British Longhair

Le British Longhair correspond à la version à poil mi-long du British Shorthair. Il possède la même charpente trapue, la même face ronde et le même tempérament posé, mais arbore une fourrure douce et dense qui se détache légèrement du corps. C'est un chat de taille moyenne dont le poids adulte se situe habituellement entre 4 et 8 kilogrammes selon le sexe et la corpulence.

Sur le plan du caractère, le British Longhair se montre calme et égal d'humeur. Il reste affectueux sans réclamer une attention constante : il préfère se tenir auprès de ses humains et observer la maisonnée plutôt que d'escalader les rideaux ou de courir partout sur les meubles. Voilà pourquoi il fait un compagnon stable pour une vaste gamme de foyers, du logement d'une seule personne aux familles avec enfants.

La fourrure demande un toilettage régulier pour rester sans nœuds, mais au quotidien, ce chat reste discret et peu exigeant. Il convient aux propriétaires qui souhaitent un animal affectueux au niveau d'énergie plutôt tranquille.

À qui il convient

Le British Longhair s'adresse aux propriétaires qui recherchent un chat doux et sans histoire, prêts à le brosser plusieurs fois par semaine. Il se plaît aussi bien en appartement qu'en maison. Les foyers absents de longues heures peuvent lui convenir, car il est indépendant, mais il apprécie tout de même la compagnie et une routine prévisible.

Le British Longhair descend directement du British Shorthair, une race mise au point au Royaume-Uni à partir de chats domestiques locaux. Dès la fin du XIXe siècle, ces robustes félins étaient présentés et inscrits lors des premières expositions félines britanniques.

Le poil long est entré dans la lignée par croisement. Après la Première Guerre mondiale, les éleveurs ont croisé des British Shorthair avec des Persans et d'autres chats à poil long afin de reconstituer les effectifs et de renforcer le type. Ces croisements donnaient parfois des chatons au poil mi-long, puisque le gène du poil long est récessif et peut se transmettre sans s'exprimer.

Pendant une bonne partie du XXe siècle, ces chatons à poil long ont été considérés comme un sous-produit plutôt que comme une race à part entière, et bien des registres refusaient de les accepter dans les classes à poil court. Au fil du temps, les éleveurs ont commencé à apprécier cette variété pour elle-même et ont travaillé à l'établir comme un type distinct.

La reconnaissance est venue progressivement et varie d'un registre à l'autre. Plusieurs grands organismes félins acceptent aujourd'hui le British Longhair comme une race propre, même s'il figure encore parfois comme une variante à poil long du British Shorthair. Au fil des ans, on lui a aussi donné les noms de Lowlander et de Britanica dans certaines régions.

Le British Longhair présente la même ossature lourde et arrondie que le British Shorthair. Le corps est trapu et compact, posé sur des pattes courtes à moyennes terminées par des pieds ronds. La tête est large et ronde, les joues pleines, le nez court et large, les oreilles petites et arrondies, écartées l'une de l'autre. Les yeux sont grands et ronds.

La fourrure constitue la principale différence avec le poil court. Elle est mi-longue, dense et douce, et se détache du corps au lieu de rester plaquée. La queue est épaisse à la base et se termine par un panache de poils plus fourni.

Fourrure et coloris

La fourrure admet une large palette. Les couleurs unies comprennent le bleu (souvent appelé British Blue), le noir, le blanc, le crème, le lilas, le chocolat et le roux. Parmi les motifs, on trouve le tabby classique et tigré, l'écaille de tortue, le smoke, l'argenté, le colorpoint, de même que diverses combinaisons bicolores et tricolores. La couleur des yeux suit généralement la robe : le cuivre et l'or chez les chats unis, le vert chez les chats argentés et tabby, le bleu chez les chats colorpoint.

Le British Longhair est reconnu pour son tempérament posé et accommodant. Il tisse des liens étroits avec sa maisonnée et aime se tenir près de ses humains, mais il réclame rarement l'attention et ne devient pas collant. Beaucoup de ces chats s'installent à côté de leur propriétaire plutôt que sur ses genoux, et ils accueillent les visiteurs avec une curiosité tranquille plutôt qu'avec crainte.

Avec les enfants, la race se montre habituellement patiente et tolérante, surtout lorsqu'on la manipule en douceur. Elle accepte en général les autres chats et les chiens habitués aux félins, ce que favorise son naturel placide. Ce chat est peu bavard et s'exprime par une voix douce et occasionnelle.

Le niveau d'énergie va de modéré à faible. À l'âge adulte, ces chats se contentent de courtes séances de jeu et de longues plages de repos. Le British Longhair demeure donc une présence tranquille à la maison, même s'il profite de jouets et d'interactions pour rester stimulé.

