix est douce et peu employée, ce qui en fait un chat tranquille pour l'espèce.

L'énergie est modérée à faible. Les Exotics apprécient de courtes séances de jeu et un jouet favori, mais sont contents de passer une bonne partie de la journée à se reposer. Attachés à leurs gens, ils peuvent s'ennuyer si on les laisse seuls de très longues périodes, et s'épanouissent donc dans les foyers où quelqu'un est présent une partie de la journée.

Toilettage

• Brossez une ou deux fois par semaine pour retirer les poils morts du sous-poil dense
• Essuyez les yeux chaque jour ou tous les quelques jours, car la face plate cause des taches lacrymales
• Vérifiez et nettoyez les plis autour du nez pour éviter l'accumulation
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines
• Donnez un bain à l'occasion si le pelage paraît gras, même si la plupart des chats restent propres d'eux-mêmes

Exercice

• Proposez de courtes séances de jeu quotidiennes avec des cannes à plumes ou des balles
• Offrez un griffoir et quelques perchoirs
• Utilisez des jouets distributeurs pour ajouter une activité légère à un chat peu énergique
• Gardez le jeu doux, car la race se fatigue plus vite que les races actives

Milieu de vie

L'Exotic Shorthair est un chat d'intérieur qui préfère un foyer calme et stable. Sa face plate le rend sensible à la chaleur : il faut donc le garder dans des pièces fraîches et bien aérées par temps chaud. Un coin tranquille muni d'un lit moelleux convient à sa nature posée. La race s'adapte bien aux appartements et n'a pas besoin d'accès à l'extérieur.

L'Exotic Shorthair a besoin d'une nourriture complète et équilibrée dont la protéine animale est le premier ingrédient. Comme la race est calme et peu active, elle prend facilement du poids : les portions doivent donc être mesurées plutôt que laissées à volonté toute la journée. Un mélange de nourriture humide et sèche favorise l'hydratation et maintient l'intérêt du chat pour ses repas. La face plate peut compliquer la préhension de certaines formes de croquettes chez certains chats ; une croquette de taille et de forme adaptées aux races à face courte peut donc aider.

Gâteries et suppléments

Les gâteries ne devraient pas dépasser environ dix pour cent des calories quotidiennes. La plupart des chats nourris d'une diète complète n'ont pas besoin de suppléments, mais un vét. peut suggérer des acides gras oméga-3 pour la qualité du pelage ou un supplément articulaire pour les chats âgés. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition, et un bol large et peu profond convient mieux à la face plate qu'un bol creux.

L'Exotic Shorthair est en général un chat robuste, dont l'espérance de vie typique se situe entre 12 et 15 ans. La plupart de ses problèmes de santé découlent de la face plate qu'il partage avec le Persan, laquelle peut nuire à la respiration, au drainage des larmes et à l'alignement dentaire. La race porte aussi certaines des mêmes maladies héréditaires que le Persan : acheter auprès d'éleveurs qui font dépister leurs chats réduit donc le risque.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec des visites plus fréquentes pour les chats âgés
• Test d'ADN des chats reproducteurs pour la PKD
• Dépistage cardiaque par un cardiologue vétérinaire là où la CMH inquiète
• Nettoyage quotidien des yeux pour prévenir l'infection
• Soins dentaires réguliers et détartrage professionnel selon les recommandations
• Maintien d'un poids santé pour soulager les articulations et la respiration

L'Exotic Shorthair est intelligent et coopératif, mais nonchalant : le dressage donne donc de meilleurs résultats en séances courtes et sans pression. L'apprentissage de la litière est habituellement simple, car la race adopte vite un bac propre. Le tempérament calme rend le chat facile à manipuler pour le toilettage, la coupe des griffes et l'usage de la cage de transport, autant de gestes qu'il vaut la peine de pratiquer tôt. Bien des Exotics apprennent à venir quand on les appelle et à faire de simples tours comme s'asseoir ou rapporter lorsqu'on utilise des récompenses alimentaires.

Les bases

1. Commencez la manipulation, le brossage et le nettoyage des yeux pendant que le chat est jeune pour qu'il accepte la routine
2. Placez un bac à litière propre dans un endroit tranquille et nettoyez-le chaque jour
3. Utilisez un clicker ou un mot-marqueur associé à une petite gâterie pour récompenser le comportement voulu
4. Apprenez au chat à entrer de son plein gré dans sa cage en y servant ses repas
5. Gardez les séances courtes, quelques minutes à la fois, et terminez sur une réussite

Les Exotic Shorthairs atteignent généralement la maturité reproductive vers 10 à 14 mois, même si les éleveurs responsables attendent souvent que le chat soit pleinement développé et testé sur le plan de la santé. L'accouplement suit le cycle félin normal, les femelles entrant en chaleur de façon saisonnière. La gestation dure environ 63 à 67 jours et donne en moyenne deux à quatre chatons.

Un point clé de l'élevage de ce chat est le gène du poil long. Comme on utilise des Persans dans le programme d'élevage, un Exotic à poil court peut porter un gène récessif de poil long. Lorsqu'on accouple deux porteurs, certains chatons naissent à poil long et sont classés comme Persans ou comme Exotics à poil long, selon le registre.

Les chatons naissent sans défense et dépendent entièrement de la mère. Les yeux s'ouvrent vers une à deux semaines, le sevrage débute autour de quatre à cinq semaines, et les chatons sont habituellement prêts à partir vers de nouveaux foyers entre douze et seize semaines, une fois propres, socialisés et vaccinés. Les éleveurs devraient dépister chez les parents la PKD et la CMH, et porter attention à la conformation des narines et de la mâchoire afin de ne pas aggraver les problèmes liés à la face plate.

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