Australian Mist

L'Australian Mist est un chat à poil court de taille moyenne, réputé pour son tempérament doux et casanier. Il a été mis au point en Australie au cours des années 1970 et 1980, et il fait partie des rares races de chats entièrement créées dans ce pays. Son pelage arbore un patron tacheté ou marbré caractéristique sur un fond plus pâle, avec un rendu vaporeux qui a valu son nom à la race.

Il s'agit d'abord et avant tout d'un chat de compagnie. Les Australian Mist ont tendance à rester près de leurs maîtres, à s'installer volontiers sur les genoux et à bien tolérer qu'on les manipule, ce qui en fait un choix courant pour les foyers avec enfants. Ils sont sociables et de bon caractère plutôt qu'exigeants, et la plupart s'adaptent sans mal à la vie à l'intérieur.

Adultes, ils pèsent en général dans la moyenne et vivent à peu près 12 à 16 ans avec des soins adéquats. La race se satisfait pleinement d'une vie à l'intérieur, un trait qui cadrait avec sa vocation d'origine : un chat d'intérieur calme et proche de ses proches.

À qui il convient

L'Australian Mist convient aux familles, aux personnes qui adoptent un chat pour la première fois et à celles qui veulent un compagnon appréciant la présence des gens. Comme il tolère bien qu'on le manipule, il représente un choix sensé pour les foyers avec enfants, et son penchant pour la vie à l'intérieur convient tant aux appartements qu'aux maisons sans accès à l'extérieur. Les personnes absentes de longues heures chaque jour devraient prévoir de la compagnie ou des activités d'enrichissement, car cette race sociable n'aime pas rester seule de façon prolongée.

La race découle d'un programme d'élevage amorcé en Australie dans les années 1970. Le but était d'obtenir un chat de compagnie d'intérieur, amical et au pelage orné, bâti à partir de races existantes et de chats domestiques du pays.

Les croisements de départ réunissaient le Burmese, l'Abyssin et des chats domestiques à poil court. Le Burmese a transmis le tempérament et le type corporel, l'Abyssin a fourni le tiquetage qui adoucit le pelage, et les chats domestiques ont élargi le bassin génétique tout en ajoutant les marques tachetées.

La race a d'abord porté le nom de Spotted Mist. Un patron marbré a plus tard été admis à côté de la forme tachetée, et le nom est devenu Australian Mist afin de réunir les deux patrons de pelage sous une seule race.

La reconnaissance a suivi auprès des registres félins australiens, et la race s'est peu à peu établie dans son pays avant d'être élevée en plus petit nombre à l'étranger. Elle demeure surtout présente en Australie et reste passablement rare dans bien d'autres pays.

L'Australian Mist est un chat de taille moyenne, à la charpente modérée et arrondie. Le corps est musclé sans être lourd, les pattes sont proportionnées, et la tête est doucement arrondie avec des oreilles moyennes à grandes. L'impression d'ensemble est celle d'un chat solide et bien équilibré, sans excès de type.

Le poil est court, couché et doux. Sa particularité tient à son rendu vaporeux : le patron semble légèrement voilé par des poils tiquetés plus pâles, de sorte que les taches ou le marbré paraissent flotter sur le fond au lieu de s'y détacher nettement.

Pelage et couleurs

Le patron se présente sous deux formes : tacheté, avec des taches nettes et distinctes sur le corps, et marbré, avec un tracé tourbillonnant et marqué. Les deux reposent sur un fond plus pâle et portent le voile tiqueté propre à la race. Les couleurs admises comprennent le brun, le bleu, le chocolat, le lilas, le caramel, le doré et le pêche. Les chatons naissent souvent avec des marques ténues qui se développent et se précisent à mesure que le pelage mûrit au cours de la première année, voire des deux premières.

L'Australian Mist a un tempérament calme et attaché aux gens. Il a tendance à rechercher la compagnie, à suivre les occupants du foyer d'une pièce à l'autre et à s'installer sur les genoux dès qu'il en a l'occasion. La race est affectueuse sans être envahissante et accueille d'ordinaire les visiteurs avec curiosité plutôt qu'avec méfiance.

Avec les enfants, l'Australian Mist se montre patient et tolère bien qu'on le manipule, ce qui explique en partie qu'on le recommande aux familles. Il accepte habituellement les autres chats et les chiens quand les présentations se font graduellement. La race reste modérément joueuse à l'âge adulte et apprécie les jeux interactifs, tout en se contentant de longues plages de repos une fois ses besoins de dépense comblés. Les vocalises sont modérées ; la plupart des sujets s'expriment d'une voix douce plutôt que par des miaulements incessants.

