Chinchilla standard

Le Chinchilla Standard est un lapin domestique de taille moyenne dont la fourrure reproduit la teinte du chinchilla sauvage d'Amérique du Sud. Le poil combine des bandes grises, noires et blanches qui donnent, sous la lumière, un effet argenté presque scintillant. À l'âge adulte, le poids se situe généralement entre 2,3 et 3,4 kg (soit environ 5 à 7,5 livres), ce qui place la race dans le bas de la catégorie moyenne.

Le tempérament est calme et régulier. L'animal supporte bien d'être manipulé et se stabilise vite dès qu'une routine s'installe. Cette combinaison de calme et de gabarit modeste en fait un choix pratique pour un foyer qui cherche un compagnon docile plutôt qu'un lapin plein d'énergie.

Le Chinchilla Standard est aussi à l'origine de deux races plus grandes, l'American Chinchilla et le Giant Chinchilla, toutes deux issues d'un travail de sélection visant à augmenter le gabarit de la souche française d'origine.

À qui il convient

Le Chinchilla Standard convient à qui cherche un lapin doux, facile à porter et qui ne réclame pas une activité permanente. Son caractère le rend adapté aux foyers avec des enfants plus âgés, à condition qu'on leur ait montré comment soutenir correctement le corps de l'animal. Les éleveurs qui visent l'exposition trouveront un standard bien documenté à respecter, tandis que ceux qui cherchent uniquement un compagnon obtiennent un animal stable et de bon caractère.

La race est née en France et son origine est attribuée à M. J. Dybowski, qui l'a développée à partir d'un croisement entre des sujets gris sauvage, himalayens et Beveren. L'objectif était d'obtenir une peau qui rappelle celle du chinchilla sauvage, un animal dont la fourrure était très recherchée dans le commerce de l'époque.

Le Chinchilla Standard a été présenté pour la première fois en 1913, en France. Sa coloration inhabituelle a immédiatement attiré l'attention, et des sujets reproducteurs ont rapidement voyagé vers d'autres pays. La race atteint l'Angleterre puis les États-Unis endéans quelques années.

Aux États-Unis, l'animal français d'origine a simplement été appelé Chinchilla ou Chinchilla Standard. Les éleveurs américains ont ensuite travaillé à en augmenter le gabarit pour les marchés de la viande et de la fourrure, ce qui a donné naissance à l'American Chinchilla, puis, plus tard, au Giant Chinchilla. Le Standard a conservé son format plus compact et reste l'original du groupe.

La couleur si particulière introduite par la race a eu une influence qui dépasse largement la race elle-même. Le motif chinchilla s'est ensuite retrouvé chez plusieurs autres races de lapins, transmis par croisement.

Le Chinchilla Standard présente un corps court, arrondi et compact, une tête bien ronde et des oreilles portées bien droites. La silhouette reste équilibrée plutôt qu'allongée, avec une impression générale de robustesse nette pour un lapin de taille moyenne. Le pelage reste l'élément le plus marquant: il porte le motif agouti qui donne cet aspect gris argenté propre au chinchilla.

Pelage et couleurs

Chaque poil de garde est zébré sur toute sa longueur. La base, proche de la peau, est bleu ardoise foncé, suivie d'une bande perle ou blanc cassé, puis d'une pointe noire. Quand on souffle sur le poil pour l'écarter, ces anneaux de couleur apparaissent nettement, et sur l'ensemble du corps, ce mélange produit le gris argenté scintillant qui donne son nom à la race. Le ventre est plus clair, avec du blanc autour des yeux et sous la queue. Le poil a une texture roulante: caressé à rebrousse-poil, il revient lentement en place au lieu de se redresser comme chez les races au poil dit flyback.

Le Chinchilla Standard est doux et de bon caractère. Il reste généralement détendu en présence de l'humain et s'adapte bien à une routine régulière de repas et de manipulation. Un bruit soudain ou une manipulation brusque le fera sursauter, comme n'importe quel lapin, mais la race est moins nerveuse que beaucoup d'autres et retrouve son calme assez vite.

Avec les membres du foyer, il montre son affection à sa manière et reste volontiers immobile pour se faire caresser une fois la confiance installée. Face à des inconnus, il se montre plutôt réservé au début, sans être craintif. Avec d'autres lapins, il peut vivre en couple ou en groupe formé, à condition d'introduire les animaux progressivement; les sujets non destinés à la reproduction devraient être stérilisés pour limiter les comportements territoriaux. Son calme en fait l'un des lapins les plus faciles à gérer pour un propriétaire patient.

Toilettage

• Brosser une fois par semaine pour retirer les poils morts et garder le pelage dense en bon état.
• Brosser plus souvent, tous les deux ou trois jours, pendant les grosses mues saisonnières du printemps et de l'automne.
• Vérifier les griffes environ toutes les quatre à six semaines et les couper si elles s'allongent trop.
• Ne pas baigner le lapin; nettoyer localement les salissures et garder plutôt l'espace de vie propre.

