Cornish Rex

Le Cornish Rex est un chat petit et à l'ossature fine, reconnu pour son pelage court et doux qui forme des ondulations serrées. Ce pelage ne possède pas les longs poils de garde présents chez la plupart des chats, si bien qu'il ne reste que le sous-poil duveteux. Le résultat rappelle davantage le velours ciselé ou la laine d'agneau que le pelage ordinaire d'un chat.

Il s'agit d'une race active et attachée aux gens. Un Cornish Rex reste généralement joueur bien après l'âge adulte et suit souvent son propriétaire de pièce en pièce. Bien des individus rapportent des jouets lancés, grimpent vers des perchoirs élevés et utilisent leurs longs doigts pour saisir de petits objets. Les propriétaires décrivent souvent la race comme un petit compagnon curieux plutôt qu'un chat de salon tranquille, bien qu'il recherche aussi la chaleur et se blottisse contre une personne pour partager sa chaleur corporelle.

Le corps est léger et arqué, conçu pour la vitesse et les virages serrés. Malgré sa charpente élancée, le Cornish Rex est musclé et capable de sprints rapides et de sauts en hauteur. Ses grandes oreilles et ses yeux proéminents lui donnent une expression alerte qui correspond à son tempérament.

À qui convient le Cornish Rex

Le Cornish Rex convient aux foyers capables de lui offrir attention, jeu et chaleur. Il s'épanouit dans les familles, y compris celles avec des enfants respectueux et d'autres animaux. Comme il déteste rester seul longtemps, il convient aux personnes souvent présentes à la maison ou qui gardent un second animal compatible pour lui tenir compagnie. Son pelage mince fait qu'il vaut mieux le garder à l'intérieur dans les climats froids.

La race remonte à un seul chaton né le 21 juillet 1950 dans une ferme des Cornouailles, en Angleterre. Une chatte de grange a mis bas une portée qui comptait un mâle crème et blanc au pelage étonnamment frisé. La propriétaire, Nina Ennismore, a nommé le chaton Kallibunker. Un généticien a confirmé que le pelage ondulé résultait d'une mutation récessive naturelle.

Kallibunker a été accouplé avec sa mère, ce qui a produit d'autres chatons au pelage frisé et démontré que le trait pouvait se transmettre. Ces premiers chats ont formé la base fondatrice de la race. Le nom Rex a été emprunté aux lapins Rex, qui portent une mutation de pelage semblable.

Le bassin génétique restreint a créé des problèmes, si bien que les éleveurs ont croisé la race avec d'autres chats, dont le Siamois, le Burmese, le British Shorthair et des chats de gouttière à poil court, afin d'ajouter de la santé et de la vigueur. Ces croisements ont influencé le corps élancé et la variété de couleurs observées aujourd'hui. Des Cornish Rex ont été exportés aux États-Unis en 1957, où des éleveurs ont poursuivi la lignée.

Le Cornish Rex a obtenu la reconnaissance de championnat auprès des grands registres félins au fil des années 1960. La mutation américaine à l'origine du Devon Rex est apparue en 1960, mais des tests ont montré que les deux pelages proviennent de gènes différents, si bien que les deux races demeurent distinctes.

Le Cornish Rex a une silhouette distinctive. Le dos est naturellement arqué, la taille est fine, et les pattes sont longues et fines, ce qui donne au chat une allure parfois comparée à celle d'un lévrier. La tête est petite et en forme d'œuf, avec des pommettes hautes, un nez romain et de très grandes oreilles placées haut sur le crâne. L'impression générale est délicate, mais le corps est ferme et musclé au toucher.

Pelage et couleurs

Le pelage est la caractéristique déterminante. Sans les poils de garde plus rêches habituels, seul le sous-poil frisé subsiste, ce qui produit des ondulations serrées et régulières sur tout le corps. Le poil est le plus court sur la tête, les pattes et les pieds, et forme sa boucle la plus nette le long du dos et de la queue. Les moustaches et les sourcils sont eux aussi souvent frisés ou froissés.

La plupart des registres acceptent l'ensemble des couleurs et des motifs, dont le blanc uni, le noir, le bleu, le roux et le crème, ainsi que les motifs tabby, écaille de tortue, calico, bicolore et pointé. Le pelage perd peu de poils, mais sa minceur fait que le chat perd rapidement sa chaleur corporelle et recherche les endroits chauds.

Le Cornish Rex est un chat extraverti qui recherche l'attention. Il tisse des liens forts avec sa famille et accueille souvent les gens à la porte, se perche sur les épaules et participe aux activités quotidiennes. Beaucoup conservent leur comportement joueur et enfantin toute leur vie, poursuivant des jouets, bondissant sur des surfaces élevées et utilisant leurs pattes habiles pour ouvrir des armoires ou transporter de petits objets.

Avec les membres de la famille, la race est chaleureuse et physiquement affectueuse, se blottissant fréquemment pour la chaleur. Avec les étrangers, elle se montre généralement confiante et amicale plutôt que timide, approchant souvent les visiteurs directement. Elle a tendance à bien s'entendre avec les autres chats et avec les chiens qui tolèrent les chats, et son énergie en fait un bon compagnon pour un animal tout aussi actif.

La race est intelligente et s'ennuie facilement. Sans assez de jeu et d'interaction, elle peut devenir agitée ou espiègle. Elle est modérément bavarde, mais généralement moins bruyante que les races orientales. Un Cornish Rex déteste rester seul longtemps et s'épanouit dans un foyer où il a de la compagnie une bonne partie de la journée.

