Boulant anglais

Le Boulant anglais est un pigeon de fantaisie élevé presque uniquement pour le concours. Perché sur de longues pattes, il tient son corps dans une ligne quasi verticale, ce qui lui donne une silhouette très droite que juges et éleveurs apprécient particulièrement. Son trait le plus frappant reste le jabot, une poche d'air logée dans la gorge que l'oiseau gonfle en une grosse boule ronde à l'avant du poitrail.

En pleine posture, le Boulant anglais peut atteindre près de 45 centimètres du sol jusqu'au sommet du jabot gonflé. Malgré cette hauteur, il reste de gabarit moyen une fois pesé, avec une taille fine qui tranche nettement avec le jabot ballonné au-dessus. C'est un pigeon calme et posé dans la main, des qualités héritées d'une longue tradition de manipulation rapprochée sur le ring d'exposition.

Il s'agit d'une race de spécialiste, pas d'un animal pour débutant. Il faut un éleveur capable de gérer son colombier, sa reproduction, et les exigences propres à un oiseau aux pattes longues, dont les proportions compliquent des tâches courantes comme le nourrissage des jeunes, plus délicates que chez les pigeons ordinaires.

À qui convient-il

Le Boulant anglais convient aux éleveurs qui maîtrisent déjà l'élevage du pigeon et qui recherchent une race d'exposition. Les exposants apprécient le port bien droit et le jabot imposant, et les éleveurs aiment le défi de produire des sujets conformes à un standard exigeant. Cette race convient moins à qui cherche un animal de compagnie peu contraignant, ou un pigeon voyageur ou utilitaire, puisque sa morphologie est sélectionnée pour l'apparence plutôt que pour le vol.

Les pigeons boulants, capables de gonfler leur jabot, forment un groupe ancien au sein de la famille du pigeon domestique. Des éleveurs de plusieurs régions d'Europe ont conservé ce type d'oiseaux pendant des siècles, et ce sont ces anciens boulants qui constituent le fond dont le Boulant anglais est issu.

En Angleterre, les colombophiles ont affiné ces oiseaux vers une forme plus haute et plus droite, avec un jabot plus volumineux et des pattes plus longues. Au fil des générations de sélection, le type anglais s'est distingué des boulants continentaux par sa hauteur et sa taille fine et élégante.

La race a acquis une identité stable à l'époque où la colombophilie de fantaisie s'est organisée en clubs, concours et standards écrits. À mesure que les règles d'exposition s'imposaient, les éleveurs ont sélectionné vers un idéal commun de port et de proportions, ce qui a donné le Boulant anglais reconnaissable que l'on voit aujourd'hui dans les concours.

Le Boulant anglais a également contribué au développement d'autres races boulantes, dont le Boulant nain, obtenu à partir de la même souche mais sélectionné vers un format réduit. Tout au long de son histoire, la race est restée un pigeon d'exposition et d'ornement, jamais un pigeon utilitaire.

Ce qui définit le Boulant anglais, c'est sa hauteur et sa silhouette. L'oiseau se tient sur des pattes longues et droites, le corps dressé, si bien que la tête, le jabot gonflé et les pieds s'alignent presque à la verticale. Le jabot se gonfle en une grosse boule, haut sur le poitrail, tandis que le corps se rétrécit en dessous en une taille fine. Ce contraste entre le jabot large et la taille étroite est au cœur du standard de la race.

Plumage et couleurs

Le plumage est lisse et serré contre le corps. Le Boulant anglais se rencontre dans plusieurs couleurs unies, comme le bleu, le noir, le rouge, le jaune et le blanc, ainsi qu'en motifs pies où des zones blanches se combinent à une couleur de fond. Beaucoup de sujets présentent un croissant ou une marque sur le jabot gonflé. Les pattes portent très peu de plumes, le standard exigeant des membres inférieurs dégagés qui mettent en valeur leur longueur.

Le Boulant anglais a un comportement posé et digne, à l'image de son port bien droit. Les sujets sont vigilants et curieux de leur environnement, et ils maintiennent volontiers leur posture sous le regard, une qualité recherchée par les exposants. Manipulés régulièrement, ils s'habituent aux humains et restent calmes sur le ring.

Avec les autres pigeons, la race se montre en général pacifique et s'intègre bien dans un colombier de races de fantaisie. Les mâles peuvent parader et se pavaner en période de reproduction, jabot gonflé, mais une agressivité marquée reste rare. Ce n'est pas un pigeon d'affection recherchant le contact comme certains oiseaux de compagnie, même s'il supporte la manipulation rapprochée qu'exige le concours.

Face aux inconnus, le Boulant anglais reste attentif, sans paniquer, une fois qu'il est habitué au contact humain. Envers les autres animaux comme les chats ou les chiens, il reste, comme tout pigeon, une proie potentielle et doit être tenu à l'écart par sécurité.

L'entretien repose sur un colombier propre et sec, et une routine quotidienne régulière. Les longues pattes et le port très haut imposent des perchoirs et des nids assez grands pour que l'oiseau se tienne debout et se déplace sans être à l'étroit. Le jabot étant si proéminent, l'éleveur le surveille pour repérer tout signe de problème, comme un jabot aigre ou engorgé.