Exercice

• Prévoir au moins trois à quatre heures par jour, sous surveillance, hors de la cage, dans un espace sécurisé pour lapin.
• Mettre à disposition des tunnels, du bois non traité et d'autres objets à ronger et à explorer.
• Sécuriser la pièce en protégeant ou en retirant les câbles électriques et en empêchant l'accès aux plantes d'intérieur toxiques.

Environnement

Installer le lapin dans un endroit à l'abri des courants d'air, ombragé, avec une température stable. Les lapins supportent mieux le froid que la chaleur, et le pelage dense du Chinchilla Standard le rend particulièrement sensible aux fortes températures. Éviter le soleil direct et prévoir une bonne circulation d'air ainsi que des surfaces fraîches en été. La litière doit rester sèche, absorbante, et être changée régulièrement.

Le foin constitue la base de l'alimentation et devrait représenter environ 80 pour cent de ce que mange le lapin. Un foin de graminées à volonté, comme le foin de dactyle ou de prairie, entretient le transit digestif et use les dents à croissance continue. Ajouter chaque jour une portion de légumes-feuilles bien lavés, et compléter avec une quantité mesurée de granulés simples. L'eau fraîche doit rester accessible en permanence.

Friandises et compléments

Les friandises doivent rester petites et occasionnelles. Une tranche de carotte, un petit morceau de pomme sans les pépins, ou quelques herbes comme le persil ou la coriandre conviennent bien. Un lapin nourri correctement au foin et aux légumes n'a en général pas besoin de compléments; proposer plutôt un objet à ronger, comme du bois de pommier non traité, pour l'usure dentaire, plutôt qu'une pierre à minéraux ou à sel.

Le Chinchilla Standard est une race robuste, sans défaut génétique répandu qui lui soit propre. Avec de bons soins, il vit couramment entre 5 et 8 ans. Comme chez tous les lapins, les problèmes de santé les plus fréquents concernent les dents, la digestion et les parasites plutôt que la race elle-même. Une alimentation riche en foin reste le meilleur moyen de prévenir les deux troubles les plus courants: la pousse excessive des dents et le ralentissement du transit.

Prévention

• Donner du foin de graminées à volonté pour soutenir les dents et le transit.
• Vacciner là où des maladies régionales comme la myxomatose et la maladie hémorragique virale du lapin sont présentes, en suivant les conseils du vétérinaire local.
• Stériliser les lapins non destinés à la reproduction pour réduire le risque de maladies reproductives.
• Vérifier les dents, les yeux, les oreilles et l'arrière-train au moins une fois par semaine.
• Prévoir un contrôle annuel chez un vétérinaire habitué aux lapins.

Le logement doit laisser au lapin assez d'espace pour faire plusieurs bonds, se tenir bien droit et s'étirer complètement. Pour un lapin moyen seul, il faut compter un enclos d'au moins 1,1 m², complété par un parcours d'exercice plus vaste d'environ 3 m². L'enclos peut se trouver à l'intérieur ou dans un endroit extérieur abrité, mais il doit rester sec, ombragé et à l'abri des courants d'air. Une bonne protection contre les prédateurs est indispensable pour toute installation extérieure.

Liste du matériel de base

• Un enclos ou un clapier au sol plein, avec une zone abritée et fermée pour dormir.
• Un râtelier à foin ou une réserve constante de foin.
• Une gamelle en céramique lourde et un bol ou un biberon d'eau.
• Un bac à litière installé dans le coin que le lapin choisit lui-même.
• Des objets à ronger et une cachette pour se sentir en sécurité.
• Un parcours sécurisé ou une pièce adaptée pour l'exercice quotidien.

Le Chinchilla Standard atteint sa maturité sexuelle vers cinq à huit mois, la lapine généralement un peu avant le mâle. Chez le lapin, c'est la lapine qu'on amène dans l'enclos du mâle pour l'accouplement, et non l'inverse, car les femelles sont territoriales. La gestation dure environ 31 jours. Dans les jours qui précèdent la mise bas, la lapine construit un nid avec du foin et son propre poil de ventre.

Une portée compte en moyenne quatre à six lapereaux, parfois davantage. Les petits naissent sans poil, aveugles et totalement dépendants. Leurs yeux s'ouvrent vers dix jours, et ils commencent à sortir du nid et à grignoter de la nourriture solide vers trois semaines. Le sevrage est en général terminé entre six et huit semaines. La lapine n'allaite qu'une ou deux fois par jour, ce qui est normal et ne signifie pas que la portée est négligée. Une reproduction responsable suppose de croiser des reproducteurs sains et bien conformés, et de trouver un foyer adapté pour chaque lapereau.