Toilettage

• Brossez deux à trois fois par semaine, et chaque jour pendant les mues saisonnières, pour prévenir les nœuds et les enchevêtrements
• Portez attention aux poils plus longs derrière les oreilles, sous les pattes et autour de la queue, là où les nœuds se forment en premier
• Vérifiez et nettoyez doucement les oreilles au besoin, et coupez les griffes toutes les quelques semaines
• Le bain est rarement nécessaire, mais la fourrure dense doit être bien séchée si le chat se mouille

Exercice

• Proposez de courtes séances de jeu quotidiennes avec des cannes à pêche ou des balles afin de surveiller le poids
• Installez un griffoir et un perchoir stable pour grimper et observer
• Recourez à des jeux de distribution de nourriture ou à une rotation de jouets pour offrir une légère stimulation mentale

Environnement

Le British Longhair s'adapte bien à la vie d'intérieur et convient à l'appartement. Il préfère un foyer calme et prévisible ainsi que des coins de repos tranquilles. Comme la race est sujette à la prise de poids, contrôlez les portions et encouragez le mouvement quotidien. Offrez en tout temps une litière propre et de l'eau fraîche.

Le British Longhair a besoin d'une nourriture pour chats complète et équilibrée dont la protéine animale est le premier ingrédient. Comme la race est naturellement trapue et encline à prendre du poids, le contrôle des portions importe davantage que pour bien d'autres chats. Mesurez les repas au lieu de laisser la gamelle à volonté, et ajustez les quantités pour garder le chat mince. La nourriture humide et la nourriture sèche conviennent toutes deux, et un mélange des deux peut aider à l'hydratation et à la gestion du poids.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part des calories quotidiennes, bien en deçà de dix pour cent, pour éviter la prise de poids. Une alimentation complète fournit habituellement tous les nutriments nécessaires; les suppléments ne devraient donc être donnés que sur l'avis d'un vétérinaire. Certains propriétaires emploient un remède contre les boules de poils ou une source de fibres recommandés par le vét. pour aider la fourrure dense à traverser le système digestif.

Le British Longhair est en général un chat solide et longévif, avec une espérance de vie typique de 12 à 17 ans. Son ascendance commune avec le British Shorthair et le Persan fait qu'il peut porter certaines affections héréditaires; les éleveurs responsables font donc dépister leurs chats. Le contrôle du poids compte parmi les facteurs de santé les plus importants au quotidien, car l'obésité augmente le risque de diabète et de problèmes articulaires.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, et visites deux fois par année pour les chats aînés
• Tenez à jour les vaccins et le contrôle des parasites
• Demandez à l'éleveur les résultats de dépistage de la CMH et de la PKD à l'achat d'un chaton
• Maintenez des soins dentaires pour prévenir les maladies des gencives
• Pesez le chat régulièrement pour repérer tôt les changements de poids graduels

Le British Longhair est intelligent, mais indépendant; le dressage fonctionne donc mieux lorsqu'il est court, positif et lié à des récompenses que le chat apprécie. La race adopte naturellement la litière et se plie en général facilement aux routines de la maisonnée. Elle peut apprendre son nom, venir lorsqu'on l'appelle et accepter la manipulation pour le toilettage et la coupe des griffes, avec de la patience. Comme la race est calme plutôt que tonique, elle ne livre pas toujours sur commande comme le ferait un chat plus actif; les progrès sont donc constants plutôt que rapides.

Les bases

1. Commencez l'apprentissage de la litière tôt en plaçant le chaton dans un bac propre et accessible après les repas et les siestes
2. Récompensez aussitôt le comportement souhaité par des gâteries et des éloges en douceur
3. Introduisez le toilettage et la coupe des griffes par courtes séances pour que le chat apprenne à tolérer la manipulation
4. Apprenez au chat à entrer de lui-même dans une cage de transport en le nourrissant à proximité, puis à l'intérieur
5. Redirigez le griffage vers un griffoir au lieu de punir, et récompensez l'utilisation du griffoir

Le British Longhair, comme le British Shorthair, mûrit lentement et peut ne pas atteindre sa pleine maturité physique avant environ trois ans, même si les femelles deviennent fertiles plus tôt. Une reproduction responsable accouple des chats dépistés pour les affections héréditaires telles que la CMH et la PKD, et qui présentent le tempérament calme propre à la race.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent en moyenne quatre chatons, avec des variations. Les femelles sont en général de bonnes mères, attentives. Les chatons naissent avec un poil court, et la fourrure mi-longue se développe à mesure qu'ils grandissent; la longueur finale du poil n'est donc pas tout à fait évidente chez les très jeunes chatons.

Les chatons devraient rester avec leur mère et leur portée jusqu'à au moins douze semaines pour mener à terme le sevrage, la socialisation et les premiers vaccins. Le poil long est récessif : deux parents à poil long produisent donc des chatons à poil long, alors que les couples porteurs du poil court peuvent donner un mélange.

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