Donskoy

Le Donskoy est un chat sans poil qui a vu le jour en Russie. On le nomme parfois Don Sphynx ou chat nu russe, mais il s'agit d'une race à part entière, sans lien direct avec le Sphynx mis au point en Amérique du Nord. Son absence de poil provient d'un gène dominant, ce qui le distingue du Sphynx, chez qui ce trait est récessif.

De taille moyenne, le Donskoy a un corps musclé, de grandes oreilles et des yeux en amande. Sa peau constitue le trait le plus frappant : chaude et légèrement douce au toucher. Certains Donskoys naissent entièrement nus, tandis que d'autres portent un fin duvet qui peut tomber au cours des premiers mois de vie ou subsister par plaques.

La race est affectueuse et tournée vers l'humain. Les Donskoys recherchent la compagnie des gens, suivent leur famille d'une pièce à l'autre et s'installent près des endroits chauds. Leur intelligence et leur tempérament sociable les rendent réceptifs à l'attention et aux échanges.

À qui il convient

Le Donskoy convient aux personnes qui veulent un compagnon proche et interactif, et qui peuvent garder le chat à l'intérieur dans une demeure chaude. Comme sa peau est exposée, la race dépend des gens pour la régulation de sa température et pour les soins cutanés réguliers. C'est un bon choix pour les foyers attentifs, y compris ceux qui comptent des enfants et d'autres animaux, mais il convient moins aux maisons où le chat resterait seul pendant de longues périodes ou serait gardé dehors.

Le Donskoy est né dans la ville de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie. En 1987, une résidente du nom d'Elena Kovaleva a recueilli un chaton qui a peu à peu perdu son pelage. La chatte, baptisée Varvara, a d'abord été crue malade, mais l'absence de poil s'est révélée un caractère naturel plutôt qu'un signe de maladie.

Varvara a ensuite donné naissance à des chatons, dont certains étaient eux aussi sans poil. Une éleveuse, Irina Nemikina, s'est intéressée à cette lignée et a entrepris un programme d'élevage contrôlé afin de fixer le trait sous une forme stable. Ce travail a servi de fondement à la race.

Contrairement au Sphynx, chez qui l'absence de poil dépend d'un gène récessif, le Donskoy porte un gène dominant pour ce trait. Cette différence a confirmé que le Donskoy était une race distincte, et non une variante régionale d'un chat nu déjà existant. La transmission dominante explique aussi pourquoi l'absence de poil passe aisément d'une génération à l'autre.

La race a été reconnue par la World Cat Federation en 1997. Elle demeure étroitement liée à ses origines russes, et le nom Donskoy renvoie à la région du fleuve Don où les premiers chats ont été trouvés. La race est également associée à la création du Peterbald, obtenu en croisant le Donskoy avec l'Oriental à poil court.

Le Donskoy a une charpente moyenne et musclée, avec un poitrail large et un dos droit. La tête est cunéiforme, avec des pommettes saillantes, de grandes oreilles dressées et des yeux en amande placés légèrement en oblique. Les pattes se distinguent par des doigts longs, fins et palmés que le chat utilise avec adresse.

La peau constitue le trait déterminant. Elle est chaude au toucher et forme souvent des plis, surtout sur la tête, le cou et le dessous du corps. Les plis sont plus marqués chez les chatons et autour du museau. Les moustaches sont souvent frisées ou cassées, et certains chats n'en ont aucune.

Robe et couleurs

Le Donskoy se présente sous quatre types de peau reconnus. Les chats Rubber Bald naissent entièrement nus et le restent. Les chats Flocked ont un duvet doux, presque imperceptible, qui peut disparaître avec le temps. Les chats Velour naissent avec un pelage qui s'amincit à partir d'une zone nue sur la tête et qui disparaît souvent au cours de la première année. Les chats Brush conservent à l'âge adulte un pelage partiel et rêche; ils servent à l'élevage pour entretenir la lignée.

Comme il y a peu ou pas de poil, la couleur et le patron de la peau sont bien visibles. Toute couleur est admise, et la peau peut foncer ou bronzer sous l'effet du soleil.

Le Donskoy est un chat affectueux et tourné vers l'humain. Il a tendance à nouer un lien fort avec son foyer et suit souvent les membres de la famille d'une pièce à l'autre. Beaucoup de Donskoys recherchent la chaleur et s'installent sur des genoux, sous les couvertures ou contre un autre animal.

Avec sa famille, la race se montre douce et avide d'attention. Avec les inconnus, la plupart des Donskoys sont curieux et accueillants plutôt que craintifs, même si les chats varient d'un individu à l'autre. La race s'entend en général bien avec les enfants lorsque les interactions sont supervisées, et elle tolère habituellement bien les autres chats et les chiens, aidée en cela par son naturel sociable.

Les Donskoys sont intelligents et actifs. Ils aiment jouer, apprennent vite et peuvent s'ennuyer sans stimulation. Un chat laissé seul de longues heures risque de devenir malheureux; de la compagnie, des jouets ou un deuxième animal peuvent aider.