Toilettage

• Le pelage a besoin de peu de brossage, car un brossage vigoureux peut casser les fins poils; une caresse douce avec un chiffon doux ou la main suffit habituellement.
• La peau peut produire du sébum que le pelage mince n'absorbe pas, si bien qu'un bain occasionnel aide à éviter une sensation grasse.
• Nettoyez régulièrement les grandes oreilles, car elles peuvent accumuler du cérumen.
• Taillez les griffes toutes les deux à trois semaines et vérifiez les dents pour le tartre.

Exercice

• Offrez chaque jour du jeu interactif avec des jouets-baguettes, des balles et des jouets que le chat peut transporter.
• Proposez un arbre à chat ou des étagères, car la race aime grimper et se percher en hauteur.
• Les distributeurs à énigmes et les jeux de rapport conviennent à sa nature de résolveur de problèmes.
• Visez plusieurs courtes séances de jeu réparties dans la journée pour dépenser son énergie.

Environnement

Le Cornish Rex devrait vivre à l'intérieur. Son pelage mince offre peu d'isolation, si bien qu'il prend froid facilement et peut souffrir de coups de soleil à travers son pelage clairsemé à l'extérieur. Gardez la maison confortablement chaude, offrez des lits chauffants ou des coins ensoleillés, et évitez les courants d'air. Comme la race a soif de compagnie, un foyer où des gens sont présents une bonne partie de la journée, ou un second animal amical, lui convient le mieux.

Le Cornish Rex a tendance à avoir un métabolisme vif et un appétit robuste, en partie parce qu'il brûle de l'énergie pour se garder au chaud et rester actif. Offrez une nourriture pour chat complète et équilibrée dont la protéine animale est l'ingrédient principal. Beaucoup de propriétaires utilisent un mélange mesuré de nourriture humide et sèche. Comme la race a tendance à quémander et peut trop manger, le contrôle des portions compte pour éviter la prise de poids. De l'eau fraîche doit toujours être accessible.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à environ 10 pour cent des calories quotidiennes au maximum. Une alimentation complète et équilibrée n'a généralement besoin d'aucun supplément ajouté, mais un vétérinaire peut recommander des acides gras oméga-3 pour la peau et le pelage, ou un autre soutien selon le chat. Introduisez tout nouvel aliment graduellement sur plusieurs jours pour éviter les maux d'estomac.

Le Cornish Rex est en général une race en bonne santé et à longue vie, avec une espérance de vie typique de 11 à 15 ans, et de nombreux chats atteignent un âge avancé avec de bons soins. Le pelage mince et le corps élancé créent quelques points particuliers à surveiller, et comme bien des chats de race, il peut porter certaines conditions héréditaires. Acheter d'un éleveur qui dépiste ses reproducteurs réduit le risque de transmettre une maladie héréditaire.

Soins préventifs

• Prévoyez des examens vétérinaires annuels, plus fréquents pour les chats âgés.
• Maintenez les vaccins de base et la prévention antiparasitaire à jour.
• Brossez les dents ou offrez des soins dentaires pour limiter le tartre.
• Surveillez le poids corporel et servez des portions mesurées.
• Demandez à l'éleveur un dépistage cardiaque des parents.

Le Cornish Rex compte parmi les races de chats les plus faciles à dresser. Il est intelligent, curieux et motivé par la nourriture et le jeu, ce qui le rend rapide à apprendre des tours comme rapporter un objet, s'asseoir et venir quand on l'appelle. Beaucoup s'adaptent bien au dressage au clicker et même à la marche en harnais et en laisse. Des séances courtes et fréquentes fonctionnent mieux que de longues séances, et l'amour de la race pour l'attention fait que les éloges seuls constituent souvent une forte récompense.

Les bases

1. Commencez tôt le dressage à la litière et au poteau à griffer en plaçant les deux là où le chat passe du temps.
2. Introduisez un clicker ou un mot marqueur associé à une petite gâterie.
3. Enseignez un comportement simple à la fois, comme cibler une main ou un bâton.
4. Récompensez le chat au moment même où il exécute le comportement, puis progressez graduellement.
5. Gardez les séances à quelques minutes et terminez pendant que le chat est encore intéressé.

Le pelage du Cornish Rex provient d'un gène récessif, si bien qu'un chaton doit hériter du trait des deux parents pour avoir le pelage ondulé. Deux parents Cornish Rex produisent donc des portées entièrement frisées. Comme la race descend d'une petite population fondatrice, les éleveurs responsables suivent les pedigrees et utilisent des croisements externes là où les registres le permettent, afin de garder le bassin génétique sain et de réduire les maladies héréditaires.

Les femelles atteignent habituellement leur maturité sexuelle entre 5 et 9 mois, mais la plupart des éleveurs attendent qu'une chatte soit mature et ait passé des tests de santé avant de la faire reproduire. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées ont tendance à être petites à moyennes, souvent de trois à quatre chatons. Les nouveau-nés peuvent avoir une boucle plus clairsemée et plus lâche qui se développe vers le pelage adulte au cours des premiers mois. Les chattes sont généralement des mères attentives, et les chatons sont sevrés vers 8 semaines, mais devraient rester avec la portée jusqu'à environ 12 à 13 semaines pour apprendre les comportements sociaux.

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