Tan

Le Tan est un petit lapin domestique reconnaissable à son bicolore : une couleur de couverture sombre par-dessus des marques fauves ou acajou bien marquées, sur le ventre, le poitrail, les flancs, le tour des yeux et l'intérieur des oreilles. Le contraste entre les deux teintes est le point que les juges regardent en premier lieu. Un adulte reste compact, avec un poids qui tourne autour de 1,8 à 2,5 kg (environ 4 à 5,5 lb).

La race fait partie des lapins de fantaisie, sélectionnés pour leur robe plutôt que pour la viande ou la fourrure. Elle garde un tempérament vif et curieux, ce qui lui a valu la réputation d'être difficile à faire tenir tranquille sur la table de jugement. Un Tan reste rarement calme longtemps et profite du moindre espace pour explorer.

Le Tan convient à un maître qui souhaite un petit lapin sportif et qui peut lui offrir de l'exercice et des manipulations chaque jour. Il convient moins à quelqu'un qui cherche un lapin de salon tranquille à câliner, la plupart des Tans préférant bouger plutôt que rester dans les bras.

À qui il convient

Le Tan convient bien aux éleveurs amateurs qui exposent et aux familles actives capables de proposer un grand enclos et un temps de sortie quotidien. Une manipulation calme dès le plus jeune âge aide beaucoup, car l'énergie de la race rend les prises en main malaisées pour de jeunes enfants.

Le Tan est originaire d'Angleterre. On le fait généralement remonter aux années 1880, lorsque des lapins au ventre marqué de fauve sont apparus dans une garenne, ou à proximité, à Culland Hall, dans le Derbyshire. Les premiers sujets avaient encore un type très proche du lapin sauvage, la couleur fauve se présentant comme une variation naturelle.

Les premiers éleveurs ont travaillé à stabiliser le motif et à approfondir les marques fauves, plus pâles et moins nettes chez les premiers spécimens que l'acajou riche que l'on connaît aujourd'hui. Cette sélection a amélioré à la fois l'intensité de la couleur et la netteté de la ligne entre la couverture sombre et le fauve.

Les tout premiers lapins étaient noirs et fauves. D'autres variétés ont suivi lorsque les éleveurs ont introduit et fixé de nouvelles couleurs, donnant les couvertures bleu, chocolat et lilas reconnues aujourd'hui dans la race.

Le Tan s'est répandu depuis l'Angleterre vers d'autres pays comme race d'exposition et reste avant tout élevé par des passionnés de cuniculture de fantaisie plutôt que dans un but commercial.

Le Tan a une silhouette fine et athlétique, le dos légèrement arqué et la tête portée haut. L'ossature est fine, le corps racé plutôt que trapu. Le trait qui définit la race est son motif de marquage : une couleur de couverture unie et sombre sur le dos, la tête, les oreilles et l'extérieur des pattes, avec du fauve ou de l'acajou sur le ventre, le poitrail, les flancs, les narines, la mâchoire, le tour des yeux, le dessous de la queue et l'intérieur des oreilles. Un triangle fauve se dessine derrière les oreilles.

Robe et couleurs

Le poil est dense et se couche à plat quand on le caresse de la queue vers la tête. Quatre couleurs de couverture sont admises : noir, bleu, chocolat et lilas, chacune associée aux mêmes marques fauves chaudes. La valeur d'un Tan d'exposition tient à l'intensité de la couleur de couverture, à la richesse du fauve et à une limite nette et propre entre les deux teintes.

Le Tan compte parmi les races de petits lapins les plus actives. La curiosité et l'énergie définissent son comportement : il inspecte tout objet nouveau, grimpe sur les plateformes basses et utilise le moindre espace au sol pour courir et faire des sauts de joie. Cette énergie fait partie du caractère de la race et explique pourquoi un Tan a tant de mal à rester immobile.

Avec les humains, un Tan manipulé régulièrement dès son plus jeune âge devient confiant et sociable, même s'il préfère généralement l'activité aux longues séances dans les bras. Face à des inconnus, il reste plutôt vigilant avant de se détendre. Entre lapins, des sujets stérilisés et présentés progressivement peuvent cohabiter, mais l'énergie de la race impose des présentations menées pas à pas.

Les Tans sont peu bruyants, communiquant surtout par le langage corporel et, à l'occasion, un coup de patte au sol. La patience compte davantage dans la manipulation de cette race que pour des lapins plus calmes.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine avec une brosse douce ou un gant de toilettage pour enlever les poils morts.
• Passez à deux ou trois fois par semaine pendant la mue, qui survient généralement plusieurs fois par an.
• Vérifiez les griffes toutes les quelques semaines et coupez-les quand elles deviennent trop longues.
• Examinez les oreilles et les dents pendant le toilettage ; les dents du lapin poussent en continu et le foin les use naturellement.