L'Australian Mist est un chat facile à entretenir. Son pelage court perd modérément et demande peu de soins, et son besoin principal demeure la compagnie ainsi qu'une légère activité quotidienne.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine pour enlever les poils morts et garder le pelage doux
• Vérifiez les oreilles chaque semaine et ne les nettoyez qu'au besoin
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et fournissez un poteau à griffer
• Brossez les dents régulièrement pour soutenir la santé buccodentaire
• Le bain est rarement requis pour cette race à poil court

Exercice

• Offrez une ou deux courtes séances de jeu interactif chaque jour
• Servez-vous de cannes à pêche, de balles et de gamelles-casse-tête pour le travail mental
• Installez un grand arbre à chat ou un perchoir pour grimper et observer
• Alternez les jouets pour garder le jeu attrayant

Environnement

L'Australian Mist a été sélectionné comme chat d'intérieur et se plaît à vivre à l'intérieur. Un logement sûr avec des espaces en hauteur, des coins de repos près des fenêtres et de la compagnie lui convient parfaitement. Comme il n'aime pas les longues solitudes, un deuxième animal ou un enrichissement supplémentaire est utile dans les foyers déserts une bonne partie de la journée.

Donnez une alimentation commerciale complète et équilibrée, conçue pour le stade de vie du chat. En tant que carnivore strict, l'Australian Mist a besoin d'une diète bâtie autour des protéines animales. Un mélange de nourriture humide et sèche peut aider à l'hydratation et à l'usure des dents. Comme la race vit souvent à l'intérieur et peut rester inactive entre les séances de jeu, la maîtrise des portions importe pour éviter la prise de poids.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à une petite part des calories quotidiennes. De l'eau fraîche doit toujours être accessible. Un chat nourri avec une alimentation commerciale complète n'a d'ordinaire besoin d'aucun supplément ; n'en introduisez un que sur avis vétérinaire, et faites le point sur la diète avec le vétérinaire pour les chats ayant des soucis de poids ou de santé.

L'Australian Mist est considéré comme une race robuste. Son élaboration à partir de plusieurs races et de chats domestiques à poil court lui a conféré une base génétique étendue, associée à une bonne santé générale. Avec des soins vétérinaires réguliers et une maîtrise du poids, la race vit d'ordinaire à peu près 12 à 16 ans. Comme tout chat, les sujets peuvent développer les problèmes de santé félins courants, si bien que les examens réguliers restent importants.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, plus fréquents pour les chats âgés
• Tenez à jour la vaccination et le contrôle des parasites
• Maintenez un poids santé par l'alimentation et le jeu
• Assurez des soins dentaires pour ralentir les maladies des gencives et des dents
• Surveillez les habitudes de litière, l'appétit et la prise d'eau afin de repérer tôt les changements

L'Australian Mist est vif et coopératif, ce qui le rend plus facile à dresser que bien des chats. Son naturel attaché aux gens fait qu'il prête attention à ses maîtres et se prête volontiers à de courtes séances positives. Des objectifs raisonnables incluent l'usage d'un poteau à griffer, l'acceptation d'une cage de transport et d'un harnais, le rappel et l'apprentissage de quelques tours. L'apprentissage de la litière se fait d'ordinaire sans mal, et la plupart des chatons s'y font vite.

Les bases

1. Commencez jeune, par de courtes séances de quelques minutes
2. Récompensez sur-le-champ le comportement voulu par une gâterie ou un compliment
3. Présentez la cage de transport tôt et faites-en un endroit calme et familier
4. Fournissez un poteau à griffer et récompensez son usage pour protéger les meubles
5. Habituez graduellement aux manipulations pour que le toilettage et les visites vétérinaires restent aisés

Les chats atteignent la maturité sexuelle entre cinq et dix mois environ, même si les éleveurs responsables patientent jusqu'à ce que la femelle soit physiquement mûre avant sa première portée. La gestation chez le chat dure à peu près 63 à 67 jours. L'Australian Mist donne en général des portées petites à moyennes, et les femelles sont le plus souvent des mères attentives.

Les chatons naissent souvent avec des marques ténues qui se précisent et gagnent en contraste au cours des premières semaines et des premiers mois, le patron vaporeux complet se développant à mesure que le pelage mûrit. Les chatons doivent rester avec leur mère et leur portée jusqu'à ce qu'ils soient sevrés et bien socialisés, en général vers douze semaines, avant de gagner leur nouveau foyer. Les propriétaires qui ne comptent pas faire reproduire leur chat devraient aborder la stérilisation ou la castration avec leur vétérinaire.

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