Balinais

Le Balinais est un chat à poil long qui affiche le même patron colourpoint, la même carrure svelte et les mêmes yeux bleus que le Siamois. Génétiquement parlant, c'est un Siamois à poil long : les deux races partagent le même type physique et la même coloration des points, et la seule différence constante, c'est la longueur du poil. Le pelage à couche unique se colle au corps et a une texture soyeuse, les poils les plus longs se réunissant en panache sur la queue.

Côté personnalité, le Balinais est axé sur l'humain et il en redemande, de l'attention. Il te suit d'une pièce à l'autre, se mêle à tout ce qui se passe dans la maison et se sert d'une vaste gamme de sons pour se faire comprendre. Les proprios décrivent souvent un commentaire continu de miaulements, de pépiements et de trilles tout au long de la journée. La race est intelligente et apprend vite, ce qui paraît dans son intérêt pour les jouets, les casse-tête et les parties de rapport.

Un Balinais a tendance à s'attacher fort à toute la maisonnée plutôt qu'à une seule personne. Il est à son meilleur là où quelqu'un est présent une partie de la journée, et il peut s'ennuyer ou se sentir déboussolé s'il reste seul de longues heures.

À qui il convient

Le Balinais convient aux proprios qui veulent un chat interactif et communicatif et que les vocalises fréquentes ne dérangent pas. Il s'intègre bien aux foyers où il a chaque jour de la compagnie et du jeu, y compris les familles avec des enfants assez vieux pour manipuler un chat en douceur, et les maisons qui comptent un autre animal compatible. Il convient moins aux gens qui cherchent un chat tranquille et indépendant, ou qui sont partis de longues journées de travail sans autre animal pour lui tenir compagnie.

Des chatons à poil long apparaissaient à l'occasion dans les portées de Siamois depuis bien des années et on les voyait en général comme des chats de compagnie plutôt que comme des reproducteurs. Le gène récessif du poil long se transmettait discrètement dans les lignées de Siamois et resurgissait de temps en temps quand deux porteurs étaient accouplés.

Aux États-Unis, dans les années 1940 et 1950, des éleveurs ont commencé à porter un intérêt à ces Siamois à poil long et ont mis en route un programme d'élevage voulu pour fixer le pelage comme caractéristique. Les débuts sont généralement attribués à des éleveurs de la Californie et de New York, qui ont sélectionné le poil plus long tout en gardant le type physique et le patron des points du Siamois.

Le nom Balinais a été choisi pour l'allure gracieuse et souple de ces chats en mouvement, en clin d'œil aux danseurs de l'île de Bali. Ce nom n'a aucun lien avec l'origine réelle du chat, qui est américaine. La race a décroché sa reconnaissance auprès des registres félins nord-américains au fil des années 1960 et 1970.

Dans certains registres, les Balinais qui présentent les quatre couleurs de points traditionnelles du Siamois sont classés comme Balinais, tandis que ceux qui affichent une gamme plus large de couleurs de points sont placés dans une catégorie distincte, mais très proche. Les pratiques varient d'un organisme à l'autre, et le standard corporel reste partagé avec le Siamois.

Le Balinais a le corps long et à l'ossature fine du Siamois, avec un torse tubulaire, des pattes minces et de petites pattes ovales. La tête forme un long coin effilé, les oreilles sont grandes et placées de façon à prolonger les lignes du coin, et les yeux, en amande, sont d'un bleu clair. Malgré sa carrure svelte, un adulte en santé est ferme et musclé, pas fragile.

Le trait déterminant, c'est le pelage. Il est mi-long, fin et soyeux, se couche à plat contre le corps sans sous-poil laineux, et il est le plus long sur la queue, où il forme un panache bien net.

Pelage et couleurs

Le corps est pâle et les points (le masque du visage, les oreilles, les pattes, les extrémités et la queue) portent la couleur plus foncée. Les quatre couleurs classiques sont seal point, blue point, chocolate point et lilac point. Certains registres acceptent d'autres couleurs et patrons de points, dont les points red, cream, tortie et lynx (tabby). La couleur des points fonce avec l'âge et dépend de la température, si bien que les régions plus fraîches du corps montrent en général plus de couleur. Comme le pelage n'a pas de sous-poil dense, il s'emmêle moins facilement que celui de bien des autres races à poil long.

Le Balinais est l'une des races de chats les plus sociables et jaseuses. Il cherche le contact avec les siens, s'installant souvent sur des genoux, se juchant sur une épaule ou dormant dans le lit la nuit. Il communique avec un large vocabulaire de miaulements, de pépiements et de trilles, et il aime commenter les événements du jour. Les gens qui préfèrent un chat tranquille vont trouver le Balinais pas mal placoteux.

Avec sa famille, la race est chaleureuse et en quête d'attention. Avec les inconnus, elle est d'habitude curieuse et sûre d'elle plutôt que gênée, et bien des Balinais vont accueillir les visiteurs de front. Avec les autres animaux, il s'entend en général bien quand on le présente comme il faut, et il préfère souvent la présence d'un autre chat à la solitude. Les enfants qui le manipulent en douceur sont d'ordinaire les bienvenus comme compagnons de jeu.

La race reste joueuse toute sa vie. Elle apprend des tours, joue à rapporter et déjoue de simples loquets et jouets casse-tête. Sans assez de stimulation, il peut s'ennuyer, et un Balinais qui s'ennuie risque de vocaliser plus, de quêter de l'attention sans relâche ou de faire des mauvais coups.