Exercice

• Prévoyez au moins trois à quatre heures par jour hors de la cage, dans un espace sécurisé ou un enclos aménagé sans danger.
• Proposez des tunnels, des plateformes basses et des jouets à ronger sûrs pour canaliser l'énergie de la race.
• Surveillez les sorties en extérieur pour prévenir les prédateurs et les fugues, le Tan étant un sauteur agile.

Environnement

Installez le Tan dans un endroit calme, à l'abri des courants d'air et à température stable. Les lapins supportent mieux le froid que la chaleur ; évitez le plein soleil et les températures au-delà de 27 °C environ. Un compagnon avec qui il s'entend bien peut réduire l'ennui chez cette race active.

Le foin constitue la base de l'alimentation d'un Tan et doit rester disponible en permanence. Les foins de graminées comme le foin de timothy, de dactyle ou de prairie apportent les fibres qui font fonctionner le transit et usent des dents qui poussent sans arrêt. Le foin doit représenter la grande majorité de ce que le lapin mange chaque jour.

Une quantité mesurée de granulés simples apporte des nutriments équilibrés, et une poignée quotidienne de légumes-feuilles lavés ajoute de la variété. De l'eau fraîche doit toujours être accessible.

Friandises et compléments

Réservez de petits morceaux d'herbes ou une fine tranche de fruit comme la pomme (sans pépins) aux occasions exceptionnelles. Un lapin nourri avec du bon foin, des granulés de qualité et des légumes variés n'a en général pas besoin de compléments ; demandez toujours l'avis d'un vétérinaire avant d'en ajouter.

Le Tan est une petite race robuste, sans trouble particulier propre à la race. Bien logé, bien nourri et bien soigné, il vit couramment 5 à 10 ans. Comme chez tous les lapins, la plupart des problèmes de santé viennent de l'alimentation, de l'usure dentaire et de l'hygiène plutôt que de facteurs héréditaires.

Prévention

• Donnez du foin de graminées à volonté pour soutenir les dents et le transit.
• Vaccinez là où la myxomatose et la maladie hémorragique virale du lapin circulent.
• Faites contrôler les dents et le poids au moins une fois par an par un vétérinaire habitué aux lapins.
• Gardez le logement propre et sec, et vérifiez l'arrière-train chaque jour pendant les mois chauds.

Le logement d'un Tan doit offrir bien plus d'espace que ne le laisse penser sa taille, car la race est active et couvre du terrain dès qu'elle bouge. Il faut au minimum une cage ou un enclos spacieux relié à un parcours ou à une pièce aménagée sans danger, où le lapin passe plusieurs heures par jour. Un logement en intérieur comme en extérieur convient, du moment que l'espace reste sécurisé, sec et ombragé.

Prévoyez un sol de repos solide, une litière épaisse ou du foin dans le coin couchage, un râtelier à foin, de l'eau et de quoi ronger. Une cachette donne au lapin un endroit où se retirer.

Liste du matériel

• Grande cage ou grand enclos avec parcours attenant.
• Râtelier à foin et eau fraîche en permanence.
• Cachette ou abri pour se retirer.
• Bac à litière avec litière à base de papier.
• Jouets à ronger et tunnels pour l'occuper.
• Ombre et bonne aération pour les jours chauds.

Les Tans atteignent leur maturité sexuelle assez jeunes : les lapines sont souvent prêtes à se reproduire dès quatre à cinq mois, les mâles à peu près au même âge. Beaucoup d'éleveurs attendent toutefois que le lapin ait fini sa croissance avant une première saillie. On amène la lapine dans l'enclos du mâle, et non l'inverse, car les femelles peuvent se montrer territoriales.

La gestation dure environ 28 à 31 jours. La lapine construit un nid de foin et de poils juste avant la mise bas. Les portées restent généralement petites à moyennes. Les lapereaux naissent sans poil et aveugles, puis se développent vite : ils ouvrent les yeux vers 10 jours et commencent à sortir du nid peu après.

La lapine allaite une à deux fois par jour, ce qui est normal et ne signifie pas qu'elle néglige sa portée. Les lapereaux peuvent être sevrés vers six à huit semaines, quand ils mangent déjà du foin, des légumes et des granulés. Comme la qualité des marques varie d'un sujet Tan à l'autre, les éleveurs sélectionnent les jeunes sur l'intensité de la couleur et la netteté du motif.