Les soins du Donskoy reposent avant tout sur la peau. Sans pelage pour absorber le sébum, la peau peut devenir grasse et retenir la poussière; elle exige donc un nettoyage régulier. La race a aussi besoin qu'on l'aide à rester au chaud et à l'abri des écarts de température.

Toilettage

• Donnez un bain à peu près une fois par semaine ou aux deux semaines avec un shampooing doux pour chats afin d'éliminer le sébum.
• Essuyez la peau avec un linge doux et humide entre les bains pour limiter l'accumulation de sébum.
• Nettoyez les oreilles régulièrement, car le cérumen tend à s'accumuler vite chez les races sans poil.
• Coupez les griffes et nettoyez les replis des coussinets ainsi que la palmure des doigts.
• Gardez les plis de la peau secs et propres pour éviter les irritations.

Exercice

• Offrez chaque jour des séances de jeu interactives avec des cannes à pêche, des balles ou des distributeurs-casse-tête.
• Mettez à disposition un arbre à chat ou un espace d'escalade pour mettre à profit l'agilité de la race.
• Faites tourner les jouets pour garder un chat vif et actif bien stimulé.

Environnement

Le Donskoy est un chat d'intérieur. La demeure doit être maintenue confortablement chaude, avec une literie moelleuse et des coins de repos chauds. Prévoyez des couvertures ou un lit chauffant par temps plus frais, et limitez l'exposition directe au soleil, car la peau nue peut brûler. Évitez les courants d'air et les planchers froids.

Les chats sans poil dépensent plus d'énergie à se garder au chaud que les chats à pelage; le Donskoy a donc souvent bon appétit et un métabolisme rapide. Un aliment pour chats complet et équilibré, dont la protéine animale est le premier ingrédient, soutient cette demande énergétique. Les bonnes nourritures humides comme sèches conviennent, et bien des propriétaires combinent les deux. De l'eau fraîche doit toujours être accessible.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part des calories quotidiennes afin d'éviter la prise de poids. Un chat nourri d'une diète commerciale complète n'a habituellement besoin d'aucun supplément. Si vous optez pour une diète maison ou crue, consultez un vét. pour confirmer qu'elle est équilibrée, car les carences en nutriments comme la taurine peuvent causer de graves torts.

Le Donskoy est en général une race robuste, avec une espérance de vie habituelle de 12 à 15 ans. La plupart des points de vigilance touchent la peau nue et la santé dentaire. La peau nécessite des soins continus pour éviter l'excès de sébum, les irritations, les coups de soleil et le refroidissement. Certains Donskoys, surtout dans quelques lignées sans poil, peuvent présenter des problèmes dentaires, et un petit nombre de chats peuvent avoir des dents manquantes.

Soins préventifs

• Prévoyez un examen vétérinaire annuel et tenez la vaccination à jour.
• Maintenez une routine dentaire avec brossage et détartrage vétérinaire selon les recommandations.
• Gardez la peau propre et les oreilles exemptes de cérumen.
• Protégez le chat des coups de soleil et du froid.
• Surveillez le poids, vu le fort appétit de la race.

Le Donskoy est intelligent et motivé par l'attention et la nourriture; il répond donc bien au dressage. Beaucoup apprennent à venir quand on les appelle, à marcher au harnais et à exécuter des tours simples. Leur naturel sociable fait qu'ils apprécient souvent les échanges que procure le dressage. Comme pour tous les chats, de courtes séances régulières donnent de meilleurs résultats que de longues.

Les bases

1. Établissez tôt les bonnes habitudes de litière en gardant le bac propre et accessible.
2. Présentez un griffoir et récompensez son usage pour protéger les meubles.
3. Enseignez le rappel en associant le nom du chat à une gâterie ou à un repas.
4. Ajoutez des tours simples comme le assis ou le toucher d'une cible une fois les bases bien acquises.
5. Servez-vous de distributeurs-casse-tête et de jouets en rotation pour occuper un esprit actif.

Le Donskoy atteint la maturité sexuelle à un âge semblable à celui des autres chats domestiques, les femelles étant souvent prêtes vers 7 à 9 mois, mais les éleveurs responsables attendent que le chat soit pleinement développé avant l'accouplement. Le trait sans poil est porté par un gène dominant; un seul parent nu peut donc le transmettre à ses chatons.

Les éleveurs accouplent couramment un chat nu avec un Donskoy à robe Brush, qui conserve un pelage partiel. Cette pratique aide à préserver la santé du pelage au sein de la lignée et évite les risques liés à la réunion de deux copies du gène dominant sans poil, ce qui peut nuire aux chatons. La présence du type de robe Brush dans la race existe en grande partie pour soutenir cette pratique.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées sont d'ordinaire de taille petite à moyenne. Les chatons nus ont besoin d'une chaleur supplémentaire dès la naissance, puisqu'ils ne peuvent compter sur un pelage pour s'isoler; la mère et sa portée doivent donc être gardées dans un espace chaud et sans courants d'air. Les chatons restent avec la mère jusqu'au sevrage et à la socialisation, généralement vers 12 semaines, avant de partir vers leur nouveau foyer.

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