Classique (Ccara)

Le lama classique, connu sous le nom quechua de Ccara, est l'un des deux grands types de toison du lama domestique (Lama glama). Son trait distinctif est immediat : le corps porte une laine courte et legere, la tete est degagee, et les membres restent quasiment sans poil. C'est la variete de travail de l'espece, qui a ete selectionnee pendant des siecles dans les hautes Andes pour acheminer des charges sur des pistes raides et caillouteuses.

Les adultes sont des animaux de grande taille : on releve couramment une hauteur de 1,7 a 1,8 metre au sommet de la tete, pour un poids compris entre 130 et 200 kilogrammes. Ce gabarit le destine avant tout au portage et aux travaux de ferme, plutot qu'a la production de fibre. La robe rase retient peu de salissures et se gere sans peine dans des conditions rustiques, bien plus facilement que les toisons epaisses des autres types.

Le caractere est posé et constant. Curieux de nature, les Ccara enregistrent vite les habitudes et acceptent la manipulation sans difficultés une fois qu'ils ont pris l'habitude des humains. Animaux de troupeau, ils ont besoin de la compagnie d'au moins un autre camelidé pour se sentir bien.

A qui correspond-il ?

Le Ccara convient aux petites fermes, aux proprietes rurales belges disposant de prairies bien cloturees. C'est une option pratique pour ceux qui cherchent un animal de bat solide, un gardien de troupeau tranquille pour leurs moutons ou leurs chevres, ou un herbivoré d'elevage peu demandant. Il ne s'agit pas d'un animal de compagnie a proprement parler : il a besoin d'espace, de congeneres et d'une manipulation suivie.

La domestication du lama, a partir du guanaco sauvage, s'est produite dans les Andes d'Amerique du Sud. Les traces archeologiques indiquent que ce processus a eu lieu dans les hautes terres de l'actuel Perou et de la Bolivie, il y a plusieurs milliers d'annees, ce qui place le lama parmi les premiers animaux domestiques du Nouveau Monde.

Chez les peuples andins, le lama etait un pilier de la vie materielle. Il transportait des marchandises sur les sentiers de montagne, fournissait de la viande et des peaux, et sa fiente alimentait les feux de cuisson. Sous l'Empire inca, d'importants troupeaux circulaient sur un reseau routier qui traversait des cols d'altitude inaccessibles aux vehicules a roues, assurant ainsi la circulation des vivres et des biens.

C'est pour ce role que le type Ccara a ete affine. Les eleveurs recherchai ent une robe courte et une ossature saine et athletique, capable de soutenir des efforts prolonges en altitude. On reconnait dans cette selection l'animal a laine rase d'aujourd'hui, nettement different du type a toison fournie (Tampuli ou Lanuda) garde surtout pour la fibre.

Les lamas de type Ccara ont ensuite ete exportes vers l'Amerique du Nord, l'Europe et l'Oceanie pour le portage, la garde des troupeaux et comme animaux d'elevage polyvalents. Leur berceau peruvien et andin reste neanmoins la reference de l'espece.

La silhouette du Ccara est celle du lama typique : un long cou vertical, une tete triangulaire avec des oreilles en forme de banane incurvees vers l'interieur, et de longues pattes adaptees aux deplacements sur tous types de relief. Ce qui le distingue d'emblee, c'est le pelage. Le corps porte une laine courte a mi-longue, tandis que la face, la tete et le bas des membres restent quasi rases, ce qui donne a l'ensemble un aspect net et sportif.

La conformation est musculee, mais sans lourdeur. Un bon Ccara a les aplombs droits, le dos bien plat et la poitrine profonde, des qualites directement utiles au portage. Les pieds remboures a deux doigts adherent aussi bien au rocher qu'aux terrains meubles, sans deteriorer les surfaces comme le ferait un sabot.

Toison et coloris

La laine du Ccara est plus courte et plus grossiere que celle des types a toison dense. Elle comprend une couche de jarres au-dessus d'un duvet plus fin. Le coloris varie beaucoup : blanc uni, fauve, brun, gris et noir se rencontrent tous, de meme que les robes pies et tachelee. La couleur n'a aucune influence sur les capacites de travail et releve essentiellement des choix individuels de l'eleveur.

Le Ccara a un temperament equilibre et constant. Ces lamas sont alertes et curieux : ils examinent les nouveautes dans leur environnement, retiennent leurs experiences de manipulation, et c'est pourquoi la coherence du traitement compte beaucoup. Avec un contact regulier et serein, ils s'habituent sans peine au licol, aux transports et aux soins courants.

Dans un contexte familier, un Ccara bien socialise est tranquille et accommodant. Face a des etrangers, il garde ses distances avec circonspection plutot que par nervosité, jusqu'a ce qu'il se soit familiarise. Cette vigilance, alliee a sa stature et a sa propension a eloigner les intrus, explique pourquoi les lamas gardent si souvent les troupeaux de moutons et de chevres.

