Van turc

Le Van turc est un grand chat à poil mi-long qui s'est développé dans la région montagneuse du lac de Van, dans l'est de la Turquie. Sa maturité est lente : il faut souvent de trois à cinq ans avant qu'il atteigne sa pleine taille. À l'âge adulte, ce chat est musclé et possède un corps allongé, des épaules larges et un poids solide quand on le soulève.

La race se distingue surtout par son attirance pour l'eau. Bien des Vans turcs vont patauger dans l'eau peu profonde, tremper leurs jouets dans leur bol et s'amuser sous un robinet qui goutte. Ce trait, jumelé à une grande énergie et à une vive curiosité, met cette race à part de la plupart des autres chats de maison.

Le Van turc tisse des liens étroits avec ses proches et s'attache fortement à un ou deux membres de la famille. Il est affectueux et réclame de l'attention à ses conditions, sans toutefois être un chat de salon. La plupart préfèrent rester près de leurs gens et participer aux activités quotidiennes plutôt que de se tenir tranquilles.

À qui convient cette race

Le Van turc convient aux foyers qui peuvent lui offrir de l'espace, du jeu et de l'interaction. Il s'épanouit auprès de gens souvent présents à la maison ou capables de fournir des structures d'escalade et des jouets interactifs. La race plaît aux personnes que ne dérange pas un chat bavard et toujours occupé qui veut prendre part à tout. Elle convient moins aux foyers en quête d'un chat de salon calme et casanier ou aux gens absents de longues heures chaque jour.

Le Van turc tire son nom des environs du lac de Van, dans l'est de la Turquie, une région d'altitude aux étés chauds et aux hivers froids. Des chats de ce type général ont vécu dans la région pendant très longtemps, façonnés par le climat local et par la sélection naturelle plutôt que par des programmes d'élevage structurés.

L'intérêt de l'Occident s'est éveillé au milieu du XXe siècle. Des voyageuses britanniques de passage en Turquie dans les années 1950 ont rapporté des spécimens au Royaume-Uni et ont entrepris de les documenter et de les élever. Les premiers éleveurs ont travaillé à fixer le patron de robe particulier et les autres traits de la race en un type constant.

La race a ensuite été reconnue par des registres félins en Europe et en Amérique du Nord, où elle demeure assez peu répandue comparativement à des races plus communes. Les effectifs sont restés limités, en partie parce que le type s'est diffusé lentement hors de sa région d'origine et à cause de la petite population fondatrice en Occident.

En Turquie, le chat est considéré comme un élément du patrimoine régional, et des efforts de conservation y visent à préserver la population locale. Le chat vu dans les expositions occidentales et celui de la région du lac de Van partagent une origine commune, même si les objectifs d'élevage et les standards peuvent différer d'un côté et de l'autre.

Le Van turc est un grand chat robuste au corps long et large, à la musculature bien développée. La race mûrit lentement, si bien que la pleine taille et la robe adulte n'apparaissent parfois qu'après quelques années. La tête forme un coin large, les oreilles sont moyennement grandes, et le corps repose sur des pattes solides terminées par des coussinets nets et arrondis.

Le poil est mi-long et présente un toucher doux, semblable au cachemire, sans épais sous-poil laineux. Il est plus long sur la queue, qui est touffue et en forme de plumeau. Comme la robe est dépourvue de sous-poil dense, elle tend à rester plaquée et est moins sujette aux nœuds importants que chez certaines autres races à poil long.

Robe et couleurs

Le patron Van classique est un corps majoritairement blanc dont la couleur se limite à la tête et à la queue, souvent avec une petite tache entre les oreilles. Les marques les plus connues sont auburn (rousses), mais d'autres couleurs comme le crème, le noir, le bleu et les variations tabby apparaissent aussi selon le registre. La couleur des yeux peut être ambre, bleue ou vairon, c'est-à-dire un oeil bleu et l'autre ambre. Les zones blanches devraient être propres et éclatantes plutôt que blanc cassé.

Le Van turc est un chat actif et intelligent qui reste attentif à ce qui l'entoure. Il se montre affectueux envers les gens qu'il a choisis et les suit souvent de pièce en pièce, mais il exprime son affection en restant proche et en participant plutôt qu'en s'installant tranquillement sur des genoux. Bien des Vans turcs élisent un ou deux membres de la famille préférés et s'y attachent fortement.

Devant les inconnus, la race est généralement assurée, mais réservée au départ, et s'ouvre une fois qu'elle a jaugé la nouvelle personne. Avec d'autres animaux, un Van turc peut bien cohabiter si les présentations sont graduelles, même si sa grande énergie et son fort caractère peuvent l'amener à vouloir mener. La race est reconnue pour sauter et grimper vers les points élevés, et pour garder le goût du jeu bien au-delà de l'âge adulte.

Les Vans turcs sont bavards et emploient toute une gamme de sons pour attirer l'attention. Leur intérêt pour l'eau peut s'étendre aux robinets, aux baignoires et aux bols d'eau, alors les propriétaires doivent s'attendre à des éclaboussures. Ils réagissent le mieux aux foyers qui leur offrent de l'activité et de l'interaction tout au long de la journée.

