Large Black

Le Large Black est une race porcine patrimoniale originaire d'Angleterre, reconnaissable à sa robe entièrement noire et à ses longues oreilles qui retombent vers l'avant, au-dessus des yeux. C'est un animal de grande taille, au corps profond, élevé surtout pour la production de viande de porc et de bacon. Il s'agit de l'une des races porcines britanniques les plus anciennes, aujourd'hui classée parmi les races rares.

Les oreilles tombantes vers l'avant constituent un trait caractéristique. Elles limitent la vision vers l'avant, ce qui contribue à garder l'animal posé et peu enclin à vagabonder. Associé à un tempérament docile, ce trait rend le Large Black facile à conduire au pâturage, sans clôtures lourdes ni surveillance constante.

La race pâture bien et valorise le fourrage et les terrains accidentés pour sa croissance. Elle est donc souvent élevée sur des exploitations extensives, en plein air, plutôt qu'en bâtiment intensif. La peau noire offre en outre une certaine protection contre les coups de soleil, ce qui facilite l'élevage en extérieur, dans des parcs ouverts.

À qui convient cette race

Le Large Black convient aux petits éleveurs et aux producteurs travaillant au pâturage qui recherchent un porc rustique et peu stressant, capable de bien se développer en extérieur. Son caractère calme le rend gérable pour des éleveurs disposant d'une certaine expérience du bétail. Il convient moins à ceux qui cherchent un porc de petit format ou à croissance rapide, car il s'agit d'une race de grand gabarit, à maturité plus lente.

Le Large Black trouve son origine en Angleterre, où des porcs à robe noire étaient élevés dans plusieurs régions. Deux populations principales ont donné naissance à la race : des porcs noirs à oreilles tombantes du sud-ouest du pays, dans des comtés comme le Devon et les Cornouailles, et des porcs noirs similaires d'East Anglia, notamment dans l'Essex et le Suffolk. Ces types locaux ont été rassemblés sous une seule et même description de race.

Au cours du dix-neuvième siècle, la race s'est forgé une réputation de porc rustique et d'extérieur, qui se développait bien au pâturage et convenait à la production de bacon. Les éleveurs ont établi un livre généalogique pour recenser la population et fixer un standard pour le type.

Au début du vingtième siècle, le Large Black était largement répandu en Grande-Bretagne et était également exporté vers d'autres pays. La demande pour cette race dépassait alors largement les frontières anglaises.

À partir du milieu du vingtième siècle, les systèmes porcins intensifs en bâtiment ont privilégié des races blanches à croissance plus rapide, et les effectifs de Large Black ont chuté fortement. La race est aujourd'hui considérée comme rare, et des efforts de conservation menés par des éleveurs amateurs et des organisations dédiées aux races patrimoniales visent à maintenir les lignées restantes.

Le Large Black est un porc long, profond et bien proportionné, à la ligne de dos droite et au corps large. La tête est de longueur moyenne, et les grandes oreilles tombent vers l'avant et vers le bas, au point de recouvrir partiellement les yeux. La robe et la peau sont noires sur tout le corps, avec un poil fin. Les pattes sont courtes par rapport au corps, et l'ossature générale est solide.

Robe et couleurs

La race est noire à la fois sur la peau et sur le poil, et le standard exige une couleur uniforme, sans tache blanche. La peau noire confère une certaine résistance au coup de soleil, ce qui facilite l'élevage en extérieur. Les longues oreilles tombantes constituent l'élément visuel le plus reconnaissable et distinguent le Large Black des races à oreilles dressées.

Le Large Black est réputé pour son caractère tranquille et régulier. Les truies sont des mères attentives et restent généralement posées auprès de leur portée. La race tolère bien la manipulation et panique peu, ce qui réduit le stress lors des déplacements, des pesées et des soins courants.

Les oreilles tombantes limitent la vision vers l'avant, ce qui explique en partie pourquoi ces porcs restent calmes et pâturent de manière régulière plutôt que d'errer. Au pâturage, ils sont placides et réagissent bien à des routines constantes. Envers les humains, ils sont en général amicaux et acceptent un contact régulier.

Avec les autres porcs, la race est sociable et vit bien en groupe, pour autant que l'espace et les ressources soient suffisants. Comme pour tout porc, le mélange d'adultes qui ne se connaissent pas doit se faire avec prudence, et les verrats demandent une conduite raisonnée. Le caractère docile de la race est un atout concret pour les petits éleveurs qui travaillent au quotidien avec leurs animaux.