Toilettage

• Brosse ou peigne une ou deux fois par semaine pour enlever les poils morts et garder le pelage lisse ; l'absence de sous-poil dense fait que les nœuds sont rares.
• Vérifie le panache de la queue et la zone derrière les oreilles, là où le poil est le plus long, pour repérer les nœuds.
• Coupe les griffes aux deux ou trois semaines et mets des griffoirs à sa disposition.
• Brosse-lui les dents régulièrement et regarde dans les oreilles pour du cérumen ou des saletés.
• Essuie le coin interne des yeux si tu vois du larmoiement.

Exercice

• Offre chaque jour du jeu interactif avec des baguettes-jouets, des balles et des jeux de poursuite.
• Propose des gamelles interactives et des jouets qui récompensent la résolution de problèmes.
• Installe des meubles d'escalade, des perchoirs et un grand arbre à chat pour utiliser l'espace vertical.
• Montre-lui des tours simples et le rapport pour canaliser l'intelligence de la race.

Environnement

Le Balinais est un chat d'intérieur qui s'épanouit en compagnie. Il est à son meilleur dans un foyer où quelqu'un est présent une partie de la journée, ou bien où un deuxième chat compatible lui tient compagnie. Prévois des vues sur l'extérieur, des parcours d'escalade et une routine prévisible. De longues périodes de solitude peuvent mener à du stress, à un excès de vocalises et à des comportements de quête d'attention.

Donne une nourriture pour chat complète et équilibrée, adaptée à son stade de vie, avec des protéines animales comme premier ingrédient. Comme carnivore strict, le Balinais a besoin d'une diète bâtie autour de la viande plutôt que sur des charges végétales. Sa carrure naturellement svelte peut cacher une prise de poids, alors les portions devraient être mesurées et l'état corporel vérifié régulièrement. De l'eau fraîche doit être disponible en tout temps, et un mélange de nourriture humide et sèche aide à soutenir l'hydratation.

Gâteries et suppléments

Garde les gâteries à une petite part des calories de la journée, autour de dix pour cent ou moins, pour protéger la charpente légère de la race. Un chat nourri avec une diète complète n'a d'habitude besoin d'aucun supplément ; n'en introduis un que sur l'avis du vétérinaire. Fais les changements d'alimentation graduellement, sur une semaine environ, pour éviter les maux de ventre.

Le Balinais est une race globalement robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 18 ans, et certains chats vivent plus longtemps avec de bons soins. Comme il partage des ancêtres avec le Siamois, il peut être prédisposé à plusieurs des mêmes maladies héréditaires. Acheter chez un éleveur qui dépiste ses chats et garder un suivi vétérinaire régulier abaissent le risque de problèmes.

Soins préventifs

• Prévois un examen vétérinaire annuel, avec deux visites par année pour les chats aînés.
• Garde à jour les vaccins et le contrôle des parasites.
• Maintiens une routine de soins dentaires et fais faire un détartrage professionnel quand on te le conseille.
• Surveille le poids et l'état corporel pour garder le chat mince.
• Demande aux éleveurs les résultats des dépistages de santé, y compris le test des yeux, avant d'acheter un chaton.

L'intelligence du Balinais et son attachement à l'humain le rendent réceptif au dressage. Il peut apprendre son nom, venir quand on l'appelle, marcher en harnais et faire des tours comme s'asseoir, taper un tope-là et rapporter. Le dressage lui donne aussi le travail mental dont cette race active a besoin. Garde des séances courtes et positives, parce que les chats se tannent vite et ne répondent pas à la punition.

Les bases

1. Commence par l'apprentissage de la litière ; la plupart des chatons adoptent sans peine un bac propre et facile d'accès.
2. Utilise un clicker ou un mot marqueur jumelé à une petite gâterie pour souligner le bon comportement.
3. Enseigne un seul signal simple à la fois, comme toucher un bâton avec le nez.
4. Limite les séances à quelques minutes et arrête pendant que le chat est encore intéressé.
5. Introduis le harnais graduellement si des promenades dehors sont prévues, en le laissant d'abord le porter en dedans.
6. Redirige le grattage vers les griffoirs et récompense quand il s'en sert.

Les Balinais atteignent la maturité sexuelle autour de cinq à dix mois, même si les éleveurs responsables attendent que les chats soient pleinement grandis et testés côté santé avant de les faire reproduire. Les femelles portent leur portée pendant à peu près 63 à 67 jours et produisent d'habitude quatre à six chatons, comme chez le Siamois.

Le poil long chez le Balinais est un caractère récessif. Un chaton n'affiche le poil long que s'il hérite du gène de ses deux parents ; ainsi, deux Balinais donnent toujours des chatons à poil long, tandis que les croisements avec des Siamois peuvent produire des porteurs à poil court. Les chatons naissent presque blancs, la couleur des points se développant au fil des premières semaines, et la pleine longueur du pelage n'est évidente qu'à plusieurs mois.

Les nouveau-nés dépendent complètement de la mère pour la chaleur et le lait durant les premières semaines. Une manipulation précoce et douce ainsi qu'une exposition aux images et aux sons de la maison aident à produire le tempérament confiant et sociable qui fait la réputation de la race. Les chatons rejoignent normalement leur nouveau foyer à partir de douze semaines environ, une fois sevrés, propres à la litière et vaccinés une première fois.

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