Animal de troupeau, le Ccara a besoin d'au moins un autre camelidé pour ne pas souffrir de l'isolement. Il cohabite generalement sans probleme avec les animaux d'elevage qu'il a connus jeune. Le crachat est un signal de communication ordinaire chez les lamas, utilise surtout entre individus pour des questions de nourriture ou de hierarchie ; il est tres rarement dirige vers les humains, et seulement lorsque l'animal se sent acculé.

Entretien de la robe

• La robe rase du Ccara demande tres peu de brossage ; un pansage periodique suffit pour enlever les poils morts et inspecter la peau.
• Tailler les ongles au besoin, generalement quelques fois par an, pour garder les deux doigts bien d'aplomb.
• Controler les dents et reduire les dents de combat chez les males entiers lorsque c'est necessaire.
• Dans les regions a etes chauds, tondre ou degager les sujets a toison dense avant la belle saison pour eviter le coup de chaleur.

Exercice

• Acces quotidien a une prairie ou a un paddock pour paître et se deplacer librement.
• Sorties en randonnee ou en portage pour maintenir les animaux de travail en condition physique et les occuper.
• Suffisamment de place pour courir et se rouler dans la poussiere ; le bain de terre est un comportement naturel d'entretien du pelage.

Conditions d'hebergement

Le Ccara est endurant et s'accommode du froid et de l'altitude. Il lui faut un abri sec, protege des courants d'air, pour se mettre a l'ombre et se proteger du vent et de la pluie, de l'eau propre a volonte, et des clotures solides d'environ 1,2 a 1,5 metre de hauteur. Les prairies doivent etre exemptes de plantes toxiques. Prevoir toujours la compagnie d'au moins un autre camelidé : un lama seul est un lama sous stress.

Les lamas sont des pseudo-ruminants a estomac tricompartimente : leur alimentation de base est fourragere, c'est-a-dire de l'herbe de prairie et du foin de graminees. Leur capacite a valoriser les fibres est tres bonne, si bien qu'ils conservent une bonne condition corporelle avec des rations modestes en comparaison des grands herbivores classiques. L'objectif est de maintenir un etat corporel stable, ni maigre ni obese, car la surcharge pondérale est un risque reel sur des herba ges riches.

Il faut en permanence de l'eau propre et du sel ordinaire ou un complement mineral formule pour les camelidés, car les fourrages de beaucoup de regions sont pauvres en certains mineraux. Les cereales restent une portion congrue du regime et ne sont justifiees que pour soutenir les animaux de travail, la fin de gestation ou la lactation.

Friandises et complements

De petites quantites de carotte ou de pomme font d'excellentes recompenses lors des exercices d'apprentissage. Un complement mineral specifique aux camelidés corrige les carences des paturages locaux. Du selenium ou de la vitamine D peut etre conseille dans les zones deficitaires ou pour les animaux rentres pendant l'hiver. Se renseigner aupres du veterinaire local, les besoins variant selon les regions.

Le Ccara est une race resistante, taillee pour les conditions rudes des hautes terres andines. Avec un elevage soigne, il vit couramment de 15 a 25 ans. La plupart des problemes de sante decoulent de la conduite d'elevage plutot que de predispositions propres a la race : parasitisme, suralimentation, entretien insuffisant des onglons ou coup de chaleur dans les regions chaudes et humides. Un animal a robe courte tolere generalement mieux les temperatures elevees qu'un type a toison epaisse.

Soins preventifs

• Coproscopies regulieres et vermifugation ciblee.
• Visite veterinaire annuelle et vaccinations selon les recommandations regionales.
• Taille reguliere des ongles et notation de la condition corporelle.
• Ombrage et eau fraiche en ete ; abri sec en hiver.
• Complementation minerale adaptee a la region.

Les femelles peuvent etre pretes a la reproduction a partir de 12 a 18 mois, mais beaucoup d'eleveurs attendent que la femelle ait atteint les deux tiers de son poids adulte avant la premiere saillie. Les males murissent plus lentement et sont generalement fertiles a partir de deux a trois ans.

Les lamas sont des ovulateurs induits : la femelle libere un ovule en reponse a l'accouplement, non selon un cycle regulier, de sorte qu'ils peuvent etre mis a la reproduction pratiquement n'importe quand dans l'annee. L'accouplement se deroule avec les deux partenaires en position couchee (kushee), et le male produit un bourdonnement caracteristique appele orgling.

La gestation est longue, d'environ 11,5 mois, et se conclut presque toujours par la naissance d'un seul cria. Les jumeaux sont exceptionnels. Les mises bas interviennent le plus souvent pendant la journee, et un cria en bonne sante est generalement debout et au pis dans l'heure ou les deux heures apres la naissance. Le sevrage a lieu vers quatre a six mois. Regrouper les jeunes sevres entre eux et eviter les manipulations excessives des jeunes males previent les problemes de comportement par la suite.