Toilettage

• Inspecter régulièrement la peau à la recherche de coupures, de parasites et de signes de coup de soleil, même si la peau noire offre une certaine protection.
• Garder le porc propre et prévoir une bauge ou une zone boueuse à l'ombre pour qu'il puisse se rafraîchir et protéger sa peau.
• Parer ou vérifier les onglons selon les besoins, et surveiller leur surcroissance chez les animaux évoluant sur sol meuble.
• Vérifier les oreilles, qui pendent bas, à la recherche de débris ou d'irritations.

Exercice

• Prévoir un pâturage suffisant pour que le porc puisse pâturer, fouir et se déplacer librement.
• Utiliser des parcs en rotation pour maintenir le terrain en bon état et favoriser le fourrage naturel.
• Éviter de confiner cette race de grand gabarit dans de petits enclos pendant de longues périodes.

Environnement

Le Large Black est bien adapté aux systèmes de plein air et d'extérieur. Prévoir un abri sec, à l'abri des courants d'air, comme une hutte ou une cabane, avec une litière propre, une clôture simple mais sûre et un accès fiable à de l'eau propre. Une bauge ou une zone ombragée est indispensable par temps chaud, car les porcs ne transpirent pas pour se rafraîchir. Le comportement de fouissage étant marqué chez cette race, le sol sera retourné : il faut donc organiser l'usage des parcs en conséquence.

Le Large Black est un excellent pâtureur et intègre le fourrage à son alimentation. Sur la plupart des exploitations, le pâturage est complété par un aliment porcin formulé, qui apporte protéines, énergie, vitamines et minéraux de façon équilibrée. Les quantités distribuées dépendent de l'âge, de l'état corporel, de la qualité du fourrage disponible et du fait qu'une truie soit gestante ou allaitante. De l'eau propre doit toujours être accessible.

Friandises et compléments

Les légumes et racines excédentaires peuvent être proposés avec modération, dans le cadre d'une alimentation équilibrée, là où la réglementation locale l'autorise. Les porcs au pâturage tirent de nombreux nutriments du fourrage, mais un apport minéral complémentaire peut être nécessaire selon la qualité du sol et du fourrage. Ajustez les rations pour maintenir un état corporel stable, car cette race de grand gabarit peut prendre un excès de graisse en cas de suralimentation.

Le Large Black est considéré comme un porc robuste et rustique, qui s'adapte bien à la vie en extérieur. Sa longévité habituelle est de 8 à 12 ans, même si les reproducteurs en activité sont souvent gardés pour une période de production plus courte. Une bonne conduite d'élevage, un logement propre et une alimentation équilibrée soutiennent la santé de l'animal sur la durée.

Prévention

• Suivre un programme de vaccination et de contrôle antiparasitaire établi avec un vétérinaire.
• Fournir une litière propre et sèche, et faire tourner les parcs pour limiter les maladies et l'accumulation de parasites.
• Entretenir les bauges et les zones d'ombre pour prévenir les coups de chaleur par temps chaud.
• Vérifier régulièrement l'état corporel, les pieds, la peau et les oreilles.
• Tenir des registres précis des reproductions, de la santé et des traitements éventuels.

Le Large Black atteint la maturité de reproduction à plusieurs mois d'âge ; les cochettes sont souvent mises à la reproduction dès environ huit mois, une fois qu'elles ont atteint un gabarit suffisant. La saillie suit les pratiques porcines habituelles, par monte naturelle ou par insémination artificielle. La gestation dure environ 115 jours, au terme desquels la truie met bas sa portée.

La race est appréciée pour ses qualités maternelles. Les truies sont calmes, produisent bien de lait et élèvent en général leur portée avec succès, y compris en conditions extérieures. Prévoyez une aire de mise bas propre et sèche, protégée du froid et des risques d'écrasement, avec une source de chaleur pour les porcelets nouveau-nés.

Les porcelets tètent la truie et sont initiés à un aliment solide avant le sevrage, qui intervient généralement endéans les six à huit semaines. Le tempérament docile de la race se retrouve dans la manipulation des truies et des jeunes, ce qui facilite la conduite pendant la mise bas et l'élevage. Les programmes de conservation de la race suivent les lignées avec attention, car la population reste réduite.