Toilettage

• Proposez un bain peu profond deux à trois fois par semaine pour que l'oiseau garde un plumage propre.
• Contrôlez les pattes et les pieds chaque semaine pour détecter squames, plaies ou griffes trop longues.
• Gardez le sol du colombier propre pour préserver le plumage serré et les pattes dégagées.
• Inspectez régulièrement la zone du jabot pour vérifier fermeté, gonflement ou odeur suspecte.

Exercice

• Laissez l'oiseau se mouvoir librement chaque jour dans une volière ou un parcours de vol.
• Offrez de l'espace pour marcher et étirer les longues pattes, sans compter uniquement sur le vol.
• Évitez la surpopulation afin que les oiseaux conservent leur port naturel bien droit.

Environnement

Le Boulant anglais s'épanouit dans un colombier sans courants d'air, bien ventilé, avec une litière sèche et une protection contre les excès de chaleur et de froid. Des volières hautes et spacieuses conviennent mieux à la race que des cages basses, qui gênent son port.

Un bon mélange de graines pour pigeons constitue la base de l'alimentation. Les mélanges courants combinent des céréales telles que le maïs, le froment, le sorgho et l'orge avec des légumineuses comme les pois et les féveroles pour l'apport en protéines. L'équilibre exact varie selon la saison : plus de protéines pendant la reproduction et la mue, un mélange d'entretien plus léger au repos. Le gravier et une source minérale facilitent la digestion et la formation de la coquille, et de l'eau propre doit rester accessible en permanence.

Friandises et compléments

De petites quantités de graines sans danger peuvent servir de friandise, mais elles ne doivent jamais remplacer le mélange équilibré. Les pigeons profitent d'un bloc de gravier ou de minéraux et, pendant la reproduction et la mue, d'un complément en vitamines si l'alimentation ne suffit pas. Distribuez les friandises avec modération pour que les oiseaux gardent la taille fine exigée par le standard de la race.

Bien élevé, le Boulant anglais est un oiseau robuste qui vit couramment de 10 à 15 ans. La plupart des problèmes de santé viennent des conditions du colombier, de l'alimentation ou de la morphologie même de la race. Le jabot volumineux et les longues pattes demandent une attention particulière, car l'un comme l'autre peuvent développer des troubles moins fréquents chez les pigeons ordinaires.

Prévention

• Gardez le colombier propre, sec et bien ventilé.
• Fournissez chaque jour une alimentation équilibrée, du gravier et de l'eau fraîche.
• Mettez les nouveaux arrivants en quarantaine avant de les intégrer au colombier.
• Effectuez des contrôles réguliers contre la trichomonose, les vers et les parasites externes.
• Examinez régulièrement le jabot et les pattes.

Le dressage du Boulant anglais vise le concours, pas le vol ou le retour au colombier comme pour d'autres pigeons. L'objectif est un oiseau qui reste posé sur le ring et présente bien son port et son jabot gonflé. Cela s'obtient par une manipulation fréquente et calme, commencée dès le jeune âge et poursuivie durant toute la saison des concours. Des séances patientes et tranquilles donnent un oiseau plus stable qu'une manipulation précipitée.

Les bases

1. Manipulez les jeunes oiseaux tous les jours pour qu'ils acceptent le contact humain.
2. Habituez l'oiseau à une cage ou un ring d'entraînement par petites séances.
3. Entraînez-le doucement à poser, pour qu'il apprenne à se tenir droit et à garder la position.
4. Récompensez le calme par une voix douce et une petite friandise.
5. Augmentez progressivement l'exposition aux personnes et au bruit avant un vrai concours.

Le Boulant anglais se loge dans un colombier, l'habitat classique des pigeons de fantaisie. En raison de sa hauteur et de son port droit, la race a besoin de cases et de perchoirs plus hauts que pour les pigeons ordinaires, afin de pouvoir se tenir debout sans être à l'étroit. Un colombier sec et ventilé, avec une volière ou un parcours de vol attenant, permet aux oiseaux de se déplacer, de se baigner et d'entretenir leur plumage. Les éleveurs prévoient en général un nid individuel par couple reproducteur.

Liste de contrôle pour l'installation

• Cases hautes avec assez de place pour se tenir bien droit
• Perchoirs et nids larges et stables
• Bac de bain disponible plusieurs fois par semaine
• Mangeoires et abreuvoirs propres, surélevés du sol
• Bonne circulation d'air sans courants d'air directs
• Grillage solide contre les chats, les rats et les rapaces

Une femelle pond normalement deux œufs par couvée, et les deux parents se relaient pour couver. Les œufs éclosent endéans les 17 à 19 jours. Les jeunes, appelés pigeonneaux, reçoivent du lait de jabot des deux parents durant les premiers jours, puis des graines ramollies. Le corps allongé et le jabot volumineux du Boulant anglais font que certains couples nourrissent mal leurs jeunes, si bien que de nombreux éleveurs confient les œufs ou les pigeonneaux à des nourrices, souvent des pigeons voyageurs ou des races utilitaires réputées pour bien élever leur descendance.

Étapes de l'éclosion

1. Laissez le couple s'installer et pondre ; comptez deux œufs par couvée.
2. Laissez les deux parents se relayer pour couver sans les déranger.
3. Mirez les œufs après environ une semaine pour vérifier le développement.
4. Décidez tôt s'il faut laisser les jeunes aux parents ou les confier à des nourrices.
5. Surveillez les pigeonneaux après l'éclosion pour vérifier qu'ils sont nourris et prennent du poids.
6. Gardez le nid propre et sec pendant tout l'élevage.