Le Van turc demande relativement peu d'entretien pour son type de poil, mais ses besoins d'activité et d'interaction sont élevés. L'interaction quotidienne compte davantage pour ce chat que la plupart des routines de toilettage.

Toilettage

• Brossez une ou deux fois par semaine pour retirer les poils morts et prévenir les nœuds occasionnels, en augmentant la fréquence pendant la mue saisonnière.
• Vérifiez toute la queue ainsi que l'arrière des oreilles, là où le poil plus long peut s'emmêler.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et offrez des griffoirs solides.
• Nettoyez les oreilles au besoin et maintenez des soins dentaires réguliers.

Exercice

• Offrez au moins deux séances de jeu actif par jour avec des cannes à pêche, des balles et des jeux de poursuite.
• Fournissez de grands arbres à chat et des tablettes, car la race aime grimper et observer de haut.
• Alternez les gamelles interactives et les jouets pour occuper ce chat intelligent.
• Un accès supervisé à de l'eau peu profonde peut combler son intérêt pour l'eau.

Environnement

Le Van turc s'épanouit le mieux dans un logis où il a de la place pour bouger et beaucoup d'espace vertical. Il peut s'adapter à la vie d'intérieur si on lui offre assez d'enrichissement. Sécurisez les fenêtres et installez des perchoirs élevés sécuritaires. Comme ce chat est attiré par l'eau, gardez les couvercles de toilette baissés et surveillez-le près des baignoires ou des éviers pleins.

Le Van turc est un carnivore strict et a besoin d'une nourriture pour chat complète et équilibrée, fondée sur des protéines animales. Comme la race est grande et active, l'adulte peut manger un peu plus qu'un chat de taille moyenne, mais les portions doivent tout de même être mesurées pour éviter l'excès de poids. De l'eau fraîche devrait toujours être à sa disposition, et bien des Vans turcs aiment boire à une source qui coule.

Gâteries et suppléments

Limitez les gâteries à au plus environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Une alimentation commerciale complète fournit habituellement tous les nutriments requis, alors les suppléments ne sont nécessaires que sur recommandation d'un vétérinaire, par exemple pour soutenir les articulations ou le pelage. Surveillez la condition physique toutes les quelques semaines et ajustez les portions, car la maturité lente de la race peut masquer une prise de poids graduelle.

Le Van turc est en général une race robuste, dont l'espérance de vie typique se situe entre 12 et 17 ans. Comme tous les chats, certains individus peuvent tout de même développer des troubles cardiaques, dentaires ou liés au poids, alors des examens vétérinaires réguliers sont importants. Les éleveurs responsables dépistent chez les reproducteurs les affections héréditaires connues lorsque des tests existent.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, passant à deux fois par année pour les chats aînés.
• Tenez à jour les vaccins de base et le contrôle des parasites.
• Maintenez la santé dentaire avec des examens et un nettoyage à la maison quand le chat le tolère.
• Pesez le chat régulièrement et ajustez la nourriture pour conserver une bonne condition physique.
• Demandez à l'éleveur le bilan de santé des parents.

Le Van turc est intelligent et curieux, ce qui le rend plus facile à dresser que bien des chats. La race peut apprendre à venir quand on l'appelle, à rapporter, à marcher en harnais et à exécuter de simples tours. Sa grande énergie fait du dressage un exercice mental utile par la même occasion. Les séances donnent les meilleurs résultats lorsqu'elles restent courtes et fréquentes et qu'elles se terminent sur une réussite.

Les bases

1. Établissez tôt les habitudes de litière en gardant des bacs propres dans des endroits calmes et accessibles.
2. Redirigez le griffage vers des poteaux et des tapis, et récompensez leur usage.
3. Apprenez la reconnaissance du nom et le rappel avec un signal constant et une récompense alimentaire.
4. Introduisez le harnais et la laisse graduellement à l'intérieur avant toute sortie.
5. Bâtissez sur la réussite avec de simples tours comme s'asseoir, toucher une cible ou rapporter.

Le Van turc est une race à maturité lente. Même si les chats peuvent atteindre la maturité sexuelle durant leur première année, les éleveurs responsables attendent que le chat soit prêt sur les plans physique et comportemental avant de le faire reproduire. Les femelles entrent en chaleur de façon saisonnière, et l'accouplement est suivi d'une gestation d'environ 63 à 67 jours. Les portées comptent couramment trois à cinq chatons, mais cela varie d'un individu à l'autre.

Les chatons nouveau-nés sont aveugles et dépendants, et ouvrent les yeux au cours de la première ou des deux premières semaines. Le sevrage commence généralement vers quatre semaines et s'achève vers huit semaines, après quoi les chatons continuent d'apprendre leurs aptitudes sociales auprès de la mère et de la portée. Bien des éleveurs gardent les chatons jusqu'à au moins douze à quatorze semaines, le temps qu'ils soient pleinement sevrés, propres à la litière et amorcés dans leur vaccination avant de partir vers leurs nouveaux foyers.

La robe particulière et la pleine taille de la race se développent lentement, souvent sur trois à cinq ans, alors un jeune Van turc paraîtra plus mince et moins marqué qu'un adulte mûr. La reproduction ne devrait être entreprise qu'avec des chats dépistés sur le plan de la santé et avec un plan clair pour le soin et le placement de chaque chaton.

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